正着，门外传来石牙的大嗓门：“沈老！陛下有旨——让你拟个‘清丈田亩、减税促商’的新政章程，三日之内要！”
沈重山一愣：“清丈田亩？这时候？”
石牙大步走进来，把李破的口谕详细了一遍：“陛下了，贪腐要查，但民生更不能耽误。趁着现在朝堂肃清，正是推行新政的好时机。清丈田亩，把那些被豪强隐匿的田地挖出来；减税促商，让百姓有钱赚，朝廷才有税可收。”
他从怀里掏出张纸条：“这是陛下亲拟的几条——第一，全国田亩三年内重新丈量，隐匿田产者，田亩充公，罚银三倍；第二，江南漕运税再降一成，商船过闸费全免；第三，各州府设‘市易司’，平价收购百姓余粮，避免谷贱伤农……”
沈重山听着，独眼越来越亮。
等石牙完，老头子一拍大腿：“妙啊！清丈田亩能挖出豪强根基，减税促商能收买民心，市易司能稳定粮价——这三招下去，朝廷有了钱，百姓得了利，那些贪官污吏的财路也就断了！”
他转身对林墨道：“林墨，你带人立刻去拟详细章程。记住，条款要细，要可操作，不能留空子给人钻！”
“是！”林墨抱拳。
石牙又补充道：“陛下还，新政推行后，必然有人反对。让你准备一份名单——哪些人会跳出来，跳多高，怎么应对，都得想清楚。”
沈重山捋着胡子笑了：“这个老臣早有准备。户部这些年，别的不行，就是账记得清楚——谁家有多少田，多少铺子，每年赚多少，交多少税，老臣心里都有本账。新政一出，谁跳得最高，谁就是最肥的那只老鼠。”
陈婉婷此时插话：“沈爷爷，那江南茶庄和王老实那些账……”
“继续查，但暗中查。”沈重山压低声音，“陛下要等风来，咱们就得把柴火堆好——等风起了，一把火点下去，该烧的都得烧出来。”
众人分头忙碌。
而此刻，养心殿西暖阁。
李破正蹲在地上，面前摊着张巨大的白纸，纸上画着个奇怪的图形——三个套在一起的圆圈，最里面写着“福源钱庄”，中间一圈是“江南茶庄”“王老实”“严松宅院”等十几个名字，最外圈则标注着“西漠”“重阳”“漕运税”等字样。
他用炭笔在“西漠”和“重阳”之间连了条线，又在线旁写了个的“丙七”。
“丙字七号……”李破喃喃，“一个西漠探子，为什么会知道江南茶庄和重阳之约？”
高福安端着一碗莲子羹进来，轻轻放在案边：“陛下，该用些点心了。”
李破没抬头，继续在纸上画着：“高公公，你西漠人掺和进江南的事，图什么？”
老太监想了想：“老奴愚见，西漠这些年被白音长老压着，日子不好过。若是能在中原有个盟友，最好是个能掌控漕运、钱粮的盟友……那对他们来，就是大的助力。”
“掌控漕运、钱粮……”李破笔尖一顿，“所以他们的目标不是朕，也不是七哥，而是——江南？”
他迅速在纸上添加：“江南茶庄控制茶叶贸易，福源钱庄掌控银钱流转，王老实这样的中间人负责洗钱……如果再加上漕运税征收权，那整个江南的钱粮命脉，就全捏在一只手里了。”
高福安脸色微变：“陛下是……有人想当江南王？”
“不是想当，是已经当了。”李破冷笑，“只是这个‘江南王’藏得太深，用七哥的名头打掩护，用西漠缺外援，用朝中贪官当爪牙——五年经营，三百万两赃款，够他把江南织成一张铁网了。”
他站起身，走到窗边：“而重阳之约……就是收网之日。等网收了，江南独立，西漠得利，朝中那些收了钱的官员继续给他当保护伞。到时候，朕这个皇帝，就成了摆设。”
老太监急道：“那陛下得赶紧……”
“不急。”李破转身，眼中闪过狼一样的光，“网越大，破绽越多。他现在急着灭口，急着收网，明——他怕了。”
“怕什么？”
“怕七哥。”李破笑了，“七哥去江南，不是入局，是破局。他现在一定在暗中查，查这个‘江南王’到底是谁。而咱们要做的，就是给他创造条件——让西漠的风吹起来，让江南的浪掀起来，让这朝堂上的老鼠……自己跳出来。”
正着，殿外传来萧明华的声音：“陛下，臣妾有事禀报。”
“进来。”
萧明华走进来，手里拿着本名册，眉宇间带着忧色：“陛下，臣妾清查后宫用度时发现，近三个月有七处宫殿的修缮款项异常，总额八万两。经手人是内务府副总管刘德海——刘公公的干儿子。”
她把名册递上：“臣妾暗中查访，发现刘德海在宫外有三处宅院，养了五房外室，还在城南开了两家绸缎庄。这些产业……都是用那八万两修缮款买的。”
李破接过名册翻了翻，笑了：“八万两？刘公公这干儿子，手笔不啊。”
“还有更蹊跷的，”萧明华压低声音，“刘德海那两家绸缎庄，货源都来自江南——而且是江南茶庄名下的织造坊。”
江南茶庄。
又是江南茶庄。
李破眼中闪过寒光：“好，真好。宫里宫外，江南江北，全连成一张网了。”
他看向萧明华：“明华，这事你继续查。但要心，刘公公在宫里经营三十年，根深蒂固。查的时候，多带些人，别单独行动。”
“臣妾明白。”萧明华点头，犹豫了一下，“陛下，刘公公那边……要不要先控制起来？”
“不用。”李破摇头，“留着他，还有用。等网收了，该跳出来的，一个都跑不了。”
萧明华退下后，李破重新蹲回那张白纸前，在“江南茶庄”旁添上了“刘公公”三个字。
线条越来越密，网越来越大。
而网的中央，那个空白的位置，始终没有名字。
“你到底是谁呢……”李破轻声自语，“藏得这么深，连七哥都揪不出来……”
高福安在一旁低声道：“陛下，要不要老奴派人去江南……”
“不用。”李破站起身，“七哥既然送了那封‘茶已凉’的信，就明他还在查。咱们现在要做的，是给他争取时间——用新政转移视线，用西漠探子打草惊蛇，用刘公公这条线……引蛇出洞。”
他走到炭炉边，炉火正旺。
“等重阳节到了，”李破眼中闪过冷光，“该收网的收网，该破网的破网。到时候，是蜘蛛吃虫子，还是虫子破网而出——就看谁的刀更快了。”
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