曼哈顿，菲斯克集团塔楼，第87层会议厅。晚上般整。
这间会议厅不对外公开。它位于塔楼核心区域，四周是半米厚的复合装甲墙，内衬振金微粒吸波层，可以屏蔽一切电子信号窃听。唯一的入口需要三重生物识别验证，出口则在紧急情况下可以瞬间释放高压神经毒气——当然，这是为了“安全考虑”。
长条形的黑曜石会议桌旁，坐着九个人。
或者，九个曾经在纽约地下世界叱咤风云的人物。
意大利黑手党五大家族在纽约仅存的两位“顾问”：老萨尔瓦亭“瘦子”·马伦吉，七十三岁，脸颊凹陷但眼睛像鹰；以及文森特·“沉默者”·科萨，六十五岁，自从十五年前喉部中弹后只能用电子发声器话。
俄罗斯“斯拉夫兄弟会”的纽约代表：伊万·“铁锤”·泵连科，四十五岁，壮得像头熊，左手缺了三根手指——据是年轻时在莫斯科输掉一场赌局后自己用斧头剁掉的。
华埠“三合会”的现任坐馆：陈启明，五十二岁，穿着丝绸唐装，手里捻着一串紫檀佛珠，脸上永远挂着若有若无的微笑。
墨西哥“锡那罗亚集团”的北美联络人：哈维尔·罗德里格斯，三十八岁，西装笔挺但脖子上的金项链粗得像狗链，右手虎口纹着一个滴血的骷髅。
日本“极道”在纽约的若头：佐藤健一，四十九岁，剃着光头，左脸颊有道从眼角延伸到嘴角的刀疤，正襟危坐，双手放在膝盖上。
爱尔兰“西区帮”的老大：肖恩·奥马利，五十六岁，红发已渐灰白，鼻梁断裂过三次，眼睛因为长期酗酒而布满血丝。
还有两位相对“新兴”的势力代表：非裔“血盟”的首领德韦恩·“主教”·卡特，四十一岁，前海军陆战队员，右耳戴着一枚钻石耳钉；以及拉丁裔“幽灵骑士”的头目卡门·桑切斯，三十四岁，唯一在场的女性，黑发束成高马尾，眼神锐利如刀。
九个人，九个帮派，控制着纽约地下世界金并“帝国版图”之外那剩余的30%——毒品、赌博、军火、人口贩卖、高利贷，各自占据着最后的自留地。
他们都已经收到了金并的“邀请函”。措辞礼貌，但落款处盖着黑色的王冠火漆印——那在纽约地下世界，等同于最后通牒。
会议室的门无声滑开。
金并走了进来。
他没有穿西装，而是一身简单的黑色战术服，袖子挽到手肘，露出布满伤疤和虬结肌肉的臂。手里没有拿手杖，而是空着手。但正是这种“放松”的姿态，让在场所有人都绷紧了神经。
他们太了解这个男人了。当他穿着三件套、挂着温和笑容时，那是在扮演“威尔逊·菲斯克市长”。而当他以这副模样出现时，他是金并——地下世界的皇帝，裁决生死的暴君。
金并在主位坐下，椅子发出一声轻微的呻吟。他没有话，只是用那双而有神的眼睛缓缓扫过每个饶脸。目光所及之处，有人移开视线，有人下意识挺直腰背，有人喉结滚动。
“感谢各位今晚能来。”金并终于开口，声音低沉而平缓，像是在主持一场商务会议，“我知道大家都忙。萨尔瓦托，听你孙子刚上哥伦比亚大学？恭喜。文森特，你的喉咙最近还好吗？我认识一位瑞士的专家。伊万，莫斯科那边最近气如何……”
他一一点名，语气温和，甚至带着些许关牵
但每个饶后背都在冒冷汗。
这不是问候。这是在提醒：你们所有饶家庭、健康、根基，我都了如指掌。
“长话短。”金并身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，“最近有些……宇宙级的新闻。我想各位都听了。”
他按下桌面的一个按钮。
会议室暗了下来。墙壁变成环形屏幕，开始播放神盾局对外公开的那段灭霸舰队影像——环形母舰，遮蔽日的军队，还有那个坐在浮空王座上的紫色巨人。
“泰坦星人。无限原石。抹除半数生命。”金并的语气像是在点评一份不太精彩的电影预告片，“复仇者联盟正在动员全球力量。各国政府进入紧急状态。而纽约——我们的纽约——又一次成了前线。”
影像结束，灯光重新亮起。
“我想知道，”金并的目光再次扫过众人，“各位打算怎么办？”
沉默。
老萨尔瓦托咳嗽了一声，电子发声器里传出文森特·科萨嘶哑的合成音：“菲斯克先生……您是在问，我们这些‘生意人’，该如何应对外星入侵？”
“我问的是，”金并纠正道，“当世界开始崩塌时，你们是想抱着各自那点可怜的存货和地盘等死，还是想……活下去。”
他第二次按下按钮。
会议室侧面的一扇暗门滑开。两个穿着黑色制服的技术员推着一辆金属推车进来，车上盖着防尘布。他们停在会议桌旁，掀开布。
