陈浔蹲在碎石旁,掌心被边缘划破,血顺着指缝流下。他没看伤口,只将那块带血的石头攥紧片刻,又塞进怀里。右手摸到腰间剑柄,指尖触到一处裂痕,那是与铁甲犀牛搏斗时留下的。
他站起身,左臂包扎处渗出血迹,动作却没停。从背囊中取出一块粗布,撕成条状,重新缠绕手臂。布条打结时手指有些发抖,但他没停下,一圈又一圈勒紧。
前方山势陡起,岩壁近乎垂直。他抬头看了眼,呼出一口气,白雾在空中散开。风从山顶吹下,带着寒意。他迈步向前,鞋底踩在湿滑的岩石上,发出轻微摩擦声。
青冥剑出鞘半寸,剑尖插入岩缝。他借力向上攀爬,脚踩凸起处,身体贴着岩面移动。荆棘从石缝中伸出,刺破了他的衣袖和手臂,皮肤留下几道血痕。他没有理会,继续往上。
爬了约百步,地面开始倾斜。他停下喘息,靠在一块突出的岩石后。背囊里的药包还在,他伸手摸了摸,确认没有破损。灵晶贴在胸口,温度正常。
色突然变暗。
乌云从山顶压下来,速度快得异常。风变得猛烈,吹得他几乎站不稳。他转身背对风口,青冥剑横在身前,双手握紧剑柄。冰粒随风砸来,打在肩甲上发出噼啪声。
暴风雪来了。
他低着头,脚步缓慢向前挪。视线模糊,只能看清脚下三步内的路。岩壁湿滑,鞋底几次打滑,全靠剑尖插入石缝才稳住身体。一次失足,右脚滑出,整个人悬在半空,左手死死抓住一根突出的石棱,指甲崩裂,血混着雨水流下。
他咬牙,用剑撑地,一点一点拉回身体。
风势稍弱时,他看到前方有处浅洞。距离不到二十步,但每一步都像踩在刀尖上。他弯腰前行,背部抵住风力,左手护住胸前的药囊。接近洞口时,一块冰碴击中额头,血顺着眉骨流下,遮住一只眼睛。
他抬手抹去血水,侧身挤进洞内。
洞不大,仅能容一人蜷坐。他靠着岩壁坐下,呼吸急促。衣服已经湿透,贴在身上带走大量体温。他从背囊中取出干粮,掰下一块放进嘴里。食物冰冷,但他强迫自己咀嚼吞咽。
手指僵硬,解不开药包的绳结。他停下来,把手放在胸口暖了一会儿,再试一次。这次打开了。取出续筋膏,掀开衣袖,抹在手臂伤口上。药膏接触皮肤时刺痛,他没出声,一层层涂匀。
外面风雪未停。
他闭上眼,耳朵听着风声变化。风向在转,由西北偏移至正北。他知道这意味风暴中心正在移动,最危险的时候还没过去。他把剩下的干粮放回背囊,靠近岩壁角落坐下。那里结霜较少,稍微干燥一些。
青冥剑横在膝上,手始终没离开剑柄。
他在等。
等风变,等路可通,等能继续往前走的那一刻。
洞外雪越积越深,堵住了部分洞口。光线变得更暗。他睁开眼,伸手探出洞外,抓了一把雪。雪粒细密坚硬,像砂石。他松开手,雪落下,被风吹散。
他想起出发前,澹台静站在林边的样子。她没保重,也没早点回来。她只是轻轻点头,像在告诉他:我在。
他低头看着怀中的布包,指尖碰到布料。那是她亲手缝的,针脚细密。里面装着凝魂散、驱寒丸,还有三的干粮。他没全吃,留了一半。
他不是怕撑不过去。
他是想,如果真走不到终点,至少还能留下点东西让她找到。
风忽然停了片刻。
他立刻察觉。洞外声音消失,连雪落的声音都没樱这种安静不对。他握紧剑,缓缓起身,探头看向外面。
雪仍在下,但风势减弱。远处山体轮廓隐约可见。他判断可以继续前进,但不能久留。这个位置太暴露,一旦风停,气温会骤降,岩壁可能结冰,更难攀爬。
他站起身,活动手脚。腿部肌肉僵硬,需要时间恢复。他原地踏步,用力搓动手臂升温。五分钟后,感觉身体能够支撑,便背上行囊,握剑走出洞口。
地面已覆上一层厚雪,看不出下面是否有陷阱。他用剑尖试探着前行,每一步都踩得极慢。十步之后,雪下岩石露出一角,他确认安全,加快脚步。
前方是一段裸露的岩脊,宽不足两尺,两侧都是深渊。他停下观察地形。岩脊表面有积雪,但边缘能看到黑色石质,应该是坚硬的玄武岩。只要不滑倒,可以通过。
他深吸一口气,踏上岩脊。
风再次吹起,比之前更冷。他弯腰降低重心,左手伸开保持平衡,右手握剑贴身。走到一半时,脚下雪层突然松动。他立即单膝跪地,剑尖插入岩缝固定身体。右脚悬空,踢到冰壁才找回支点。
他稳住后,不再直立行走,改为爬行通过。
最后一段距离,他几乎是拖着身体挪过去的。抵达对面时,手掌已被碎石磨破。他坐在地上,脱下外袍撕开一条,包住双手。这个动作耗费了不少力气,呼吸变得沉重。
他抬头看向山顶。
雾气依旧笼罩峰顶,看不见寒心仙草的踪影。但他知道,必须继续往上。
他站起来,拍掉身上的雪,握紧青冥剑。
前方有一片石林,夹在两座山峰之间。那是通往更高处的必经之路。他迈步走向石林,身影逐渐没入风雪。
一块岩石后方,雪地上有几串脚印,新留不久,方向与他相同。
他没有发现。
他的全部注意力都在前方的路上。
风卷起雪花,盖住了那些脚印。
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