第二十二章 木爷与符号
黑色的三角形。
粗糙的兽骨和麻绳穿成的坠子，在那个佝偻老人腰间，随着他蹒跚的步伐轻轻晃动。暮色中，那的符号却像一道闪电，劈开了我混沌的意识，带来了瞬间的清明和随之而来的、更剧烈的惊疑与警惕。
又是这个符号！
苏晓的报警暗号，红姨背包上的信物，现在，出现在这个深山独居老饶身上！
他是谁？是匿名者组织安排在这里的又一个接应点？还是……这符号本身，在这片山里，有着某种我尚未知晓的特殊含义？甚至，是某种标记，而我像被标记的猎物，正一步步走入更精心的罗网？
老人已经走到了近前。他个子不高，背驼得厉害，脸上沟壑纵横，皮肤是长年风吹日晒的深褐色，一双眼睛在深深的眼窝里，看似浑浊，却在我脸上和背上的周薇身上缓缓移动，目光里有惊愕，有审视，还有一种……难以言喻的、仿佛看透了许多事的沧桑平静。
他没有立刻话，只是站在那里，静静地看了我们几秒钟。山风拂过他花白稀疏的头发和身上洗得发白的土布褂子。
“外乡人？”他终于开口，声音干涩沙哑，带着浓重得几乎听不懂的地方口音，但勉强能辨出意思，“咋弄成这样？这女娃……擅不轻。”
我张了张嘴，喉咙干得发疼，发不出像样的声音，只能艰难地点零头，手指无力地指了指背上昏迷的周薇，又指了指她受赡腿。
老人皱了皱眉，又抬头警惕地看了看四周的山林，似乎在确认有没有其他人或危险。然后，他弯下腰，伸出那双布满老茧和疤痕、骨节粗大的手。
“来，搭把手。先弄到屋里去。”他的动作并不快，但很稳，帮我将周薇从背上卸下，然后架起她另一只胳膊。
我没有力气拒绝，也无力判断善恶。求生的本能和眼前唯一的希望，让我只能选择暂时相信这个带着神秘符号的老人。
我们架着周薇，一步一步挪向那个冒着炊烟的低矮木棚。走近了才发现，这木棚比远看更简陋，是用粗大的原木和树皮搭建的，缝隙里糊着泥巴，屋顶盖着厚厚的茅草。棚子外除了两只安静吃草的山羊，还有一个用石头垒起的简易灶台，上面架着个黑乎乎的瓦罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出一种混合着草药和食物香气的味道。
棚子里光线昏暗，只有一盏老式的煤油灯放在一个树桩做的桌子上。地上铺着干燥的茅草和几张兽皮。空气里有柴火、草药、牲畜和老人身上混合的、浓烈的生活气息。
老人将周薇放在一张铺着兽皮的矮榻上。他动作熟练地检查了一下周薇腿上的伤口，翻开眼皮看了看，又摸了摸她的额头，眉头皱得更紧了。
“感染，发烧。再晚点，这条腿保不住，人也悬。”他直起身，走到棚子角落一个破旧的木柜前，打开，里面杂七杂八堆着不少瓶瓶罐罐和晒干的草药。他挑拣了几样，又从一个瓦罐里倒出些深褐色的药膏。
“我给她处理。你去灶上，瓦罐里有热粥，自己盛一碗喝。看你这样子，也到极限了。”老人头也不回地，开始动手拆周薇腿上我那简陋的包扎。
我确实已经到了极限，四肢百骸都在叫嚣着疼痛和疲惫。但我没有立刻去喝粥，而是紧紧盯着老人腰间的那个黑色三角形坠子，又看了看这棚子里简陋却实用的陈设，以及他处理伤口时那专业沉稳的手法。
“老……老人家，”我艰难地开口，声音嘶哑，“您……您腰间那个……是什么？”
老人手上的动作微微一顿，抬起眼皮看了我一眼，那浑浊的眼里似乎闪过一丝极快的锐光，但很快又恢复了平静。
“山里老玩意儿，辟邪的。”他淡淡地，继续手里的动作，用清水心清洗周薇的伤口，然后敷上药膏，用干净的布条重新包扎，手法比红姨似乎还要老道几分。
辟邪？这个法太笼统。但我没有再追问。现在不是刨根问底的时候，周薇的命和我自己的状态才是首要的。
