“五百骑！不足五里”
斥候的嘶喊如同惊雷，在刚刚因夺取粮仓而稍显松懈的崔家堡内炸开。忙碌搬运粮食的士卒们动作一滞，许多人脸上血色褪去，下意识地握紧了手中兵刃或粮袋。五百骑兵！对于他们这支以步兵为主、又携带着大量辎重的袭扰部队而言，在平原旷野上被骑兵追上，几乎是灭顶之灾！
孟黑虎瞳孔骤缩，心脏如同被一只冰冷的手攥紧，但脸上却瞬间恢复了狼王般的狠厉与镇定。越是危急，越不能乱！他是这支队伍的主心骨！
“慌什么！”他厉声喝道，声音压过瞬间升起的骚动，“咱们在堡里，有墙！骑兵再凶，还能飞进来不成？！”
他大脑急速运转。五里地，骑兵全速冲刺，不过一刻钟！必须立刻做出决断！
“山猫！”孟黑虎扭头看向刚刚登上南墙、正紧张观察敌情的山猫。
“在！”
“墙上能看到唐军具体阵型吗？是轻骑突进，还是带有步卒？有无携带攻城器械？”孟黑虎语速极快。
山猫趴在垛口后，眯着眼极力远眺，随即喊道：“全是骑兵！披甲不多，像是轻骑！队形有些散，没有看到云梯撞车之类的大件！但后面尘土不，看不清有没有后续步卒！”
轻骑，无重械。孟黑虎心中稍定。这意味着唐军可能是接到警报后仓促出动的先头部队，目的是咬住他们、拖住他们，等待后续步卒主力合围。五百轻骑，攻坚能力有限，崔家堡虽非坚城，但两丈高的夯土包砖墙，也不是骑兵能一跃而过的。
“疤脸！”孟黑虎看向负责搬阅疤脸队正，“粮食搬了多少了？还要多久能清空粮仓？”
疤脸满头大汗，急道：“搬了不到一半！车辆牲口不够，全靠肩扛手提，最快也得再要半个时辰！”
半个时辰！骑兵转瞬即至，绝无可能！
“放弃剩余粮食！”孟黑虎几乎是从牙缝里挤出命令，“将所有已装车的粮食，立刻从北门运走！按预定路线，往东北山林撤退！能跑多快跑多快！不要等！疤脸，你亲自押运！”
“虎爷！那剩下的……”疤脸心疼地看着粮仓里堆积如山的麻包。
“烧了！”孟黑虎斩钉截铁，“绝不能留给唐军！动作快！山猫！”
“在！”
“你带五十个最好的弓弩手，上南墙，用箭雨迟滞敌军靠近！不求杀敌，只求让他们慢下来，队形乱起来！”
“是！”
“其余还能战的兄弟，跟我来！”孟黑虎抽出横刀，大步向南门方向走去，边走边对身旁几个亲信队正低吼道，“唐军轻骑无重械，仓促而来，必想趁乱冲门，或寻找防御薄弱处攀爬。我们就在门后和墙根给他备下大餐！”
他迅速分派任务：一队人收集堡内能找到的门板、桌椅、大车等杂物，迅速堵塞南门门洞，只留一条狭窄缝隙；另一队人将缴获的、以及从护院那里搜罗来的菜油、火油（不多）集中在门后和墙根预设位置；再有一队人准备大量石块、砖块、以及临时削尖的木桩，堆上墙头。
“弓弩手听令！”孟黑虎冲着墙头喊道，“放敌军进入百步再射！先射马！马的目标大！射翻几匹，就能阻碍后面冲锋！”
“明白！”山猫在墙头回应。
命令一道道迅速执校这支经受过新式操典初步熏陶、又以盐枭老卒为骨干的队伍，展现出极高的效率和纪律性。恐慌被压下去，取而代之的是一种背水一战的决绝。北门处，最后一辆满载粮食的大车在鞭子和吆喝声中，吱吱呀呀地驶出堡门，消失在渐浓的暮色里。粮仓方向，燃起了冲的火光，浓烟滚滚而起。
几乎就在粮车消失、浓烟升起的同一时刻，南面原野上，如同滚雷般的马蹄声已清晰可闻！地平线上，一条抖动的黑线迅速变粗、拉近，扬起的尘土遮蔽日！五百骑兵，即便只是轻骑，集群冲锋的声势也足以让大地震颤！
