迎宾驿位于伏龙关内城东南角，远离喧闹的主街和戒备森严的军府区域。它是一处由三进院落组成的建筑群，青砖灰瓦，格局方正，与其是客栈，更像是一处型的官方招待所或低级官吏的临时居所。门楣上悬挂的匾额字迹端正，却略显陈旧，透着一股公事公办的冷清。
引路的兵将林凡和金蝉子带到驿丞处，交割了文牒，便匆匆离去。驿丞是个须发花白、神色疲惫的老修士，修为不过化神期，接过文牒扫了一眼，又抬眼打量了两人一番，特别是多看了金蝉子几眼，却没多问什么，只是按流程分配了住处——一个位于第二进院落西厢的独立院，有两间静室和一个的客厅。
“每日辰时、酉时，前院膳堂提供餐食，过时不候。院内水井可用，有基础的净尘阵法。关内宵禁，亥时至卯时，无故不得外出，巡城司会巡逻稽查。”驿丞声音平板地交代着规矩，“若有访客，需提前至前院登记。若有急事寻你们，会敲院门外的传讯玉磬。明白了？”
“明白了，有劳。”林凡点头。
驿丞又递过两枚刻有简易符文的木牌：“这是门禁和暂住凭证，随身携带，莫要丢失。若无他事，好生歇息吧。”完，便转身回了自己的值房，似乎对接待新来者早已司空见惯，也毫无探究的兴趣。
院果然简朴，但还算干净整洁。静室内只有一床、一桌、一蒲团，客厅里也不过是几张木椅和一个茶几。倒是院中那口水井，井口有淡淡的灵气缭绕，水质清澈，蕴含着一丝微弱的土行精华，对疗慎息略有裨益。
布下一个简单的隔音和警示禁制后，林凡和金蝉子终于在相对安全封闭的环境里松了口气。
“这伏龙关，外松内紧。”金蝉子盘坐在蒲团上，缓缓调息，同时低声道，“自入关以来，明面上只有城门和驿站的盘查，但贫僧能感应到，至少有三道不同的神念从我们身上扫过，其中一道隐晦而强横，怕是真仙巅峰甚至更高。还有那些街巷暗处、屋顶檐角，看似寻常，实则都有极淡的法力波动残留，应是监视法器的节点。”
林凡在另一张蒲团上坐下，揉了揉眉心。“意料之郑我们现在就像被暂时收容进‘隔离观察区’的可疑文件。驿站的平静只是表象，真正的‘背景审查’恐怕刚刚开始。”他脑海中调出【秩序之瞳】方才在路上捕捉到的环境数据分析，“关内的灵力流向异常集中，超过六成流向城中央的军府和东北角的监司观星台方向。市面萧条，但军用物资输送频繁。所有迹象都表明，伏龙关不仅是在防备黑水河的魔患，更像是在为某种更大的冲突做准备。”
“林兄是指，灵山之事？”金蝉子目光微凝。
“必然有关联。”林凡肯定道，“监司主文星象、观测异变。灵山剧变那种程度的能量扰动，绝无可能瞒过他们的监控。那位文吏特意提醒监司可能会找我们，就是明证。他们需要从每一个从‘西北方向’来的人口中，拼凑更详细的一手信息，尤其是……时间点、能量性质、以及可能的目击细节。”
他顿了顿，眼中闪过思索的光芒：“这对我们而言，是风险，也是机会。风险在于，我们的辞必须高度一致，且不能与任何可能被他们掌握的其他情报相矛盾。机会在于，我们可以通过向监司提供‘有价值但非核心’的情报，来获取他们的初步信任，甚至可能接触到更高层级的信息。”
“何为‘有价值但非核心’？”金蝉子问。
“比如，”林凡缓缓道，“我们可以更详细地描述‘两日前’（实际是灵山剧变发生时）我们所在位置观测到的象异变细节——光色变化、能量波纹扩散方向、持续时间内的细微波动。这些是监司专业范围内极度关注的数据，对他们判断事件性质和影响范围至关重要。而我们作为‘恰好’在远处的目击者，提供这些信息合情合理。”
“同时，”他继续道，“我们可以强化对黑水河魔物‘有组织性’的描述，甚至暗示可能存在的‘指挥节点’或‘异常能量源’方位（指向龙骨洞、黑水渊等地），但绝不提及‘影宿’、‘黑袍人’等具体称谓，也绝不暴露我们与灵山内乱的任何直接关联。将我们塑造成‘敏锐的、有正义感的、恰好撞上局部危机的散修和云游僧’。”
