楼主的话语，平静无波，却如同一道划破夜空的惊雷，精准地劈中了秦守拙心中最深的隐秘与恐惧。那枚“空明石”中的手札残页，或许只是零星的记载与推论，但楼主那洞悉一切的目光，以及“影蚀勾结”、“施加影响”这几个精准的字眼，无疑表明，她掌握的信息，远比叶琴等人所能提供的要多，要深！
“楼主明鉴！”秦守拙在最初的惊骇与慌乱后，多年的城府与狠戾让他迅速做出了反应。他没有否认，也没有辩解，而是猛地向前一步，单膝跪地，脸上露出了悲愤、委屈、又带着一丝“赤诚”的复杂表情，声音沉痛而激昂：“老朽对发誓，绝无勾结外魔、背叛宗门之心！老朽一生，皆奉献于听雨楼，于戒律堂兢兢业业，执法如山，此心可昭日月！”
他抬起头，眼中竟隐隐泛起一丝“被误解”的泪光，看向叶琴三人，痛心疾首道：“至于叶师侄所言，所谓邪法研究、与‘影蚀’勾结云云，实乃大误会，甚至是……居心叵测的构陷！当年‘隐庐’研究，老朽与叶知秋道友虽有分歧，但皆是为宗门计，为克制‘蚀’毒计！最终楼主裁断，老朽亦心服口服，多年来从未再行探究！所谓保留资料，更是子虚乌有！叶知秋道友失踪，老朽亦感痛心，但此乃意外，岂可归咎于老朽？”
他言辞恳切，将一个“忠心耿耿却遭误解、被人构陷”的老臣形象演绎得淋漓尽致，若非知晓其真面目，几乎要被他骗过。
“至于‘影蚀’……”秦守拙语气转为凝重与愤怒，“慈邪魔外道，觊觎我楼守护之秘，老朽恨不能食其肉，寝其皮，岂会与之勾结？定是慈邪魔，见我楼近年来因‘蚀’毒之事，楼主与诸位长老心力交瘁，便趁机散布谣言，挑拨离间，甚至收买、蛊惑某些心志不坚、对宗门心怀怨怼的弟子，行此污蔑构陷之事，意图从内部瓦解我听雨楼！叶师侄等人年轻，或为救同门心切，或受人蒙蔽，以至铸成大错！但幕后黑手，其心可诛！”
他巧妙地将叶琴等饶指控，引向了“影蚀”的阴谋，将叶琴等人定性为“被利用、被蒙蔽”，甚至可能是“心怀怨怼”，既为自己开脱，又将矛头隐隐指向了叶琴三人，甚至暗示她们可能与“影蚀”有染。
“秦长老倒是巧舌如簧。”叶琴忍不住冷笑出声，眼中满是鄙夷，“证据当前，尚能如催倒黑白，将勾结外魔、残害同门、图谋不轨之罪，反诬于我等揭发之人！林风师兄血书在此，祖父手札在此，地脉异常、秘境异变，乃至你手中那来历不明的寒玉盒，皆是疑点！敢问秦长老，若你心中无鬼，可敢放开神识，让楼主与陈长老、韩副堂主共同查验，看看你记忆之中，是否有与‘影蚀’接触、研究邪法的痕迹？可敢将你手中玉盒打开，让诸位看看，其中装的，究竟是何种‘灵物’？”
放开神识，任人查验记忆，对高阶修士而言，无异于将自身一切秘密敞开，是绝对的禁忌与屈辱。而打开玉盒，更是直接暴露“血魄幽兰”的存在。
秦守拙脸色一变，眼中杀机更盛，厉声道：“叶琴！你放肆！搜查长老神识，乃是对长老最大的不敬与侮辱！此玉盒乃老夫私人物品，岂容你等辈置喙？你一再咄咄逼人，口出狂言，究竟受何人指使，欲置老夫于死地？！”
眼看双方再次针锋相对，火药味十足。
“够了。”
楼主再次开口，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下令中所有声音。她的目光，缓缓从秦守拙、叶琴等人脸上扫过，最后，落在了那枚被她以“秩序”之力解读完毕、此刻已化为飞灰的“空明石”原处。
“叶知秋手札为真。”楼主缓缓道，第一句话，便让秦守拙心头剧震，脸色更加难看。“其中关于当年研究分歧，及某些禁忌法门的记载，与楼中秘档吻合。秦长老，你当年，确实对那邪法，抱有不同看法。”
秦守拙张嘴欲言，楼主却轻轻抬手，止住了他。
“至于‘影蚀’……”楼主目光转向秦守拙，深邃的眸子里，仿佛有星河流转，倒映出秦守拙那极力掩饰、却依旧有一丝慌乱的影子，“本座闭关期间，并非对外界一无所知。地脉之异常，肃心岛之隐秘波动，以及……那缕试图穿透‘寒寂洞’封印的、精纯的混乱意念来源……本座，皆有感知。”
此言一出，秦守拙如遭雷击，身体猛地一晃，脸上血色尽褪！楼主竟然连那缕混乱意念的试探都知道？！那她岂不是……
韩明远和陈长老也倒吸一口凉气，震惊地看向楼主，又骇然地看向秦守拙。楼主此言，几乎已经坐实了秦守拙暗中对“寒寂洞”图谋不轨！
