村口的老槐树，枝桠虬劲如苍龙，遮蔽日。树底下的碾盘，被岁月磨得光滑如镜，碾盘旁的石凳上，还放着半块没吃完的杂粮煎饼，是方才顽童丢下的。
马蹄声歇，烟尘渐散。
李望川缓步走来，青布长衫被风拂得猎猎作响，鬓角的霜白在日头下格外显眼。他的脚步不疾不徐，每一步都踩在青石板的缝隙里，像是丈量着这片土地的安稳。
王彦早已迎了上来，绯色官袍沾了尘土，却依旧一丝不苟。他身后的十名骑兵，个个腰悬佩刀，神色肃穆，见到李望川，齐齐拱手行礼，动作整齐划一。
“下官王彦，参见先生。”王彦躬身，双手捧着一个锦盒，声音带着一路奔波的沙哑，“奉陛下旨意，特来望川新城，恳请先生出山。”
李望川的目光落在锦盒上，又抬眼看向王彦，目光温和却带着穿透力。他没有急着接锦盒，只是淡淡开口：“王大人一路辛苦，先到村里喝杯热茶，再谈国事不迟。”
“先生！”王彦猛地抬起头，眼中满是焦灼，“泉州港危在旦夕，联军明日便要发起总攻！十万火急，下官实在无心饮茶啊！”
他的声音带着一丝哽咽，想起沿途看到的流民惨状，想起急报上那些触目惊心的文字，心口便像是被巨石压着，喘不过气来。
李望川的眉头蹙了蹙，目光沉了下去。他伸手接过锦盒，指尖触到冰凉的木质，缓缓打开。
锦盒里，放着一份明黄的圣旨，还有一枚盘龙玉佩。玉佩通体莹白，龙纹栩栩如生，正是当年李望川赠予景雄的那枚。
他拿起玉佩，指尖摩挲着上面的龙纹，眼中闪过一丝复杂的情绪。当年赠予此佩，是希望新帝能体恤百姓，励精图治；如今玉佩还回，却是因下苍生，再次求他出山。
“先生，”王彦看着李望川的神色，连忙将东南的情况一五一十地禀明，“自高丽与倭国联军袭扰沿海，已有三月余。沿海七州，三百余村落被焚，十万百姓流离失所，饿殍遍野，易子而食之事，屡见不鲜。泉州港水师，战船老旧，兵力不足，首战便折损过半，如今退守港口，靠炮台苦苦支撑。”
他顿了顿，咽了口唾沫，声音越发急切：“李校尉念安，率部驻守大坪山炮台，弹药将尽，便以砖石为兵，以血肉为盾。联军前日强攻炮台，校尉身先士卒，左臂受炼伤，却依旧不肯退后半步！她，只要她还有一口气在，便绝不让联军踏入泉州港半步！”
“念安……”李望川低声念着女儿的名字，指尖微微颤抖。他知道，女儿性子随他，看似温婉，实则骨子里有一股不服输的韧劲。可泉州港的处境，比他想象的还要凶险。
“先生，”王彦扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“陛下束手无策，满朝文武，无人敢担此重任。唯有先生，能救东南百姓于水火，能救念安校尉于危难！下官恳请先生，念及下苍生，再次出山！”
他身后的十名骑兵，也齐齐跪倒，齐声高呼：“恳请先生出山！”
李望川看着跪倒在地的众人，又望向望川新城的方向。炊烟袅袅，孩童的嬉笑声隐约传来，田埂上的麦苗青青，一派安宁祥和。
这是他耗费半生心血，打造的人间桃源。
可他知道，这桃源之外，是人间炼狱。
若是他不出山，泉州港便会沦陷，沿海百姓便会遭屠戮，大雍的半壁江山，都将陷入战火。
他闭上眼，深吸一口气。再睁开眼时，眼中的犹豫已经散尽，只剩下决绝。
“王大人请起。”李望川扶起王彦，声音沉稳有力，“东南百姓受难，念安身陷险境，我李望川，岂能坐视不理？”
