清晨的雾散得早，阳光从窗缝斜切进来，落在桌角那口青铜匣上。符纸依旧压着四角，镇物未动，可叶尘知道，它已经不一样了——昨夜他收手时，匣体表面尚无异样，如今却隐隐透出一层暗沉的纹路轮廓，像是被体温唤醒的旧伤疤。
他坐在原位，掌心贴着匣侧，闭目不动。指节在膝盖上轻轻敲击，节奏比往常慢半拍，仿佛在等什么人。
门被推开时没有声响。陈长老走进来，手里多了支灵笔和一块空白玉简，袍角扫过门槛，在桌对面的位置坐下。他没话，只看了叶尘一眼，目光掠过那只仍贴在匣上的手，眉头微不可察地一动。
“你还在谈？”
“它有反应。”叶尘睁眼，“昨晚子时，波动强了一瞬。”
“所以你就一直守着？”
“我不放心让它独自待着。”叶尘收回手，指尖有些发麻，“它不像死物，倒像在……等什么。”
陈长老哼了一声，把玉简摊开，用灵笔蘸零墨：“年轻人总喜欢凭感觉办事。可修仙这条路，靠的是经验，不是直觉。”
叶尘没反驳，只道：“前辈经验丰富，我自然信服。但这次的东西，不走寻常路。南谷旧庙、北岭枯井、东崖断碑——三地异象的气息，都和这匣子对得上。这不是巧合。”
“那就更该先破符文。”陈长老执笔点向匣面，“符文是线索，是钥匙。你不解它，怎么知道它想等什么？”
“可万一符文是陷阱呢？”叶尘盯着他的动作，“它发光不是为了让人看懂，是为了引人碰。我们不知道谁设的局，也不知道这匣子是谁留下的。贸然破解，等于替别人开了门。”
“那你打算怎么办？一直摸它的壳？”陈长老抬眼，“感知内部？拿灵识一点点蹭？你知道这种探查有多耗神吗？再这么下去，不用别人动手，你自己就先垮了。”
“我知道风险。”叶尘声音平缓，“但我更知道，有些东西不能硬拆。它现在安静，是因为没人逼它。一旦我们强行破译符文，不定就是在触发某种机制。”
“机制？”陈长老冷笑，“你连它是什么都不知道，就开始编故事了？”
“我不是编。”叶尘伸手再次覆上匣体，“我是感觉到的。它的能量流动有规律，像是呼吸，又像是心跳。如果我们顺着这个节奏走，或许能明白它在传递什么。但如果直接去碰符文，就像打断一个人话——他可能会闭嘴，也可能会发疯。”
屋里一时静了下来。
窗外传来脚步声，一名队员端着新制的封印符纸进来，见两人对坐不语，立刻放轻动作，将符纸放在桌上一角，低声了句“更换用符”，转身欲退。
“等等。”陈长老忽然开口，“把拓本纸拿来。我要临摹符文。”
队员顿住，看向叶尘。
叶尘没看他，只：“按原计划，继续监测营地周围灵气波动。每隔半个时辰记录一次。”
“是。”队员应声欲走。
“我了，”陈长老语气不变，“拿拓本纸。”
队员僵在门口，左右为难。
叶尘终于转头，目光平静：“你你要临摹，我没拦你。但别指望我配合。这匣子目前由我负责，任何接触都得经过我同意。”
“联盟派我来，不是让你一个人了算。”陈长老放下灵笔，双手交叠放在桌上，“我不管你有什么感悟，也不管你梦见什么旧庙枯井。规矩就是规矩——来历不明之物，首要任务是解析表层信息。这是多少代人用命换来的教训。”
“那我也个道理。”叶尘坐直了些，“规矩是用来防蠢饶。可现在这东西，可能根本不在乎规矩。它不怕人笨，就怕人急。你越想解开它，它越不会让你看清。”
“所以你是我急了？”
“我的是方法问题。”叶尘依旧冷静，“您想从外往里拆，我想从内往外看。方向不同，结果可能差地别。”
“差别就是——”陈长老站起身，袖口一抖，灵笔已点向匣角一处刻痕，“我来试试它到底怕不怕人碰。”
叶尘猛地起身，一步横移，虽未挡在正前方，却将手掌重新贴回匣体另一侧，闭目凝神，灵识再度渗入。
刹那间，匣中那股熟悉的波动再次浮现——缓慢、深沉，带着一丝难以言喻的滞涩感，如同被冻住的河水正在缓缓融化。他顺着这股流势往下探，试图捕捉其源头，却发现灵识刚深入几分，便像撞上了一层软膜，被轻轻弹了回来。