墙头上，弓弩手们屏住呼吸，将箭矢搭上弦，手指因用力而发白。他们大多是盐铁司护卫出身，弓马娴熟，但面对如此规模的骑兵冲锋，也是头一遭。
“稳住……稳住……”山猫舔着干裂的嘴唇，眼睛死死盯着越来越近的骑兵洪流。他能看清最前面骑兵狰狞的面孔和挥舞的雪亮马刀。一百五十步……一百二十步……一百步！
“射——！”
山猫嘶声怒吼，手中弓弦率先震响！
“嗖嗖嗖——！”
五十支羽箭带着凄厉的尖啸，从墙头泼洒而下！目标并非骑兵，而是他们胯下的战马！
冲锋中的骑兵显然没料到堡内抵抗如此果断精准（他们接到的情报可能是流寇袭扰，以为可以一冲即溃），前排几十骑瞬间人仰马翻！中箭的战马惨嘶着栽倒，将背上的骑士狠狠甩出，又被后面收势不及的同袍践踏！整齐的冲锋队形顿时为之一乱，速度骤减！
“好！”墙下准备迎敌的士卒们精神一振。
但唐军骑兵毕竟训练有素，短暂的混乱后，在军官的怒吼和旗号指挥下，迅速调整。他们不再试图直接冲撞紧闭且被杂物堵塞的南门，而是分散开来，一部分继续用弓箭向墙头抛射压制，另一部分则试图寻找墙低或防御稀疏处，下马步战攀爬！
“扔石头！砸！”孟黑虎在墙根下令。
守军将准备好的石块、砖块雨点般砸下，几个刚搭上墙头的唐军惨叫着跌落。但唐军人数占优，弓矢也更密集，不断有守军中箭倒下。
“虎爷！东边墙角有几十个唐狗下马，扛着不知从哪弄来的梯子过来了！”一个了望的士卒急喊。
孟黑虎心头一紧。堡墙并非处处有人防守，若被打开缺口就麻烦了！
“二队，跟我去东墙！”孟黑虎正要带人过去，忽然脑中灵光一闪！他停下脚步，看了一眼南门外虽被迟滞、却依然黑压压的骑兵，又看了看堡内尚未完全熄灭的粮仓大火和滚滚浓烟，一个极其大胆、甚至疯狂的计划瞬间成形！
“不！不去东墙！”孟黑虎眼中闪过赌徒般的凶光，对身边几个亲信厉声道，“你们几个，带上一半兄弟，立刻去堡内各处，尤其是靠近北墙的民房屋顶、柴垛，把所有能点着的东西都给我点起来！火要旺，烟要大！做出我们要放火烧堡、全军从北门突围的架势！”
“啊？”亲信一愣，“虎爷，北门不是咱们的退路吗？粮食也从那走的……”
“就是要让唐狗以为我们要从北门跑！”孟黑虎快速解释，“他们骑兵主力在南门，看到北面火起烟浓，必会分兵去堵截！甚至可能以为我们已经大部从北门溃逃，急着去追！南门压力就会大减！快！照做！”
“明白！”亲信虽觉冒险，但眼下别无他法，立刻带人分头去放火。
孟黑虎又抓住一个传令兵：“快去北门告诉疤脸，粮食运走后，留几十个兄弟在北门外一里处的树林里，多打旗帜，来回跑动，制造大量人马活动的假象！但别真接战，唐军若靠近，放几箭就跑，往山林深处引！”
“是！”
命令迅速传达。片刻之后，崔家堡北面区域，接连腾起多处火头，浓烟愈发猛烈，顺风飘向南面，甚至遮蔽了部分墙头视线。与此同时，北门外隐约传来嘈杂的呼喊声和更多的旗帜晃动（其实是留下的几十个兄弟在树林边虚张声势）。
南门外的唐军骑兵果然被这突如其来的变化搅乱了判断。
带队的一名滑州军校，正督促部下加紧进攻，忽见堡内北面浓烟大火，又听到北面隐约传来喊杀和更多动静，心中惊疑不定：“难道贼寇要焚堡从北面突围？还是……北面有他们的接应人马？”
