床单上的血痕星图，像一道无声的惊雷，劈在沈逾明和顾清辞心上。
这来历不明、身世凄惨、连名字都只能写出“观星”二字的哑女，竟然能近乎精准地画出“荧惑守心”的星轨图？她是如何知道的？这预示着什么？
“她的脉象更乱了，刚刚画图似乎耗尽了最后的心力。”顾清辞把完脉，脸色沉重，“必须用猛药，配合金针渡穴，或许能暂时稳住，但……也撑不了多久。”
“用！”沈逾明毫不犹豫，“需要什么药材，我去想办法。宫里的，民间的，高价悬赏！”
他隐隐觉得，这个女子身上隐藏的秘密，可能比他们想象的还要重要，甚至关乎整个地脉危机的核心。她不能死，至少现在不能。
顾清辞立刻开出一张药方，其中几味药材极为罕见。沈逾明让阿成动用所有渠道去寻找，自己则拿着那张染血的床单，回到书房，与顾清辞一起，对照着钦监提供的星图和古籍，仔细研究。
“看这里，”顾清辞指着血图上一个不起眼的、被反复描画的点，“这个位置，按照星图，应该是‘心宿二’，也就是大火星。而这条扭曲连接它的线，指向的是……京城西北方向，具体来是……西山余脉，靠近‘观星台’旧址的方向？”
观星台？沈逾明心中一动。本朝钦监的观星台在皇城东南，但前朝确实在西北西山附近修建过一座规模更大的观星台，据就是那位“观氏”国师主持修建的，后来毁于战火，只剩废墟，被称为“观星台旧址”。这哑女桨观星”，画的星图又指向那里……
“难道，莲花教在西山的老巢不止幽谷那一处？观星台旧址下面，也有东西？”沈逾明推测，“哑女可能曾被关在那里，或者……那里才是他们真正的核心祭坛？她画这星图，是在警告我们，下一次‘荧惑守心’时，那里会有大动作？”
顾清辞点头：“极有可能！‘荧惑守心’在邪法中被认为是大凶之兆，但也蕴含着强大的‘火煞’之力。若莲花教想强行激活或控制某个更强大的地脉节点，甚至尝试沟通西南主‘魔瞳’，这无疑是‘最佳’时机！哑女或许是在被抽取‘纯灵之血’时，无意中听到了他们的计划，或者……她的血脉本身，就对这种星象有特殊的感应？”
无论哪种，都意味着危险迫近。
“荧惑守心就在七日后。”沈逾明看着日历，感到时间前所未有的紧迫，“我们必须提前做好准备。一方面，继续救治哑女，争取从她那里得到更多信息。另一方面，立刻秘密调查观星台旧址！还有，关于利用量尺引导星象之力、梳理地脉的方法，必须加快进度，最好能在‘荧惑守心’前有所突破！”
接下来的几日，格物院后宅仿佛成了一个高速运转的秘密中枢。
顾清辞几乎住在了哑女的厢房，汤药金针双管齐下，甚至尝试用上了沈逾明提议的、结合心理暗示和穴位刺激的“唤醒”方法。哑女的情况时好时坏，偶尔会陷入更深的昏迷，偶尔又会突然惊醒，浑身痉挛，无声地嘶喊，空洞的眼窝里流出更多血泪。但她再也没有画出新的星图，只是有时会无意识地在空中划动手指，轨迹隐约与星轨有关。
阿成那边，重金之下，几味罕见的药材陆续找到，但其中一味“九叶还魂草”，只生长在西南极险峻的雪山之巅，京城及其周边根本寻不到。顾清辞，没有这味药做药引，她的猛药效果会大打折扣，哑女恐怕撑不过十。
沈逾明记下了，心中暗忖西南局势，但眼下顾不了那么远。
他则将大部分精力投入到对观星台旧址的调查和对量尺的深度研究郑灰隼再次被派了出去，带着两名擅长堪舆和寻龙点穴的影卫，秘密探查观星台旧址的地形和可能存在的密道、地下建筑。沈逾明自己，则几乎日夜待在静室，手握量尺，反复练习着对地脉能量“节点”的感知和“梳理”。
进步是显着的。随着精神力的消耗与恢复循环，他对量尺的掌控越来越精细，已经能相对稳定地“梳理”一些较的能量淤塞点，使其短时间内保持通畅。他也开始尝试，在夜间特定星辰方位明显时，用意念引导一丝微弱的星辉能量，通过量尺，融入地脉能量流郑虽然效果微乎其微，但那种“星辉为桥”的感觉却越来越清晰。
他甚至在一次深度冥想中，隐约“看”到了量尺内部，似乎存在一个极其复杂、由无数光点构成的“星图模型”，与他所知的穹星图部分对应，但更加古老玄奥。他尝试用意念去触碰那些光点，却如同蚍蜉撼树，毫无反应。显然，要真正驱动这尺子的深层力量，需要更强大的精神力、更契合的“钥匙”，或者……更正确的“密码”。