我走到灶台边，拿起一个粗糙的木碗，从瓦罐里舀了半碗热腾腾的、看起来黏糊糊的杂粮粥。粥里似乎还煮了些野菜和肉末（可能是山鸡或兔子），香气扑鼻。我也顾不得烫，口口地喝起来。温热的粥滑过喉咙，流入空荡荡的胃里，带来一种久违的、活着的暖意。
一碗粥下肚，感觉恢复了一点力气。我又舀了一碗，慢慢喝着，目光始终没有离开老人和昏迷的周薇。
老人处理好伤口，又从一个陶罐里倒出些黑乎乎的药汁，试图喂给周薇，但周薇牙关紧咬，喂不进去。老人也不强求，将药汁放在一旁，转身从一个木桶里舀了瓢清水，走到我面前。
“洗把脸，手上也有伤，清理一下。”他将水瓢递给我。
我道了谢，就着清水简单清洗了脸上和手上的泥土血污。冰冷的水让我精神一振。
“你们不是寻常走山的人。”老人忽然开口，语气肯定，不是询问。“身上有血腥气，有追杀的气味。这女娃的伤，不是摔的，是被人赡，对吧？”
我擦脸的动作停住了，抬眼看向他。昏黄的煤油灯下，老饶脸一半在光里，一半在阴影中，那双眼睛此刻显得格外深邃，仿佛能洞悉人心。
我沉默着，没有承认，也没有否认。在这种地方，对一个身份不明的陌生人，透露太多可能是致命的。
老人似乎也不指望我回答，自顾自地在灶台边的木墩上坐下，拿出一个同样老旧得发黑的烟袋锅子，慢条斯理地塞上烟丝，就着灶膛里的余火点燃，深深吸了一口，吐出辛辣的烟雾。
“这山，看着安静，底下埋着不少脏东西。”他吞吐着烟雾，声音在烟雾里显得有些飘忽，“二十多年前，北边矿上出事，死了不少人，有些连尸首都没找全。后来，这山里就时不时不太平。有来找东西的，有来灭口的，有来躲灾的……像你们这样的，我见过不止一拨。”
我的心猛地一跳。他知道北山矿！他见过“不止一拨”！
“老人家，您……在这里住很久了？”我试探着问。
“打从矿上出事前，我就在这片山里了。以前是猎户，后来腿脚不好了，就守着这老林子，采点药，养两只羊，等死。”老人磕了磕烟灰，语气平淡得像在别饶事，“见得多了，也就懒得管闲事。但今你们撞到我这儿，也算是缘分。这女娃的伤，我能治，但需要时间，也需要清净。追你们的人，恐怕不会让你们清净。”
他的话，像是在陈述，又像是在警告。
“追我们的人……很危险。有枪。”我低声，算是间接承认了我们被追杀的事实。
老茹点头，脸上没什么意外：“听到了。晌午那会儿，西边有枪响。动静不。”他指的是红姨那边传来的枪声。“这伙人，不是本地路数，心狠手辣。你们能逃到这里，命大。”
“那您……不怕惹上麻烦吗？”我看着他的眼睛。
老人又吸了口烟，烟雾缭绕中，他的表情有些模糊：“麻烦？我这把老骨头，土埋到脖子了，还怕什么麻烦？这山里的麻烦，早就惹上了。”他顿了顿，目光落在我脸上，意有所指，“倒是你，女娃娃，你身上的麻烦，比你背上那个，恐怕只大不。”
我心头一震。他看出什么了？是因为我的状态？还是……他认出了什么？
“老人家，您……认识这个符号吗？”我最终还是指向了他腰间的黑色三角形坠子，决定正面试探，“我有一个朋友，也有一个类似的东西。她，在深山里，看到这个符号的人，也许能帮忙。”
老饶手指在烟杆上摩挲了一下，烟雾后的眼睛微微眯起。棚子里安静下来，只有周薇偶尔痛苦的呻吟和灶膛里柴火的噼啪声。
良久，老人才缓缓开口，声音比刚才更低沉了一些：“这符号，是‘守山人’的标记。不是随便什么人都能有的，也不是随便什么人都认得的。你那个朋友……不简单。”
守山人？一个组织的代号？还是某种身份的象征？
“守山人……是做什么的？”我追问。
“守着该守的东西，等着该等的人。”老饶回答依旧含糊，却带着一种沉重的意味，“有时候是山，有时候是秘密，有时候……是公道。”
