陈浔坐在石林入口前的雪地上，右手按在膝盖上，青冥剑横在身前。他刚从岩脊爬过来，手掌磨破，双膝渗血，衣服上全是冰碴和泥痕。左臂的包扎处又开始渗血，布条被血浸透，颜色发暗。他没有动，只是低头看了眼手背，指甲缝里还嵌着碎石。
他舔了下嘴唇，尝到一股铁锈味。是额角的伤口裂开了，血混着雪水流到了嘴角。他抬手抹了一把，动作忽然停住。
右臂抬起的瞬间，后颈的汗毛猛地竖了起来。
不是风，也不是冷。那种感觉像是一根细针贴着皮肤划过，短暂却清晰。他没回头，只把青冥剑往身前移了半寸，剑尖垂向地面。眼角余光扫过左侧积雪——那里原本平整，现在却有一道浅痕，从右侧岩缝延伸出来，一直通到他刚才跪坐的位置。
痕迹很淡，几乎被新落的雪盖住。但他知道这不是自然形成的。雪不会自己分开，也不会沿着一条直线往前走。
他左手慢慢摸进怀里，指尖触到一块粗布。那是澹台静缝的布包，里面装着药和干粮。他摩挲着针脚，一下一下，确认它还在。这个动作让他心跳慢了一点。
然后他开始转动肩膀，带动上半身向右偏转。动作极慢，不到十五度就停住了。视线斜着落在那道浅痕的尽头——三尺外，一块半埋在雪里的黑岩表面，有一点反光。
幽蓝色的，像是水珠，但在这种气不可能有液态水存在。而且那光点的位置不对，岩面朝下，水应该流走才对。
他屏住呼吸，眼睛盯着那一点蓝光。
就在他注视的刹那，光点消失了。
同时，岩缝深处，两点微弱的亮光闪了一下，快得像错觉。他立刻侧头看去，但什么都没了。只有风卷起一点雪沫，扑在脸上。
他没动，也没出声。
右手松开剑柄，改而插进身下的冻土。指腹刮过粗糙的岩石颗粒，借着触感稳住身体。他闭眼三秒，再睁开时，目光不再看岩缝，而是落在黑岩下方的雪层上。
那里有细微的龟裂，呈放射状，中心微微凹陷，直径约莫铜钱大。边缘的雪粒比周围粗一些，结晶不规则，明显是受热震影响所致。
他想起在玄剑门藏经阁看过的一段残卷。《山野异闻录》里提过一种生物：雪猿踞崖，吐纳生阳，履雪无痕，唯留“暖星”于石。
当时他以为是传。
但现在，这块岩体下方的雪层状态，与记载完全吻合。暖星，就是它们体温残留的痕迹。
他猛然抬头，看向黑岩上方三丈处的一道岩隙。缝隙窄得只能伸进一条手臂，却被雪半掩。奇怪的是，里面没有积雪堆积，反而有一股微弱气流不断拂出，带着淡淡的苔藓腥气。
他撑地想站起来，左膝旧伤突然抽痛，身体一晃。就在这时，一阵风从岩隙中涌出，卷起薄雪。雪雾散开的瞬间，他看见隙底有踩踏过的痕迹——压实的雪径轮廓，明显有人或非人经常走过。
他喉结滚动了一下，没有立刻起身。
而是将青冥剑插入面前冻土半尺，借剑身支撑身体重量，缓缓挪到岩隙旁边。左手撑地，右手保持随时能拔剑的状态。他俯下身，用手拨开浮雪。
一条路露了出来。
隐藏在雪堆下，仅容一人侧身通过。路面被反复踩压，结成硬壳，边缘还有抓痕，像是某种利爪留下的。这条路向上延伸，穿过岩壁裂缝，直通峰顶方向。
他盯着路深处，眼神变了。
之前的疲惫还在，但已经不是主导。取而代之的是警觉和判断。他知道这路不该存在。断魂崖这一带常年封冻，除了试炼者没人会来。而且以他的经验，正常路径都会留下明显足迹或标记，但这条路却被精心掩盖。
明有人不想让别人发现它。
也明这条路有用。
他没急着进去。右手按在剑鞘上，左手仍贴着地面。他在等下一个信号。如果刚才那东西还在观察他，它一定会再露出痕迹。活物不可能一直不动，也不可能完全不呼吸。
果然，五息之后，岩隙内传来一声极轻的摩擦声。像是指甲刮过石头。
紧接着，那股苔藓腥气变得更浓了些。
他立刻收回手，身体前倾，目光死死锁住路入口。风雪又开始变大，雪花扑打在他脸上，混着额角未干的血迹。他没有擦，也没有退。
他知道里面有东西在看着他。
不止一个。
它们躲在高处，在暗处，在他看不见的地方。但他现在知道了它们的存在，也知道它们怕暴露。只要他还站着，只要他还握着剑，它们就不会轻易现身。
他慢慢调整姿势，单膝跪地，左手撑在雪中，右手始终按在剑柄上。身体重心压低，随时可以突进或后撤。他盯着路深处，风雪越来越大，几乎遮住视线。
可他没有移开眼睛。
他知道这就是通往寒心仙草的路。
也知道这条路，不会让他轻易走过去。
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