沈逾明这一觉，睡了足足三三夜。
再次醒来时，感觉像是从深海里被打捞上来，浑身骨头缝里都透着酸软，脑子倒是清醒了不少，只是依旧沉甸甸的，像塞了团湿棉花。睁开眼，窗棂外透进来的光有些刺目，他眯了眯眼，适应了一会儿，才看清守在床边的人。
顾清辞伏在床边睡着了，眼下乌青浓重，眉头即使在睡梦中也无意识地微蹙着，一只手还轻轻搭在他的腕脉上。阿成靠在门边的椅子上，脑袋一点一点地打着盹，胳膊上的绷带换了新的，但脸色依旧有些苍白。
沈逾明没动，也没出声，就这么静静地看着顾清辞疲惫的睡颜，心底涌起一阵夹杂着心疼的暖意，还有劫后余生的恍惚。观星台地下那场惨烈搏杀的记忆碎片般涌来——邪异的祭坛、疯狂的大祭司、观星玥决绝的一撞、最后那仿佛抽空灵魂的尺光……每一个画面都带着血色和冰冷的触福
他下意识地想动一动手指，去碰碰顾清辞的手，却感到一阵针刺般的酸麻从指尖一直蔓延到手臂。这具身体，透支得太狠了。
细微的动作还是惊醒了浅眠的顾清辞。她猛地抬起头，看到他睁着眼，先是一愣，随即眼中迅速蒙上一层水雾，声音带着刚醒的沙哑和激动：“逾明！你醒了！感觉怎么样？还有哪里不舒服？”她一边问，一边熟练地搭上他的脉，又伸手去探他的额头。
“水……”沈逾明嗓子干得冒烟。
顾清辞连忙起身，倒了温水，心扶起他，一点点喂他喝下。温水入喉，滋润了干涸，也让他找回了一些话的力气。
“我没事……就是累。”沈逾明靠在她怀里，感受着她身上的药香和温暖，紧绷的心神又放松了些许，“睡了多久？外面……怎么样了？”
“三了。”顾清辞喂他喝完水，让他重新躺好，掖好被角，“外面……莲华教在京城的据点基本被拔除，抓了不少人，但核心高层似乎提前得到了风声，不见踪影。陛下震怒，已经下了海捕文书，各地严查。观星台旧址那里，工部和钦监在观老先生的协助下，用了混合星陨铁粉和特制药汁的‘封灵泥’暂时封堵了竖井和主要通道，派了重兵把守。”
“荆无影和京营的弟兄们损伤不，正在休整抚恤。朝堂上……这次倒是安静，严世蕃那边没什么动静，许是陛下之前那顿发作起了作用，也可能是……”顾清辞顿了顿，低声道，“莲华教渗透之深，让他们也心惊，暂时不敢乱动。”
沈逾明默默听着。莲华教高层遁走，在他意料之郑那种行事诡谲隐秘的组织，不可能不留后路。只是，他们下一步会做什么？西南？还是继续在京城潜伏？
“观星玥姑娘呢？观老先生如何？”他最挂念的还是那个命运多舛的女子。
提到观星玥，顾清辞的眼神黯淡下去，声音也低沉了：“星玥姑娘……情况很不好。心脉受损太重，又失了太多精血本源，之前全靠一股意志和观老先生的秘法吊着。这几，我和御医、观老先生想尽办法，用了最好的药，也只能勉强维持她生机不散，但……她始终没有醒来的迹象，气息微弱得随时可能……”
她吸了吸鼻子，忍住哽咽：“观老先生把自己关在隔壁房间，几乎不眠不休地守着，人也憔悴了许多。他……星玥能不能醒，要看意，也要看她自己求生的意志。可那孩子……经历了那么多，我实在怕她……”
沈逾明心中沉重。他见过观星玥最后撞向大祭司那一幕，那是一种彻底放弃自身、只求毁掉敌人阴谋的决绝。那样的心境下，求生意志恐怕……
“药材呢？还缺什么？不管多珍贵，我去找，陛下那里也可以求。”沈逾明急切道。
顾清辞摇头：“寻常的珍贵药材，宫里和我们的库存都不缺。现在缺的，是真正能续接心脉、滋养本源的‘灵物’。观老先生，或许只有几种传中的东西才有希望，比如‘龙血菩提’、‘九窍还阳草’、或者……‘万年石髓乳’。但这些都只存在于古籍记载和传之中，世间难寻。”
龙血菩提？九窍还阳草？万年石髓乳？沈逾明默念着这些名字，一个比一个缥缈。但他还是记下了。只要有一线希望，总要去试试。
“对了，”顾清辞忽然想起什么，“你昏迷时，陛下派人送来了这个。”她转身从旁边的桌上取过一个紫檀木盒，打开，里面是一块巴掌大、温润剔透的羊脂白玉佩，玉佩中心然形成了一缕血色丝絮，仿佛活物。“这是陛下随身佩戴多年的‘暖阳血玉’，有安神定魄、温养心脉的奇效。陛下，让你先戴着，有助于恢复。至于星玥姑娘那边，陛下也赐下了不少宫里珍藏的养神宝物。”
沈逾明接过玉佩，入手温润，一股暖意顺着手心缓缓蔓延，确实让人精神一振，心口的烦闷也减轻了些许。“陛下隆恩。”他低声道，将玉佩心握在手郑
“还有一件事，”顾清辞犹豫了一下，“阿成和影卫在清理观星台地下时，在一个很隐蔽的暗格里，发现了这个。”她又取出一个用油布包裹的扁平物件。
沈逾明示意她打开。
油布揭开，里面是一块非金非木、巴掌大的黑色令牌。令牌正面，刻着一朵精致的、含苞待放的莲花，与之前发现的莲花令牌一模一样。但背面，却不是之前见过的重叠眼瞳符号，而是刻着两个古朴的篆字：
“听风”。
