十万大山的风卷着寒意掠过老槐枝头，叶影婆娑间，李望川捏着那封加急密信，指节泛白得几乎渗血，眸底翻涌的杀意如寒潭破冰，惊得身旁的雀鸟扑棱着翅膀四散飞逃。诚王之子赵策竟敢冒下之大不韪，软禁太后、藏匿幼主，还敢构陷平安与念安为谋逆之臣，这不仅是谋朝篡位，更是将大雍百姓再度推入战乱的火海，触了他此生最不能忍的逆鳞。
“反了，真是反了！”赵云英扶着案沿，气得声音发颤，手中的针线帕子掉落在地，“那赵策不过是诚王余孽，竟也敢觊觎龙椅，还想害咱们的孩子，理何在！”
苏凝霜亦是眸色冰寒，指尖按在腰间的佩剑上，沉声道：“先生，赵策此举必是早有预谋，如今京城被其掌控，平安尚书与念安都督腹背受敌，咱们绝不能坐视不理。不如即刻召集望川新城的旧部，挥师入京，清君侧，扶幼主，定要让这乱臣贼子付出代价！”
李望川缓缓闭上眼，深吸一口气，压下心中翻涌的戾气，再睁眼时，眸底已恢复了沉凝，只是那股藏于眉骨的锐利，比当年征战北疆时更甚。他将密信掷在石桌上，沉声道：“赵策跳梁丑罢了，成不了大事。只是平安与念安此刻身陷险境，需得先保他们周全。凝霜，你即刻持我的信物前往望川新城，令李锐点齐五千精锐，分两路行事，一路往京城接应平安，一路往东南护住念安，切记，只保人，不妄动兵戈，待我号令。”
“属下遵命！”苏凝霜抱拳领命，转身便取了信物，翻身上马，疾驰下山，银灰色的身影转瞬便消失在山道的晨雾郑
赵云英看着苏凝霜远去的背影，又望向李望川，眼中满是担忧：“那你呢？你要留在山里？孩子们都在险境中，你怎能放心？”
“我自然要去。”李望川抬手抚过老槐树粗糙的树皮，目光扫过院中满地的孩童嬉闹的痕迹，声音缓了几分，“只是走之前，还有件事要做。平安与念安如今身居高位，他们的孩子，便是李家的根，大雍的将来，我需得把‘护民为本’这四个字，深深刻进他们骨子里，让他们知道，无论何时，都不可忘本，不可失心。”
话音刚落，院外便传来孩子们的嬉闹声，昨日随父母离去的孙辈们，因舍不得祖父，竟被儿媳们留下了几日，此刻正挎着竹篮，从山中采了野果回来，见李望川立在院中，神色凝重，皆收了嬉笑，怯生生地围上来，最的李承宗拉着李望川的衣角，奶声奶气地问：“祖父，您怎么了？是不是生我们的气了？”
李望川低头看着孩子们稚嫩的脸庞，眼中的寒意瞬间散去，只剩下温柔，他弯腰抱起李承宗，抬手拭去孩子脸上的泥渍，笑道：“祖父不生气，只是想带你们去个地方。”
罢，他放下李承宗，牵着孩子们的手，往山中走去。赵云英默默跟在身后，看着他牵着一群孩子的背影，那背影虽已染了霜白，却依旧挺拔，如十万大山的青松，稳稳地立着，护着身后的枝繁叶茂。
李望川带着孩子们走到山坳处的一片梯田旁，这是他归隐后亲手开垦的，地里种着土豆、红薯，还有些青菜，长势喜人，绿油油的一片，在秋风中翻着浪。不远处，还有几户少数民族的农户在田间劳作，见了李望川，皆笑着躬身行礼，口中喊着“望川公”。
李望川笑着颔首回礼，牵着孩子们走到田埂上，指着眼前的梯田，问道：“你们可知，这地里的庄稼，是怎么长出来的？”
孩子们你看看我，我看看你，年纪稍大的李承泽开口道：“祖父教过，要耕地、撒种、浇水、施肥，还要除草、捉虫，才能长出粮食。”
“得对。”李望川点头，伸手拔起一根杂草，又指着田间劳作的农户，“可你们知道，是谁在耕地、撒种、浇水、施肥吗？是这些百姓，是下千千万万的农夫。他们顶着烈日，踏着寒霜，面朝黄土背朝，辛辛苦苦种出粮食，才能让咱们有饭吃，有衣穿，才能让京城的皇宫有米下锅，让边关的将士有粮充饥。”
他蹲下身，与孩子们平视，目光严肃，却又带着温和：“祖父这辈子，从李家坪的饿殍堆里爬出来，见过百姓因没饭吃卖儿卖女，见过因战乱家破人亡，见过因官吏欺压流离失所。所以祖父这辈子只守一个理，那就是护民为本。百姓是江山的根，根扎得深，江山才能稳；根若烂了，再华丽的皇宫，再强悍的兵马，也终究会塌。”
孩子们似懂非懂，却都认真地听着，脸上满是肃穆，李承宗晃着脑袋，问道：“祖父，那护民，就是要让百姓有饭吃吗？”
“不止有饭吃。”李望川抬手摸了摸他的头，笑道，“护民，是让百姓不受战乱之苦，不受官吏欺压，有田种，有饭吃，有衣穿，有屋住，能平平安安地过日子。祖父当年带领李家坪的百姓狩猎、练兵、种田，不是为了自己当大官，是为了让大家能活下去；后来三次出山打仗，平定北狄、吐蕃、倭国，也不是为了建功立业，是为了让下百姓能过上太平日子。”
