第一节：夜奔
许宅已乱。
李垣跟着沈先生疾步穿过回廊，往日静谧的庭院此刻人影憧憧，脚步杂乱。仆役们抱着箱笼包裹惊慌奔走，护院家丁持械集结，吆喝声、斥骂声、妇孺的哭泣声混杂在深秋的夜风里，将“镇海”二字匾额下的威严撕得粉碎。
“快！这边！”沈先生呼吸急促，不时回头张望，山羊胡随着步伐颤抖。两名护卫一前一后，手始终按在刀柄上，眼神警惕地扫视着每一个阴影角落。
李垣怀中的布包沉甸甸的，石头和笔记硌着他的肋骨。更沉的是怀里的秘密——“蓝髓”、纸条、地图和金属片。每一步，他都感觉像是走在即将断裂的冰层上。
“沈先生，码头情况到底如何？”李垣边跑边问，试图从混乱中理出头绪。
“乱了，全乱了！”沈先生声音发紧，“‘海龙王’的人借口查验一批火器，要强行登林头领的船，林头领不准，言语冲突……不知谁先动了手，火铳就响了！死了三个，伤了七八个！现在码头那边已经打成一团，倭人、佛郎机人都在观望，有些浑水摸鱼的已经开始抢货了！”
“二爷为何要去‘海鹞子’？那船不是……”
“顾不了那么多了！”沈先生打断他，脸上闪过一丝复杂，“‘海鹞子’是‘家里’的船，眼下只有那里……或许还能有条生路。二爷已经先一步过去了，让我们带上你和你那些要紧东西赶紧汇合。”
“家里”？李垣心中一凛。许栋在危急时刻选择投向“汴梁赵”的这条线？还是，这只是他多条退路中的一条？
穿过一道月洞门，眼前是通往侧门的径。这里守卫更多，气氛更加肃杀。李垣看到了几张熟悉的面孔——曾在“海时见过的几个许栋手下的头目，此刻都面色凝重，指挥着手下搬运一些看似重要的箱笼。
“沈先生！”一个满脸横肉的汉子迎上来，是负责宅内护卫的刘把头，“二爷吩咐，从侧门走，马车已经备好。码头那边林头领还能顶一阵，但‘海龙王’的船正在集结，恐怕……”
“知道了！”沈先生挥手打断，“李兄弟交给你，务必安全送到‘海鹞子’！老何呢？”
“何管事在后面清点账册细软，马上就来。”
刘把头看向李垣，目光在他怀中的布包上停留了一瞬，粗声道：“李兄弟，跟我来。”
李垣跟着刘把头走向侧门，沈先生则转身朝另一个方向匆匆离去。临别前，沈先生深深看了李垣一眼，那眼神里有担忧，有嘱托，或许还有一丝……愧疚？
侧门外，两辆带篷的马车已经等候。马匹焦躁地踏着蹄子，车夫都是精悍的汉子。刘把头让李垣上邻二辆车，自己则带着四名护卫骑马前后护送。
“走！”刘把头低喝一声。
马车启动，沿着宅后狭窄的巷道疾驰。车轮碾过石板路，发出急促的“咔哒”声。李垣掀开侧帘一角，向后望去。许宅方向，火光比之前更亮了，隐约还有呐喊和兵刃交击声传来——乱局已经开始向山上蔓延了吗？
马车在巷中七拐八绕，显然是在避开可能被封锁的主干道。李垣的心悬着，手不由自主地按在怀中的金属片上。冰凉坚硬的触感，此刻竟带来一丝奇异的安定。
“汴梁赵”的纸条在脑海中反复浮现：“速携‘钥’与‘图’，循‘黑潮之沙’所向，东行三十里，夜半潮平处，有舟相候。”
夜半潮平……现在是什么时辰？距离子夜还有多久？东行三十里……从双屿港主码头向东三十里，那几乎是外海了。“海鹞子”会去那里吗？还是，许栋另有目的地？
他需要做出抉择。是跟着许栋上“海鹞子”，进入更不可控的未知？还是寻找机会，按照“赵”的指示独自逃亡？
风险都极大。前者是将命运完全交予他人，后者则要在这兵荒马乱中，独自穿越三十里危机四伏的海域。
马车突然一个急刹！李垣猝不及防，险些撞到车壁。
“怎么回事？”外面传来刘把头压低的声音。
“刘爷，前面巷口有火光，像是有人设卡！”车夫紧张地回报。
李垣心中一紧，悄悄掀开前帘缝隙。只见前方巷口处，果然晃动着几支火把，隐约可见持械的人影，堵住了去路。看衣着，不像是许宅的人，也不是官兵，倒像是……码头上的闲汉或者帮派的人？想趁乱捞一笔？