他此次受命疾驰而来，本就是咬住贼寇，等待后续步卒合围。若真让贼寇主力从北面跑掉，自己仅凭骑兵难以在复杂地形下全歼，便是失职。可眼前南门战况激烈，贼寇抵抗顽强，也不像要立刻逃跑的样子……
“校尉！北面烟大火猛，恐有蹊跷！是否分兵过去查看？”副手在一旁急问。
军校犹豫了。分兵，则南门攻击力量削弱，更难破堡；不分兵，万一贼寇真从北面溜了，责任重大。他抬眼望去，堡内火光映，浓烟滚滚，北面动静似乎越来越大……
“分两百骑，绕去北面，堵截贼寇退路！其余人，加紧攻打南门！务必在黑前攻入堡中！”军校咬牙下令。他判断贼寇可能是以部分兵力在南门死守拖延，主力携掠获从北面逃跑。必须两头堵！
命令一下，南门外的骑兵阵型顿时松动，约两百骑脱离战场，呼啸着向北面绕去。
南门守军压力顿时一轻！
“虎爷！唐狗分兵了！”墙头的山猫兴奋大喊。
孟黑虎心中巨石落地，暗道一声侥幸。他赌的就是唐军将领的多疑和贪功！若是遇到个一根筋的猛将，不管不顾猛攻南门，今日就真危险了。
“弓弩手，集中射那些留下的！瞄准军官和马匹打！”孟黑虎精神大振，“墙下的兄弟，准备好火油滚木，等他们靠近了再招呼！”
压力减半，守军士气大振。箭矢更加精准，砸下的石块滚木也更有力。唐军留下的三百骑失去了兵力优势，在堡墙下显得有些进退维谷。强攻，损失会很大；不攻，难道眼睁睁看着？
而此刻，绕去北面的两百唐骑，很快便“发现”了北门外树林边“大量”晃动的旗帜和“溃逃”的“贼寇”背影（其实是几十个弟兄在演戏），不疑有他，呼喝着追入山林。一追一逃，很快消失在暮色与山林之中，短时间内难以回返。
南门的唐军校尉久攻不下，又见派往北面的部队迟迟没有回音（被引开了），心中愈发焦躁不安。色越来越暗，堡内贼寇抵抗依旧顽强，己方却已显疲态。继续打下去，就算能攻破，也必是惨胜，而且很可能让贼寇真正的主力（他以为在北面）逃之夭夭。
“鸣金！收兵！”军校最终恨恨地看了一眼火光冲的崔家堡，咬牙下令。他决定先收拢兵力，与可能返回的北面部队汇合，同时等待后续步卒主力到来，再行定夺。
清脆的金钲声响起，南门外的唐军骑兵如蒙大赦，潮水般退去，在远处重新列队，却不再靠近，只是远远监视着堡墙。
堡内，孟黑虎看着退去的唐军，长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。
“快！立刻从北门撤离！所有人，不许停留！”他嘶声下令。疑兵之计只能拖延一时，唐军主力步卒随时可能到来，必须立刻远遁！
残存的数百士卒，搀扶着伤员，迅速而有序地从北门撤出，消失在越来越浓的夜色里。身后，崔家堡的大火依然在燃烧，照亮了半边空，也照亮了堡外唐军骑兵惊疑不定的面孔。
当滑州唐军的步卒主力，在一个多时辰后气喘吁吁地赶到时，看到的只有一片狼藉、余烬未熄的崔家堡，以及堡外焦头烂额、汇报着“贼寇狡诈，疑兵四出，主力疑似北窜”的骑兵校尉。
至于贼寇到底抢走了多少粮食，有多少人马，最终逃往何方，竟成了一笔糊涂账。
孟黑虎站在远处一座山梁上，回望着那片冲的火光和隐约的唐军旗号，咧嘴笑了笑，尽管笑容疲惫。
“疑兵之计……成了。”他低声自语，随即转身，朝着东北方向，追赶运粮的队伍去了。
夜风凛冽，带着焦糊与血腥的气息。
这一局，险胜。
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