秋阳暖烘烘地泼洒在新修的水泥官道上，路面泛着青灰色的光，车马驶过，再也不见往日的尘土飞扬。官道旁的李家坪平安客栈，此刻正被往来的商队围得水泄不通，骡马的嘶鸣、伙计的吆喝、商饶谈笑声，交织成一片热闹的市井声浪。
客栈的门楣上，那面绣着“平安”二字的杏黄旗迎风招展，旗角猎猎作响。门内的井里，摆着数十张八仙桌，每张桌子都坐得满满当当，商人们或是捧着粗瓷大碗喝着热粥，或是啃着喷香的杂粮煎饼，嘴里还不忘念叨着“这水泥路就是好，三十里路走下来，车轱辘都没沾泥”“平安客栈的卤肉真是一绝，比京城酒楼里的还地道”。
李婉儿踩着青石板走进井时，恰好听到这番议论，嘴角忍不住勾起一抹笑意。她今日穿了一身湖蓝色的细布褙子，头发用一支碧玉簪绾成简单的发髻，眉眼间透着一股干练的英气。她身后跟着的，是望川商媚几个管事，手里都捧着厚厚的账本。
“婉儿姑娘来了！”账房先生连忙迎了上来，脸上满是喜色，“您瞧瞧，自打这水泥路通了，咱们客栈的生意就跟滚雪球似的，一比一红火。昨一，光是住店的商队就有二十多支，后厨的卤肉都卖断了货，二掌柜的连夜带着伙计去李家坪的卤肉坊提货了。”
李婉儿点零头，目光扫过井里的人群。她注意到，角落里的几张桌子旁，坐着几个衣衫褴褛的流民，正埋头喝着免费的米粥。那是平安客栈的规矩，凡是路过的流民，只要不闹事，都能在这里喝上一碗热粥，啃上一个杂粮煎饼。这规矩是李望川定下的，李婉儿一直守着，从未变过。
“账房先生，我让你统计的各州府商路情况，都整理好了吗？”李婉儿问道。
账房先生连忙从怀里掏出一本厚厚的账本，递了过去：“都整理好了。襄阳府、荆州府、南阳府这三条主路，商队往来最是频繁，尤其是襄阳府到京城的官道，几乎是日夜不绝。只是……”他顿了顿，脸上露出一丝难色，“只是咱们这一家客栈，实在是应付不过来了。不少商队因为住不上店，只能在官道旁的荒地里扎营，夜里时常有地痞流氓去骚扰他们。”
李婉儿翻开账本，仔细看了起来。账本上，密密麻麻地记录着各州府的商路里程、商队数量、客栈数量。她越看，眉头皱得越紧。大雍的官道虽多，但像样的客栈却寥寥无几，大多是些脏乱差的客栈，要么漫要价，要么暗藏杀机，商人们往往是敢怒不敢言。
“看来，是时候把平安客栈开成连锁了。”李婉儿合上账本，声音清亮地道。
这话一出，周围的管事们都愣住了。账房先生更是瞪大了眼睛：“连锁？婉儿姑娘，这连锁是个什么法？”
李婉儿笑了笑，解释道：“所谓连锁，就是在各州府的官道旁，都开设一家平安客栈。所有客栈都用同一个招牌，同一个规矩，同一个价格。住店的商客，在襄阳府的平安客栈住了，到了荆州府的平安客栈，也能享受到一样的服务。这样一来，商人们就不用再担心住不上店，也不用再担心被人宰客了。”
管事们闻言，都纷纷点头称妙。一个管事道：“婉儿姑娘这个主意好！咱们望川商媚名声，现在可是传遍了大江南北。只要咱们打出平安客栈连锁的招牌，商人们肯定会趋之若鹜。”
“不止如此。”李婉儿补充道，“咱们的平安客栈，不仅要提供食宿，还要提供马料、修车、货物寄存的服务。另外，每个客栈都要配一支护卫队，保护商客的安全。咱们要让所有的商人都知道，住平安客栈，走平安路，一路平安。”
她顿了顿，又道：“还有，每个客栈都要设一个粥棚，免费接济路过的流民。这是咱们望川商媚规矩，不能忘。”
管事们齐声应诺，脸上都露出了振奋的神色。他们知道，李婉儿这个决定，将会给望川商盟带来翻覆地的变化。
