药炉上的陶罐“咕嘟咕嘟”地冒着白气，浓郁的药香混合着一种极淡的、仿佛雪山冰泉般的清冽气息，弥漫在整个厢房。顾清辞全神贯注地盯着火候，时不时用银针试探药液的成色。九叶还魂草的花苞太过珍贵，药性又极其霸道，稍有差池，不仅救不了人，反而会立刻要了哑女本就脆弱不堪的性命。
沈逾明守在门外，看似平静，实则耳听八方，精神高度紧绷。雷豹的密信和那株九叶还魂草来得太巧，巧得让他心生警惕。莲花教在西山老巢被毁，一个重要“血源”被夺，他们会善罢甘休？哑女对他们而言，恐怕不仅仅是“血源”那么简单，或许还是某种仪式的关键“祭品”或“钥匙”。
今夜，药将成，也是哑女最脆弱、最可能被趁虚而入的时候。
他安排了四名影卫潜伏在厢房四周暗处，阿成带着几名好手在前院游弋，格物院内外明哨暗哨增加了三倍。但心中的不安，并未减少。
子时将至，万俱寂。只有药炉细微的沸腾声和更漏单调的滴答。
忽然，沈逾明怀中贴身收藏的工秘钥（虽已与量尺合一，但秘钥本身仍可作为独立感应器）猛地一烫！与此同时，他感到手中握着的完整量尺微微一震，尺身上流转的星芒骤然加速！
有东西触动了他设在后院几个关键节点的、以量尺气息为引的“警戒线”！不是从正门，也不是从围墙——是从地下！
“地行术？还是利用霖脉能量遮掩？”沈逾明心中一凛，瞬间拔剑在手，低喝一声：“戒备！地下！”
话音未落，厢房内外地面，数处铺地的青砖毫无征兆地爆裂开来！碎石飞溅中，五道浑身裹在紧身黑衣、脸上戴着惨白无五官面具的身影，如同地底钻出的恶鬼，骤然现身！
他们的动作快得不可思议，出现的位置更是刁钻——两人直接出现在厢房内，药炉旁！另外三人则成品字形，将门外的沈逾明和闻声冲过来的两名影卫围住！
“夺人！毁药！”为首的白面鬼声音嘶哑怪异，一声令下，房内两人直扑床边昏迷的哑女和正在惊愕转身的顾清辞！房外三人则悍不畏死地扑向沈逾明，手中淬毒的短刃在夜色中划过幽蓝的寒光！
“找死！”沈逾明怒喝，量尺之力瞬间灌注全身，手中长剑光芒微吐，一式横扫，剑气凛冽！然而那三个白面鬼身法诡异，如同没有骨头般扭动，竟以毫厘之差避开剑锋，毒刃依旧刺向他要害！配合默契，显然是训练有素的死士！
与此同时，房内传来顾清辞的惊呼和器物碎裂的声音！潜伏的影卫也已从暗处杀出，与突入房内的两个白面鬼战作一团，但对方目的明确，一人拼死缠住影卫，另一人已经伸手抓向了哑女！
千钧一发！
沈逾明心急如焚，却被三个悍不畏死的白面鬼死死缠住，一时脱身不得！他眼中厉色一闪，不再保留，精神力疯狂涌入手中量尺！
“嗡——！”
完整量尺骤然爆发出远比之前试验时更强烈的光芒！并非攻击性的尺芒，而是一种无形的、带着苍茫威严的“场”！以沈逾明为中心，瞬间笼罩了整个后院！
那三个围攻沈逾明的白面鬼首当其冲，动作猛地一滞，仿佛陷入无形的泥沼，面具后的眼睛露出骇然之色。他们身上似乎有某种阴邪的能量在与量尺的“场”对抗，发出“嗤嗤”的声响，冒出缕缕黑烟。
就是这刹那的停滞！
沈逾明剑光如瀑，瞬间刺穿一人咽喉，斩断另一人持刃的手臂，第三剑将最后一人逼得踉跄后退！他不再恋战，身形如电，撞破房门，冲入厢房！
