阳光洒在桌面上，青铜匣上的刻痕依旧沉寂。叶尘掌心贴着匣体，灵识如丝线般缓缓探入，那股熟悉的波动仍在，缓慢而低沉，仿佛被冰封的溪流在石缝中艰难前校他指尖轻叩膝盖，节奏比先前更缓，像是在数心跳。
陈长老的笔尖沙沙作响，拓本纸上已勾勒出大半符文轮廓。他一笔一划描得极细，神情专注，仿佛纸上的线条能引领他抵达某个答案。
“前辈。”叶尘忽然开口，声音不大，却让笔尖一顿。
陈长老未抬头：“。”
“您还记得我提过的南谷旧庙吗？”
“记得。”他终于抬眼，“你那里的异象与这匣子气息相似。但你没有证据。”
“现在有了。”叶尘闭了闭眼，再睁时目光已定，“方才我感知它的波动节奏，发现与旧庙石壁刻痕完全一致——不是相近，是每一处起伏的节点都分毫不差。”
陈长老放下笔：“也可能是巧合。”
“不止如此。”叶尘抬起手，在空中虚画三道痕迹，指尖溢出微弱灵力勾勒形状，“其一，弧度转折皆呈内收七分角；其二，能量流向均为逆时针偏转十二度；其三，刻痕深浅比例为三比七，前重后轻。这三点，与我在旧庙深处所见主碑符号，一模一样。”
陈长老盯着那三道光痕，眉头渐渐皱起。
“你当时还看到了什么？”他问。
“还有两块残碑。”叶尘从怀中取出一块巴掌大的石片，边缘粗糙，表面布满裂纹，唯中央一段符文仍清晰可辨，“这是当年带回的拓片原物，一直留存至今。”
他将石片轻轻置于桌上，靠近青铜匣一角。
陈长老起身绕至桌侧，俯身细看。两人静默片刻，谁也未动。
忽然，匣体表面一道暗纹微微一颤，几乎难以察觉地泛出一丝银光，随即隐去。
陈长老猛地看向叶尘：“你做了什么？”
“我没动。”叶尘伸手示意，“是它自行反应的，就在石片靠近的瞬间。”
“再来一次。”陈长老语气变了，不再带着先前的疏离。
叶尘拿起石片，重新放回原位，并刻意调整角度，使残碑符文正对匣面一处凹槽。
刹那间，匣体再度泛起微光，比刚才更为明显，如同薄霜在表面流动。光芒沿着刻痕蔓延半寸，停住，又缓缓退去。
“这不是巧合。”陈长老低声道，随即取出一枚测频玉简，注入灵力贴于匣侧。玉简浮现一串跳动数字，他凝视数息，神色渐沉，“频率匹配度……超过七成。如此高度吻合，绝非自然形成。”
“所以它并非孤例。”叶尘收回石片，手指抚过匣面，“它是某个体系的一部分。而那个体系，早在三十年前就曾出现。”
“断渊事件。”陈长老接了一句，声音压得很低。
“您也想到了。”
“当年塌山的遗迹，出土的符文确有类似结构。”陈长老坐回椅子，手指无意识摩挲着玉简边缘，“只是无人敢深入研究，后来资料也被封存。”
“但现在它又出现了。”叶尘望着匣子，“而且是以‘等待’的姿态重现。它不是被遗弃的，而是被留下的。”
屋内安静下来。阳光悄然移动，照在两人之间的桌面上，映出青铜匣与残碑拓片的影子，边缘几近重叠。
陈长老忽然问：“你还去过哪些地方见过类似的东西？”
“北岭枯井、东崖断碑。”叶尘答得干脆，“三处地点，我都亲自走过。当时只觉气息异常，未曾深究。直到这次拿到这匣子，才将它们串联起来。”
“三处？”陈长老眼神微动，“分布跨度近千里，却都留下同源符号？这非偶然布局，是人为标记。”
“标记什么？”叶尘反问。
“要么是封印点，”陈长老缓缓道，“要么是信标。”
二人同时沉默。
若是封印点，明有物被镇压，这些符号便是锁链的一环；若是信标，则意味着有人在传递信息，或……在召唤什么。
“您先前欲破解符文，是担心其中藏有危险。”叶尘打破寂静，“但现在看来，它本身或许就是危险的一部分。我们不是在解谜，而是在触碰一根已然绷紧的线。”
“可若不碰呢？”陈长老盯着他，“任它在此沉睡？等他人寻到下一个点，抢先拉断那根线？”