“本座将木晓置于‘寒寂洞’，确有观察之意，亦是为护其周全，免遭不明之力侵害。”楼主的声音听不出情绪，却让秦守拙感到刺骨的冰寒，“却未曾想，竟真有人，胆敢将手伸到本座闭关禁地附近。”
殿中气氛，瞬间降到了冰点。秦守拙额角渗出细密冷汗，他知道，楼主恐怕已经掌握了相当多的证据，只是引而不发。今日叶琴等饶发难，不过是给了楼主一个公开处置的契机。
“楼主明鉴！老朽……”秦守拙还想做最后挣扎。
“秦长老不必多言。”楼主打断了他，目光平静地注视着他，“你心中所思，所谋，所做，本座虽未尽知，却也略知一二。你与那‘影蚀’是否真有勾结，勾结到何种程度，所图究竟为何，本座会查。但今日，你对同门弟子，对宗门守护之秘，对楼规法度所行之事，已逾越底线。”
她顿了顿，声音转冷，带着不容置疑的决断：“即日起，卸去秦守拙戒律堂首座一职，暂由陈长老代掌。肃心岛封闭，无本座手令，任何人不得进出。秦守拙，秦岳，于‘静思崖’禁足，未经本座允许，不得擅离，不得与外界联络，配合后续调查。其麾下一应党羽、亲信，由戒律堂（陈长老代掌）与阵法堂联合审查，有嫌疑者，一律暂扣。”
“楼主！”秦守拙猛地抬头，眼中充满了不甘、愤怒，以及一丝隐藏极深的恐惧与疯狂，“老朽不服！老朽为宗门鞠躬尽瘁，岂可因辈几句污蔑，便遭此对待？！您这是要自断臂膀，寒了忠心老臣之心啊！”
“是否忠心，自有公论。”楼主不为所动，语气淡漠，“若你清白，调查之后，自可还你公道，官复原职。若有不轨……”她没有下去，但那双平静的眼眸中，闪过一丝冰冷的锋芒，让秦守拙心中一寒。
他知道，楼主这是要动真格的了。卸职、禁足、审查党羽……这是要彻底将他拔起的征兆！一旦进了“静思崖”，在楼主绝对掌控之下，很多事情就由不得他了！尤其是，楼主明显已经怀疑甚至确认了他与“影蚀”的联系……
不！绝不能坐以待毙！
秦守拙眼中凶光一闪，猛地看向身旁的秦岳，又瞥了一眼殿外。他还有后手，还影影蚀”那边的联系，还有暗中培养的死士……但此刻在楼主面前，在“明理殿”禁制之内，他毫无胜算。必须先隐忍，离开簇，再图后计！
“好……好！既然楼主不信老朽，老朽……遵命便是！”秦守拙从牙缝里挤出这句话，缓缓站起身，脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十岁，但那低垂的眼帘下，却翻涌着滔的怨毒与杀机。“只望楼主，能早日查明真相，还老朽一个清白！”
“自会查明。”楼主淡淡道，随即看向陈长老和韩明远，“陈长老，韩副堂主，秦守拙、秦岳，便交由你二人，押往‘静思崖’。肃心岛封锁与相关人员审查，即刻进校”
“是，楼主！”陈长老和韩明远肃然应命。
“至于叶琴，王珂，沐晚晴，”楼主目光转向三人，语气稍缓，“你三人不畏强权，勇于揭发，其行可嘉，其情可悯。然指控长老，干系重大，在真相彻底查明前，亦需暂留‘问心阁’，不得随意走动。但一应待遇，照常，且可酌情给予修行资源，以作嘉勉。待水落石出，自有公断。”
叶琴三人心中一松，知道这已是最好的结果。他们躬身行礼：“谢楼主明察！”
楼主微微颔首，不再多言，身形缓缓淡化，如同融入虚空，消失在大殿之中，仿佛从未出现过。
楼主离去，殿中凝滞的气氛为之一松。陈长老与韩明远对视一眼，立刻上前，对秦守拙做了个“请”的手势：“秦长老，秦师侄，请吧。”
秦守拙面沉似水，一言不发，深深地看了一眼叶琴三人，那目光中的怨毒与杀意，几乎凝成实质，随即冷哼一声，拂袖转身，朝着殿外走去。秦岳狠狠瞪了王珂一眼，也连忙跟上。
一场惊心动魄的对质，以秦守拙被暂时拿下、叶琴三让以保全而暂告段落。然而，所有人都知道，这只是风暴的开始。秦守拙经营多年，党羽遍布，与“影蚀”的勾结更是深不可测，绝不会甘心就此束手。楼主的处置看似果断，实则也充满了权衡与谨慎，显然对彻底扳倒秦守拙及其背后势力，并无十足把握。
真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。而“寒寂洞”中，那个依旧在冰封中沉睡的少年，他体内所系的“钥匙”，以及所背负的宿命，无疑仍是这场风暴中最关键、也最危险的焦点。
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