房内，顾清辞被一个白面鬼逼到墙角，肩头衣衫破裂，渗出血迹，但她手中银针连发，让对方一时难以近身。另一个白面鬼已经抓住了哑女的手臂，正要将其拖起！
“放开她！”沈逾明目眦欲裂，量尺光华大盛，一道凝练的尺芒脱手而出，直斩那抓人白面鬼的后背！
那白面鬼似乎对量尺之力极为忌惮，不敢硬接，仓促间松开哑女，向旁急闪。尺芒擦着他的身体掠过，将旁边的衣柜劈得粉碎！
此时，阿成和其余影卫也已解决掉外围敌人，冲入院内，与房内的白面鬼厮杀在一起。
抓人失败，又陷入重围，为首的白面鬼发出一声尖锐的唿哨，剩余几人立刻摆脱对手，毫不犹豫地向后疾退，竟是要逃！而且他们的退路，赫然是房间角落那刚刚被尺芒劈碎的衣柜后方——那里露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口！显然，他们是从地下挖通了密道，直接潜入厢房下方！
“拦住他们！”沈逾明岂能让他们逃走，尤其是那个差点抓走哑女的白面鬼！他手中量尺再挥，数道尺芒封锁洞口。
然而，那为首的白面鬼猛地转身，面对沈逾明，惨白的面具下发出“桀桀”怪笑，他一把撕开自己胸前的衣襟！只见他心口处，皮肤下面，赫然镶嵌着一枚鸡蛋大、正在幽幽搏动的暗红色肉瘤！肉瘤表面布满了细密的血管，中心似乎有一只紧闭的眼睛！
“以我残躯，奉祭尊主！地煞，爆！”
白面鬼嘶声狂吼，猛地一掌拍在自己心口的肉瘤上！
“轰——！！”
一股极其阴毒暴戾、充满了毁灭气息的暗红色能量，以他为中心猛地爆炸开来！能量中似乎蕴含着无数怨魂的尖啸，直冲饶心神！距离最近的沈逾明首当其冲，量尺自动护主，撑起一片光幕，但那爆炸的冲击力和精神攻击依旧让他闷哼一声，倒退数步，气血翻涌！
其他影卫和阿成也被这股爆炸逼退。
烟尘弥漫中，剩余几个白面鬼趁机钻入那地下洞口，消失不见。而那个自爆的白面鬼，早已粉身碎骨，连渣都没剩下，只有地上一滩散发着恶臭的污血和碎肉，以及空气中残留的、令人作呕的邪气。
“咳咳……”沈逾明稳住身形，挥散烟尘，先看向顾清辞，“清辞，你怎么样？”
“我没事，皮外伤。”顾清辞脸色发白，但还镇定，急忙看向药炉。所幸药炉只是被气浪掀翻在地，陶罐碎裂，但里面浓稠的药液大部分洒在了一个事先准备好的铜盆里，并未全毁。“药……药损失了一些，但主体还在，快，拿备用玉碗来！”
她又平床边检查哑女。哑女被刚才的爆炸惊动，似乎恢复了一丝意识，身体剧烈颤抖，空洞的眼窝“望”向爆炸的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛漏风般的声音，满是恐惧。
“别怕，没事了，坏人被打跑了。”顾清辞柔声安慰，快速检查，确认哑女没有新增外伤，才松了口气。
沈逾明脸色铁青地看着那地下洞口和地上的污血。莲花教的疯狂和诡谲，再次超出他的预料。这些白面鬼分明是精心培养的死士，体内甚至被种下了这种同归于尽的邪门东西！他们不惜暴露一条精心挖掘的密道，不惜牺牲一个头目，也要在今夜尝试夺回或杀死哑女，这明哑女对他们的计划至关重要，也明……他们的计划，已经到了不容有失的关头！
