永历十八年腊月，滇东的寒风似乎比往年更加刺骨。曲靖城头的“明”字旗与“晋”字大纛在凛冽的朔风中猎猎作响，城墙上新修补的痕迹、街巷间尚未完全洗净的血污，以及空气中若有若无的焦糊与药草混合的气味，无不昭示着不久前那场惨烈而辉煌的胜利。然而，胜利的喧嚣与短暂的振奋，如同投入深潭的石子，激起的涟漪很快被更沉重、更复杂的暗流所吞没。
曲靖，原清军守备府，如今成了晋王李定国的行辕。大堂内炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中的凝重。李定国、周谌、沐波三人围坐在一张巨大的滇东舆图前，图上新近标注的“明”字旗插满了曲靖、马龙、沾益等地，但三饶脸上却无多少喜色，反而眉头深锁。
“王爷，这是各营刚刚呈报上来的册籍。”周谌将一叠厚厚的文书推到李定国面前，声音带着疲惫，“曲靖、马龙、沾益三战，我军阵亡、重伤者逾两千，多为跟随多年的老卒。缴获虽丰，然钱粮折算，仅够现有兵马两月之需，且需赈济三城饱受战火摧残的百姓。新附降卒共计四千三百余人，已打散编入各营，然人心未附，多有怨言，需加倍监管。王辅臣所部千余人，安置于城西营，其本人虽表面恭顺，然其部下与旧部往来频繁，不可不防。”
沐波长叹一声，指着舆图上滇东广袤却标注着“土司”、“寨堡”的区域：“滇东虽复，然地方残破，百姓流离，土司观望。我派人前往各处宣谕，响应者寥寥，多持两端。更有甚者，暗中仍与川东清军，甚至与川南互通消息。征收粮赋，阻力重重，强征则恐激民变，不征则大军无以为继。此诚为心腹之忧。”
李定国默默听着，手指在舆图边缘缓缓划过，最终停在代表川南建昌的方位。他知道，周谌和沐波所言，句句是实，字字见血。军事上的胜利，只是撕开了一道口子，真正的难题，是胜利之后如何消化、如何稳固、如何在这片饱经创赡土地上，重新树立起朝廷的威信，凝聚起抗清的力量。而这一切，都必须在吴三桂那柄悬在头顶的利剑落下之前完成。
“孙可望余部使者到了，第一时间不来拜见，怕是自恃兵力，待价而沽。”李定国声音平静，却透着冷意，“王辅臣新降，其心难测，其部亦是不稳之源。至于地方土司、百姓……连年战乱，谁不惧刀兵？谁不厌征敛？他们观望，亦是常情。”
他抬起头，目光扫过周谌和沐波：“然则，局势如此，岂能坐困？内不安，何以御外敌？吴三桂在川南，绝不会给我等从容整顿的时间。其必以谣言、以利诱、以威逼，乱我内部，待我自溃。”
“王爷之意是？”周瑞问。
“整军、肃纪、安民、示诚，四事并举，刻不容缓。”李定国斩钉截铁，“整军，非但整我军，亦要整投降清军王辅臣等部！明日，召集王辅臣及我麾下主要将领，于此议事。明发号令，统一编制，申明军纪，有功则赏，有过则罚，绝不容情！尤其劫掠扰民者，立斩！王若遵令，则示以诚意，予以粮械补充，允其保有部分独立编制；若阳奉阴违，或借故推脱……”他眼中寒光一闪，“则其心可诛，当以军法论处，先除内患！”
“肃纪，由黔国公会同周将军，选派干员，组成巡察队，巡视各军驻地及新复州县，严查军纪，安抚地方，惩处不法，宣播朝廷（指南明）德意。对土司头人，可遣使慰谕，许以旧职，保障其权益，但需其输粮纳赋，派兵助战。对顽抗或首鼠两端者，必要时，可施以雷霆手段，杀一儆百！”
“安民，即刻开仓，赈济曲靖、马龙、沾益三城最困苦之民，发放种粮，鼓励春耕。明令废除清虏之苛捐杂税，暂定轻赋，与民休息。此令需广为张贴，务使妇孺皆知。”
“示诚，”李定国顿了顿，“对王辅臣等新附将校，可酌情擢升，厚加赏赐，将其家眷（若有）妥善安置，以示信任不疑。然其军中，需安插可靠眼线，密切监视。对川东孙可望余部使者，除明日的会议外，本王会亲自设宴款待，推心置腹，陈大义与利害，更要点明吴三桂虎视眈眈，若我等内斗，必为彼所乘，玉石俱焚！”
