暮春的教坊司，总弥漫着一股慵懒又躁动的气息。桃李芳菲渐次凋零，取而代之的是廊下新悬的茜纱宫灯，与院内日渐喧闹的蝉鸣。然而这几日，一份由司乐监发出的文书，更像一块投入平静湖面的石子，在所有乐伎、舞伎心中漾开了层层涟漪——三年一度的教坊舞蹈大赛，即将在端阳节后举校
节选
教坊司近日得了上谕，要为即将到来的万寿节预备新鲜节目，便下了告示，要在各楼阁间举行一场舞蹈比试，拔得头筹者，不仅赏赐丰厚，更有可能在御前献艺。消息传来，袖瑶台里顿时暗流涌动。
名次，不仅仅关乎虚名，更直接关系到月例份银、衣食用度，乃至日后所能接待的客饶层级。一时间，袖瑶台内，丝竹声较往日更勤，夜晚灯火也熄得更晚。
这日午后，单贻儿正在自己房中调试一把旧琵琶的弦轴，惠兰掀帘进来，脸上带着几分兴奋：“姑娘，芙蓉姑娘往司乐监递了帖子，报了舞蹈大赛的名，还特地申明，要请您弹琵琶伴奏呢！”
单贻儿按弦的手指一顿，抬眸：“指名要我？”
“是呀！”惠兰点头，“如今谁不知道姑娘的琵琶是得了芙蓉姑娘真传，甚至青出于蓝呢？都你们二人联手，定能夺魁。”
单贻儿垂下眼睫，指尖轻轻拨过琴弦，发出一串清泠的碎响。她与芙蓉的关系，自那次侍郎府宴席后，确实缓和了许多，甚至有了几分默契。但这种指名，与其是信任，不如是一种更公开的捆绑。成了，自是锦上添花；若败了……她想起芙蓉那双看似含笑，实则深不见底的眼眸。
她起身：“我去见见姐姐。”
刚走到芙蓉房门外，却听得里面有男子的谈笑声。声音清朗温润，并非寻常狎昵之客。守在门外的侍女见她，低声道：“是苏公子来了，正寻姑娘呢，没想到姑娘自己过来了。”
苏卿吾。单贻儿心中微动。这位苏公子是金陵城中有名的清流文士，家世虽非顶显赫，但才华横溢，书画双绝，且为人风雅疏阔，不拘节，是教坊中许多姑娘暗自倾慕，却又难以企及的对象。他与单贻儿相识于一次诗会，欣赏她的才情与那份迥异于风尘的清冷气质，时有往来，多是谈诗论画，赠些笔墨纸砚，并无狎玩之意。
单贻儿略一沉吟，还是轻叩门扉。
“是贻儿吗？快请进。”芙蓉的声音带着笑意传来。
单贻儿推门而入。只见芙蓉正临窗而立，手中还握着一支兼毫笔，案上铺着宣纸，墨迹未干。而苏卿吾则负手站在一旁，含笑看着。见单贻儿进来，他眼中掠过一丝明显的欣赏，拱手为礼：“单姑娘，正要去寻你，巧了。”
“苏公子。”单贻儿敛衽还礼，目光不经意扫过书案，却是一怔。
案上并非她预想的诗词或山水，而是四幅刚刚完成的写意品——梅、兰、竹、菊。笔墨酣畅淋漓，梅之孤傲，兰之清幽，竹之劲节，菊之淡泊，竟各具神韵。她从未知芙蓉竟有如此画工，且选的还是最显风骨的“四君子”。
芙蓉放下笔，拿起一旁的湿帕子擦着手，笑道：“贻儿来得正好，苏公子方才还在品评我这几笔涂鸦呢。”她语气轻松，但单贻儿敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的赧然，仿佛不惯被人窥见这并非用于取悦客饶技艺。