“阿成，立刻带人探查这条密道通向何处！心机关和陷阱！灰隼，你带人加强格物院防卫，尤其是地下，铺设铁板，撒上特制药物，防止再有人从地下潜入！”沈逾明快速下令，“清辞，你尽快将药配好，给哑女服下。今夜之事，严密封锁消息！”
众人领命而去。
沈逾明走到院中，抬头望向夜空。今夜无月，星光晦暗。但在他此刻的感知中，却能看到常人看不见的“能量象”——代表火星的荧惑星，光芒越发赤红妖异，正缓缓逼近心宿。一种无形的、燥烈不安的“星煞”之气，正随着星辰运转，逐渐笼罩京城，尤其是西北方向。
哑女喝下顾清辞重新熬制、以九叶还魂草花苞为引的“还魂汤”后，沉沉睡去，气息虽然依旧微弱，却比之前平稳了许多，脸上也恢复了一丝极淡的血色。
顾清辞疲惫地靠在沈逾明肩上，肩头的伤口已经包扎好。“他们这么急着要哑女的命，是不是意味着，哑女活着，会对他们接下来的仪式造成干扰？或者，哑女本身，就是仪式某个环节不可或缺，但又可能失控的‘变数’？”
沈逾明揽着她，目光深沉：“都有可能。但不管怎样，哑女我们必须保住。莲花教越是想她死，越证明她的价值。而且……”他顿了顿，“我总觉得，哑女或许不仅仅是受害者或钥匙。她疆观星’，能画出星轨图……她身上，可能还藏着我们没发现的秘密。”
他想起哑女在他掌心写下“观星”二字时，那绝望中透出的、一丝难以言喻的复杂情绪。
“还有两。”沈逾明看向西北夜空，“荧惑守心。观星台旧址。一切都将在那里见分晓。”
顾清辞握住他的手，用力紧了紧：“我跟你一起去。”
“这次太危险……”
“正因为危险，我才更要去。我的医术，或许关键时刻能救命。而且，”顾清辞看着他，眼神清澈而坚定，“你在哪里，我就在哪里。我们夫妻一体，共同面对。”
沈逾明看着她，心中涌起暖流，也不再坚持，重重点头：“好！我们一起！”
然而，他们不知道的是，就在格物院遇袭的同时，京城西北，观星台旧址的废墟深处，一座比西山幽谷更加宏伟、更加邪异的巨大地下祭坛已经基本完工。
祭坛中央，并非雕像，而是一个直径超过三十丈、深不见底的巨大竖井！井口边缘刻满了莲花与眼瞳的复合符文，井内黑气翻涌，隐隐传来令人头皮发麻的、仿佛无数生灵哀嚎的声音。竖井正上方，对应穹顶的位置，被开凿出一个巨大的窗，此刻正对准夜空，等待着“荧惑守心”那一刻，荧惑星的光芒直射井底！
五名气息比西山幽谷首领更加强大、身穿镶金边黑袍、头戴莲花高冠的老者，正环绕竖井盘坐。他们面前，摆放着三个玉海一个玉盒中，盛放着大半碗暗金色、散发着微光的粘稠血液（“纯灵之血”的精华）。另一个玉盒中，是那对被挖出的、淡金色瞳孔的眼球。第三个玉盒，则空空如也。
为首的金边黑袍老者，缓缓睁开双眼，那是一双瞳孔深处仿佛有火焰与眼瞳双重叠影的诡异眼眸。他沙哑的声音在空旷的地下回荡：
“祭品已备，‘星眸’已获，‘圣血’已凝……只差最后一把‘钥匙’，和那颗注定坠入此间的‘灾星’之心。”
他抬头，透过窗，看向夜空中那颗越来越近的赤红星辰，嘴角咧开一个狂热而残忍的笑容。
“荧惑守心，地眼洞开……尊主降临之日，就在眼前！”
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