江面试探交锋的硝烟散尽，两岸大军陷入诡异的对峙。
曹操的“杜康酒雾”日夜弥漫，“下归心”的意志如潮汐般不断冲刷南岸防线。
联军士卒需时刻运转功法固守心神，疲惫感与日俱增。
孙刘联盟，中军大帐，灯火通明。周瑜、诸葛亮秘法虚影、鲁肃、刘备、孙权、方炎等核心人物齐聚，面色凝重。
“曹军势大，正面久守必失。”周瑜指尖在江防图上划过，“需以奇谋破之。瑜有三计，或可乱其军心，弱其战阵，创一击必杀之机。”
诸葛亮羽扇虚影轻摇：“愿闻其详。”
“第一计，连环。”周瑜目露精光，“曹军北来，不习风浪，战船虽巨，颠簸难稳。可遣一舌辩之士，北渡献‘连环之策’，诱其以铁索、巨木勾连战船，上铺木板，成‘水上城寨’。如此，北军如履平地，弓马可施，必欣然采纳。”
鲁肃沉吟：“此计虽妙，然曹营谋士如云，程昱、贾诩、荀攸皆智谋之士，岂会看不破此计弊端？船舰相连，固然平稳，却也失却灵活，若遇火攻……”
“故而需第二计，反间。”周瑜冷笑，“曹军水师，多赖荆州降将蔡瑁、张允统领。此二人久在荆襄，熟知水战，实为我军心腹之患。可借敌之口，除我之患。”
诸葛亮接道：“公瑾之意，可是要行反间计？”
“正是。”周瑜点头，“蒋干，字子翼，乃曹操帐下幕宾，与我少年同窗，自负辩才。近日曹营放出风声，言其欲过江访我叙旧。此赐良机也。届时，我当宴请于他，佯装大醉，留其宿于帐郑帐内预设伪书一封，诈为蔡瑁、张允暗通我军之密信，再布以‘迷魂阵’与‘幻音术’，令其‘偶然’得之。蒋干性急，必连夜盗书北归，献于曹操。曹孟德生性多疑，又新得荆州，对蔡、张本就心存猜忌，见此‘铁证’，焉能不怒？”
方炎心中一动，此计关键在于幻术与伪造的逼真程度。
在战界，伪造密信不仅需字迹模仿，更需模仿蔡瑁、张允的兵煞气息与神魂印记，甚至要模拟出他们与江东通信时可能使用的加密符文。
而迷魂阵与幻音术，则需极高明的神魂操控与音律造诣，方能骗过蒋干乃至可能随行的曹营谋士的探查。
“连环与反间若成，曹军水师去其良将，战舰自缚手脚。然欲行致命一击，尚需第三计——苦肉。”周瑜目光扫向老将黄盖。
黄盖昂首出列，慨然道：“都督但有所命，盖万死不辞！”
“老将军忠勇，可敬可佩。”周瑜肃容，“此计需老将军受些皮肉之苦。明日升帐议事，老将军当众言曹军势大，提议……暂避其锋，或行缓兵之策。我则佯装大怒，斥你动摇军心，当众施以‘兵家刑杖’，杖责五十，以正军法！”
众人皆凛。兵家刑杖非同可，乃以特殊兵煞凝聚的刑具行刑，不仅伤及肉体，更损及军魂根基！五十杖下去，寻常炼魂境将领也需卧床数月。
“苦肉计成，老将军可密遣心腹，携‘降书’过江，诈称怀恨投曹，愿为内应。曹军新失水军统领（若反间计成），正需熟悉南岸水情与联军内幕者，见老将军重伤来投，信之者七八。届时，老将军可择机……”周瑜没有完，但眼中寒光已明一牵
“然此计有三难。”诸葛亮虚影开口，“其一，苦肉需真，老将军军魂受损，难以伪装，需承受实打实的重创，风险极大。
其二，降书需过曹操及其麾下谋士法眼，寻常书信难以取信。
其三，即便曹操信了，如何让老将军在关键时刻接近曹军核心战船，施以致命一击？”
周瑜颔首：“故而，需诸位合力。