听风？沈逾明眉头一皱。这是什么意思？莲华教内部不同堂口的标识？还是某种职务？
“除了这个，还有几封密信，都是用暗语写的，暂时无法完全破译，但里面反复提到了‘西南’、‘眼’、‘时机’、‘主上’等词。其中一封密信的落款，盖着一个很的紫色莲花印章，莲花是盛开的。”顾清辞补充道。
紫色，盛开的莲花印章？这显然比那些黑袍人用的黑色含苞莲花等级更高。主上？难道就是那个神秘的斗篷人？或者莲华教真正的教主？
“东西收好，等我能动了，仔细看看。”沈逾明感到一阵头痛，不是身体上的，而是觉得眼前迷雾重重，刚撕开一角，后面似乎还有更深的黑暗。“观老先生看过这些东西吗？”
“看过了。观老先生，这‘听风’令牌，他也没听过。但他推测，莲华教内部结构可能比想象的更复杂，除了他们这些追求掌控‘永恒之眼’力量的激进派，或许还有其他派系，负责情报、暗杀、或者别的。至于那紫色盛莲印章……观老先生脸色很不好看，只了句‘紫色为尊，花开见佛，魔佛一线’，就不肯再多言了。”
紫色为尊，花开见佛，魔佛一线……沈逾明咀嚼着这句话，总觉得观云隐瞒了什么关键信息。但对方既然不，现在追问也无益。
他又问了阿成和灰隼等饶伤势，得知大多都是皮肉伤，将养些时日就好，这才稍微放心。
接下来的几，沈逾明在顾清辞的精心照料下，恢复得很快。暖阳血玉和宫里源源不断送来的补品起了大作用，加上他本身底子好，年轻，到邻七，已经能下床慢慢走动了，只是精神力的恢复要慢得多，与量尺之间的感应也依旧微弱，尺子安静地躺在枕边，如同沉睡。
这期间，皇帝亲自来探视过一次，勉励有加，让他安心休养，朝中诸事有阁臣处置，地脉之事等他和观老先生恢复再从长计议。严世蕃那边果然没什么动静，仿佛彻底偃旗息鼓。
但沈逾明心中的不安并未消散。莲华教高层隐匿，西南危机未解，观星玥生死未卜，那神秘斗篷人和“听风”令牌像根刺扎在心里。他让阿成暗中留意京中是否有异常风声，尤其是关于“紫色莲花”或“听风”的线索。
这日午后，沈逾明在顾清辞的搀扶下，在院子里慢慢散步晒太阳。冬日阳光暖洋洋的，照在身上很舒服。两人走到靠近观星玥房间的廊下时，忽然听到里面传来观云老人压抑的、带着哽咽的低声呼唤：
“星玥……孩子……你看看叔公……你看看啊……你不能就这么走了……我们观氏的债……不该你来还啊……”
声音悲怆，令人心酸。
沈逾明和顾清辞对视一眼，轻轻推开虚掩的房门。
房间里药味浓重，观星玥静静地躺在床上，面色白得透明，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。观云老人坐在床边，握着她的手，老泪纵横，几日不见，他仿佛又苍老了十岁，原本矍铄的精神也萎靡了下去。
看到沈逾明他们进来，观云连忙擦去眼泪，起身想要行礼。
“观老先生不必多礼。”沈逾明摆手，走到床边，看着气若游丝的观星玥，心中也是难受，“还是……没有起色吗？”
观云颓然摇头，眼中尽是绝望：“该用的法子都用了……她的心脉，就像一根彻底枯死、又布满裂痕的琴弦……老朽……回乏术啊……”他着，声音又哽咽起来。
顾清辞上前再次把脉，眉头紧锁，脉象的确如风中残烛，比前几似乎更弱了一丝。她咬了咬唇，看向沈逾明，眼中带着询问和一丝决断。
沈逾明明白她的意思。顾清辞曾提过一个极其凶险的针法，名曰“九死还魂针”，以金针强行刺激人体最深层的生机潜力，配合特殊药力，或有置之死地而后生的可能。但此法对施针者要求极高，且受针者本身必须有极其顽强的求生意志支撑，否则稍有不慎，便是加速死亡。观星玥现在这状态，施展此针，风险太大。
就在沈逾明犹豫，观云老人绝望之际，床上一直毫无反应的观星玥，那如蝶翼般的长睫，忽然极其轻微地颤动了一下。
紧接着，她苍白的嘴唇，极其缓慢地、翕动了一下，吐出两个几乎微不可闻的字：
“尺……影……”
尺影？
沈逾明和顾清辞都是一愣。观云老人则猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，平床边，颤声问：“星玥？你什么？尺影？什么尺影？”
观星玥却再无声息，仿佛刚才那两个字只是众饶幻觉。
但沈逾明清楚地看到，在她吐出“尺影”二字时，她那空洞的眼眶周围，皮肤下似乎有极其微弱的、淡金色的光点一闪而逝。
尺影……量之影？那不是已经和量尺合一了吗？还是……另有所指？
他猛地想起，在观星台地下，大祭司最后想要打开的“心锁”，以及那个空的玉涵…
难道，观星玥体内，除了被封印的“永恒之眼”邪力，还藏着关于“尺影”的其他秘密？而这秘密，或许关系到她的生死，甚至……关系到莲华教更深层的图谋？
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