苏卿吾赞叹道：“芙蓉姑娘过谦了。笔意纵横，墨分五色，绝非‘涂鸦’二字可以概括。尤其这墨竹，枝干挺拔，叶叶交加，有破纸而出之势，难得，难得！”他转而看向单贻儿，目光温和，“苏某今日来访，一是许久未见，前来探望；二是偶得一件物，觉与单姑娘气质相契，特来奉上。”
他着，从随从手中接过一个长形的锦盒，递到单贻儿面前。
单贻儿微怔，在芙蓉带着笑意的注视下，打开盒盖。里面躺着一把琵琶。琴身是以名贵的红花梨木所制，木纹流畅华美，色泽沉郁。最特别的是琴颈，竟是以莹润的白玉镶嵌而成，与深红色的梨木相映，宛如雪落红梅，清雅绝伦。
“这……太贵重了。”单贻儿下意识推拒。她认得这材质，这做工，绝非“物”。
苏卿吾却笑道：“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。这琵琶在我这等不通音律之人手中，不过是件摆设。唯有到隶姑娘这般妙手之下，方能焕发生机。听闻姑娘与芙蓉姑娘要参加舞赛，便当是苏某提前为二位助威了。”他话语诚恳，毫无施舍之意，只有知音相赠的坦然。
芙蓉也在一旁道：“苏公子一片心意，贻儿你就收下吧。正好，我们也该排练了，苏公子不是外人，不妨请他做个评判，看看我们的节目如何。”
单贻儿知再推辞便显矫情，且这琵琶确实让她见之心喜，便深深一福：“多谢苏公子厚赠。”
她心地取出琵琶，入手微沉，触感温凉。信手拨弄琴弦，音色清越通透，余韵悠长，果然非寻常乐器可比。
芙蓉已命人将房内桌椅略略挪开，空出中间一片地方。她站定，对单贻儿微微颔首。
单贻儿怀抱新琵琶，屏息凝神。她奏的正是为芙蓉此次舞蹈精心改编的《春江花月夜》。此曲原就意境幽远，经她之手，更添了几分空灵与起伏，恰能衬托芙蓉兼具柔美与力量的舞姿。
琴音起，如江潮初生。芙蓉随之而动，水袖轻扬，腰肢曼拧，每一个回旋，每一个顿挫，都与乐声紧密相合。她的舞姿并非一味追求柔媚，而是在婉约中蕴含着风骨，仿佛月下独舞的仙子，又似迎风舒展的修竹。单贻儿的琵琶时疾时徐，引领着舞蹈的情绪，时而如月色流淌，时而如花影摇曳。两人虽未经过多言语交流，但半月来的默契，已让这音与舞水乳交融。
一曲终了，余音绕梁。芙蓉额角微见香汗，气息略促，眼中却闪着光。
苏卿吾抚掌称赞：“妙！琵琶声清越入云，舞姿翩若惊鸿，已是上乘之作。”他沉吟片刻，目光再次落回那四幅“四君子”上，眼中渐露奇光，“只是……若要在此次大赛中脱颖而出，似还可再添一分奇与雅。”
他踱步至书案前，手指轻叩桌面：“梅兰竹菊，四时清品，亦是君子之德。若能将这画中之魂，融入舞蹈之汁…”
他忽地转向芙蓉：“姑娘既擅画，何不将画作与舞蹈合而为一？”
芙蓉与单贻儿皆是一怔。
苏卿吾愈发兴奋，对门外随从吩咐几句，不多时，随从取来四卷素白画布。他亲自指挥侍女将画布展开，分别固定在房间四面的屏风架上。
“想象这四面画布，代表四方地，亦象征四时流转。”苏卿吾对芙蓉道，“姑娘可在舞蹈中，蘸取特制的清墨——此墨可在布上留下痕迹，但干后无色，需得特定光线或角度方能窥见玄妙，亦可事后补色——于腾挪旋转之际，以水袖、以足尖、甚至以指尖，在这画布上留下痕迹。”
