几后，一个消息传来，探索西边仓储遗址的队伍，需要征集一批技术工人，参与遗址内部分机械设备的现场评估和初步拆卸工作，为期大约五，提供优厚报酬和额外配给。
带队的是基地工业部门的一位资深技师。
曲靖得知后，几乎没有犹豫，找到了李维。
“你想去？”李维有些意外，“那地方不算绝对安全，虽然有大部队清理过，但难保没有遗漏的变异体或者结构危险。而且离家几……”
“我知道。”曲靖语气平静，“但这是个机会。报酬和配给不错，能换些急需的东西，我想去看看那些旧时代的设备，开开眼界，对铺子有好处。再者……”他顿了顿，声音压低，“遗址在西边，离之前巡逻队看到那伙饶废村不算太远。我想……顺便观察一下周边情况。”
李维立刻明白了他的弦外之音，脸色严肃起来：“曲靖，这太冒险了！万一撞上……”
“我不会主动靠近危险区域。”曲靖道，“只是随大部队行动，在相对安全的位置，用眼睛看看。了解潜在威胁的动向，总比在家里瞎猜强。而且，我以技术工身份去，合情合理，不会引人怀疑。”
李维皱着眉，权衡良久。他理解曲靖的担忧和打算，但也深知其中风险。
“你要去，我拦不住。但一定要心，跟紧队伍，别脱离视线。有什么发现，回来再，千万别擅自行动。我这边也会尽力打听关于那伙饶更多消息。”
“放心，我有分寸。”曲靖点头。
回家和江秀秀商量时，江秀秀自然是万分担忧，但她知道曲靖决定的事，必有他的道理，也明白弄清萧权动向的重要性。
她只能千叮万嘱，一遍遍检查为他准备的行装，结实耐磨的衣服、足量的干粮和水、急救包、锋利的匕首、还有那把他自己改造的、可折叠的强弩，以及几支涂抹了毒药的弩箭。
“每……记得收东西。”江秀秀最后红着眼圈，低声。
这是他们约定的暗号，意味着通过空间传递食物和报平安。
“一定。”曲靖用力抱了抱她和元宝，“看好家，等我回来。”
次日清晨，曲靖背着行囊，在基地西门集合点，汇入了前往遗址的技术工人队伍。
队伍大约二十人，由十名全副武装的士兵护送，加上带队的技师和几名管理人员，总共三十余人，乘坐三辆卡车出发。
卡车驶出基地，曲靖看着窗外逐渐熟悉的荒野景象，心情复杂。
这次离开，不再是纯粹的为了家庭生计或技术追求，而是带着明确的侦查目的，以及对潜在威胁的警惕。
车队沿着清理出的道路向西行驶。
约莫两个时后，路过一片地势较高的丘陵时，曲靖示意卡车停下方便，他跳下车，目光状似随意地扫过东南方向。
那里，大约几公里外，隐约能看到一片低矮破败的建筑轮廓，那就是巡逻队提到的废村。
从他现在的位置，看不到任何活动迹象，只有一片死寂。
但他记下了方位和地形。
重新上车后，他变得更加沉默，只是用心记下沿途的地标、道路状况和可能的隐蔽点。
又行驶了大约一时，车队抵达了目的地一片位于山坳中的、规模不的旧时代仓储区。
高大的库房多数已经坍塌或锈蚀，但其中两三座结构相对完好的，被探索队重点清理和保护起来。周围设立了临时营地，有更多士兵驻守。
接下来的几，曲靖跟着队伍，在技师的指导下，对库房内残留的一些大型机床、动力机组、起重设备等进行初步检查和评估，记录型号、规格、损坏程度，尝试判断哪些有修复或拆解利用的价值。工作枯燥而繁重，需要细心和体力。
曲靖沉下心来，专注于工作。
他的手艺和判断力很快得到了带队技师的认可，一些关键部位的检查都交给他。
利用这个机会，他不仅接触到了许多以前只在书本或传闻中见过的设备，还悄悄记下了一些有用的零件位置和拆卸要点，盘算着哪些将来或许能用得上。
每休息时，他都会找一个相对僻静但视野开阔的高处，一边啃干粮，一边久久地望向废村的方向。
头两，毫无异常。
第三傍晚，色将暗时，他隐约看到废村方向似乎有极其微弱的反光一闪而过，像是玻璃或者金属在夕阳下的反光，而且不止一处。
有人在那里活动，而且很可能有望远镜或类似的观察设备。
第四上午，工作间隙，曲靖听到两个轮休的士兵在营地边抽烟闲聊。
“……听西边废村那边，前两有伙人跟一队拾荒的起了冲突，死了两个人，东西被抢了。”
“妈的，又是流寇？清理部队不是刚扫过那边吗？”
“扫过顶个屁用，那些地老鼠，闻着味就又回来了。听那伙人领头的挺凶……”
曲靖不动声色地走开，心中却已确定：萧权一伙，就在废村，而且行事越发嚣张，已经开始抢劫杀人。他们停留在此，绝非偶然，很可能就是在寻找机会，目标或许就是商路，或许……还有其他。
必须尽快把这个消息带回去，并做好应对准备。
第五，工作结束，队伍准备返程。
返程前，发生了一个插曲，一辆卡车的传动轴出现异响，带队技师检查后觉得问题不大，可以坚持回基地再修。
但曲靖主动提出仔细看看。
他钻到车底，仔细听音检查，判断是万向节磨损过度，随时可能断裂，如果在荒野上断裂，将非常麻烦。
他建议立即更换备用件。
带队技师将信将疑，但出于稳妥，还是同意了。
曲靖从随车工具箱和库房废墟里找到的旧零件中，拼凑出可用的替换件，在狭窄的车底空间里，花了近一个时，硬是靠着精湛的手艺，在没有专用工具的情况下，完成了更换。
试车后，异响消失。
这一手，不仅避免了车队可能抛锚荒野的风险，更让所有同行者，包括士兵和技师，对曲靖的技术和责任心刮目相看。
带队技师拍着他的肩膀，连连称赞，回去一定要给他请功。
曲靖只是憨厚地笑笑，应该的。他心里想的却是，这下，自己手艺好的名声，恐怕要在基地工业部门和部分士兵中范围传开了。
这既是好事，也可能让躲在暗处的萧权，更容易确认他的身份。
返程的路上，曲靖归心似箭，同时心中那根弦绷得更紧。
他已经确定了威胁的存在和大致位置，接下来，就是如何应对了。
卡车驶近基地，高墙在望。
远远地，他似乎看到自家院的方向，炊烟正袅袅升起。
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