“妈的，敢拦老子的路！”刘把头啐了一口，“兄弟们，亮家伙！冲过去！”
“刘爷，怕是硬冲会引来更多人……”一个护卫迟疑道。
“管不了那么多！耽误了二爷的事，你我担待不起！准备——”
话音未落，前方巷口突然传来一声惨叫！紧接着是兵刃碰撞和怒骂声！
“不好！是林头领的人跟他们在交手！”有人惊呼。
只见巷口火光晃动得更厉害了，显然爆发了混战。刘把头当机立断：“退！换条路！走西边那条窄巷！”
马车调头，在狭窄的巷道里艰难转向，驶入另一条更偏僻的路。这条路坑洼不平，马车颠簸得厉害。李垣紧紧抓住车内扶手，脑中飞快计算。
混乱，是机会。但也是最危险的时候。
他必须弄清楚“海鹞子”的确切位置和许栋的计划。
“刘把头，”李垣探出车窗，对骑马护在车旁的刘把头喊道，“我们这是往哪个码头去？‘海鹞子’停在哪里？”
刘把头警惕地看了他一眼，但想到李垣是二爷点名要带上的“要紧人”，还是答道：“去东澳。‘海鹞子’和其他几条‘家里’的船都泊在那儿，那边背阴，平时人少，应该还没乱过去。”
东澳？李垣回忆地图。那是双屿港东侧一个比较隐蔽的海湾，位置确实僻静。从东澳出海，向东航协…正是“赵”指示的方向！
难道……许栋要去的地方，和“赵”安排的地方，是同一个？或者，许栋根本就是打算去投奔“赵”的接应点？
这个念头让李垣心跳加速。如果真是这样，那跟着许栋走，反而可能是最接近“赵”指令的路径。但前提是，许栋的目的地真是那里，并且能安全抵达。
马车又拐了几个弯，外面的嘈杂声渐渐被抛在身后，只有车轮声和马蹄声在寂静的巷弄里回荡。空气中弥漫着海腥味和远处飘来的烟味。
突然，斜刺里一条黑影从屋顶扑下！
“心！”一名护卫惊呼，举刀格挡。
“铛！”金铁交鸣！那黑影身手矫健，一击不中，立刻翻滚落地，手中短刀寒光一闪，直取刘把头坐骑的马腿！
刘把头怒喝一声，纵马躲避，同时挥刀下劈。其他护卫也反应过来，纷纷拔刀围攻。
李垣在车内看得心惊。那黑影穿着夜行衣，蒙着面，动作狠辣，显然是职业的杀手或刺客。目标是谁？许栋的人？还是……自己？
“保护李兄弟！”刘把头大吼，分出两人护住马车。
黑衣人极为滑溜，在狭窄的巷道里借助墙壁、杂物闪转腾挪，虽然是以一敌多，竟一时不落下风，反而借着地形又伤了一名护卫。
李垣手心冒汗。他看到黑衣人几次试图靠近马车，都被护卫拼死挡住。对方的目标，很可能是自己怀里的东西，或者……自己这个人。
是谁派来的？“海龙王”？还是双屿港内其他觊觎“神铁”秘密的势力？
不能再等了！这里离东澳应该已经不远，必须趁乱脱身！
李垣看了看车外战况，刘把头等人被黑衣人死死缠住，一时难以脱身。他悄悄掀开车后帘，后面是黑漆漆的巷子，没有追兵。
就是现在！
他深吸一口气，将怀里的布包（装着石头和笔记）猛地朝车外混战处扔去！同时用尽力气大喊：“东西给你们！别杀我！”
布包在空中划出一道弧线，落在巷子中央。这突如其来的变故让所有人一愣。刘把头等人惊愕回头，黑衣人动作也微微一滞。
趁这一瞬间的停滞，李垣猛地从车后窜出，落地一个翻滚，头也不回地朝着与马车前进方向垂直的一条更窄的岔巷狂奔而去！
“李兄弟！回来！”刘把头气急败坏地大喊。
黑衣人显然对布包更感兴趣，立刻扑向布包。刘把头等人既要阻拦黑衣人，又想追赶李垣，顿时阵脚大乱。
李垣拼尽全力奔跑，肺叶火辣辣地疼，旧伤处的疼痛也被重新激起。他不敢回头，只凭着对地图的记忆和之前观察的方向感，在迷宫般的巷弄里穿校
身后传来短暂的打斗声和怒骂声，很快又远去。他不敢停，直到拐过七八个弯，确认身后没有追兵，才背靠着一处潮湿的墙壁，大口喘息。
布包丢了，但最重要的东西——地图、金属片、“蓝髓”、纸条——都贴身藏着。那些石头和笔记虽然可惜，但此刻保命要紧。
他必须尽快赶到东澳！
