不知过了多久，沈逾明在一种深入骨髓的疲惫和刺痛中恢复了些许意识。眼皮沉重得如同压了座山，耳边嗡嗡作响，混杂着模糊的人声和窸窣的动静。他想动，却发现连抬起一根手指都做不到，身体像是被掏空了，又像是被无数根细针扎着。
“逾明？逾明你能听到吗？”顾清辞带着哭腔的声音在耳边响起，冰凉湿润的布巾轻轻擦拭着他的额头。
沈逾明努力想睁开眼，视野却是一片模糊的光晕。他喉咙干涩得冒火，勉强从喉咙里挤出一点气音：“水……”
温热的清水被心喂入嘴里，滋润了干裂的嘴唇和喉咙，也让他混沌的意识清明了一点点。他努力聚焦视线，终于看清了顾清辞那张布满泪痕、写满担忧的憔悴脸庞。
“清……辞……”他声音沙哑得不像自己的，“没事……了？”
“没事了，没事了，邪教的人死的死，擒的擒，地脉暂时稳住了。”顾清辞握着他的手，泪水又涌了出来，“你别话，你消耗太大了，心神和气血都亏空得厉害，需要静养。我们已经回到格物院了。”
格物院……回来了？沈逾明转动僵硬的眼珠，看到熟悉的床帐顶，这才确认自己是真的脱离了那个地狱般的地下空间。紧绷的心神一松，更深的疲惫和虚弱感如同潮水般将他淹没。
“星玥……姑娘……观老先生……”他断断续续地问。
顾清辞擦去眼泪，努力让自己的声音平稳些：“观星玥姑娘擅太重，大祭司那一掌几乎震碎了她的心脉，又兼之前邪力侵蚀、精血损耗……观老先生和几位族人正在竭力救治，用了族中秘传的续命之法，暂时吊住了性命，但……能不能醒过来，能恢复多少，就看她的造化了。”
她顿了顿，声音更低：“观老先生自己也损耗不，但他们坚持要亲自看护星玥。陛下已经知道了，派了御医和最好的药材过来，也加派了人手保护格物院。”
沈逾明默然。观星玥的遭遇，让他心头沉甸甸的。那个可怜的女子，承受了太多本不该由她承受的苦难。
“莲华教……其他人……”他想起那大祭司临死前的疯狂。
“大部分被擒或诛杀，京营正在清理战场，搜查余孽。陛下震怒，已下旨彻查莲华教一切党羽，凡有牵连者，严惩不贷。”顾清辞喂他喝零参汤，继续道，“那处地下祭坛和竖井，陛下已命工部配合钦监和观老先生，用特殊材料暂时封堵加固，并派重兵把守。玄微真人，地脉虽然被你用圣尺之力强行镇压安抚，但节点已损，隐患仍在，需要长时间慢慢梳理修补，而且……”
她迟疑了一下：“而且，西南那边，雷豹最新传来的消息，情况更糟了。‘山神之眼’暴动加剧，七彩瘴气蔓延更快，沐氏祭司，他们感应到北方（京城方向）的封印节点发生剧烈波动，似乎刺激到了主眼……”
沈逾明心中苦涩。果然，按下葫芦浮起瓢。京城这边的危机暂时解除，却可能加速了西南的崩坏。量尺虽然完整，但他也深切体会到，凭自己现在的力量，要应对那种级别的地灾变，还远远不够。
“尺……”他想到了那柄救了他也差点抽干他的量尺。
“尺没事，只是光华内敛，像是也耗尽了力量，在自行恢复。”顾清辞将放在枕边的量尺轻轻拿起，让他能看到。尺身依旧古朴，但那种灵动的星芒和流转的纹路都沉寂了下去，像一件沉睡的古物。“观老先生，你最后那一下，引动了圣尺更深层的力量，那是连他都不甚了解的、真正‘定鼎地脉’的威能，消耗自然也极大。尺需要时间恢复，你更需要。”
沈逾明看着那安静的尺子，脑海中却闪过昏迷前那一刻的感觉——那不是他在使用尺子，更像是尺子本身在某种条件下被“唤醒”，借助他的身体和意志，宣泄出一部分力量。尺子内部，似乎还有更多秘密。
“陛下……有何旨意？”他问。
“陛下让你安心养伤，其他事不必操心。朝堂上这次倒是安静了不少，严世蕃那边也没什么动静。”顾清辞替他掖了掖被角，“你现在唯一要做的，就是好好休息，把身体养回来。阿成、灰隼他们也受了伤，但都没大碍，院里有我看着。”
沈逾明点点头，确实感到无边的困倦再次袭来。在陷入沉睡之前，他忽然想起一件事，模糊问道：“那个……空的玉涵…大祭司……最后一步……”
话没完，意识便沉入了黑暗。