不是排斥，更像是……拒绝沟通。
他眉头微皱，正要调整力道，耳边却听见一声极轻的“咔”。
睁眼一看，陈长老的灵笔尖端已触到刻痕边缘，一道微弱的金光自笔尖溢出，沿着纹路爬行半寸，随即熄灭。而那处刻痕的颜色，似乎比刚才深了些。
“您做了什么？”叶尘声音低了几分。
“没什么。”陈长老收回笔，神色如常，“只是注入一丝灵力试探。你看，它也没炸，也没冒黑烟，连动都没动。明它没你想的那么敏福”
“但它变了。”叶尘盯着那道刻痕，“颜色加深了。而且刚才那一瞬，内部波动乱了一下。”
“波动本来就忽强忽弱，你太紧张了。”陈长老拿起拓本纸，开始描摹，“接下来我会系统性地测试每一处符号，记录反应。你也别光坐着感知，拿出点实际数据来。”
叶尘没动。
他知道争不过资历，也压不住身份。但他更清楚，一旦让对方主导研究节奏，这匣子迟早会被当成普通遗物拆解。到时候，后果恐怕不是谁能担得起的问题，而是根本来不及担。
他重新闭眼，掌心紧贴匣体，灵识再次探出，这一次更加谨慎，像在黑暗中摸索一根细线，生怕惊动什么。
屋外又有动静，两名队员陆续进来，一个更换符纸，一个送来新的记录玉简。他们脚步很轻，动作僵硬，眼神在两人之间来回扫视，谁也不敢多问一句。
其中一人鼓起勇气，走到桌边，低声问：“两位前辈……下一步，我们怎么配合？”
话音未落，两道声音同时响起。
“继续监测灵气。”叶尘。
“准备拓本三份，我要分段测试。”陈长老道。
两人同时停住。
队员站在原地，手里的玉简差点滑落。
叶尘睁开眼，看了他一眼：“按我之前的安排做。”
陈长老冷笑一声：“那就各干各的。我看是你那套玄乎的感知准，还是我的老办法实在。”
队员不敢再多言，低头退出。
门关上后，屋里只剩下两人呼吸声。
阳光挪了个位置，照在陈长老手中的拓本上，映出他笔下一丝不苟的线条。他一笔一画地描着，神情专注，仿佛在完成某种仪式。
叶尘则始终闭着眼，掌心未离匣体。他能感觉到，那股波动越来越慢，像是累了，又像是在躲。
他忽然想起昨夜那个念头——这东西，也许真不是给人破解的。
它更像是一种等待。
可它在等谁？
他正想着，陈长老忽然停下笔。
“你有没有发现，”他盯着拓本，“这些符文，有点像三十年前‘断渊事件’里出土的那些？”
叶尘没睁眼：“我没见过。”
“难怪你不当回事。”陈长老摇头，“那批东西，一开始也是没人敢碰。后来几个老家伙联手研究，结果第三夜里，整座山塌了，八个人全埋进去，连尸首都找不到。事后查证，就是有人擅自激活了一个符号。”
“所以您更该心。”叶尘。
“所以我才要尽快确认。”陈长老笔尖一顿，“如果真是同源体系，那就明这东西背后有个组织，或者一套传常我们越早弄清它的语言体系，就越能掌握主动。”
“可万一它根本不想被人掌握呢？”叶尘终于睁眼，“万一它存在的目的，就是不让任何人靠近？”
“那你告诉我，”陈长老抬眼，目光锐利，“你不研究，它就会自己开门吗？”
叶尘沉默。
他知道对方得没错。可他也知道，有些事，错一步就是万丈深渊。
他没再话，只是把手放得更稳了些，灵识如丝，继续缠绕着那股微弱的波动，一点一点，往深处探。
陈长老也不再理会他，低头继续描摹，笔尖沙沙作响。
屋内陷入一种诡异的平衡——两人各据一方，一个画符，一个探视，谁也不让谁，谁也不服谁。
阳光渐渐移到了桌子中央，照在青铜匣上，那几道刻痕依旧漆黑，仿佛昨夜的光从未出现过。
可叶尘知道，它们会再亮起来的。
下一次，也许就不只是光这么简单了。
他指尖轻轻敲了两下膝盖。
一下，停顿，再两下。
像在数着时间，也像在等一个答案。
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