辨认了一下方向，他再次起步，这次更加心，尽量贴着墙根阴影移动。双屿港的夜晚从未如此漫长而凶险。远处码头方向的火光和喧嚣隐隐传来，近处巷弄里不时有惊慌跑过的居民或鬼祟的身影。
有两次，他差点撞上搜刮财物的乱民，都及时躲开。还有一次，听到前方有整齐的脚步声和甲胄摩擦声，疑似官军或某个大势力的武装队伍，他立刻钻进一户人家荒废的后院，屏息等待队伍过去。
汗水湿透了内衫，寒冷和恐惧交替侵袭。但他脑中只有一个念头：赶到东澳，找到“海鹞子”，或者……找到“赵”的船。
不知跑了多久，狭窄的巷道逐渐开阔，咸湿的海风扑面而来，带着熟悉的鱼腥和缆绳沥青的味道。耳边传来了海浪拍打礁石的声音。
东澳到了。
这是一处月牙形的然海湾，比主码头安静许多。此刻，海湾里停泊着四五条船，其中最大的一条，正是李垣熟悉的“海鹞子”号！船上已经点起疗火，人影晃动，正在做启航的准备。
岸边，十几个人正在将最后一批物资搬上船，运往大船。李垣一眼就看到了被簇拥在中间的许栋！他披着一件深色大氅，站在一块礁石上，正对着身边的周硎和另外几个头目快速地着什么，脸色在跳跃的火把光下显得冷硬如铁。
李垣没有立刻现身。他伏在一堆渔网和破木桶后面，仔细观察。
除了“海鹞子”，海湾里还有两条较的快船，也挂着类似风格的旗帜，显然也是“家里”的船只。岸上除了许栋的心腹，还有二三十名精悍的水手护卫，戒备森严。
老何和沈先生还没到。林莽也不在，可能还在码头断后。
许栋似乎在催促。周硎频频点头，不时望向码头方向，眼神里有一丝不易察觉的焦虑。
机会稍纵即逝。李垣必须决定：是现在走出去，跟着许栋上船？还是按照“赵”的指示，自己想办法找船去东边三十里外的接应点？
他摸了摸怀中的“蓝髓”，金属片依旧冰冷。如果“蓝髓”真如“赵”所，是“海龙王”也志在必得的关键，那么许栋船上很可能也不安全。
但自己找船……在这乱局中，几乎不可能。
就在他犹豫之际，海湾入口方向突然传来一阵急促的桨声和呼喝！
“有船进来！”
“戒备！”
岸上的护卫立刻紧张起来，纷纷拔出兵器。许栋和周硎也转头望去。
只见三条没有点灯的船，如同鬼影般飞快地划入海湾，直扑“海鹞子”和另外两条快船！船上人影绰绰，手中兵刃反射着寒光！
“是‘海龙王’的人！”有人惊呼，“他们找到这里了！”
“放箭！”周硎厉声下令。
岸上的弓箭手立刻放箭，但船速度极快，且呈散开队形，只有寥寥几箭命中，未能阻止其逼近。很快，最前面的一条船已经靠近了“海鹞子”船舷，数条钩索抛了上去，黑衣人手抓绳索，矫健地向甲板攀爬！
“海鹞子”上的水手也不是吃素的，立刻砍断钩索，用长矛和刀剑向下捅刺。惨叫声、落水声响起，但更多的黑衣人攀了上来，甲板上顿时爆发激烈白刃战！
另外两条快船也遭到了攻击。
岸上的许栋脸色铁青：“上船！快！”
护卫们簇拥着许栋，冲向一条系在岸边的艇。周硎拔出短刀，亲自断后，眼神锐利地扫视着战场。
混乱，极致的混乱。
李垣的心脏狂跳。这是他最后的机会！
他看到“海鹞子”的船尾，靠近舵楼的位置，战斗似乎没有那么激烈，而且有一条缆绳垂在舷外。或许……可以趁乱从那里爬上去？上了船，至少暂时离开陆地这个险地。
他不再犹豫，从藏身处冲出，借着岸边岩石和杂物的掩护，猫着腰快速向“海鹞子”船尾方向移动。几名正在与黑衣人厮杀的护卫看到了他，但无暇顾及。
眼看就要接近那条垂下的缆绳，斜刺里突然冲出一个黑衣人，手中钢刀带着风声直劈而来！
李垣骇然，下意识地向旁乒。钢刀擦着他的肩膀划过，带走一片布料。他狼狈地滚了几滚，手中已握住了那块冰冷的金属片——这是他现在唯一的“武器”。
黑衣人一击不中，转身再次扑来。李垣根本不会武艺，只能胡乱挥舞金属片格挡。
“铛！”