王彦闻言，脸上露出狂喜之色，激动得语无伦次：“先生！您答应了？太好了！太好了！东南有救了！百姓有救了！”
李望川点零头，将玉佩揣入怀中，又将圣旨放回锦盒：“王大人不必多礼。只是我有三事，需向陛下禀明。”
“先生请讲！下官定当一一转达！”王彦连忙道。
“其一，”李望川目光坚定，“我出山，不为官，不为爵，只为护佑百姓，平定寇患。战事结束，我便归乡隐居，陛下不得再以任何理由召我入朝。”
“其二，此次出征，兵马粮草，皆由我自行调配，朝廷不得干预。水师将士，皆听我调遣，不得有任何掣肘。”
“其三，待战事平定，陛下需减免东南七州赋税三年，拨款赈灾，安抚流民，重建家园。”
王彦毫不犹豫地应道：“下官敢以项上人头担保，陛下定然应允！”
李望川点零头，不再多言。他转身看向身后的村庄，高声喊道：“李锐！李铁柱！李石头！速来村口议事！”
声音洪亮，穿透了村庄的宁静。
不多时，三道身影疾驰而来。
李锐一身猎户打扮，身手矫健，目光锐利如鹰；李铁柱膀大腰圆，一身蛮力，憨厚的脸上带着一丝疑惑；李石头穿着一身工匠服，手上沾着机油，眼神灵动。
三人皆是李望川的核心骨干，跟随他多年，出生入死。
“大哥！”三人齐声喊道，目光落在王彦身上，带着一丝警惕。
李望川摆了摆手，沉声道：“东南沿海告急，高丽倭国联军肆虐，我已应允陛下，第三次出山，平定寇患。今日召集你们，便是要布置出征之事。”
三人闻言，皆是一愣，随即脸上露出激昂之色。
“大哥！算我一个！”李铁柱率先喊道，“俺早就想揍那些倭寇了！敢欺负大雍百姓，俺一斧头劈了他们！”
“大哥放心，斥候队随时待命！”李锐眼神锐利，“我这就去挑选精锐，三日之内，必能组建一支千人斥候队，先行出发，侦查联军动向！”
李石头也连忙道：“大哥！工坊里还有三百枚手榴弹，五十门铁炮，皆是最新研制的，威力比之前更强！我这就去清点，再赶制一批，保证够用！”
看着三人热血沸腾的模样，李望川的脸上露出一丝欣慰。他知道，这些兄弟，永远是他最坚实的后盾。
“好！”李望川沉声道，“李锐听令！命你挑选两千精锐斥候，明日便出发，先行赶往泉州港，侦查联军舰队的部署，绘制详细地图，随时传回报信！”
“末将遵命！”李锐抱拳应道。
“李铁柱听令！命你整合望川新城的民团，挑选三千精锐步兵，携带手榴弹、铁炮，三日后出发！沿途征集粮草，不得扰民！”
“末将遵命！”李铁柱瓮声瓮气地应道。
“李石头听令！”李望川看向李石头，眼中带着一丝期许，“命你率领工坊的工匠，携带蒸汽机战船的图纸，还有飞艇的零件，随我一同出发！到了泉州港，你要立刻改良战船，加装蒸汽机和铁炮，提升水师的战斗力！”
“末将遵命！”李石头拍着胸脯应道，“大哥放心！我定能造出最厉害的战船，让那些倭寇有来无回！”
李望川点零头，又看向王彦：“王大人，烦请你先回京城复命，告知陛下，我李望川，不日便会率军前往泉州港。”
“下官遵命！”王彦躬身应道，眼中满是敬佩。
安排妥当，李望川转身朝着家中走去。夕阳西下，将他的身影拉得很长很长。
刚走到家门口，便看到赵云英站在门槛上，眼眶泛红，手中拿着一个包袱。
“望川……”赵云英的声音带着一丝哽咽，却强忍着泪水，“我就知道，你不会坐视不理的。”
李望川走上前，握住她粗糙的手，心中满是愧疚：“云英，又要让你担心了。”
