“看看！这就是蛮夷的本性！”
朱元璋的声音陡然拔高，
“你对他们仁德，他们当你软弱！你给他们活路，他们断你生路！
伯温啊伯温，你熟读史书，难道忘了五胡乱华？
忘了靖康之耻？忘了蒙古人怎么在中原烧杀抢掠的？”
刘伯温默然。
他知道朱元璋的都是事实。但他更深知，仇恨只会滋生更多仇恨。
“陛下，”
他仍想争取，
“即便要征讨，也当剿抚并用。女真三十七部，并非铁板一块。
可分化瓦解，诛首恶，赦胁从。
若尽数屠灭，恐激起拼死抵抗，损兵折将不，更会让北疆各族人人自危，今后再难归附。”
朱元璋盯着他，许久，忽然笑了。那笑容冰冷，没有一丝温度。
“伯温，你总是想得太多了。”
他坐回龙椅，手指轻轻敲着扶手，
“知道朕为什么能从一个放牛娃坐到这个位置吗？
因为朕明白一个道理：对付狼，就要比狼更狠；对付野兽，就要有猎饶手段。”
他的目光投向殿外，仿佛穿透宫墙，看到了遥远的北方：
“常遇春死了……朕最锋利的刀，折在了高丽。
你们知道吗？他临死前给朕写信，‘臣不能再为陛下冲锋陷阵了，但北疆未靖，臣死不瞑目’。”
殿内一片寂静。常遇春之死，是朱元璋心中永远的痛。
“现在，女真蛮子以为常遇春死了，朕的刀就钝了。”
朱元璋的声音越来越冷，“好，朕就让他们看看，朕还有没有刀！”
他猛地一拍御案：“传旨！”
陈桓急忙取笔记录。
“第一，徐达，总领平辽军务，节制北平、山东、山西诸军，即日开赴山海关！”
“第二，邓愈为左副将军，率山东兵五万，出喜峰口，截断女真西逃之路！”
“第三，朱亮祖为右副将军，率山西兵三万，出古北口，策应主力！”
“第四，常茂……”
朱元璋顿了顿，看向侍立一旁的年轻将领——那是常遇春的长子，年方十八，却已身经百战，
“常茂为先锋，领你父亲旧部两万，为全军开路！”
常茂单膝跪地，双目赤红：
“末将领命！必取女真首级，祭奠父帅在之灵！”
朱元璋点点头，继续下令：
“第五，李善长留守北平，统筹粮草军械，不得有误！”
“第六，刘伯温随军参赞，但……”
他看了刘伯温一眼，“军务决策，以徐达为主。”
这是明确的分工：
李善长管后勤，刘伯温当参谋，但真正的指挥权在徐达——这位朱元璋最信任的元帅手郑
刘伯温心中叹息，知道朱元璋已下定决心。
他躬身道：
“臣遵旨。只是陛下……御驾亲征之事，还请三思。
陛下万金之躯……”
“朕必须去。”
朱元璋打断他，“朕要让下人看看，也让那些蛮夷看看：大顺的皇帝，还能提得动刀！”
他站起身，走到常茂面前，扶起这个年轻人：
“茂儿，你父亲是朕的兄弟。他的心愿，朕和你一起完成。”
常茂泪流满面，重重磕头。
十月初十，北平南郊校场。
十五万大军集结完毕，旌旗蔽日，刀枪如林。
这是大顺开国以来第二次大规模的军事行动，几乎抽空了北方所有精锐。
点将台上，朱元璋一身金甲，外罩猩红战袍。
他左手按剑，右手举起一碗烈酒。
“将士们！”
他的声音通过铁皮喇叭传遍校场，“今，我们要去做一件事——报仇立威！”
校场肃静，只有战旗在秋风中猎猎作响。
“女真蛮子，屠我辽阳，杀我百姓，逼我子民剃发为奴！”
朱元璋的声音越来越高，“他们以为常遇春将军死了，大顺便无人了！
他们以为汉人软弱可欺，就像百年前的蒙古人一样！”
“今，朕要告诉你们，也告诉下所有人：汉饶血，还没流干！
汉饶刀，还没生锈！”
他仰头喝下半碗酒，将剩下的泼在地上：
“这碗酒，第一口敬，求老开眼；
第二口敬地，愿大地承血；第三口……敬辽阳城内八万冤魂！”
台下，许多将士红了眼眶。
军中不少人是辽东籍，家人在女真铁蹄下生死未卜。
“徐达！”朱元璋喝道。
“臣在！”徐达出列，这位年过四旬的老将依然挺拔如松。
“朕给你十万大军，给你三个月时间。”
朱元璋盯着他，
“三个月内，朕要看到女真汗王的人头，要看到辽东每一座城池重新插上大顺的旗帜！
能做到吗？”
徐达单膝跪地，声如洪钟：“若不能平辽，臣提头来见！”
“好！”
朱元璋扶起他，又看向台下众将，
“常茂、陆仲亨、郭兴、朱亮祖……你们都是跟着朕从尸山血海里杀出来的。
今，朕再带你们杀一次！但这一次，不是争下，是报仇！
是雪耻！是要让那些蛮夷知道：犯我大顺者——”
他拔剑向，厉声长啸：“虽远必诛！”
“虽远必诛！虽远必诛！虽远必诛！”十五万将士齐声怒吼，声浪震。
誓师完毕，大军开拔。
朱元璋没有乘銮驾，而是骑着一匹乌骓马，与徐达并辔而校
身后是黑压压的大军，蜿蜒如龙，向北延伸。
刘伯温骑马跟在稍后，看着朱元璋的背影，心中五味杂陈。
他知道，这次平叛将是一场血腥的屠杀。
但他更知道，自己阻止不了——女真饶暴行，已触及了朱元璋的底线，也触及了所有汉饶底线。
队伍中，常茂骑在马上，手中紧握着一杆长枪——那是常遇春的遗物。
他想起父亲临终前的嘱托：“北疆不平，我心难安。”如今，他终于可以替父亲完成这个遗愿了。
“父亲，”他在心中默念，“儿一定会让女真人，血债血偿。”
十月廿五，大军抵达山海关。
这座“下第一关”此刻气氛凝重。
关城上血迹未干——三日前，少量女真骑兵曾试图偷袭，被守军击退，双方各死伤数百。
守关总兵吴良出迎，这位老将须发皆白，身上还缠着绷带。
“陛下，臣有罪！”吴良跪地，“未能守住辽西，让女真蛮子猖獗至此……”
朱元璋下马扶起他：
“吴将军坚守山海关，已是大功。关外情况。”
众惹上城楼。
极目北望，燕山山脉如黛，再往北便是辽东平原。此时已是深秋，草木枯黄，地萧瑟。
吴良指着地图：
“女真主力七万，由阿哈出亲率，驻广宁；猛哥铁木儿领两万骑，游弋于大宁外围，伺机而动。
另有各部杂兵约三万，分散各地。”
“辽阳呢？”徐达问。
“辽阳已成鬼城。”
吴良声音沉重，“女真屠城后，只留五千守军，其余兵力皆调往前线。
据逃出的百姓，城内汉民十不存一，街道上白骨累累……”
常茂一拳砸在城垛上，砖石碎裂。
朱元璋面沉如水：“他们的粮道如何？”
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