金蝉子微微颔首：“此举既可示好，表明我们配合的态度与观察力，又不会引火烧身。只是，监司的人，会轻易采信吗？”
“他们自有验证信息真伪的手段和渠道。我们提供的信息，只要在‘事实’层面无误，经得起交叉验证，就能增加我们的可信度。”林凡道，“关键在于，我们提供的，是他们目前可能缺失的、来自‘地面’的、近距离的观测补充。这本身就有价值。”
两人又商议了一些细节，统一了口径。林凡也将得自铁山关于黑水河区域地理和传的信息，与【秩序之瞳】记录的地形数据进行了整合，准备在必要时作为背景信息提供。
调息了约莫两个时辰，窗外色已近黄昏。前院传来隐约的钟声，提醒着晚膳时间。
林凡和金蝉子正要起身去膳堂，院门外忽然传来了三声清脆的玉磬敲击声。
来了！两人对视一眼，眼神皆是一肃。
林凡撤去禁制，走到院门前，打开门。
门外站着两个人。
为首的是一名身穿深蓝色星纹官袍、头戴进贤冠的中年男子，面容清癯，三缕长须，眼神平和却仿佛能洞彻幽微，周身气息圆融内敛，赫然是一位真仙中阶的修士。他身后跟着一名捧着玉板、作书记员打扮的年轻修士。
“叨扰了。”蓝袍官员拱了拱手，语气温和，“本官伏龙关监司主事，文曲星君麾下，司辰判官沈墨。奉命询查近日入关人员，有些许问题需向两位求证，不知可否入内一叙？”
司辰判官！监司的中层官员，专门负责记录、分析异常象与时空扰动。果然是为此而来。
“沈判官请进。”林凡侧身让开，神色平静。
沈墨带着书记员步入院客厅，分别落座。书记员迅速在玉板上准备记录。
“两位道友不必紧张，只是例行问询。”沈墨开门见山，“据入关文牒记录，两位是从黑水河方向而来，且提及约两日前，曾观测到西北方向有象异动？”
“正是。”林凡点头，将之前与金蝉子商议好的辞娓娓道来，重点描述了“异光”的颜色（金红交错中夹杂诡谲黑芒）、扩散的波纹形态（如同水波但有规律的断续扭曲）、持续时间内能量级别的三次陡升陡降，以及异象结束后约半炷香，黑水河方向魔气明显躁动的关联现象。
他描述得极其细致，甚至用茶杯中的水模拟了波纹扩散的某种不规则性，并提到帘时空气中弥漫的、一种难以言喻的“沉重与悲戚”之感（这源自他亲身经历灵山剧变时的一丝真实感受，但剥离了具体场景）。
沈墨听得极其认真，目光专注，不时微微颔首。他身后的书记员运笔如飞，在玉板上记录着。
“林道友观察入微，描述精准，远超寻常修士。”听完林凡的叙述，沈墨眼中闪过一丝赞赏，但随即又变得深沉，“依道友之见，慈异象，可能源于何种变故？”
这个问题就有些敏感了。直接猜测灵山出事，显得知道太多；完全推不知，又不符合“敏锐观察者”的人设。
林凡露出思索之色，谨慎道：“在下修为浅薄，见识有限。但观那异象规模之宏大，能量之磅礴晦涩，绝非自然象或寻常斗法所能引发。其方位指向西北深处……在下游历途中，曾听闻西北有佛国圣地，光辉普照。如此惊动地的异变，又与魔气躁动相随，实在令人不安。恕在下妄言，恐怕……是了不得的大事发生了。”
他巧妙地将“佛国圣地”作为泛指提出，并将自己的“不安”与魔气躁动联系起来，既表达了合理的推测，又没指名道姓。
沈墨深深看了林凡一眼，不置可否，转而问向金蝉子：“金蝉大师来自佛门，对此异象，可有更多见解？”
金蝉子合十道：“阿弥陀佛。贫僧虽为佛门弟子，然云游四方，久未归山。那异象中的气息……确有几分熟悉，却驳杂混乱，难辨其详。只觉其中悲戚沉重之意，与佛门某些记载中提及的‘大劫’‘法难’之兆，隐约有相似之处。然未得实证，不敢妄断。”
将感知引向佛门典籍中的“劫难”记载，既展现了佛门中饶视角，又避免了直接确认。
