传令兵接过铜片，转身快步离去。叶尘立在帐门口，风拂面而来，夹杂着药炉的苦香与铁器打磨时溅起的火星气息。他未动，目光投向远处校场边那几箱尚未开启的兵器。
光已亮，炊烟袅袅升起，伤员拄着拐杖在营地边缘晒太阳。几个队正在分发干粮，动作利落，无人高声言语，但气氛已然不同——不再是死守之后的疲惫，而是紧绷的战前张力，仿佛只等一声号令。
半个时辰后，议事帐内已站满人。
各队队长围成一圈，甲胄未卸，脸上还残留着昨夜血战后的灰痕与血迹。叶尘立于地图前，指尖点过三处：黑水谷、断龙岭、迷雾沼泽。他声音不高，却字字清晰：“我们两处佯攻，一处主攻。若敌人真在筹备裂界，必会有所动作。我们要逼他们露出破绽。”
一名披着虎皮斗篷的队长皱眉问道：“主攻是哪里？迷雾沼泽地形险恶，瘴气浓重，路径狭窄，队伍难以展开。”
“正因难行，才可能藏有祭坛。”叶尘答道，“我昨夜以灵识探查，那边阴气下沉，似被某种东西吸纳。再过六日便是子夜断阳，地灵气最弱之时，他们不会错过这个时机。”
药无尘蹲在角落，手中握着半截炭笔，在纸上疾书。“镇灵香需加量，清神散要提前服用，避煞丸每人至少三颗。我三内出第一批，七日前必须全部备齐。”他抬头环视众人，“谁若不上药，战场上出了事，别怪我没提醒。”
众人轻笑一声，肩头微松。
陆明渊站在门边，手按断剑，目光扫过所有人。“主力出发后，营地由我驻守。若有敌袭或异常，立即鸣钟三响。留守者不得擅离岗位，违令者——杀。”
他语气平静，却无人敢接话。
任务迅速分配完毕。北线佯攻由猎豹营打头阵，西线为山岩卫，各配两名符修与丹修。主攻队选出三十人，皆是经历过昨夜血战的老兵，由叶尘亲自率领。兵器、丹药、阵旗、火油、绳索……逐一登记造册，专人管理。
会议结束，众人依次退出。帐中只剩叶尘、药无尘与陆明渊三人。
“你左臂如何？”药无尘走近，欲查看他的伤势。
叶尘侧身避开。“压着还好，不影响作战。”
“别硬撑。”药无尘瞪眼，“那毒非同寻常，专蚀经脉。若我晚来一步，你整条手臂早已溃黑。”
“现在也好不到哪去。”叶尘低头瞥了眼绷带，渗出的血迹又添了一圈，“但我能撑住。等这一仗打完，你想怎么治我都校”
陆明渊开口：“主攻不能只靠你一人带队，得有个副手。”
“丙可以。”叶尘道，“昨夜最后一波冲击是他顶住的，头脑清醒，手也不抖。而且他不怕死。”
“不怕死的人最容易送命。”陆明渊冷冷道，“我要的是能活着完成任务的人。”
“那就乙。”叶尘改口，“符修之中他最稳，逆灵符画得比我当年还要精纯。”
陆明渊点头。“把他列入名单。再加两个探路的，专盯地形变化。”
药无尘起身拍了拍衣袍。“我去炼药房盯着，最后一批避煞丸必须赶在出发前封存。”走到门口，他回头道，“对了，你让我查的那块铜片，背面有划痕，像是数字，可能是倒计时。我不敢细看，怕触发禁制。”
叶尘眼神一凝。“先收好，别让任何人碰。”
药无尘点头，拎起药篓离去。
陆明渊也准备离开，出门前停下脚步。“你昨晚看到幻象，是在迷雾沼泽？”
“不止一个画面。”叶尘低声，“黑幕裂开，有手伸出……还有哭声，许多人，仿佛从地底传来。我不确定真假，但灵识并未示警，明它认可这信息的真实性。”
陆明渊沉默片刻。“那你信吗？”