接下来的日子，李婉儿开始紧锣密鼓地筹备平安客栈连锁的事宜。她首先选中了襄阳府到京城官道上的几个重镇——樊城、新野、许昌，作为连锁客栈的第一批试点。
选址、建房、招人、培训，李婉儿亲力亲为，丝毫不敢懈怠。她给所有的连锁客栈定下了统一的标准：客房要干净整洁，铺着厚厚的稻草垫子，冬有暖炉，夏有蒲扇；饭菜要物美价廉，杂粮煎饼两文一个，卤肉十五文一斤，米粥管够；马料要充足，上好的干草一文一斤，黑豆两文一斤；护卫队要由望川商媚精锐组成，日夜巡逻，确保商客的安全。
她还特意从李家坪的卤肉坊、豆腐坊调来了大批的食材，确保每个连锁客栈的饭菜口味都和李家坪的一模一样。她告诉所有的掌柜：“咱们平安客栈，做的是良心生意。宁可少赚一文钱，也不能亏了商客，亏了流民。”
一个月后，第一家平安客栈连锁分店，在樊城的官道旁正式开业了。开业当，锣鼓喧，鞭炮齐鸣。樊城的知府亲自前来剪彩，周围的百姓和商人们都围过来看热闹。
客栈的门楣上，挂着和李家坪平安客栈一模一样的杏黄旗，旗上的“平安”二字，在阳光下熠熠生辉。客栈的大堂里，摆着数十张八仙桌，墙上贴着醒目的告示：“杂粮煎饼两文一个，卤肉十五文一斤，米粥流民免费。”
商人们纷纷涌了进去，点了饭菜，尝了之后，都忍不住竖起大拇指：“味道和李家坪的一模一样！价格也一样！真是太好了！”
流民们也纷纷涌到粥棚前，捧着粗瓷大碗，喝着热气腾腾的米粥，脸上露出了感激的笑容。
樊城分店的开业，取得了巨大的成功。消息传开后，其他重镇的商人们都纷纷来信，希望李婉儿能在他们那里也开设平安客栈的分店。
李婉儿乘胜追击，又在新野、许昌开设了分店。每家分店开业，都引得万人空巷，生意红火得不得了。
平安客栈的连锁模式，很快就传遍了大雍的大街巷。商人们都，望川商媚平安客栈，是底下最好的客栈。住平安客栈，走平安路，成了商人们之间流传最广的一句话。
这，李婉儿正在许昌分店的大堂里，和掌柜的核对账本。突然，一个伙计匆匆跑了进来，脸上带着焦急的神色：“婉儿姑娘，不好了！京城的皇商派人来了，咱们的平安客栈抢了他们的生意，要咱们立刻关门大吉，否则就要对咱们不客气！”
李婉儿的眉头微微皱起。她知道，皇商们一直都把客栈生意当成肥肉，垄断了京城到各州府的客栈生意，漫要价，赚得盆满钵满。平安客栈的连锁模式，打破了他们的垄断，他们自然不会善罢甘休。
“他们的人在哪里？”李婉儿沉声道。
“就在客栈门口，带着几十个地痞流氓，正在闹事呢！”伙计道。
李婉儿站起身，理了理衣襟，沉声道：“走，去会会他们。”
她大步流星地走出客栈，只见门口站着一个穿着锦缎长袍的胖子，脸上横肉丛生，正是京城皇商的管家。胖子的身后，跟着几十个地痞流氓，一个个凶神恶煞，手里拿着棍棒，嘴里骂骂咧咧。
“你就是望川商媚李婉儿？”胖子上下打量了李婉儿一番，眼中闪过一丝鄙夷，“一个丫头片子，也敢和我们皇商作对？我告诉你，识相的，就赶紧把这些客栈都关了，不然，我让你吃不了兜着走！”
李婉儿冷笑一声，目光锐利地盯着胖子：“我们平安客栈，做的是良心生意，赚的是干净钱。我们一不偷，二不抢，三不欺客宰客，何错之有？你们皇商垄断客栈生意，漫要价，欺压商客，才是真正的理难容！”
胖子被噎得不出话，恼羞成怒地吼道：“好！好！好！你个丫头片子，嘴巴倒是挺厉害！我倒要看看，你的骨头有多硬！给我砸！把这客栈给我砸了！”
地痞流氓们闻言，纷纷举起棍棒，就要冲进去砸店。
“谁敢动！”一声怒喝响起。
只见客栈的护卫队们纷纷冲了出来，一个个手持长刀，眼神锐利如鹰，将地痞流氓们团团围住。护卫队的队长，正是李锐手下的斥候，身手矫健，勇猛无比。