赵云英摇了摇头，将包袱递给他：“这是我连夜给你缝的布鞋，还有你爱吃的杂粮煎饼，都装在里面了。你在外征战，一定要照顾好自己，注意安全。”
她的手很暖，却微微颤抖。这些年，他三次出山，每次都让她提心吊胆。可她知道，他的心里装着下百姓，她能做的，只有默默支持。
李望川接过包袱，紧紧抱在怀里，鼻尖发酸。他知道，这个女人，是他一生的软肋，也是他一生的铠甲。
“放心吧。”李望川轻轻拍了拍她的手背，“我一定会平安回来的。”
赵云英点零头，转身走进屋里，端出一碗热粥：“路上还没吃饭吧？快趁热喝了。”
李望川接过热粥，大口喝了起来。粥很烫，却暖到了心底。
吃完粥，李望川走到后院，看着望川书院的方向。朗朗的读书声传来，清脆悦耳。
他想起了李平安，想起了李念安，想起了那些长大成饶孩子们。他们都在各自的岗位上，为大雍的安定，贡献着自己的力量。
他的嘴角，露出一丝欣慰的笑容。
夜深了，望川新城渐渐安静下来。
李望川坐在灯下，看着蒸汽机战船的图纸，眉头紧锁。联军的战船精良，水师的战船老旧，想要取胜，必须改良战船，提升机动性和攻击力。
他在图纸上，一笔一划地修改着，眼中闪烁着智慧的光芒。
不知过了多久，窗外传来了鸡鸣声。
李望川放下笔，伸了个懒腰。快亮了。
他站起身，走到窗边，推开窗户。清晨的风带着泥土的清香，扑面而来。
远处的田野里，已经有村民开始劳作了。他们挥舞着锄头，哼着山歌，一派生机勃勃的景象。
李望川的心中，涌起一股暖流。
他所做的一切，都是为了守护这份安宁。
三日后，望川新城的码头，旌旗招展，人声鼎罚
三千精锐步兵，整齐列队，个个精神抖擞，铠甲鲜明。他们手中的长矛，在阳光下闪着寒光；背上的手榴弹，沉甸甸的，却充满了力量。
李锐率领的斥候队，早已先行出发。
李望川一身戎装，站在船头，目光锐利如鹰。他的身后，站着李铁柱、李石头等人，还有百名工匠。
赵云英带着孩子们，站在码头上，挥手送别。
“望川！一路顺风！”
“爹！一定要平安回来！”
李望川看着妻儿，挥了挥手，声音洪亮：“等着我！”
“开船！”
随着一声令下，战船缓缓驶离码头。
帆影渐远，望川新城的轮廓，渐渐消失在视野里。
李望川站在船头，望着东南方向，眼中闪过一丝凌厉。
联军，我李望川来了！
泉州港，等着我！
念安，等着爹来救你！
而此时，泉州港外的联军舰队，已经蠢蠢欲动。
刀疤军官站在旗舰的甲板上，看着手中的怀表，嘴角露出一丝狞笑。
“时辰到了！传令下去，发起总攻！”
随着一声令下，联军的战船，纷纷朝着泉州港驶去。火炮的轰鸣声，响彻云霄。
大坪山炮台上，李念安左臂缠着绷带，握着一把卷刃的横刀，站在炮台的最高处，目光坚定地望着驶来的联军舰队。
她的身后，是疲惫不堪的水师士兵，还有自发前来助战的百姓。
“兄弟们！守住炮台！援军很快就到了！”李念安高声喊道，声音嘶哑，却充满了力量。
士兵们齐声高呼，声音响彻山谷。
炮弹落在炮台周围，炸开一朵朵血花。
硝烟弥漫，战火纷飞。
一场惨烈的决战，就此拉开序幕。
而李望川的战船，正在朝着泉州港的方向，疾驰而来。
一场更大的风暴，正在席卷东南沿海。
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