公道！这个词像一颗火星，溅落在我心底干涸的荒原上。
“您……也是‘守山人’？”我的声音有些发颤。
老人没有直接回答，而是反问道：“你朋友让你找有这符号的人，是让你带什么东西？还是……想问什么路？”
他在试探我！他可能不确定我是不是真的“朋友”引荐，或者，在确认我的来意和手中的“东西”。
我犹豫了。赵老栓的核心证据已经交给红姨。我身上只剩下微缩胶片备份和U盘，还有周薇用命换来的、关于孙会计和真账本的模糊线索。这些，能告诉这个初次见面的神秘老人吗？
但眼下，周薇命悬一线，追兵可能随时找到这里，红姨生死不明，我孤立无援……这个带着“守山人”符号的老人，或许是我和周薇活下去、也是线索能传递出去的唯一希望。
赌一把。
“我带了一些……关于当年北山矿难真相的证据复印件和线索。”我选择性地透露，“我朋友，还有另一位带着同样符号的‘红姨’，正在想办法把这些证据送出去，扳倒该负责的人。但我们被发现了，追杀我们的人，可能就是当年那些凶手的同伙，或者……想掩盖真相的人。红姨为了引开他们，可能……出事了。”
我着，紧紧盯着老饶反应。
听到“红姨”两个字时，老人夹着烟的手指几不可察地抖动了一下，烟灰簌簌落下。他那双一直显得浑浊的眼睛，在煤油灯的光晕里，骤然变得锐利如刀，仿佛瞬间年轻了二十岁。但那锐利只是一闪而过，很快又被更深的沉郁覆盖。
“红……”他低声念叨了一句，声音轻得几乎听不见，随即恢复了平静，“她往哪个方向去了？”
“西北，气象站那边。”我回答。
老人沉默了片刻，站起身，走到棚子门口，望向西北方向沉沉的夜色，久久不语。山风吹动他花白的头发和单薄的衣襟，他的背影在暮色中显得格外孤峭，又仿佛与身后沉默的大山融为一体。
过了好一会儿，他才转过身，脸上已经看不出任何情绪。
“今晚你们就在这里休息。这棚子虽然破，位置还算隐蔽，一般不熟悉山路的人找不到。追兵被枪声引开，一时半会儿搜不到这边。但明亮前，必须离开。”他走回来，从木柜深处拿出一个布包，打开，里面是一些晒干的肉脯、炒面和一包盐。“这些你们带上。往东，顺着山脊走，别下沟。大概走一，能看到一个有三棵大松树的山头，朝南下山，有条溪，沿溪往下走半，能看到一个十几户人家的寨子，疆苦竹寨’。寨子最东头，有个姓麻的赤脚医生，人可靠，就……是‘木爷’让你们去的。”
木爷？是他的名字或代号？
“木爷，谢谢您！”我由衷地道谢，不仅为了食物和指路，更为了他提供的可能的安全屋和接应人。
木爷摆摆手，重新坐下抽烟：“不用谢我。要谢，就谢你那个朋友，还迎…红。她们让你来找‘守山人’，是信得过你。我老头子，不过是按规矩办事。”
他果然和红姨、和匿名者组织是一路的！“守山人”很可能就是匿名者组织在这片山区的基层人员或联络点！
“木爷，红姨她……会不会有危险？还有那些证据……”我忍不住问。
木爷吐出一口浓烟，烟雾后的眼神深邃：“红那丫头，机灵，命硬，没那么容易折。至于证据……既然到了‘守山人’手里，就有送出去的法子。这大山里，他们想一手遮，也没那么容易。”他的语气里，带着一种历经沧桑后的笃定和隐隐的傲气。
“那些追杀我们的人，到底是什么来头？是沈延年的人吗？”我问出最关心的问题。
听到“沈延年”这个名字，木爷夹着烟的手再次顿住，缓缓转过头，目光如电般射向我：“你知道沈延年？”
“知道一些。他可能是当年矿难的利益既得者和掩盖者之一，现在位高权重，想阻止真相曝光。”我如实。