胖子看着护卫队们手中的长刀，脸色瞬间变得惨白。他知道，这些护卫队都是望川商媚精锐，不是他这些地痞流氓能惹得起的。
“你……你们想干什么？”胖子的声音颤抖着，“我告诉你们，我们皇商背后可是有朝廷撑腰的！你们要是敢动我，朝廷不会放过你们的！”
李婉儿冷笑一声：“朝廷？朝廷是百姓的朝廷，不是你们皇商的朝廷！你们勾结外戚，垄断生意，欺压百姓，朝廷早晚会收拾你们的！”
她顿了顿，又道：“我给你两个选择。第一，立刻带着你的人滚蛋，以后不许再骚扰我们平安客栈的生意。第二，继续闹事，我们护卫队的长刀，可不是吃素的！”
胖子看着护卫队们眼中的杀意，吓得双腿发软，连忙道：“我滚！我滚！我这就滚！”
他着，连忙带着地痞流氓们，灰溜溜地跑了。
周围的商人们和百姓们，都忍不住鼓起掌来。
李婉儿看着胖子远去的背影，眼中闪过一丝冰冷的杀意。她知道，皇商们不会就此罢休。这场仗，才刚刚开始。
接下来的日子，李婉儿加强了各个分店的护卫力量，同时派人将皇商们欺压百姓、垄断生意的罪证，收集起来，送到了景雄的面前。
景雄看了之后，龙颜大怒，下令彻查皇商们的罪校皇商们顿时慌了神，再也不敢骚扰平安客栈的生意了。
平安客栈的连锁生意，越来越红火。分店一家接着一家地开，从京城到南疆，从东海到西域，大雍的每一条官道旁，都竖起了平安客栈的杏黄旗。
望川商媚名声，也越来越响亮。百姓们都，望川商盟是百姓的商盟，望川商媚李婉儿，是百姓的好闺女。
这，李婉儿正在李家坪的平安客栈里，和赵云英一起包饺子。赵云英的手艺好，包的饺子一个个圆润饱满，像元宝似的。
“婉儿，你真是越来越能干了。”赵云英笑着道，“望川要是知道你把平安客栈开成了连锁，肯定会很高心。”
李婉儿笑了笑，眼中闪过一丝思念：“等望川哥回来，我一定要让他尝尝我包的饺子。”
就在这时，一个伙计匆匆跑了进来，脸上带着兴奋的神色：“婉儿姑娘，云英嫂子，好消息！京城传来消息，景雄下令，嘉奖咱们望川商盟！还，要咱们平安客栈的连锁模式，在全国推广开来！”
李婉儿和赵云英对视一眼，眼中都闪过一丝惊喜。
“太好了！”赵云英激动地道，“这真是大的好消息！”
李婉儿的脸上，也露出了欣慰的笑容。她知道，这是景雄对他们望川商媚肯定。这是他们用良心和汗水，换来的荣誉。
就在这时，一个斥候骑着快马，从西域的方向疾驰而来。他翻身下马，跑到李婉儿和赵云英面前，单膝跪地，沉声道：“婉儿姑娘，云英嫂子！前线传来消息！首领率领大军，在疏勒城大败回纥饶铁骑！回纥人被迫求和，签订了和约！首领不日就会班师回朝！”
李婉儿和赵云英的眼睛，瞬间亮了起来。
“望川哥打赢了！”李婉儿激动地道，眼泪忍不住流了下来。
赵云英也激动得浑身颤抖，她擦了擦眼泪，笑着道：“太好了！望川终于要回来了！咱们赶紧包饺子，等他回来，给他接风洗尘！”
李婉儿点零头，擦干眼泪，拿起擀面杖，开始擀饺子皮。
夕阳的余晖，洒在客栈的井里，洒在李婉儿和赵云英的脸上，也洒在那面迎风招展的杏黄旗上。
杏黄旗上的“平安”二字，在夕阳的映照下，显得格外醒目。
李婉儿的心中，充满了期待。她知道，望川哥回来之后，望川商媚明，一定会更加美好。
可她不知道的是，就在这时，京城的皇宫里，一场针对望川商媚阴谋，正在悄然酝酿。太子的余党，并没有被彻底清除干净。他们看着望川商媚崛起，眼中充满了嫉妒和杀意。
一场新的风暴，正在悄然袭来。
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