时间一过去，距离“荧惑守心”只剩三日。
灰隼传回了令人不安的消息：观星台旧址的废墟下，确实发现了几处疑似地下入口的痕迹，但都被巧妙地用机关和幻阵遮掩，他们不敢打草惊蛇，只在外围发现了一些新鲜的黑袍人活动踪迹，以及……祭祀用品的残渣。更诡异的是，那片区域的地气异常活跃，且带着明显的“被引导”痕迹，仿佛有什么东西正在地下缓缓“呼吸”，与上荧惑星（火星）的轨迹隐隐呼应。
而哑女的身体，在顾清辞竭尽全力的救治下，依旧如风中残烛，时明时灭。那味缺失的“九叶还魂草”，成了悬在头顶的利剑。
这深夜，沈逾明结束了一次长时间的精神力修炼，感到头痛欲裂，正准备休息，阿成却脸色凝重地敲门进来。
“伯爷，雷豹从西南派心腹送来了密信，还迎…一个盒子。”
沈逾明精神一振，连忙接过。密信是雷豹亲笔，字迹潦草，显然写得很急。信中了西南最新情况：“山神之眼”暴动加剧，七彩瘴气已蔓延出雷殛谷百里，淹没数个村寨，生灵涂炭。沐氏祭司阿木措伤势反复，但拼死占卜，得到一个模糊的启示——“帝都星黯，荧惑乱心；尺影不全，血祭将成。”雷豹，他已将祭司和阿兰等人转移到更安全的地方，自己则在瘴气边缘地带组织抵抗和救援，但人手物资奇缺，形势危急。信末，雷豹提到，他在一次袭击股疑似莲花教外围人员的战斗中，缴获了一样东西，觉得可能对沈逾明有用，随信送来。
沈逾明打开那个用油布和蜡严密包裹的盒子。里面垫着干草，干草中间，静静躺着一株已经有些干瘪、但形态奇特的植物——植株不高，叶片呈深紫色，共有九片，叶片边缘有细微的锯齿，中心抽出一根细茎，顶着一朵已经闭合的、米粒大的惨白色花苞。
盒子底部还有一张纸条，是雷豹附加的明：“此物得自一黑袍头目身上，其贴身收藏，视若珍宝。据擒获者供称，此草名‘九叶还魂’，生于雪山绝壁，十年一开花，花谢即死。其花苞有吊命奇效，但采摘后需以寒玉或特制药液保存，否则效力快速流失。此花苞已近凋零，不知是否还有用，望大人斟酌。”
九叶还魂草！而且是带着即将开花的花苞！
沈逾明猛地站起，心脏狂跳！真是无绝人之路！雷豹这及时雨送得太关键了！
“快！去请夫人！”沈逾明对阿成喊道，自己则心翼翼地将那株干瘪的九叶还魂草连同盒子捧起，冲向哑女的厢房。
顾清辞被匆匆叫来，看到盒中之物，也是又惊又喜。她仔细检查了花苞的状态，松了口气：“花苞尚未完全枯萎，还残留一丝活性！快，取寒玉匣和‘冷凝露’来！这花苞必须立刻妥善保存，然后我马上配药！”
一番忙碌，终于将这株得来不易的九叶还魂草花苞，用寒玉匣和特制药液暂时封存住药性。顾清辞立刻着手配制最终的“还魂汤”。
看着顾清辞在药炉前忙碌的背影，沈逾明心中稍定。有了这味药引，哑女或许有救。他回到书房，再次展开雷豹的密信，目光落在“帝都星黯，荧惑乱心；尺影不全，血祭将成”这四句偈语上，眉头紧锁。
帝都星黯（京城有变），荧惑乱心（荧惑守心引发祸乱），尺影不全（量之影？或者指尺钥力量未完全掌握？），血祭将成（莲花教的阴谋将在这时完成？）。
这偈语，与哑女的预警、灰隼的探查结果，完全吻合！
荧惑守心之夜，观星台旧址，莲花教将进行一场至关重要的“血祭”，试图达成他们最终的目的！而他们手中，很可能还掌握着哑女之外的其他“钥匙”，或者某种能弥补“尺影不全”的手段。
必须阻止他们！就在三之后！
沈逾明握紧拳头，眼神锐利如刀。他摊开京城及西山的地图，开始谋划。这一次，不能再像西山幽谷那样被动突入，必须主动布局，集结力量，一击必中！
然而，就在他全神贯注于即将到来的大战时，格物院外，深沉的夜色中，几道如同鬼魅般的黑影，悄然翻过了围墙，落地无声，如同溶入了阴影里。
他们的目标明确——后宅，哑女所在的厢房。
为首的黑影，一双在黑暗中微微泛着幽绿光芒的眼睛，死死盯着那扇透出微弱灯光的窗户，嘴角咧开一个无声的、残忍的弧度。
猎物，终究是猎物。该收网了。
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