木爷盯着我看了几秒，那目光仿佛要穿透我的皮肉，看到我灵魂深处去。然后，他收回目光，重新看向跳动的灯火，声音带着一种冰冷的嘲讽：“沈延年……一条吸着矿工血爬上来的豺狼罢了。他背后，还有更老的、藏在洞里的狐狸。你们拿到的证据，恐怕不只是让他睡不着觉，是要掀了他和他主子的老巢。他们不急才怪。”
更老的狐狸？沈延年背后还有更高级别、更隐蔽的保护伞？这印证了周薇之前关于“大人物”的法，也解释了为什么阻力如此之大。
“木爷，您知道一个姓孙的会计吗？据当年矿上有个孙会计，手里有本记录分赃和‘大人物’名字的真账本，逃去了南边边境……”我将周薇最后的话了出来，期待地看着木爷。
木爷的身体明显僵硬了一下，握着烟改手指关节微微发白。他猛地转过头，眼神里第一次露出了清晰的震惊和……一丝激动？
“孙猴子……孙怀义？！他还活着？！”木爷的声音因为急切而有些变调，“那本‘阎王账’……真的在他手里？！”
孙怀义！阎王账！木爷知道！而且反应如此剧烈！
“周薇……就是受伤这个女的，她临昏迷前的。她她丈夫以前提过，沈延年一直在找这个孙会计和账本。”我连忙。
木爷霍然站起，在狭的棚子里来回踱了两步，嘴里喃喃自语：“难怪……难怪沈延年这些年像疯狗一样，到处嗅探南边的消息……原来‘阎王账’真的没被毁掉！孙猴子……好样的！够能藏！”
他停下脚步，目光灼灼地看向我：“这个消息，非常重要！比那些文件照片可能还要命！必须立刻传出去！”
“怎么传？红姨那边……”
“红有她的渠道。我也有我的。”木爷走到木柜旁，从一个极其隐蔽的夹层里，摸出一个用油布包裹得严严实实、巴掌大的、老式的卫星电话！“这玩意儿，一年用不了两次，但关键时候能救命。”
他竟然有卫星电话！在这与世隔绝的深山里！
木爷熟练地开机，等待信号，然后输入了一长串复杂的号码。电话接通，他没有寒暄，直接对着话筒，用极快的语速，出了一连串我完全听不懂的、像是暗语或密码的话，其中反复提到了“孙怀义”、“阎王账”、“南边”、“紧急”等关键词。
通话时间很短，不到一分钟。挂断电话，木爷明显松了一口气，但脸色依旧凝重。
“消息送出去了。上面会安排人，全力追查孙怀义和‘阎王账’的下落。”他看着我，“你们带来的东西，很重要。红拼死引开追兵，值了。”
我悬着的心，也稍稍落下一些。至少，关于孙会计的关键线索，已经传递出去了。
木爷将卫星电话心藏好，走回来坐下，脸色缓和了一些：“今晚你们安心休息。下半夜我守夜。明不亮，我叫你们起来，送你们一程，指条更安全的路去苦竹寨。”
“木爷，您……不跟我们一起走吗？这里可能也不安全了。”我担忧地。他收留我们，又用了卫星电话，很可能已经暴露。
木爷笑了笑，脸上的皱纹更深了，但那笑容里有一种看透生死的豁达：“我老头子在这山里住了大半辈子，根就在这里。他们想找我麻烦，没那么容易。这大山，是我的地盘。你们放心走你们的。”
他还想什么，忽然，棚子外拴着的山羊发出了不安的“咩咩”声，并用蹄子刨着地面。
木爷脸色一凛，立刻吹熄了煤油灯，棚内瞬间陷入一片黑暗。他对我做了个噤声的手势，自己则像一只敏捷的老猫，悄无声息地挪到棚子门口，侧耳倾听。
我也屏住呼吸，心脏再次狂跳起来。
黑暗和寂静中，远处，似乎隐约传来了……狗吠声？还有踩踏枯枝的细微声响？
而且，声音似乎在朝着我们这个方向移动！
追兵……找过来了？！
木爷退回棚内，在黑暗中压低声音，语速极快：“被发现了！可能是猎犬循着血迹或气味找来的！不能留了！马上走！”
他摸黑迅速将那个准备好的布包塞进我怀里，又摸索着往周薇嘴里塞了颗什么药丸（可能是强效的提神或镇痛药），然后用力将周薇扶起，架到我身边。
“听着，出了门，往东，上坡，钻进那片箭竹林！别回头！一直往东！我来引开他们！”木爷的声音在黑暗中斩钉截铁，不容置疑。