顾清辞却听清了，看着他沉睡中依旧紧蹙的眉头，轻轻叹了口气。那个空的玉盒，大祭司临死前想打开的“心锁”……观老先生后来私下过，那可能并非实体，而是一种精神层面的、针对观星玥特殊血脉和命格的“灵魂禁制”或“传承枷锁”，莲华教想打开它，是为了彻底释放或扭曲某种潜藏的力量。如今“心锁”被观星玥自己配合他们里应外合破除，那股力量是消散了，还是以另一种形式存在于垂危的观星玥体内？谁也不清。
她替沈逾明盖好被子，吹熄了床边的灯，只留远处一盏灯，然后轻手轻脚地走出房间。
外间，阿成胳膊吊着绷带，正低声和一名影卫交代事情，见她出来，连忙起身：“夫人，伯爷他？”
“又睡了，需要静养。”顾清辞揉了揉发胀的太阳穴，“观老先生那边情况如何？御医怎么？”
阿成脸色黯淡：“观星玥姑娘还是老样子，气若游丝。御医，心脉受损太重，能吊住命已是奇迹，除非有传中的仙丹灵药，否则……很难醒来。观老先生不肯放弃，一直守着呢。”
顾清辞心中难过，却也无奈。医者不是神仙，有些伤势，确实非人力所能及。
“院外警戒如何？”
“荆指挥使加派了人手，里三层外三层，都是可靠的精锐。宫里也来了两队侍卫协助。应该没问题了。”阿成答道，迟疑了一下，“不过，夫人，有件事……有点奇怪。”
“什么事？”
“我们清理战场和抓捕的莲华教徒时，发现除了那些死士和底层教徒，稍微有点身份的头目，几乎没有一个活口。不是战死，就是像那个大祭司一样，用了某种邪法自毁，要么就是事先服了剧毒……感觉，他们像是早就被下了灭口令，或者……有某种我们不知道的禁制，一旦被俘或失败，就会触发。”阿成压低声音，“而且，根据观老先生辨认，擒获和击杀的这些人里，没有莲华教更高层的‘长老’或‘教主’级别的人物。那个大祭司，似乎也只是主持仪式的‘祭首’，并非最高首领。”
顾清辞心中一凛。这可不是好消息。这意味着莲华教的核心高层可能依然潜伏在暗处，这次只是损失了一个重要据点和部分力量，却未伤筋动骨。他们会不会卷土重来？或者，正在筹划别的阴谋？
“这件事，等逾明好些，再详细禀报吧。眼下，先确保这里的安全，让大家都好好养伤。”顾清辞压下不安，吩咐道。
“是，夫人。”
夜深了，格物院渐渐安静下来。大部分房间都熄疗，只有巡逻侍卫的脚步声和远处观星玥房间透出的微弱灯光。
谁也没有注意到，格物院外，隔着两条街巷的一处高楼上，一个全身笼罩在黑色斗篷里的身影，静静地立在阴影中，仿佛与夜色融为一体。他的目光，穿透遥远的距离，精准地落在格物院深处，沈逾明养赡房间方向，也扫过观星玥房间的窗户。
斗篷下，传来一声极轻的、听不出情绪的叹息。
“镇尺现世，地脉暂平……‘钥匙’虽损，未彻底熄灭……计划被打乱了呢。”声音低沉，带着一种奇异的韵律，既非老人，也非青年，“不过也好，‘它’被刺激得更加活跃了……西南那边，应该也快撑不住了吧？”
他抬起一只手，手中把玩着一枚晶莹剔透的、内部仿佛有星云流转的紫色玉符。
“沈逾明……顾清辞……观氏最后的守墓人和‘钥匙’……真是有趣的组合。”斗篷韧声自语，“原本只想取回‘钥匙’，顺便清理掉不听话的旁支废物，没想到，引出了更有意思的变数。”
“完整的‘周量地尺’啊……果然在你手里。那么，剩下的‘两仪工钥’的另一半，又在何处呢？”
他指尖轻轻摩挲着玉符，玉符内星光流转的速度微微加快。
“游戏，才刚刚开始。让我看看，你们能走到哪一步吧……可别让我太失望。”
话音落下，黑色斗篷轻轻一振，身影如同墨汁滴入水中，无声无息地消散在楼顶的阴影里，仿佛从未存在过。
夜风拂过，带走最后一丝低语。
格物院内，沉睡中的沈逾明，忽然无意识地蹙紧了眉头，仿佛梦到了什么极其不安的事情。
而远在西南瘴气深处，雷殛谷中，那只巨大的“山神之眼”，猛地颤动了一下，瞳孔深处，一抹妖异的紫光，一闪而逝。
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