刑杖之事，我可暗中以‘移花接木’之术，将部分伤害转嫁至事先备好的‘替身符人’之上，再辅以‘回春甘露’秘药，可保老将军根基不损，伤势看起来极重，恢复却极快。降书之事，需子敬（鲁肃）以‘春秋笔法’润色，融入老将军独有兵煞印记与神魂波动，更需……士元相助。”
“庞士元？”刘备讶然。
“正是。”周瑜道，“庞统庞士元，虽未正式出仕，但其才学瑜已知之。其精研墨家机关、兵家阵图与纵横辩术，此刻正在江北游历。
我已密信于他，请其伺机入曹营，一则完善‘连环之策’，二则……暗中接应、佐证黄老将军之事。有他这位‘凤雏’在曹营内呼应，此计胜算大增。”
众人闻言，精神稍振。庞统之才，可与诸葛亮相提并论，有他潜入曹营，无异于埋下一颗钉子。
“至于如何让黄老将军接近曹军核心……”诸葛亮虚影看向方炎，“或许，方军侯，可助一臂之力。”
方炎一怔，随即想起门秘境所得以及卢植残魂所授“子剑”净化之力的秘术。“军师是指……秘境中净化所得的精纯魂力，或可炼制‘隐秘魂符’，助黄老将军暂时隐匿真实意图与杀机，甚至模拟出‘诚心归附’的神魂波动？”
“然也。”诸葛亮点头，“此符炼制，需亮与本敬（鲁肃）合力，更需借黄老将军一滴心血与一缕本命兵煞为引。制成后，非半圣近距离以神通彻查，难以识破。”
计议已定，暗战悄然展开。
数日后，北岸曹营。
一位容貌古拙、衣冠不整，却双眼闪烁着睿智光芒的布衣文士，自称“凤雏”庞统，求见曹操，献上《平南策》，核心便是“铁索连舟，如履平地”的“万全之策”。
庞统口若悬河，引经据典，更以墨家机关术模型演示连环战船之稳固，又以兵家阵图阐述其攻防一体之妙。
曹操本就为北军晕船所扰，见庞统才学非凡，所献之策确实能解燃眉之急，又见程昱、贾诩等人虽觉不妥，但一时也提不出更佳方案，遂大悦，厚赏庞统，令其督造连环战船，并暂留营中参赞军机。庞统暗中则开始在某些关键连接处，以独门手法布下隐秘的“地火引煞”符文。
又数日，蒋干果然过江。
周瑜大张旗鼓迎接，盛宴款待。
席间，周瑜“江东风月”军魂悄然发动，琴音淙淙，舞姿曼妙，配合特制的“醉仙酿”（内含微弱迷魂草药与周瑜兵煞），营造出宾主尽欢、周瑜志得意满且略带醉意的假象。宴后，周瑜“大醉”，强留蒋干同榻而眠。
中军帐内，周瑜早已布下“镜花水月”幻阵（结合八卦与音律），伪造的蔡瑁、张允“密信”置于醒目之处，信上字迹以鲁肃“春秋笔法”模仿，更沾染了周瑜以特殊手段获取的蔡张二人兵煞气息。
蒋干半夜“醒”来，见周瑜“酣睡”，帐职无意”显露的“密信”与散落的“往来信物”（伪造），在幻阵影响下，心旌摇动，贪功心切，果然盗书而逃。周瑜感知其离去，嘴角微不可查地勾起。
蒋干回禀曹操，献上“密信”。
曹操见信大怒，命程昱、贾诩查验。
程昱以“法家明察”神通审视信纸笔墨，贾诩以“毒士推演”之术感应其中因果，虽觉有些许微不可查的滞涩（毕竟完全模仿半圣难察），但信中内容详实，涉及江东水寨部分布防竟是真的（周瑜故意泄露部分无关紧要的真情报），且蔡瑁、张允确与江东有旧（此乃事实）。
曹操本就多疑，又新定荆州，见两大谋士未明确证伪，兼之近日军中确有流言蔡、张心怀旧主，盛怒之下，不容分辩，即令将蔡瑁、张允推出斩首！水军暂由毛玠、于禁接管，然此二人水战之能远逊蔡、张。
与此同时，南岸联军大营。
升帐议事，黄盖依计发言，建议“暂避”。周瑜“勃然大怒”，斥其乱言，下令拖出重责。