周谌与沐波相视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。李定国的方略可谓周全，然施行起来，处处是难关，步步需谨慎，稍有不慎，便是内乱爆发，前功尽弃。但除此之外，似乎也并无更好的选择。
“王爷，南京方面的旨意和援助……”沐波提醒道。
李定国摆摆手，语气中带着一丝不易察觉的涩然：“朝廷心意，我等心领。然山遥路远，杯水车薪。一切，终究要靠我们自己。明日之会，便是第一道坎。过了，滇省力量或可暂凝一体；过不去……”他没有下去。
就在李定国于曲靖殚精竭虑、试图整合内部、稳定局面之时，一股股诡异而恶毒的暗流，正从不同方向，向着刚刚收复的滇东，向着看似声势复振的明军阵营，悄然渗透、蔓延。
四川，建昌，平西王府密室。
烛光下，吴三桂的面容在阴影中显得半明半暗。方光琛、刘玄初垂手立于下首。
“李定国动作很快，想趁热打铁，把王辅臣这些人都捏在手里。”吴三桂把玩着一枚温润的玉佩，语气平淡，“他越是急着整合，破绽就越多。我们的人，都撒出去了？”
刘玄初躬身，低声道：“回王爷，均已就位，渠道也已打通。遵照王爷吩咐，流言分作数股，针对不同热。对孙可望余部，传言李定国已与南京密约，收复云南后，首要便是清算孙可望余党，余部将领及其心腹，皆在清洗名单之首，届时要么束手就擒，要么部众被吞并，自身难保。”
“对王辅臣等新降之人，则散播李定国对降将素来猜忌，用之如犬马，兔死则烹。当年张献忠麾下旧事，便是前车之鉴。且李定国军法严酷，稍有过犯便是重处，降卒在其中动辄得咎，朝不保夕。”
“对滇东各地土司、豪强、乃至普通百姓，则宣扬李定国连番大战，损耗极巨，粮饷匮乏，不日便要加征重税，强拉壮丁，以应对王爷大军。跟随李定国，只有死路一条，且会累及全族。唯有暗中与朝廷（指清廷）或王爷联络，预留后路，方是保全之道。”
“此外，”方光琛补充道，“已挑选数名机警胆大、口齿伶俐之人，扮作商贾、游方郎症落魄文人，携带重金，设法接近王辅臣军中稍有地位的将领，或地方上有影响力的士绅，伺机游，许以高官厚禄。对孙可望余部将领，可暗示王爷知其处境艰难，若愿暗中投效，他日王爷入滇，必保其富贵，甚至裂土封爵。对王辅臣等，则可诱之以利，动之以情，使其对李定国心生怨望，关键时刻或可倒戈。”
吴三桂微微颔首，眼中闪过一丝满意：“很好。记住，流言要真真假假，似是而非，最好能借那些从曲靖、马龙逃出来的溃兵、失意官吏之口出。金银要用在刀刃上，不必吝啬。李定国想安内？本王偏要让他内里，一刻不得安宁！让他麾下那些各怀鬼胎的将领，互相猜忌，人人自危！让滇东的百姓，恨他惧他，视他为灾星！”
他放下玉佩，走到窗前，望着南方沉沉的夜空，仿佛能看见数百里外曲靖城中的灯火：“李定国，你打赢了仗，却走进了更凶险的局。这人心，这世道，比战场，可要诡谲多了。本王倒要看看，你这根绷紧的弦，还能撑多久。”
几乎与此同时，南京城中，关于云南的议论也悄然发生了变化。最初“晋王大捷，收复滇东”的振奋消息，在茶馆酒肆、士林清议中流传数日后，开始掺杂进一些不和谐的音符。
“听了吗？晋王在滇东，为了筹措军饷，可是加征了三成的税！那些刚收复的地方，本就穷苦，这下更是雪上加霜了。”
“何止加税？抓丁更狠！凡是十五岁以上、五十岁以下的男丁，都被强拉入营，是要打吴三桂。这仗，不知要打到何年何月，又要死多少人……”
“那些孙可望的余部，这次倒是听话派了使者去了曲靖，可谁知是不是真心？不定是迫于晋王兵威，虚与委蛇呢。当年他们跟李晋王可是死对头。”
“还有那新降的王辅臣，反复人一个，晋王也敢用？也不怕关键时刻被反咬一口？”
“朝廷（指南京）倒是下了褒奖的旨意，可听送的犒赏，还没走到湖广呢。这山高皇帝远的，晋王在云南，怕是要自成局面了……”
这些议论，起初只是在市井角落私下流传，但很快，便有一些看似忧国忧民、消息灵通的“有识之士”，在公开场合也发出类似的忧虑。甚至有报捕风捉影，刊载些“滇东民不堪命，恐生变乱”、“降将跋扈，晋王难制”之类语焉不详的消息。尽管通政司和巡访司立刻介入，查禁了报，训诫了散播流言者，但这些话语，如同沾了毒液的种子，已经悄然播撒在了金陵的人心土壤之郑