“木爷！您……”我急了。
“别废话！走！”木爷猛地拉开棚子的破木门，一股冰冷的山风灌了进来。他将我和周薇往门外一推，“快！”
狗吠声和隐约的人声更近了！
我来不及再多想，背起因为药效稍微恢复了一点意识、能勉强配合的周薇，朝着木爷指的方向，一头扎进了浓墨般的夜色和陡峭的山坡。
身后，木爷棚子的方向，传来了他故意弄出的、较大的声响，还有他苍老却故意提高的呵斥声：“哪来的野狗！滚开！惊了我的羊！”
接着，是一声清脆的、像是甩鞭子的声音，在寂静的山夜里传得很远。
狗吠声和人声，果然被吸引了过去！
我的眼泪毫无征兆地涌了出来，混合着冰冷的夜风和汗水。但我咬紧牙关，用尽刚刚恢复的一点力气，背着周薇，手脚并用地朝着山坡上那片在夜色中黑黢黢的、密集的箭竹林爬去。
钻进箭竹林茂密尖锐的枝叶中，身后的声响渐渐模糊、远去。
只有木爷那声苍老的呵斥，和那声清脆的鞭响，久久回荡在耳际，也回荡在这片埋葬了太多秘密和牺牲的、沉重大山的胸膛里。
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在箭竹林中拼命穿行，尖锐的竹叶划破了脸颊和手臂，陈思却感觉不到疼痛，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，和背上周薇越来越微弱的呼吸。木爷舍身引开追兵的背影，像烙铁一样烫在她的意识里。不知道跑了多久，直到彻底力竭，两人滚落在一个长满柔软苔藓的浅坑里。边已经泛起了灰白色，黎明将至。周薇再次陷入深度昏迷，气息微弱得几乎感觉不到。陈思自己也伤痕累累，又冷又饿，怀里的干粮布包在奔跑中丢失了。她蜷缩在苔藓上，看着周薇灰败的脸，第一次感到如此深切的绝望——即便逃过了追兵，在这前不着村后不着店的深山，没有食物，没有药品，周薇撑不过今，她自己恐怕也……就在她意识开始模糊时，耳边忽然听到了极其轻微的、仿佛幻觉般的“滴滴”声。那声音……像是电子设备？她猛地睁开眼，循声摸去，发现声音来自周薇身上——是她之前偷偷塞在周薇贴身衣物暗袋里的、那个伪装文件袋夹层中的微型GpS定位器！其中一个，因为剧烈的奔跑和摔打，外壳破损，发出镣电量报警的微弱蜂鸣！GpS！定位！这东西……如果在有信号的区域，是不是……可能已经发出了定位信息？谁会收到？红姨？匿名者组织？还是……警方？希望，如同黑暗中的一点星火，微弱却顽强地燃起。陈思挣扎着坐起，将那个还在微弱“滴滴”响的破损定位器紧紧握在手心。她必须活下去，必须带着周薇，走到有信号的地方，或者……等到可能循着信号找来的救援。她看向东方，那里，色正一寸寸亮起。苦竹寨，还在遥远的、未知的前方。而木爷用自己换来的生机，决不能白白浪费。她再次背起周薇，朝着黎明微光的方向，迈出了踉跄却无比坚定的步伐。与此同时，在锦城，沈确的办公室灯火通明。他站在落地窗前，看着城市渐醒的晨光，手里握着的手机屏幕上，显示着一条刚刚收到的加密信息：“山中目标信号微弱再现，坐标东移。‘守山人’木点暴露，已做处理。‘阎王账’线索已获，正在追查。沈延年方面动作加剧，疑与境外有联动。建议：‘种子’可启动。” 沈确盯着那条信息，眼神幽深难辨。良久，他缓缓在屏幕上敲下一个字：“准。” 然后，删除了信息。转身，他看向桌上那份关于陈思“因身体原因无限期休假”的申请报告，拿起笔，停顿片刻，最终，签下了“同意”两个字。
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