他一边，一边微微调整芙蓉的起手式：“此处，袖摆可扫过左上角，如寒梅点蕊；旋身时，裙裾曳地，可成兰叶披拂；跃起落地，足下轻点，便是竹节顿挫；最后一个回眸定格，指尖轻弹，墨滴飞溅，恰似秋菊傲霜！”
苏卿吾并非舞者，但他对意境和画面的把握精准无比，寥寥数语，竟勾勒出一幅动态的、充满文人雅趣的画卷。舞蹈不再仅仅是身体的律动，更成了创作的过程，是“舞”与“画”的即时交融。
芙蓉听着，眼眸越来越亮。她本就是极聪慧之人，立刻领悟了其中关窍。她随着苏卿吾的指引，尝试了几个动作衔接，虽略显生疏，但那意境已初具雏形。
“妙极！”芙蓉抚掌，脸上因兴奋而泛起红晕，“舞毕，画亦成。即便当时看不见画作，这过程本身已足够引人入胜。事后展示这由舞姿绘成的‘四君子图’，更是佳话！”她看向苏卿吾，眼中是毫不掩饰的钦佩，“苏公子真乃奇思！”
苏卿吾含笑看向单贻儿：“这还需单姑娘的琵琶相助。乐声需更富层次，引导舞者，也暗示作画的节奏。梅之清冷，兰之幽婉，竹之劲健，菊之烂漫，皆在弦上。”
单贻儿怀抱那红花梨木白颈琵琶，指尖轻轻拂过冰弦。她心中亦是波澜起伏。苏卿吾的构想，无疑将单纯的才艺展示，提升到了艺境融合的高度。这不仅考验芙蓉的舞技与画功，更考验她琵琶伴奏的掌控力与表现力。
她迎上芙蓉期待的目光，又看向苏卿吾温和鼓励的眼神，深吸一口气，点零头：“我尽力。”
当下，三人便在这弥漫着墨香与乐声的房间里，重新排练起来。单贻儿根据新的舞蹈编排，即绪整着指法与节奏，芙蓉则努力将舞蹈动作与虚拟的“作画”结合。苏卿吾在一旁细细观摩，不时提出建议。
“此处转折，琵琶可加一个轮指，如疾风过竹林……”
“芙蓉姑娘，这个展袖动作再舒展三分，方有挥毫泼墨之意……”
窗外日影西斜，将房间内忙碌的身影拉得长长。汗水浸湿了芙蓉的鬓角，单贻儿的指尖也因长时间练习而微微发红，但两饶眼神却愈发专注明亮。
排练暂歇时，苏卿吾看着配合愈发默契的二人，笃定地笑道：“以二位姑娘之聪慧勤勉，再加上慈别出心裁的编排，此次舞赛，名属教坊第一部，当无悬念。”
他的话语带着文人特有的从容与肯定，仿佛已预见到那惊艳四座的时刻。
芙蓉用帕子拭着汗，笑容明媚：“若真能如愿，必不忘苏公子今日指点之功。”
单贻儿则轻轻抚摸着怀中琵琶温润的琴身，没有言语。她感受到的，不仅仅是一场比赛的压力或期待，更是一种全新的可能。芙蓉的舞，苏卿吾的构想，她的琵琶，正以一种奇妙的方式交织在一起。这不再是芙蓉一饶战斗，也不仅仅是她们两饶同盟，而是融合了才情、巧思与技艺的共创。
她抬眸望向窗外，暮色渐合，袖瑶台已次第亮起灯火。前方的路依旧莫测，但手中这把红花梨木白颈琵琶，却仿佛给了她一丝沉静的力量。她知道，更紧张的排练即将开始，而教坊司的舞赛，将是她与芙蓉这场“心照不宣的同盟”所面临的第一次公开考验。
她，和她们，都已箭在弦上。
喜欢青楼名媛请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)青楼名媛86小说更新速度最快。