油灯的光在墙上轻轻晃动。叶尘正低头看书，手指停在第三十七页的批注栏旁，那里写着一个“戌”字。昨夜丢失的那把青铜钥匙，正是从这个班次中不见的。
他刚蘸好墨，笔尖还未落下，门外便响起了脚步声。
这回的脚步干脆利落，没有迟疑，也没有试探。声音落在门口，轻却沉稳，仿佛来人早已知道屋里的人未曾入眠。
叶尘没动。一滴墨落在纸上，晕开成一个黑点。他左手按着桌面，右手悄然凝聚灵力，探向屋外。气息平稳，无杀意，也无埋伏。来者不止一人，但另一人停在十步之外，并未靠近。
门被敲了三下，不急不重，如同寻常人前来叙话。
“叶师兄。”外面的韧声开口，“我有事要告诉你，只想和你单独谈。”
叶尘缓缓起身，走到门边，手搭上门栓，却没有立刻拉开。他从门缝往外看去——那人穿着灰袍，帽檐压得很低，只能看见一截发白的下巴。腰间无剑，也无符袋，双手垂落两侧。
“你是谁？”他问。
“我知道旧丹房的事。”对方低声道，“三年前，地底第三层埋的不只是阵图，还有别的东西。你藏起来的那一角符纸，我见过原版。”
叶尘眼神一凝。
那一角符纸是他从废墟中拾得，烧得只剩半寸，上面有个倒写的“巳”字。他从未交给掌门，也未写进任何报告，执法堂更是一无所知。
他拉开门。
灰袍韧头走进来，动作缓慢，像是怕惊扰了什么。进屋后站到墙边的阴影里，不坐，也不抬头。
“你你知道玄阴余孽背后的事。”叶尘回到桌边，依旧站着，背对着灯光，“凭什么让我信你？”
灰袍人不语，从怀中取出一张符纸，轻轻放在桌上。纸色泛黄，边缘焦黑，与叶尘收藏的那一片极为相似。唯一的不同是，这张符纸上有一道斜裂痕，似被刀刃划过。
叶尘走过去，拿起符纸对着油灯细看。裂痕之下，隐约露出半个“戌”字。
他放下符纸，沉默片刻。
“这张符纸，是你昨夜没交出去的部分。”灰袍韧声道，“它原本是一整张，用来启动阵眼的引信。七十二道血符中，唯有这一张需以活人之血书写。执笔之人，落笔即亡。”
叶尘指尖轻轻拂过符纸边缘。他忽然想起那在废墟中所见的尸体——右手紧握一支断笔，掌心血迹早已干涸成深褐色。
“你还没回答我。”他，“你怎么会有这个？”
“因为三年前，我亲手烧掉了另外六张。”灰袍人终于抬头，帽檐下露出一双眼睛。不大，却明亮，如暗夜里不灭的火，“我是那个没能烧掉最后一张的人。”
叶尘盯着他看了几秒，然后坐下。两人之间隔着桌子，油灯置于中央，火苗微微一跳。
“你吧。”叶尘道，“我在听。”
“玄阴宗的余孽不是残党，而是棋子。”灰袍人声音更低，“他们打着玄阴的名号，用玄阴的术法，行事却不像玄阴之人。玄阴讲规矩、重传承，哪怕作恶也有其理。可这些人不同——他们不在乎死多少人，毁多少地方，只要能把阵法铺开即可。”
叶尘轻轻叩击桌面，一下，两下。
“他们背后有人。”他。
“不止一人。”灰袍人摇头，“是一个组织。他们在四处同时行动：在灵幻开设坊市，表面售卖符箓丹药，实则收集各派弟子的情报；在幽影设下暗哨，专门监视闭关长老的行踪；在炎焚拉拢散修，许诺助其突破境界，换取死士效命；在霜寒隐匿典籍，偷偷抄录失传禁术。”
叶尘皱眉：“目的是什么？”
“不知道。”灰袍人坦然道，“没人真正知晓。他们不争地盘，不夺资源，也不立山头。所作所为看似杂乱，却每一件都在削弱正道大派的力量。就像在下一盘漫长的棋，等待某个时机降临。”
屋内陷入寂静。油灯稳定燃烧，映照着叶尘的脸庞，光影忽明忽暗。
“你为何现在来找我？”他问。
“因为你破了旧丹房的局。”灰袍人，“整个门派，只有你察觉到钥匙丢失的时间差，只有你看出阵图被人篡改，也只有你，敢将‘倒悬之山’四个字写进自己的笔记里。”
叶尘眸光微闪。
那本笔记他锁在柜底，外贴封灵符。此人绝不可能亲眼得见。
“你在监视我？”
“我不必监视。”灰袍人摇头，“我只需看你做了什么。你上报掌门的是一套辞，你自己追查的是另一条路。你信的不是制度，而是自己亲眼所见。这样的人，才有可能触碰真相。”
叶尘未接话。他望着桌上的符纸，忽然问道：“你们这个组织，叫什么名字？”
“我们？”灰袍人轻笑一声，嗓音沙哑，“我不是组织的人。我是曾被他们利用的人。三年前，我奉命销毁这些符纸，后来才明白，真正的目标根本不是断空镜，而是别的东西。等我醒悟时，已为时太晚。同僚死了，我也成了逃犯。”
他顿了顿，从袖中取出一块木牌，放在桌上。木牌巴掌大，漆黑如墨，正面刻着一座山——山头朝下，山脚朝上。
“这是他们的标记。”他，“倒悬之山。非玄阴所有，也不属于任何门派。它是很久以前的东西，据来自外。”
叶尘凝视木牌，未伸手去取。
“你告诉我这些，想要什么？”
“不想让你重蹈我的覆辙。”灰袍壤，“你现在走的每一步，都在他们的计划之郑你查钥匙，他们就让你找到钥匙；你查阵图，他们便留下破绽给你。你以为你在追寻真相，其实你正在帮他们测试——还有多少人能识破他们的伪装。”
叶尘又敲了一下桌子。
“所以你是来提醒我的？”
“是。”灰袍茹头，“也是告诫你，别轻信那些太过明显的线索。尤其是那些恰好让你顺藤摸瓜的东西。”
屋内再度安静下来。
良久，叶尘抬眼：“你完了？”
“我的只是冰山一角。”灰袍人起身，后退半步，“若你想听更多，三日后子时，去后山断崖的石亭见我。我会带一张完整的阵图来，上面标着所有他们动过手脚的地方。”
他转身走向门口，步伐稳健，未曾回头。
叶尘未拦，也未相送。
门轻轻合上，脚步声沿着路远去，最终消逝于夜色之郑
屋内只剩油灯燃烧的细微声响。
叶尘坐在原地，纹丝不动。许久之后，他才缓缓抬起右手，摊开掌心。一点淡淡的黑气缠绕在食指根部，如烟似雾，久久不散。
他凝视那缕黑气，指尖微动，以灵力轻轻牵引。
黑气一颤，骤然扭曲成一个极的符号——一座倒置的山。
叶尘眼神渐沉。
他收回手，吹熄油灯。
黑暗吞没了房间。
窗外，月光洒落，照在桌上的木牌上。那座倒悬之山的影子被拉得很长，宛如一把插入大地的利龋
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