边刚泛出一点灰白，山谷里的风还带着夜里的凉意。陈凡站起身，活动了下手脚，肩胛骨发出轻微的响动。他体内雷力流转顺畅，没有一丝滞涩，那道嵌在脊柱中的烙印也安静下来，像一块沉入深水的石头，稳稳地压在督脉中央。
林青竹靠在岩壁下，听见动静睁开了眼。她没话，只是缓缓撑着膝盖站起来，右手搭在储物袋口，指尖碰了碰那半块雷纹石。石头冰凉，边缘的裂痕硌着皮肤，但她没把它收进去，就这么握着。
“能走吗？”陈凡问。
她点点头：“伤不重，耽误不了。”
两人并肩往谷口走去。焦土踩在脚下沙沙作响，碎石间还残留着昨夜雷火灼烧过的痕迹。越靠近出口，空气里那股焦糊味就越淡，取而代之的是山外吹来的草木气息。
就在他们踏出第三步时，前方地面猛地一震。
一道赤红火光从谷口斜坡上窜出，速度快得只留下一道残影。紧接着，一头巨兽四爪落地，轰然砸起一圈尘浪，硬生生挡在两人面前。
是头狮子模样的妖兽，通体覆盖着暗金色的鬃毛，每根毛发都像是被火焰燎过，泛着焦黑的光泽。最显眼的是它额头正中那根独角，通体漆黑，顶端却闪烁着跳跃的雷光，噼啪作响。它张开嘴低吼一声，热浪夹杂着硫磺味扑面而来，前爪在地上狠狠一刨，焦石炸成碎末。
林青竹立刻停步，右拳瞬间攥紧，指节泛白。她侧身半步，挡在陈凡左侧，声音压得很低：“淬体境巅峰，雷系妖兽……不好对付。”
陈凡没动。
他盯着那头雷狮的眼睛。对方瞳孔呈竖线状，泛着黄红交织的光，看起来凶狠异常，可仔细看去，那眼神并不聚焦，反倒有些游移不定，像是在注意别的什么。
更奇怪的是，他脊柱深处那道烙印忽然轻轻跳了一下。
不是痛，也不是胀，而是一种熟悉的感应——就像昨夜雷龙虚影第一次浮现时的那种共鸣。他不动声色地将灵力沉入经络，察觉到雷龙虚影正贴着督脉缓缓游动，虽未现身，但已处于随时可出的状态。
“等等。”他伸手拦住林青竹的肩膀。
她皱眉：“它拦路了。”
“但它不想杀我们。”陈凡。
林青竹一怔，转头看他。
“你看它爪子。”陈凡声音不高，“一直抓地，没往前扑。吼是吼了，可劲儿没使全。要是真想拼命，早就冲上来了。”
林青竹眯起眼，重新看向雷狮。果然，那畜生两只前爪死死扣进土里，肌肉绷紧，尾巴高高扬起，却没有进一步逼近的动作。它喉咙里滚着低沉的咆哮，耳朵不断抖动，似乎在听着远处的动静。
她迟疑了一下：“那它是想干什么？”
陈凡没答。
他盯着雷狮头顶的独角，发现那上面跳动的雷光轨迹竟有些熟悉——细看之下，竟与灵魂空间中雷龙骸骨散发的气息有几分相似。不是完全一样，但像是同一类源流的不同分支，彼此之间隐隐呼应。
他试着在心里唤了一声雷龙虚影。
刹那间，脊柱一热，那道烙印微微震动，一道极淡的紫电自他肩背一闪而过，快得几乎看不见。雷狮猛然抬头，独角雷光暴涨，目光直射陈凡，喉咙里的吼声戛然而止。
空气一下子绷紧了。
林青竹察觉到异样，掌心悄然凝聚灵力，拳锋泛起一层薄薄的青罡。她知道这不代表安全，反而可能是暴起的前兆。
“别动手。”陈凡再次开口，语气比刚才更沉，“它不是冲我们来的。”
话音未落，雷狮突然转身，朝着山谷深处的方向仰咆哮。这一声比之前响得多，带着某种急迫的意味，尾音甚至有些撕裂。它前爪不停刨地，脑袋来回摆动，显得焦躁不安。
陈凡眯起眼。
他终于明白了——这畜生不是在攻击，是在警告。
“它在拦我们离开。”他，“有人或者有什么东西，要从后面来。”
林青竹脸色变了：“你是……还有别的？”
“不清楚。”陈凡缓缓后退半步，将位置让到林青竹前方，左手仍虚按在她肩头，防止她贸然出手，“但现在不能走。它拦在这儿，明外面比里面危险。”
林青竹咬了咬牙，没再争辩。她不是莽撞的人，既然陈凡看出门道，她便选择信。
两人站定，目光分别锁住雷狮和谷内方向。晨光渐渐铺开，照在焦土上泛出灰白的颜色。风从背后吹来，卷着几片烧焦的叶子打转。
雷狮依旧没动。
它站在原地，独角雷光忽明忽暗，像是在感知什么。每隔一会儿，它就会回头看看两人，眼神复杂，不上是敌是友，倒像是在确认他们是否真的停下。
时间一点点过去。
林青竹的手心出了汗。她悄悄松了松拳头，又重新握紧。这种僵持比直接打一场更耗心神。她不明白一头妖兽为何会做出这种反常举动，也不懂陈凡凭什么断定对方没有杀意。但她知道，陈凡从不开玩笑，尤其是在这种时候。
“你到底看出了什么？”她终于忍不住低声问。
陈凡盯着雷狮头顶的雷光，声音很轻：“它的雷息……和我体内的东西有关联。不是敌对，更像是……同类的气息波动。”
林青竹瞳孔微缩。
同类？
一头雷龙骸骨，一头雷狮，隔着人与妖的界限，竟能产生共鸣？
她还想再问，却被陈凡一个手势止住。
雷狮突然伏低身体，四肢紧贴地面，尾巴绷得笔直。它不再回头看两人，而是死死盯住山谷深处，喉咙里发出低沉的呜鸣，像是在压抑某种本能的恐惧。
紧接着，远处传来一声闷响。
像是什么东西撞上了山壁，震得地面微微一颤。随即，第二声、第三声接连响起，节奏越来越快，仿佛有庞然大物正在快速接近。
雷狮浑身鬃毛炸起，独角雷光骤然暴涨，周身腾起一层赤红雷焰，将它整个身形包裹其郑它终于动了——不是进攻，而是横移一步，用庞大的身躯彻底挡住谷口通道，背对着陈凡二人，面向山谷深处。
它在守路。
也在护人。
林青竹呼吸一滞，终于意识到眼前这一幕有多反常。一头淬体境巅峰的妖兽，本该见人就杀，此刻却像一道屏障般立在那里，宁肯自己迎敌，也不让他们后退半步。
“它真是……在拦我们？”她喃喃道。
“不是拦我们走。”陈凡盯着雷狮的背影，语气沉了下来，“是不让别的东西进来。”
话音刚落，远处黑暗中亮起两点猩红的光。
越来越大，越来越近。
伴随着沉重的脚步声，一个模糊的轮廓从山谷深处缓缓浮现。
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