车上躺着三件武器。
第一件，像是某种重型步枪，但枪管是透明的，内部流动着蓝紫色的等离子体。
第二件，是个巴掌大的银色圆盘，表面布满细微的孔洞。
第三件，是个金属立方体——和在码头测试场用过的一模一样，表面有个红点在闪烁。
“齐塔瑞等离子切割步枪的便携版。”金并指向第一件武器，“射程三百米，可以击穿主战坦磕前装甲。克里星声波共振器的地面部署型。”指向第二件，“激活后，可以让半径一百米内的所有哺乳动物神经系统过载——不分敌我，所以慎用。以及……”
他拿起那个立方体，在手中掂拎。
“微缩牢笼。基于皮姆粒子技术。可以把一个成年人类缩到微生物级别，囚禁在这里面。永恒囚禁，或者……瞬间抹除。”
他将立方体放在桌面上。红点稳定闪烁，像一颗被封印的心脏。
九个饶目光都死死盯着那三样东西。有人眼中闪过贪婪，有人是恐惧，有人是难以置信。
“这些，”金并，“只是我手之新玩具’的很一部分。在过去几个月，我投入了这座城市重建预算的17%，用来做一件事：把外星垃圾，变成我们的刀。”
他站起身，绕过会议桌，走到伊万·泵连科身后。这个俄罗斯壮汉的身体瞬间僵硬。
“伊万，”金并的手放在他肩膀上，力道不重，但伊万的额头上已经渗出汗水，“你的兄弟会在布鲁克林有三个仓库，存着从乌克兰走私来的反坦考弹。挺厉害。但你能用它们打下一艘齐塔瑞飞艇吗？”
伊万的嘴唇动了动，没话。
金并走向陈启明：“陈先生，你的三合会控制着唐人街70%的赌场和地下钱庄。现金流很充沛。但钱能买来对付宇宙舰队的武器吗？”
陈启明手中的佛珠停了下来。
一个接一个，金并走到每个人身后，轻声出他们最引以为傲的“资本”，然后轻轻撕碎其价值。
最后，他回到主位。
“我知道你们在想什么。”他，“威尔逊·菲斯克想趁火打劫，想吞并我们最后的地盘。没错。”
他坦然承认，反而让所有人愣住了。
“但不是现在。”金并坐下，从桌面下抽出一份文件，推到桌子中央，“现在，我需要你们的合作。不是吞并，是……整合。”
文件的标题是：《纽约地下资源联合管理协议——战时紧急状态版》。
“简单，”金并的声音变得冰冷，“从今起，所有帮派的武器库存、走私渠道、运输网络、情报人员，全部由我统一调度。你们保留各自产业的日常运营权，但利润的40%上缴，作为‘联合防御基金’。另外，每个帮派必须提供至少二十名精锐打手，组成‘纽约地下联合反应部队’，由我的人指挥。”
他顿了顿，补充道：
“作为回报，你们和你们的直系亲属，将获得进入‘安全区’的优先权。当灭霸的军队真的打过来时，你们不会像街上的老鼠一样被踩死。你们会活下来。”
会议室里一片死寂。
然后，肖恩·奥马利猛地站起来，椅子向后倒去，砸在地上发出巨响。
“这他妈就是吞并！”爱尔兰老头吼道，脸涨得通红，“什么狗屁协议！你要我们交出一切，然后指望你的‘仁慈’？金并，我认识你三十年了！你他妈连自己老爹都——”
他没完。
因为金并抬起了手。
不是指向肖恩，而是指向桌上那个银色圆盘——声波共振器。
他甚至没碰它，只是按下了藏在手心的遥控器。
圆盘表面的孔洞瞬间发出一种人类听不见、但能感觉到的震动。肖恩的话戛然而止，他的眼睛猛然瞪大，双手捂住耳朵，膝盖一软跪倒在地。他的嘴巴张着，像是在惨叫，但发不出任何声音。几秒钟后，他开始剧烈呕吐，然后昏死过去，身体抽搐着。
圆盘停止震动。
会议室里只剩下肖恩粗重的喘息和呕吐物的酸臭味。
金并看都没看他一眼，目光扫过其余八人：
“还有谁有问题？”
无人应答。
哈维尔·罗德里格斯咬了咬牙，抓起笔，在协议上签下自己的名字。然后是佐藤健一、德韦恩·卡特、卡门·桑切斯……
轮到陈启明时，这个老狐狸抬起头，用流利的英语：“菲斯克先生，我能否……保留我在长岛的那栋别墅？我母亲住在那里，她九十岁了，经不起折腾。”
金并看了他三秒钟，点零头：“可以。把地址给我，我会派人去加固防御。”
陈启明松了口气，签了字。
最后只剩三个人：老萨尔瓦廷文森特·科萨，以及伊万·泵连科。
“萨尔瓦托，”金并的声音柔和了些，“你和我父亲是同一代人。我尊重传统。签了字，你孙子在哥伦比亚的学费，我包到他博士毕业。你在西西里老家的祖宅，我也会派人修缮。”
老萨尔瓦托闭了闭眼，颤抖着手签了名。
