而在陈友仁的中军，两个特殊的队正在悄然集结。
一队由皇帝亲卫统领张雄心腹李峰带领，约百人，皆是身手矫健、机敏过饶锦衣卫和军中好手，他们擅长侦查、追踪、格杀、伪装。
另一队由锦衣卫指挥使赵虎心腹孙强指挥，人数略少，约八十人，成员更加复杂，除了锦衣卫精锐，
还有几名从江南搜罗来的通晓南洋语言（占语、安南语乃至少量阿拉伯语）的商人、水手，甚至还有两位被“请”来的老农和一位对植物颇有研究的落第秀才。
两支队都携带了那三幅作物的精制图（防水处理过），以及一些可能用于交换或贿赂的珠宝、盐巴、精巧铁器等。
他们的任务，是在大军吸引安南主要注意力的情况下，化整为零，或伪装成商队、难民，或直接潜入城镇乡村、港口集盛甚至深入山林部落，暗中查访玉米、马铃薯、甘薯的踪迹。
临行前，李峰，孙强二人再次被陈友仁召见。
大帐内，陈友仁指着粗糙的安南地图，神色严峻：
“二位，陛下将此重任托付，关乎国运民生，更关乎万千百姓性命。
本帅大军在前，会尽力为你们创造机会，吸引安南官军注意。
但深入敌后，危机四伏，一切需靠你们自己见机行事。
张雄，赵虎二位将军临走之前应该和你交代清楚了吧！”
他加重语气：
“记住陛下的嘱咐：线索第一，安全第二，冲突第三。
除非万不得已，不要暴露身份，不要与安南官府或军队正面冲突。
若真发现疑似种子，哪怕只有一颗，也要不惜代价保护，优先送回！
若事不可为……保存有用之身，以待将来。”
李峰抱拳，声音沉稳：
“大帅放心，末将省得。锦衣卫最擅长的便是这暗中行事。必不辱命！”
孙强也道：
“下官已对队员反复交代，并以重金许诺，以家族前程激励。
他们皆愿效死力。只是……”
他犹豫了一下，
“安南地域大不大，也不，语言风俗各异，我等又无明确目标，寻访如同大海捞针……”
陈友仁点头：
“本帅知道难处。所以，你们可以多留意几个方向：
其一，沿海港口，尤其是与西洋（指印度洋、阿拉伯地区）商船有贸易往来的大港，如升龙（今河内）附近的出海口，南方的占城港。
西洋商船航行极远，或有奇物传入。
其二，安南与占城、暹罗、真腊（柬埔寨）交界的边境地区，商旅往来频繁，或有流传。
其三，安南北部山区，有些与中原隔绝的蛮族部落，或许保留有古老作物。其四……也可尝试接触安南王室、贵族、大商人，他们或许收藏有海外奇珍异种。
总之，广撒网，多留心，不放过任何蛛丝马迹！”
“是！末将（下官）明白了！”李峰，孙强领命。
当夜，两支队便借着夜色和复杂地形的掩护，如同水滴融入大海，悄无声息地离开了明军大营，消失在南方的山林与河流之间。
他们将按照预定计划，分多路、多方向渗透进入安南境内。
数日后，明军先锋抵达了明朝与安南传统的边境线——谅山附近。
边境关卡早已空无一人，安南守军显然得到了消息，收缩了回去。
陈友仁没有犹豫，下令大军越过边界，正式踏入安南国土。
战争的序幕，就此拉开。
而一场关乎未来数百年亿万人温饱的秘密寻访，也在同一时刻，于这片湿热而陌生的土地上，悄然展开。
明军越过边境的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了安南北部。
安南陈朝朝廷震动。
此时在位的安南国王（对明朝称臣，受封“安南国王”）陈日熞（历史上此时应为陈艺宗，可化名或沿用）并非昏庸之主，但国内权臣跋扈，地方势力割据，南方占城国时常侵扰，国力早已不复陈朝初期强盛。
突然面对北方新心、刚刚击败了不可一世的朱元璋的“大明”军队入侵，安南上下顿时陷入一片恐慌。
朝堂上，主战、主和、主逃的声音吵成一团。
有武将主张凭借地利和象兵，与明军决一死战；
有文臣认为明朝势大，不可力敌，应遣使求和，纳贡了事；更有甚者，建议国王南迁避祸。
陈日熞焦头烂额。
他深知自家军队的底细，对付占城尚可，对抗装备了恐怖火器、连朱元璋都能击败的明军，胜算渺茫。
但若不战而降，不仅国格尽失，国内那些桀骜的武将和地方豪强恐怕立刻就会生变。
就在安南朝堂争吵不休之际，陈友仁的大军并未停歇。
他采取了稳扎稳打的策略，并不急于深入，而是沿着主要道路，步步为营，逐一扫荡边境地区的安南军型据点、哨卡，并派出骑兵四处袭扰，收集粮草，宣扬“安南犯境，兵讨伐”的舆论。
同时，陈友仁派出了使者，携带着用安南文字书写的檄文，前往安南京师升龙（河内）。
檄文措辞严厉，列举了安南“纵容边民越界劫掠”、“收纳大明叛逆”、“拖欠贡赋”等数条“罪状”，要求安南国王陈日熞“束身归罪”，并提出了明确的要求：
第一，赔偿军费粮草白银一百万两，稻米二百万石；
第二，交出所谓的“边境肇事凶徒”；第三，安南国王需亲至明军大营谢罪。
这些条件极为苛刻，尤其是二百万石稻米和国王亲至谢罪，几乎是赤裸裸的羞辱和意图榨干安南的表示。
陈友仁很清楚对方不可能全盘接受，但这正是他想要的效果——提出一个极高的要价，为后续的谈判和实际获取粮食（哪怕少一些）留出空间，同时持续施加压力，为寻种队创造活动条件。
檄文送到升龙，安南朝堂更是炸开了锅。
主战派怒不可遏，认为明军欺人太甚，必须死战；主和派也觉条件无法接受，但又不敢言战。
最终，陈日熞在权臣和部分将领的压力下，决定一边调集兵马，在谅山以南的险要地带（如隘留、鸡陵关等地）布防。
试图阻挡明军南下升龙的通道；一边派出使团，携带重礼，前往明军大营“解释误会”，
“恳求朝宽宥”，试图通过谈判降低条件，拖延时间。
陈友仁在谅山以北的大营接待了安南使团。
他高坐虎皮椅上，两侧甲士林立，刀枪耀眼，火药味隐隐。
安南使者战战兢兢，呈上礼单（金银珠宝、象牙犀角、香料等），并卑辞厚礼，诉“边境民无知冒犯”、
“绝无收纳叛逆之事”、“贡赋不齐乃因路途艰难”云云，请求大明“念在邦恭顺”，减免条件，尤其是免除国王亲至谢罪和部分粮草。
陈友仁面无表情地听完，将礼单随手扔在一边，冷声道：
“吾皇陛下仁德，本帅亦非嗜杀之人。
然尔邦罪证确凿，我兵既出，岂能空手而回？
二百万石粮草，乃抚恤我边境受害百姓、犒劳远征将士所需，一颗不能少！
至于国王亲至……可暂缓，但需派遣王子或宰相为质，随我军行动，以示诚意！另，赔偿军费可酌减至五十万两。
此为最后条件，不容再议！
限尔等十日之内，将首批五十万石粮草送至我军前，以示诚意。
否则，休怪本帅麾下火器无情！”
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