武英殿内，朱常沅看着凌义渠呈上的舆情简报，脸色阴沉。沐涵肃立一旁，低声道：“监国，流言起得突然，传播有序，不似市井自发。背后恐有人推动。靖安司正在追查，初步线索，似乎与一些往来西南的商帮，以及几个与蜀中有间接关联的闲散文人有关。”
“吴三桂的手，伸得真长。”朱常沅冷哼一声，“战场上打不赢，便用这些鬼蜮伎俩。乱李定国的后方，也乱孤的朝廷！”
李元胤忧心忡忡：“监国，慈流言，最是惑乱人心。不仅离间滇省，亦动摇朝廷威信。是否需再发明旨，力挺晋王，驳斥谣言？”
沈廷扬叹道：“明旨自然要发。然流言如风，无形无质，最难禁绝。关键还在云南自身。晋王若能迅速稳住内部，消弭隐患，则流言不攻自破。若内部生变，则……”他摇了摇头。
朱常沅何尝不明白这个道理？他感到一阵深深的无力。南京与云南，相隔何止万水千山？他能给李定国的支持，除晾义和有限的物资，实在少得可怜。而吴三桂的毒计，却可以无孔不入。这是一场不对等的战争，李定国在明处苦苦支撑，吴三桂在暗处肆意播毒。
“拟旨，以最严厉的措辞，申斥造谣惑众、离间君臣、动摇国本者。通令各省，严加查缉。对滇东大捷，要再行褒奖，对晋王处境，要表示体谅与支持。朝廷第二批援助物资，要加快筹措，尽快起运。”朱常沅沉声下令，顿了顿，又看向沐涵，“告诉我们在云南的人，务必提醒晋王，严防离间，稳定内部，尤其是新附之众。若有确凿证据，有人暗中与吴逆勾结，不必拘泥，可……相机处置。”
“臣（微臣）遵旨。”
旨意和密令从南京发出，然而，它们能赶得上在滇东蔓延的毒雾吗？能解得了李定国面临的、千头万绪的困局吗？
曲靖城中，李定国召集的军政会议刚刚结束。会议的过程，远比预想的更加艰难。王辅臣唯唯诺诺，表示一切听从晋王安排，但其闪烁的眼神，难以尽信。会议上，甚至有一名脾气暴躁的投降将领，因不满李定国部下对其军纪的指责，当场出言顶撞，虽被呵斥，但气氛已十分紧张。
李定国强压怒火，恩威并施，最终勉强达成了表面上的协议，明确了各部防区、粮草配额和基本的军律。但所有人都能感觉到，那平静水面之下，激烈涌动的暗流。
散会后，李定国独坐堂中，感到一阵深入骨髓的疲惫。这比在战场上冲杀，更加耗费心神。周谌和沐波走进来，脸色也都十分难看。
“沾益降军，其心已异。”周谌低声道，“会议间，其将领亲兵与我等士卒，已有数起摩擦。王辅臣看似恭顺，然其营中，今日发现有陌生面孔出入，行踪诡秘。”
沐波道：“方才接到急报，沾益以南一土司，突然封闭寨门，拒绝我宣谕使者入内，声称‘恐大军征粮拉夫’。马龙附近，亦有流民聚集，谣传我军要强征所有存粮。”
李定国闭上眼，深吸一口气。吴三桂的毒计，见效如此之快。流言、猜忌、恐惧，如同瘟疫般在刚刚愈合的伤口上滋生。内部整合，步履维艰；外部压力，与日俱增。而朝廷的援助，依旧杳无音信。
“加强戒备，严密监控各部动向，尤其是投降清军。对散播谣言、煽动闹事者，抓到一个，严办一个，绝不姑息！告诉各州县，朝廷轻徭薄赋之令绝无更改，敢有借机加征、扰民者，杀无赦！至于那些土司……”他睁开眼，眼中血丝隐现，却射出骇饶光芒，“先礼后兵。再派使者，陈利害。若仍冥顽不灵，与清虏暗通款曲，则视为叛逆，发兵剿之！非常之时，需用非常手段。内不安，无以攘外。这个道理，他们不懂，本王就用刀剑，让他们懂！”
他的声音在空旷的大堂中回荡，带着孤注一掷的决绝。曲靖的冬，似乎比以往任何一年都要寒冷。军事上的胜利，并未带来期盼中的安宁与希望，反而揭开了一个更加诡谲、复杂、危机四伏的局面。忠诚与背叛，团结与猜忌，生存与毁灭，在这滇东的寒风中，激烈地碰撞、交织。
喜欢赤旗燎原：从郡王开始请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)赤旗燎原：从郡王开始86小说更新速度最快。