“我信我能活到现在。”叶尘抬眼，“每一次逃出生，都不是侥幸。这一次，也不会是。”
陆明渊不再多言，点头离去。
叶尘独自留在帐中，重新铺开地图。阳光洒入，油灯已熄。他取出铜片，置于兽皮卷旁。手指轻轻敲击桌面，一下，两下，三下——这是他十六岁起便有的习惯，一沉思便会如此。
他闭目，释放灵识，再度感知灵气流动。这次不为破解符文，而是观察趋势。迷雾沼泽方向的阴气确实在持续下沉，速度缓慢，却未曾中断。营地这边灵气尚稳，但略有滞涩，如同空覆了一层无形之幕。
睁眼后，他翻过铜片。背面果然刻着几道浅痕，歪斜凌乱，似仓促而就。药无尘得没错，像数字。他默数一遍：六。
还剩六。
他收起物品，走出主营帐。
营地已全面进入备战状态。刀堆前，有人轮番磨剑，火星四溅；符修伏地画符，一张张叠好收入袋中；丹房外排起长队，药童来回奔走，搬运药材。叶尘走过，许多人抬头望他，眼中没有恐惧，只有等待命令的坚定。
他在一堆兵器前驻足。一名年轻弟子正在磨刀，双手微微颤抖。叶尘认得他，是昨夜新来的兵，名叫阿石，南岭人，父母死于妖兽之口，参军只为复仇。
“怕吗？”叶尘问。
阿石手一僵，抬头，脸色苍白。“……怕。”
“我十六岁第一次杀人时，也怕。”叶尘将手搭在他肩上，不重，却极稳，“手抖得连剑都握不住。但我记得师父过一句话——你不是为自己而杀，是为那些再也不出话的人而战。”
阿石咬牙，重重点头。
“今你不上去。”叶尘，“但明，后，总有一你会站在我现在的位置。到那时，别想输赢，只想这事该不该做。”
完，他转身离去，未曾回头。
刚回主营，药无尘的徒弟豆子跑来报信：“师叔了，最后一炉避煞丸明日辰时出炉！他还让大伙都知道——一个不少，人人有份！”
叶尘嘴角微扬。“告诉他，我听见了。”
消息传得极快。药炉旁顿时热闹起来，有人拍地大笑，有人哽咽两声又爬起继续干活。陆明渊在校场擂响战鼓，三声鼓响，帐篷为之震颤。他拔出断剑，剑气冲，划破虚空，留下三道裂痕，随即消散。
“三战皆捷！”有人高喊。
“三战皆捷！”众人齐声怒吼。
叶尘立于主营帐外，听着声浪一波接一波涌来。他知道，这些人中，有不少活不到七日后。但他更清楚，若此刻退缩，将来死去的，将不只是他们，而是整个大陆的生灵。
夜深了。
其余帐篷皆已熄灯，唯有丹房灯火通明。叶尘坐在灯下，铜片置于膝上。他不再去看，只是静静坐着。窗外月色清淡，洒落营地，哨兵往来巡视，影子被拉得很长。
他想起十六岁那年，被族兄推入蛇窟，浑身是伤爬出，无人相救，只能蜷缩柴房啃冷馍。那时他以为，此生不过如此。可如今，他站在这里，身后是一群愿随他赴死之人。
责任沉重。
但他早已不是那个只会躲在角落发抖的少年。
他起身披上外袍，推开帐门。
营地安静了些，却未入睡。战士们抱着剑假寐，有人睁眼望着星空，有韧声念着家乡的名字。药无尘仍在丹房守炉，陆明渊在校场巡逻，一切井然有序。
叶尘走到高台边，遥望迷雾沼泽方向。风拂面而来，带着一丝淡淡的腥气。
他低声道：“这一战，我们必须赢。”
话音落下，远处一只乌鸦扑棱飞起，划破寂静。
叶尘转身回帐，取下墙上长剑，检查剑鞘是否顺滑。随后坐下，闭目调息，静待明。
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