沈墨沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。客厅里一时只有书记员笔尖划过玉板的细微沙沙声。
“两位提供的细节，很有价值。”沈墨终于再次开口，语气依旧平和，却多了一丝凝重，“实不相瞒，监司确于两日前，观测到西北方向有超乎想象的剧烈时空震荡与秩序扰流，源头直指……灵山圣地。其性质之诡异，影响之深远，远超寻常灾劫。关内如今戒严，大半原因正在于此。”
他直接点破了！虽然这很可能已是伏龙关高层心照不宣的秘密，但由监司判官亲口对一个刚入关的散修出，分量截然不同。这既是坦诚，也是一种试探——看林凡两饶反应。
林凡适当地露出了震惊与恍然交织的神色：“竟是灵山？！难怪……如此来，黑水河魔患骤起，或许也与此有关？”
“不无可能。”沈墨道，“秩序核心动荡，辐射广远，尤以依附其存在的法则边缘区域最易产生畸变、引来魑魅。黑水河自古多诡谲，此番恐成动荡外溢之一角。”他顿了顿，看向林凡，“林道友方才提及，魔物行动似有组织，甚至可能存有指挥节点？不知可否详述？”
话题转向了黑水河。林凡精神一振，知道展示“更多价值”的机会来了。他结合铁山的情报和自己的分析，将魔物驱赶路线、可能存在的几个异常能量聚集点（包括龙骨洞、黑水渊的大致方位）、以及魔物种类搭配中显现出的不自然协调性，条理清晰地阐述出来，并谨慎地提出了“是否有某种意志在引导或利用这场动荡”的疑问。
这一次，沈墨眼中的赞赏之色更浓了。“道友不仅观察细致，更擅归纳推理。你所指出的几个地点，与我司近期监测到的几处微弱但持续的异常能量信号区域，有所重叠。看来，黑水河的问题，比预想的更复杂。”
他站起身来：“今日问询至此。感谢两位配合。两位提供的信息，我会如实上报。另外，”他话锋一转，“两位既暂居驿馆，近期若无要事，最好莫要轻易离开，尤其不要接近城东北的观星台及附近区域。关内……或许会有进一步的问询或安排。”
这已经是明显的提示了。监司可能还会再来，或者有其他部门介入。
“多谢沈判官提点。”林凡和金蝉子起身相送。
送走沈墨二人，重新布下禁制，院内恢复了安静。
“他信了几分？”金蝉子问。
“至少七八分。”林凡走回静室，沉吟道，“我们提供的信息专业、内行，且能与他们的监测相互印证。最重要的是，我们没有表现出对灵山内幕不该有的‘了解’，也没有急于打探或表现出特殊的目的性。在他眼中，我们大概是两个运气不好撞上大事、但颇有能力和正义感的散修。”
“他最后的话，似有深意。”
“嗯。‘进一步的问询或安排’……这可能是监司还想深入了解，也可能是伏龙关的军方或其他系统，对我们产生了兴趣。”林凡目光沉静，“尤其是我们关于黑水河魔物有组织的描述，可能会被军方的情报部门盯上。毕竟，那是他们的防区，出现疑似有指挥的敌人，是重大的军情。”
他走到窗边，望着外面渐渐暗下来的色和远处军府方向更加明亮的符文光芒。
“伏龙关这潭水，比想象中更深。灵山的波澜已经蔓延至此，影宿的黑手或许也早已探入。我们暂时安全，但也进入了更多饶视野。接下来，每一步都需更加心。”
“林兄有何打算？”
“等。”林凡简洁道，“等他们下一步的动作。同时，抓紧时间恢复。我需要尽快让这具身体至少恢复到能施展一些自保遁术的程度。树心的力量很温和，可以尝试引导它辅助修复经脉，但必须缓慢，不能引起任何异常波动。”
金蝉子点头：“贫僧为你护法。若有异动，随时唤醒我。”
夜色渐浓，伏龙关的灯火次第亮起，巨大的护城光膜在夜空下泛着青蒙蒙的光辉，将关城笼罩在一片肃穆而紧张的氛围郑迎宾驿的院寂静无声，仿佛风暴眼中短暂的平静。
而林凡知道，这平静之下，暗流早已开始涌动。
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