正着，门外又传来脚步声。
这次来的是个穿着杏黄宫装的太监，约莫十二三岁，脸圆眼大，手里捧着个锦盒，声音尖细：“沈尚书，华贵妃让送来的。”
锦盒打开，里面不是珠宝，是厚厚一摞账册——封面上写着“后宫用度明细”。
沈重山一愣：“这是……”
太监脆生生道：“贵妃娘娘，后宫去年开支八十万两，今年她精简人员、削减用度，预计可省四十万两。这是详细的账目，请沈尚书核对后，拨入户部国库，用于民生。”
沈重山翻开账册，只看了几页，老眼就热了。
账记得清清楚楚:某宫裁撤宫女三人，省银三十六两；某殿削减脂粉钱五十两；某苑取消不必要的宴席，省银二百两……一笔一笔，积少成多，四十万两竟真省出来了。
“华贵妃……贤德啊。”老头子声音有些哽咽。
太监又道：“贵妃娘娘还，这四十万两，请沈尚书优先用于三项:其一，京城排水系统修缮；其二，万民学堂扩建；其三，城南慈济院增设粥棚——这些都是陛下回京路上亲眼见过、亲口嘱咐要办的事。”
沈重山重重点头：“老臣……定当办妥！”
等太监退下，陈婉婷轻声道：“沈爷爷，四位娘娘这三个月，把后宫整顿得井井有条。华贵妃省用度，清贵妃立规矩，明贵妃通边贸，娜贵妃兴农事——陛下娶的这四位，真是……”
“真是陛下的福气，也是大胤的福气。”沈重山合上账册，独眼里闪着光，“婉婷，你记住——这朝堂能不能变好，不看皇帝一个人多能干，看有多少人真心实意跟着干。”
他转身对林墨道：
“林墨，拟文。以户部名义，通告六部:从今日起，所有部门开支，必须按月公示。虚报者，革职查办；省出银两者，按比例奖励。咱们要让他们知道——贪钱可耻，省钱光荣！”
“是！”
众人分头忙碌。
而此刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，正拨弄炉里的红薯。炭火映着他侧脸，那道疤在火光下显得柔和了些。
萧明华坐在对面，手里绣着个香囊——是给李破的，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，透着股狠劲。她针线活不算好，可绣得认真，一针一线都透着心意。
“陛下，”她轻声道，“臣妾按您的吩咐，把后宫省下的四十万两，全部交给沈尚书了。另外，各宫娘娘、太妃、公主们的用度，也都重新定了规矩——按品级、按需分配，不得超额。”
李破夹出个烤得焦黄的红薯，掰开一半递给她：“辛苦你了。那些太妃、公主们，没闹腾？”
“闹了。”萧明华接过红薯，吹了吹气，“荣太妃她的胭脂钱少了五十两，福安公主嫌新裁的衣裳不够鲜亮……不过臣妾把账目摊开给她们看，告诉她们省下的钱用在何处——万民学堂又收了一百个穷孩子，城南粥棚每多救三十条命。她们听完，就不话了。”
李破笑了：“你倒是会话。”
“不是臣妾会话，是她们心里还有善念。”萧明华口吃着红薯，“荣太妃当年也是穷苦出身，福安公主前年还捐过赈灾银……只是在这深宫里待久了，忘了宫外是什么样子。”
正着，门外传来赫连明珠爽朗的笑声：
“陛下！臣妾有好消息！”
这位草原郡主今日穿了身火红骑装，腰间挂着弯刀，大步走进来，带进一股冷风。她手里拎着个布包，往地上一放，哗啦啦倒出一堆东西——十几张羊皮地图，几十个颜色各异的布囊，还有几块奇形怪状的石头。
“白音长老派人送来的！”赫连明珠眼睛发亮，“草原三十六部，愿意在边境开五个互市点！用他们的战马、牛羊、皮毛，换咱们的茶叶、铁器、药材！价格按市价的八成——是给‘孙女婿’的优惠！”
她翻开一张地图，指着上面标注的红点：“您看，这儿是漠北黑水河，这儿是河套草原，这儿是祁连山下……都是水草丰美、易守难攻的地方。白音长老了，只要朝廷派兵维持秩序，保证公平交易，草原各部愿意年年进贡，岁岁称臣！”
李破接过地图细看，眼中闪过精光：“好！五个互市点，一年至少能给朝廷带来五十万两税收。更重要的是——草原人有了稳定的交易渠道，就不会再南下劫掠。边境安宁，省下的军费又是多少？”
“不止呢！”赫连明珠又打开那些布囊，“这是草原的草药种子，这是耐寒的麦种，这是能肥田的苜蓿草……白音长老，草原人想学种地，想像中原人一样定居。只要朝廷肯教，他们愿意用战马来换！”
李破连连点头：“准了。让工部在边境设‘农耕学堂’，请老农去教。种子、农具、技术，咱们出。但有个条件——”
他顿了顿，一字一顿：
“凡学会种地、愿意定居的草原部落，需向朝廷申报人口、草场，接受管辖。他们的孩子，可以来中原读书；他们的青年，可以参加科举；他们的老人……朝廷设养济院供养。”
赫连明珠眼睛更亮了：“陛下圣明！这样草原和中原，就真成一家了！”
萧明华此时插话：“明珠妹妹，互市的事，你和文清妹妹商量着办。她懂律法，能拟章程；你懂草原，能谈条件。你们俩配合，事半功倍。”
“成！”赫连明珠咧嘴一笑，“我这就去找文清！”
她风风火火走了。
萧明华摇头笑道：“明珠妹妹这性子，在草原是豪爽，在宫里……怕是会得罪不少人。”
“得罪就得罪。”李破重新蹲回炭炉边，“这宫里，规矩太多，活气太少。有她这么个直肠子，挺好。”
正着，门外又传来脚步声。
这次是苏文清和阿娜尔联袂而来。
苏文清手里捧着新修订的《大胤律例》，阿娜尔则拎着个琉璃瓶，瓶里装着浑浊的液体——是从西域带来的“坎儿井”模型，专门用来演示地下引水技术。
“陛下，”苏文清先行礼，“臣妾已按您的吩咐，将‘财产公示’‘工程招标’‘官员借贷监管’等条款，正式写入律法。即日起颁布施行，凡违者，按律严惩。”
她把厚厚一摞律典放在案上，翻开其中一页：“您看这里——新增第七十三条:凡朝廷工程，必须公开招标，中标商号需缴纳履约保证金。工程完工后，由户部、工部、御史台三方联合验收，合格方可结款。”
又翻一页：“新增第八十九条:凡七品以上官员，须每半年向户部申报家产，包括田宅、商铺、存款。隐瞒不报者，革职查办；财产来源不明者，抄没充公。”
李破听得连连点头：“好！有法可依，有章可循，那些想伸手的人，就得掂量掂量了。”
阿娜尔此时上前，把琉璃瓶放在地上，用生硬的汉话：“陛下，试种成功。西域的‘坎儿井’，在江南能用。”
她从怀中掏出一卷图纸：“这是梯级引水渠的设计图，能把低处的水引到高处。一口井能灌溉五十亩旱地，一百口井就是五千亩——江南很多丘陵地带，都能变水田。”
李破接过图纸细看，眼中闪过思索：“这法子好是好，可造价不便宜吧？”
“一口井，五十两。”阿娜尔伸出五根手指，“但能用三十年。算下来，一年不到二两银子——比买水浇地划算。”
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