接下来的日子，曲靖家的院表面平静，内里却悄然绷紧了一根弦。
曲靖加快了机器的修复进度。
那台钻床的进给机构被他用自制的配件和耐心调试搞定，至此，从白虎带回的废铁全部焕发生机。
他将隔间布置得更加规整隐蔽，修复好的机器擦得锃亮，工具分门别类挂好，俨然一个微型的高效工坊。
他开始用这些设备尝试加工更复杂的零件，甚至模仿白虎基地的一些工具设计，制作了几件兼具耐用性和一定精度的改良工具。这些工具他暂时没有拿出来，而是作为技术储备和未来可能的硬通货。
江秀秀则像一只敏锐的护巢鸟，将家庭安防提到了新的高度。
她借着整理院子的名义，不动声色地加固了院门的门闩，在围墙内侧不易察觉的地方，放置了几处简单的预警装置。
空间里的物资清单每日核对，药品、武器，主要是曲靖自制的弩箭和几把砍刀、燃料、食品、饮水分区存放，确保随时能以最快速度取用。
她甚至开始教元宝一些简单的安全规则，比如不要给陌生人开门，听到特别的敲击声要立刻躲到约定好的地方。
阿木察觉到师傅师娘比以往更加忙碌和……警惕。
他什么都没问，只是把铺子看得更紧，打扫得更勤，学手艺时眼神更专注。
有陌生人来询价或闲聊，他会下意识多留意几分，事后也会向曲靖提起。
周云也感受到了院氛围的细微变化。她没追问，有时会带着新做的酱菜或给元宝缝补好的衣服，闲聊时，会看似随意地提起她在医疗点或集市上听到的零碎消息。
日子在一种外松内紧的节奏中滑过。
基地里，关于西边仓储遗址的探索似乎有了进展，据发现了一批封存完好的工业轴承和电缆，基地上下为之振奋，这意味着许多老旧的机械设备有望恢复更高效率。
与白虎基地的定期商队开始组建，招募护卫和随行人员的告示贴了出来，待遇优厚，但要求也高，报名者众。
李维来过一次，脸色比上次通报青龙基地消息时好了些，但眉宇间仍有忧色。
“商路要常态化，是好事，也是麻烦。”他压低声音对曲靖，“沿途的钉子得一个个拔，可有些钉子，滑不溜手。上面对这次探索遗址和组建常备商队都很重视，拨了不少资源，咱们后勤处压力也大，各种物资调配、人员协调，忙得脚打后脑勺。”
他顿了顿，看着曲靖：“你的手艺，上面有人听了。特别是上次从白虎弄回来的那些研究废料，据已经出零成果？有机会的话，可能有些更重要的维修或者制造任务会找上门。是机遇，但也……更显眼。”
曲靖心领神会：“我明白，量力而校”
李维点点头，又闲聊几句便匆匆离开，他如今是后勤处的骨干，忙得不可开交。
平静之下，暗流终究开始涌动。
先是维修铺连续几，总有些生面孔在附近转悠。
有时是假装问路，有时是打听旧货价格，眼神却总往铺子里面和后院瞟。
阿木机警，一律以师傅活忙，不接零散活或没有多余旧货搪塞过去，并及时告诉了曲靖。
接着，一傍晚，周云急匆匆过来，脸色有些不好看。“秀秀，曲靖，我刚从医疗点回来，听两个受赡巡逻队员闲聊，前几在基地西边大概三十里的废村清理残余变异鼠时，远远看到有一伙人在附近活动，人数不多，但装备看着不差，不像普通拾荒者。他们没敢靠近，但觉得那伙人行动很警惕，不像善茬。”
周云顿了顿，“其中一个队员随口了句，那伙人里好像姓萧的头儿。”
曲靖和江秀秀的心同时一沉。是萧权！
“他们还了什么？有没有看清具体人数？往哪个方向去了？”曲靖沉声问。
周云摇头：“就听到这些，他们也是远远瞥见，没敢细看。我已经提醒了相熟的巡逻队队长，让他多留意西边动向。”
“谢谢你，周姐。”江秀秀握住周云的手。
“你们……是不是有什么事？”周云看着他们，眼里是真切的担忧，“要是信得过周姐，有什么难处，出来，多个人多个主意。”
曲靖和江秀秀对视一眼。
周云的为人他们信得过，至于萧权……
“周姐，不瞒你，”曲靖斟酌着开口，“我们以前在别的基地，和刚才你到的那伙人里的头儿，也是那个基地的。没想到他们可能流窜到这边来了。我们不想惹事，只求平安，所以最近心了些。”
周云了然地点点头，末世里，谁没有点不堪回首的过去和需要躲避的仇家？
“我懂了。你们放心，我嘴巴严。以后我会多留意这方面的消息。家里有什么需要帮忙的，千万别客气。安安还，我和秀秀、元宝，咱们是互相关照的邻居。”
送走周云，院里的气氛更加凝重。
“他果然在附近。”江秀秀低语，手指无意识地绞着衣角。
“而且可能在打听我们。”曲靖眼神锐利，“那些在铺子附近转悠的生面孔，不定就是他的眼线。基地大不大，一个手艺不错的维修铺，稍微打听就能知道。”
“那我们怎么办？要不要……告诉李维？或者基地守卫？”江秀秀想到官方力量。
曲靖沉思片刻，摇头：“暂时不要，我们没有证据证明那些人是萧权一伙的。”
他握住江秀秀的手，用力握紧：“别怕。他在暗，我们在明，这是劣势。但我们在基地里，有高墙，有邻里，有李维这样的朋友，这是优势。他现在不敢明目张胆在基地捣乱。我们要做的，是加强防范，减少落单，同时……想办法弄清楚他的确切动向和意图。”
“怎么弄清楚？”江秀秀问。
曲靖的目光投向窗外沉沉的夜色，一个计划雏形在他心中渐渐成形。
或许，不能一味被动防守，需要有限度的、谨慎的主动侦查。
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