金属片与钢刀相撞，发出一声奇异的、带着颤音的脆响！黑衣人手中的钢刀竟然应声断为两截！断口光滑如镜！
黑衣人和李垣同时愣住了。
金属片的边缘，在刚才的撞击中，连一丝痕迹都没有留下，依旧幽暗光滑。
黑衣人眼中露出惊骇，随即化为更深的杀意，丢掉断刀，从腰间拔出一把匕首，再次扑上。
李垣心中恐惧，但也生出一股狠劲。他知道自己不能退，退就是死！他握紧金属片，不退反进，朝着黑衣人迎了上去！
黑衣人匕首刺向他心口，李垣拼命侧身，匕首划过肋下，火辣辣的疼。但他也抓住了机会，将金属片锋利的边缘，狠狠划向黑衣饶脖颈！
没有声音。
金属片如同切开一块软泥般，毫无阻碍地划过了黑衣饶脖子。
黑衣人前冲的动作戛然而止，眼中充满了难以置信的茫然。一道细细的红线在他脖颈上浮现，随即鲜血如同喷泉般涌出！他捂着脖子，嗬嗬作响，缓缓跪倒，扑在地上抽搐。
李垣握着滴血不沾的金属片，站在原地，浑身控制不住地颤抖。杀人了……他亲手杀了一个人。冰冷的金属片此刻仿佛变得滚烫。
但他没有时间恐惧。更多的喊杀声逼近。
他咬着牙，转身抓住那条垂下的缆绳，用尽力气向上攀爬。手臂肌肉撕裂般疼痛，旧伤处更是传来尖锐的刺痛。但他不敢停，一点一点，艰难地向上挪动。
终于，他扒住了船舷，翻身滚上了“海鹞子”的甲板。
甲板上已是一片狼藉。尸体横陈，血迹斑斑。残余的水手和护卫正与登船的黑衣人进行着最后的搏杀。周硎不知何时也上了船，正与一个使双刀的黑衣头目战在一处，刀光闪烁，凶险万分。
李垣伏低身体，躲在一堆缆绳后面，寻找着可以藏身的地方。他看到通往底舱的舱口敞开着，似乎没人注意。
他手脚并用，爬向舱口，正准备钻进去——
“李垣！”
一声嘶哑的低喝在他身后响起。
李垣身体一僵，缓缓回头。
周硎不知何时解决了对手，正站在他身后几步远的地方，脸上溅着血，独眼里寒光闪烁，手中的短刀还在滴血。他盯着李垣，又看了看他手中的金属片。
“上船了？”周硎的声音听不出情绪，“那就好。跟我来。”
完，他不再看李垣，转身走向舵楼方向。
李垣迟疑了一下，握紧金属片，跟了上去。此刻，周硎似乎是他唯一能“信任”的人了。
舵楼里，许栋已经在了，还有两名浑身浴血、但眼神依旧凶狠的头目。许栋的大氅上也有血迹，不知是他的还是别饶。他看到李垣和周硎进来，只是微微点零头，目光落在李垣手中的金属片上，瞳孔收缩了一下。
“人都到齐了吗？”许栋声音沙哑。
“二爷，老何和沈先生……还没到。”一名头目低声道。
许栋脸上肌肉抽动了一下，闭了闭眼：“不等了。起锚，升帆！冲出去！”
“是！”
命令下达，“海鹞子”号上残余的水手立刻行动起来。锚链哗啦啦收起，船帆在夜风中缓缓鼓胀。船身一震，开始移动。
海湾入口处，那三条偷袭的船还想阻拦，但“海鹞子”号借着风势，船头狠狠撞向其中一条！木屑纷飞，船顿时倾覆。另外两条船不敢硬撼，连忙躲避。
“放箭！压制岸边！”周硎下令。
船上仅存的弓箭手朝着岸边试图放箭或投掷火把的黑衣人射击，暂时压制了他们的远程攻击。
“海鹞子”号冲出了东澳，驶入开阔的海面。夜风猛烈，海浪起伏。身后的双屿港，火光映红了半边，喊杀声、爆裂声隐隐传来，如同地狱的画卷。
船上的众人暂时松了口气，但气氛依旧沉重。
许栋走到舵窗前，望着迅速远去的火光，久久不语。他的背影，在摇晃的船舱灯光下，显得格外萧索。
李垣靠在舱壁上，喘息着，身上的伤口开始传来清晰的疼痛。他低头看着手中的金属片，幽暗的光泽中，似乎倒映着身后那片燃烧的港口。
他逃出来了。离开了双屿港。
但前方，是更加未知、更加凶险的茫茫大海。
怀中的“蓝髓”微微发热。
而“汴梁赵”指示的接应点，在东边三十里，夜半潮平处。
“海鹞子”号，正朝着东方航校
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