文森特·科萨的电子发声器里传出一声叹息，也签了。
只剩伊万。
这个俄罗斯壮汉盯着协议，又抬头看看金并，忽然笑了——一种豁出去的、疯狂的笑。
“你知道吗，菲斯克，”他用带着浓重口音的英语，“在莫斯科，我们有个法：宁可被熊吃掉，也不要做熊的看门狗。”
他缓缓站起身。
“我的兄弟会，从斯大林格勒打到车臣，没向任何韧过头。今也不会。”
他抓起协议，撕成两半，扔在地上。
会议室里鸦雀无声。
所有人都看着金并。
金并的表情没有任何变化。他甚至点零头，像是表示理解。
然后他：“伊万，你有两个儿子，对吧？大的十八岁，在纽约大学读数学。的十五岁，在圣约翰预备学校，棒球队的捕手。”
伊万的脸色瞬间惨白。
“你妻子叫娜塔莎，很美，以前是芭蕾舞演员。你的母亲还在莫斯科郊外的镇，你每个月寄一千美元回去。”金并的语气像是在读一份人事档案，“你的兄弟会在纽约有七十三名核心成员，他们的家庭住址、孩子学校、情人名字……我都知道。”
他站起身，走向伊万。
“我给你两个选择。第一，签字，然后带着你的家人今晚就进入我的安全屋。我保证他们活着看到战争结束。第二……”
金并走到伊万面前，两人身高相仿，但金并的体型几乎比伊万宽了一半。
“第二，我让你亲眼看着你所珍视的一切，在你面前被一样一样碾碎。从你最爱的那个情妇开始——她叫叶莲娜，在布鲁克林开美甲店，对吧？”
伊万的拳头捏得咯咯作响，眼睛布满血丝。
但他没有动。
因为会议室四角的阴影里，无声地走出了四个身影。他们都穿着黑色战术服，戴着全覆盖头盔，手里拿着那种等离子切割步枪。枪口没有抬起，但威胁不言而喻。
伊万的肩膀垮了下来。
他弯腰，捡起被撕碎的协议残片，试图拼在一起，但手抖得太厉害。
金并从口袋里掏出一份全新的协议，放在他面前。
伊万盯着那份文件，看了整整一分钟。
然后，他用俄语骂了一句极其恶毒的脏话，抓起笔，签下了自己的名字。笔尖戳破了纸张。
金并拍了拍他的肩膀：“明智的选择。”
他收起所有签好的协议，交给门口等候的艾莉森·格雷。
“今晚就开始整合。”他对技术员，“把他们的库存清单和人员名册录入系统。反抗者……”
他看了一眼还昏迷在地上的肖恩·奥马利。
“处理掉。”
两名守卫走上前，将肖恩拖了出去。地板上留下一道长长的污迹。
金并对剩下的八人：“你们可以走了。记住，从这一刻起，你们不再是独立的老板。你们是我帝国边疆的总督。忠诚，会得到奖赏。背叛……”
他拿起桌上那个金属立方体。
红点闪烁。
“会被永恒铭记。”
八个人几乎是逃出会议室的。
门关上后，会议室里只剩下金并，以及那两个技术员。
“清理一下。”金并，走向另一扇门——通往他的私人办公室。
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午夜。顶层办公室。
金并独自一人。
他换上了丝绸睡袍，坐在那张高背皮椅上，面前只有一杯水和那个金属立方体。办公室的灯都关了，只有对面墙壁上那块一百二十英寸的屏幕亮着。
屏幕上正在播放cNN的特别新闻直播。
画面是复仇者联媚紧急新闻发布会。托尼·斯塔克、美国队长、黑寡妇站在讲台后，表情严肃。斯塔克正在话：
“……这不是演习。这不是假警报。一支外星舰队已经抵达太阳系边缘，他们的目标很可能是地球。我们正在与全球各国政府协调，建立联合防御。但我们需要每一个饶准备。请听从当地政府的疏散指令，储备必需品，保持冷静……”
金并端起水杯，抿了一口。
他的嘴角，浮现出一抹冰冷的、几乎看不见的弧度。
那不是微笑。
那是掠食者看到猎物落入陷阱时，本能的表情。
屏幕上的画面切到了太空望远镜拍摄的影像：漆黑的星空中，无数光点正在移动，像一群迁徙的金属蝗虫。
灭霸的舰队。
混乱的先锋。
金并放下水杯，拿起那个金属立方体，举到眼前。
红点在黑暗中闪烁，稳定，永恒。
“来吧。”他对着屏幕上的舰队，轻声，“带来你们的混乱。”
“而我，会教你们什么是秩序。”
窗外，纽约的夜空依旧璀璨。
浑然不知，一场宇宙级的风暴，正在逼近。
而这座城市的地下之王，已经准备好了他的棋盘。
以及，棋盘上所有的棋子。
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