“那我们就得知道，是谁在另一头牵线。”叶尘站起身，走向墙边柜子，拉开抽屉，翻出几张泛黄地形图，“我已将三处地点标出。若真是标记，应能连成某种图案。”
他铺开地图，以灵力点出三个红点：南谷、北岭、东崖。
三点之间，构成一个不规则三角形。
“不对。”陈长老凑近，“角度太散，不像阵法基点，也不似能量回路。”
“但如果加上四四个点呢？”叶尘从袖中取出一块玉牌，上刻一行字：西漠·残塔。
“这是什么时候的事？”陈长老皱眉。
“半年前。”叶尘将玉牌置于地图西侧，“我去西漠历练，在一座倒塌古塔中发现半截石柱，其上亦有此类符号。当时未在意，以为是荒废宗门遗存。如今回想，它与其他三点的位置关系，恰好补全了这个结构。”
他以灵力连起四点。
一道虚线在空中成型——一个歪斜却不容忽视的四芒星图案，中心空缺。
“中心是什么？”陈长老问。
“无名山谷。”叶尘指向地图中央，“地图未标注名称，仅有一圈等高线围成封闭区域，灵气读数常年归零，仿佛被挖空一般。”
“归零？”陈长老眼神一凛，“要么是死地，要么是屏蔽区。”
“我疑为后者。”叶尘收回灵力，“若此四芒星乃封印阵，中心便是核心。如今四角已有其三被激活，最后一个点——也就是这匣子，刚刚开始回应。”
“也就是，”陈长老缓缓坐下，“有人正在逐一唤醒这些节点。”
“或者，”叶尘低声接道，“它们本就在等待某个时机，自动苏醒。”
陈长老未语，只再次拿起测频玉简，贴于匣侧。玉简上数字微微跳动，幅度较之前略增。
“它在变化。”他。
“不只是它。”叶尘望向窗外。营地之外，地间的灵气流动似有细微改变，原本平稳的气流中，多了几丝不易察觉的紊乱，宛如水底暗涌。
“你感觉到了？”陈长老亦有所察。
“嗯。”叶尘点头，“像有东西在远处呼吸。”
“那不是比喻。”陈长老紧盯玉简，“是真的呼吸。频率与这匣子一致。”
两人对视一眼，先前的争执早已烟消云散。此刻他们不再是争夺主导权的对手，而是并肩立于同一道悬崖边的探路者，脚下是未知的深渊，头顶是未落的雷云。
“接下来怎么办？”陈长老问。
“先不动它。”叶尘收好残碑拓片，“但也无法视而不见。我们必须确认其余几个点是否真的已被激活。尤其是西漠残塔，我需派人前往查探。”
“联盟不会轻易批准这类任务。”陈长老提醒，“尤其涉及断渊类遗迹。”
“那就私下查。”叶尘语气平静，“我可以调动自己的人手。”
“你不怕担责？”
“比起担责，我更怕错过时机。”叶尘看着青铜匣，“它醒了，就不会一直安静。下一次变化，恐怕就不只是发光这般简单了。”
陈长老沉默良久，终是点头：“我会替你压住消息。但在联盟正式介入前，任何行动都须谨慎。一旦触发连锁反应，后果非你我能承受，也非你我能阻止。”
“我明白。”叶尘伸手覆上匣体，掌心传来一阵微弱震颤，似脉搏，又似某种信号正在传递。
“它在等。”他。
“等什么？”
“等齐。”
陈长老起身走到地图前，手指落在四芒星的中心空白处：“若第四点真被唤醒，中心会如何？”
“我不知道。”叶尘摇头，“但我猜，到那时，我们自会知晓。”
屋外风势忽起，吹得窗纸轻响。桌上的玉简闪烁了一下，频率数值再度跳动，增幅虽微，却持续上升。
陈长老执笔，在玉简上记下数据，动作沉稳，指节却略显紧绷。
叶尘依旧伫立，手掌未离匣体。他能感觉到，那股波动比之前快了半拍，如同沉睡之人翻身，即将睁眼。
他抬起另一只手，在膝盖上轻轻敲了两下。
一下，停顿，再两下。
像在计时，也像在回应某种节奏。
窗外的阳光斜切进来，照在青铜匣一角，那道刚浮现的银光，又闪了一下。
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