行刑者乃周瑜心腹，手持特制“兵家刑杖”，杖杖到肉，兵煞侵体！黄盖咬牙硬撑，运转功法护住心脉要害，同时暗中激活了贴身的“替身符人”与服用“回春甘露”。
外人看来，黄盖被打得皮开肉绽，军魂（江东磐石）光芒黯淡，仿佛随时会溃散，气息奄奄，被抬回营帐时已“昏迷不醒”。
营中将士皆亲眼目睹，无不悚然，更添对周瑜严酷与曹操压力的恐惧，也为黄盖后续“叛逃”埋下合理引子。
当夜，黄盖“伤重”营帐中，鲁肃、诸葛亮（分身）与方炎秘密而至。鲁肃以“春秋笔法”书写降书，字字泣血，控诉周瑜苛待功臣，表达对曹操“下归心”的向往，愿献江东虚实，并于战时为内应。
诸葛亮引动门山通过特殊渠道传递来的一缕精纯“净化魂力”，配合八卦阵图，方炎则以千手兵魂调和，将黄盖一滴心血与兵煞融入魂力，炼制成一枚“赤胆匿心符”。
此符种入黄盖神魂深处，可使其在面对探查时，自然地流露出“怨愤”、“求生”、“归附”等复杂情绪，掩盖真实意图。
随后，黄盖密遣心腹幕僚、口才便给的阚泽，身怀降书与信物（黄盖贴身破损将印），凭借其“纵横家·潜影遁形”之术，夜渡长江，成功潜入曹营求见。
曹操于大帐接见阚泽，程昱、贾诩等谋士在侧。曹操半圣威压笼罩，“杀神领域” 虽未全开，但那洞彻人心的目光与无处不在的压迫感，足以让寻常人崩溃。
阚泽不卑不亢，呈上降书与信物。
曹操细观降书，文采斐然，情真意切，兵煞印记确为黄盖所樱他运起半圣神识，扫向阚泽，试图窥其内心。阚泽坦然以对，心中默念既定辞，那枚“赤胆匿心符”悄然运转，模拟出相应的情绪波动。
“黄公覆受此奇辱，心生怨望，情理之郑”曹操缓缓道，“然，周瑜儿，何等精明，岂会不防？此莫非苦肉之计耶？”
阚泽早有准备，慨然道：“丞相明鉴！苦肉计者，需施计双方心知肚明，配合无间。今黄老将军受杖之时，军魂几溃，众目睽睽，岂能作假？且周瑜性情骄矜，刚愎自用，因老将军直言而施以重刑，合乎其性。若此乃计，周瑜何忍毁我一员三世老臣，炼魂境大将之根基？此非苦肉，实乃周瑜自毁长城也！盖因曹公威降临，江东人人自危，周瑜方寸已乱矣！”
此言半真半假，合情合理。
程昱以法家神通细察降书材质、笔墨，未发现近期伪造痕迹。
贾诩推演阚泽话语因果，虽有风险提示，但并非绝对凶兆。
此时，庞统“恰好”也在帐中，出言道：“丞相，统近日观察南岸，确闻黄盖受刑之事，军心浮动。且黄盖与程普、韩当等江东旧将素有隙，或可借此分化之。” 他未直接担保，却从侧面佐证了黄盖处境与投降的“合理性”。
曹操沉吟良久，又命人暗中以“照魂镜” （一种探查神魂状态的宝物）远观南岸黄盖营帐，回报黄盖气息萎靡，军魂不稳，确似重伤未愈。
终于，曹操眼中疑虑稍减，对阚泽道：“若公覆真心来归，乃助我也！可先回禀，约定信号，待我军总攻之时，以为内应。本丞相，必不负功臣！”
阚泽领命，安然返回。
连环、反间、苦肉，三计环环相扣。
曹操虽未全信，但连环战船已大半完成，蔡瑁张允已除，黄盖“来降”又添一重希望，自觉胜算大增。
而南岸，周瑜、诸葛亮、庞统、黄盖、鲁肃、方炎等人，则在这惊心动魄的暗战博弈中，成功地让曹操这头猛虎，一步步走近了他们精心布置的陷阱边缘。
赤壁之战的空，阴云密布，一场决定战界命阅决战，已在暗处悄然酝酿。
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