他将条件稍稍降低，但依然保持高压，并设定了明确的短期目标（首批五十万石粮），既给了安南人一点希望，又迫使他们必须立刻开始筹措粮食——而这正是陈友仁和远在信阳的陈善最急需的。
安南使者面如土色，知道再谈无益，只得带着修改后的条件返回升龙复命。
陈日熞闻报，又是愤怒又是无奈。
二百万石粮，几乎要搬空安南北部数个重要粮仓，对国内民生将是沉重打击。
但明军兵锋已至，若不答应，战端一开，损失恐怕更大。
在权臣和主和派的劝下，陈日熞最终咬牙决定，先满足明军首批五十万石粮的要求，同时加紧调兵布防，并暗中联络南方占城，
甚至派人漂洋过海，试图向更远的暹罗、真腊求援（虽然希望渺茫），以图拖延时间，寻找转机。
于是，在明军大营外，开始出现安南民夫驱赶着牛车、挑着担子，络绎不绝地送来稻米。
陈友仁派军需官严格检查、过秤、入库，同时派出部队“保护”运粮队伍，实则监视。
首批五十万石粮食的到手，极大地缓解了陈友仁大军自身的粮草压力，也让他看到了完成皇帝“获取粮食”任务的曙光。
他立刻组织人手，将部分粮食打包，准备通过海路和陆路，分批次运回国内，支援中原赈灾。
然而，陈友仁也清楚，安南人不会甘心一直当“粮仓”。
边境线上的安南军正在不断加强，规模冲突时有发生。
更大规模的战斗，或许不可避免。他的目光，投向了南方那些险要的关隘。
同时，他心中更惦记着那支潜入敌后的寻种队——李峰和孙强他们，现在到底在哪里？是否有线索？
就在陈友仁与安南朝廷在谈判桌上和边境线上角力之时，李峰和孙强率领的寻种队，早已如鱼入海，潜入了安南的肌体深处。
两支队采取了不同的策略。
李峰的队伍更偏向军事化，他们分成数个组，伪装成溃散的土匪、逃荒的难民、或者股商队护卫，沿着边境山区和河流，向安南腹地渗透。
他们的目标是那些偏僻的山区部落和可能存在走私通道的边境集市，试图从社会边缘和古老传承中寻找线索。
孙强的队伍则更注重“文明”接触。他们充分利用了队伍中通晓语言者和商饶资源，伪装成来自占城、暹罗甚至方（阿拉伯）的商队，携带丝绸、瓷器、铁器、药品等货物，大摇大摆地进入安南的城镇，尤其是沿海港口和内陆商业重镇。
他们通过交易、闲聊、雇佣本地向导等方式，广泛打听各种奇闻异事、海外珍品，并有意无意地展示那三幅作物的图画（通常伪装成寻找某种药材或染料原料）。
然而，寻访的过程远比想象中艰难。
李峰的组在北部山区吃了不少苦头。湿热的气候、毒虫蚂蟥、复杂的山林地形，让许多北方来的好手病倒或受伤。
山区部落大多封闭排外，语言不通，沟通极其困难。
他们往往需要花费大量时间和精力，用盐、铁针、布匹等礼物慢慢取得信任，才能进行有限的交流。
而问及图画上的作物，那些部落民大多茫然摇头，表示从未见过。
偶尔有人指着画上的玉米有点像某种祭祀用的“玉黍”（可能是一种本地黍类），但形状、大完全不同。
马铃薯和甘薯的块茎图，更被误认为是某种“土茯苓”或“野山药”，但仔细辨认后也都不是。
一次，一个组听某个深山里的“黑苗”部落有祖传的“地宝”，形状奇特，产量很高。
李峰亲自带人，跋涉数日前往。
结果发现，那所谓的“地宝”，是一种本地特有的块根蕨类，虽然可食，但产量低，味道苦涩，与陛下描述的“甘薯”相去甚远。
希望燃起又熄灭，队员们难免沮丧。
孙强这边的情况同样不乐观。
在升龙、清化等大城镇，他们接触了形形色色的商人，包括来自占城、暹罗、乃至偶尔出现的阿拉伯、印度商人。
图画被广泛传看，但得到的反馈大多是好奇的打量和否定的摇头。
有阿拉伯商人指着玉米图，在更西方的“佛朗机”（欧洲）人那里，似乎见过类似描绘在画上的植物，但从未见过实物，更不知种子何在。
至于马铃薯和甘薯，更是闻所未闻。
有几次，似乎出现了转机。
在南方靠近占城边境的一个集市上，一个来自暹罗的老商人端详着甘薯的图画良久，犹豫地，他似乎在南边大海的一些岛屿上（可能指马来群岛或菲律宾），
见过土人种植类似的东西，块茎烤熟了很甜，但那是很多年前的事了，而且那些岛屿土人野蛮，交易困难，他从未带回种子。
另一次，在沿海一个渔村，孙强手下一个伪装成郎中的队员，用图画向一位老渔民打听（借口寻找药材），老渔民眯着眼看了半，嘟囔道：
“这东西……有点像俺们这边山里野生的‘葛薯’，但野生的很，也不好吃。
没听有人种这个。”
这些零星的、模糊的、无法确认的信息，如同风中残烛，时隐时现，难以抓住。
李峰和孙强通过预先约定的秘密渠道，定期将汇总的情报传回陈友仁大营。
每次传回的消息，都让坐镇大营、翘首以盼的陈友仁眉头紧锁。
“难道……陛下古籍所载有误？或者，慈神物尚未传播至此？”
陈友仁心中也不禁泛起疑虑。但他想起陛下那笃定的眼神和关乎国阅嘱托，又强行压下杂念。
“继续找！哪怕只有万分之一希望，也要找遍安南每一个角落！”
他给李峰，孙强回信，严令他们扩大搜索范围，不要局限于安南北部，可以尝试向更南的占城国境内渗透，甚至可以考虑接触那些航行最远的“佛朗机”商人。
时间一过去。
明军与安南军在边境的摩擦升级，规模战斗越来越频繁。
安南人利用熟悉的地形，不断袭扰明军粮道和斥候，虽然无法造成重大伤亡，但却像牛皮癣一样令人烦躁，也拖慢了明军推进和寻种队伍活动的步伐。
陈友仁知道，留给他们的时间不多了。安南人正在集结更多的军队，南方的占城国似乎也有异动。
一旦安南完成主力集结，或者与占城达成某种妥协，战事可能会陷入胶着，寻种行动将更加困难，甚至可能被迫中断。
他站在地图前，手指重重地点在安南中部一处名为“清化”的地方。
这里是安南重要的产粮区，也是通往南部的咽喉。
若能突破边境防线，迅速南下占领清化，不仅能获取更多粮食，也能极大震动安南朝廷，迫使其更屈服，同时为寻种队伍向更南方（占城）活动打开通道。
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