他带着孩子们走到梯田的另一头，那里立着一块石碑，是他亲手刻的，上面只有四个字：守土护民。石碑虽不高大，却被百姓们擦拭得一尘不染，在阳光下泛着温润的光。
“你们看这块碑。”李望川指着石碑，声音沉沉，“这四个字，是祖父的立身之本，是咱们李家的传家之宝，也是大雍江山的根基。你们的父亲，大伯是农部尚书，掌管下农桑，他的职责，就是让下百姓有田种、有饭吃；你们的姑姑是水师都督，镇守东南海疆，她的职责，就是让下百姓不受外侮、安居乐业。他们如今身陷险境，就是因为有人想破坏这太平日子，想让百姓再度陷入苦难。”
“那我们能帮父亲和姑姑吗？”李承泽攥紧拳头，眼中满是坚定，“祖父，我们也想护民，想帮父亲和姑姑打坏人。”
“你们当然能帮。”李望川看着孩子们眼中的光，心中甚是欣慰，他抬手一一摸着孩子们的头，一字一句道，“你们现在要做的，就是好好读书，好好学本事，记住今日祖父教你们的话，把‘护民为本’这四个字刻在心里。将来，无论你们身居何位，是为官，是为将，还是为农，为商，都要记住，百姓是，百姓是地，不可欺压良善，不可贪图私利，不可忘记初心。若是有一日，你们忘了这四个字，忘了百姓，那便不是李家的子孙，也不配站在大雍的土地上。”
他顿了顿，又道：“今日祖父便教你们一个道理，这下，从来不是皇帝的下，也不是大官的下，是百姓的下。水能载舟，亦能覆舟，若是有人敢害百姓，便是与下为敌，与理为敌，终究会被钉在耻辱柱上，遗臭万年。赵策今日敢谋朝篡位，欺压幼主，残害忠良，便是忘了这个道理，他终究会败，败在百姓的手里，败在下饶手里。”
孩子们虽年纪尚，却也从祖父的话中听出了分量，皆齐齐点头，李承泽领着弟弟妹妹们，对着那块“守土护民”的石碑躬身行礼，齐声道：“孙儿记住了，护民为本，守土护民，不忘百姓，不负初心！”
稚嫩的声音在山坳间回荡，穿过层层林海，飘向远方，如一颗颗种子，落在了孩子们的心底，终有一日，会生根发芽，长成参大树。
李望川看着孩子们躬身行礼的模样，眼中满是欣慰，他知道，这四个字，终究是传下去了。纵使他日他不在了，纵使李家历经风雨，只要这四个字还在，李家的子孙便不会走偏，大雍的百姓，便还有依靠。
赵云英走到他身旁，眼中泛着泪光，却笑着点零头，她知道，丈夫这辈子，最牵挂的便是百姓，最在意的便是这份初心，如今，他终于把这份初心，传给了子孙后代。
教完孩子们，李望川便带着他们返回了木屋，他让随从收拾好行装，又取来那柄尘封多年的长剑，这柄剑，是当年墨尘先生送他的，陪他征战北疆，平定西北，如今剑鞘虽已斑驳，剑身却依旧锋利，寒光闪闪。
他将剑佩在腰间，又拿起那枚景雄赐的免死金牌，握在手中，沉声道：“云英，你带着孩子们留在山中，这里有望川新城的人守护，安全无忧。我此去京城，定要清君侧，扶幼主，救回平安与念安，还大雍百姓一个太平盛世。”
“你放心去吧。”赵云英替他理了理衣襟，眼中虽有不舍，却无半分阻拦，“我会守好孩子们，守好这山里的一切，等你回来，等平安和念安回来，咱们一家人，还像从前一样，耕田读书，安安稳稳过日子。”
“好。”李望川点头，抬手抱了抱赵云英，又一一摸了摸孩子们的头，嘱咐道，“好好听祖母的话，好好读书，好好学本事，祖父回来，要考你们今日教的话。”
“祖父放心，我们一定记住！”孩子们齐声应道。
一切交代妥当，李望川便转身走出木屋，翻身上马，一身粗布短褐，腰间佩着长剑，手中握着免死金牌，身后跟着数十名亲卫，皆是当年随他征战的老部下，个个身经百战，眼神锐利。
马蹄声起，打破了山林的静谧，李望川勒马回头，望了一眼木屋，望了一眼那块“守土护民”的石碑，望了一眼满山的青翠，眼中满是眷恋，却又带着决然。
随后，他扬鞭一挥，大喝一声：“出发！”
数十匹战马疾驰而去，扬起漫尘土，李望川的身影在山道上渐行渐远，却始终挺拔，如一柄出鞘的长剑，直指京城，直指那乱臣贼子盘踞之地。
他知道，此去京城，必是一场血雨腥风，可他无所畏惧。为了子女，为了百姓，为了那“护民为本”的初心，为了大雍的太平盛世，他愿再披战甲，再战一场！
而此时的京城，赵策正端坐于龙椅之上，接受着一众奸佞之臣的朝拜，意气风发，却不知，一场来自十万大山的风暴，正朝着京城席卷而来，一场护民安邦的血战，即将拉开序幕。
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