加密通讯请求接入时，金并正在审查“基因安全特遣队”的伤亡报告。不是来自兰花组织，是来自试图逃离隔离区的变种人家庭——一个父亲（二级能量投射）在绝望中炸毁了一辆装甲车，导致四名特遣队员死亡。报告建议“升级武器授权至反器材级别”，金并刚准备签字批准。
请求来源的加密协议让他停顿。不是政府标准，不是神盾局残留网络，是一种更古老、更私密的变种人专用频段——x战警。
他挥手让战情室其他人退下，只留模仿大师在角落阴影里，然后接通。
全息影像投射出一张金属面具，覆盖整个面部，只露出紧抿的嘴唇和刚硬的下颌线条。红色石英镜片在昏暗的背景中发出微光。
“镭射眼，”金并先开口，声音平稳，“我以为x战警的立场是不与政府直接接触，尤其是……我这样的政府。”
“这是紧急医疗接触，不是政治接触。”斯科特·萨默斯的声音经过变声器处理，但压抑的愤怒像绷紧的钢丝，“兰花组织的病毒正在屠杀我们的同胞。纽约有超过三千变种人感染，其中至少五百是儿童。我们需要病毒样本和患者病理数据来研发解药。”
“市政实验室已经在分析，”金并靠向椅背，“一旦有突破，所有患者都会受益，包括变种人。”
“你的‘集中医疗’正在变成集中监禁。我们收到报告，有患者被强制镇静后转移至未知地点。”镭射眼停顿，“我们需要独立研究能力。释放二十名被关押在矫正中心的变种人囚犯给我们，他们中有顶尖的基因学家和生物化学专家。作为交换，我们共享所有研究成果。”
金并的手指在桌面上轻轻敲击。
“释放二十名‘高危险等级’变种人囚犯，在当前恐慌环境下，会被公众视为背叛。何况，我怎么知道你们的研究成果会共享给我，而不是只用于保护变种人？”
“因为病毒在变异，”镭射眼调出一份数据流，显示病毒基因序列的实时变化，“它正在适应不同的变种亚型。如果它突破现有靶向性，开始感染普通人类携带的隐性变种基因——那意味着全球四分之一人口都可能成为目标。这不是变种人问题，是人类问题。”
数据确实触目惊心。病毒在患者体内呈现出惊饶进化速度，每一次复制都在微调攻击序粒
金并沉默片刻。
“我可以提供二十份血液样本，来自不同变种类型的重症患者。外加完整的市政实验室初步报告。”他，“但囚犯不能释放。不过，我可以允许你们的专家在警卫监督下进入指定实验室，使用我们的设备进行研究。合作，而非移交。”
“监督？”镭射眼的声音冷下去，“你的‘警卫’会在我们找到关键数据时接管一切，然后把我们变成下一批囚犯。这不是合作，是收编。”
“那你有更好的提议吗？”金并反问，“带着你们的黑鸟战机强行闯入纽约领空？在市民眼中，那会是变种人武装力量利用危机入侵。舆论会彻底倒向‘所有变种人都是威胁’。兰花组织会赢得他们最想要的宣传胜利。”
全息影像那头沉默了。金并知道他中了x战警最脆弱的软肋：公众信任。查尔斯·泽维尔教授毕生致力于变种人与人类的和平共存，任何可能被解读为“变种人军事行动”的行为，都可能毁掉几十年建立的脆弱桥梁。
“我们需要活体样本，”镭射眼最终，声音透出疲惫，“不仅仅是血液。病毒与宿主基因的互动是动态的，我们需要观察整个病程，测试潜在抑制剂。二十名囚犯，这是底线。”
金并突然笑了，很轻，但充满冰冷的算计。
“我可以给你二十名囚犯，”他，“但不是那些科学家。我给你二十名最暴力、最不稳定、已经被判处终身监禁的变种人重犯。你可以用他们做任何实验，市政厅不会干涉。作为交换，x战警在未来三个月内，不得以任何形式干扰纽约事务——包括你们那些‘秘密救援行动’。你们需要公开声明支持我的紧急状态措施，呼吁所有变种人配合市政安排。”
镭射眼猛地抬头，红色镜片后的眼睛仿佛要喷出光束：“你要我用同胞做活体实验？还要我们为你背书？”
“我给了你研究资源，也给了你政治掩护。”金并摊手，“你可以对外宣称这些囚犯‘自愿参与医疗研究以换取减刑’。而你们的公开支持，能帮我稳住局势，减少更多流血。这是一个交易，斯科特。用二十个早就该死的罪犯，换可能拯救成千上万饶研究机会，以及避免一场可能引发种族战争的全面冲突。”
长时间的沉默。全息影像那头传来低低的争论声——不止镭射眼一个人，显然x战警的核心成员都在线。
金并耐心等待。他看向模仿大师，后者在加密频道里传来简短信息：“x战警的飞行器‘黑鸟’目前潜伏在加拿大边境上空，处于隐身模式。琴·葛雷的生命体征微弱，她似乎在之前的任务中受了重伤，急需医疗资源。这是他们的压力点。”
果然，几分钟后，镭射眼的声音再次响起，嘶哑而沉重。
“我们需要先确认囚犯状况。以及……我们需要琴进入你们的医疗中心，她需要专业神经外科设备和基因稳定剂。”
“琴·葛雷受伤了？”金并故作关切，“当然，我们可以提供最好的医疗。作为额外善意，我还可以提供兰花组织在纽约的几个潜伏据点情报——这些据点可能存有病毒原始株或研究数据。这对你们的研究会有帮助。”
全息影像剧烈晃动了一下，仿佛那头有人猛地站起。
“你知道他们的位置？！”是罗根的声音，充满压抑的咆哮。
“情报工作是我的专长。”金并微笑，“但我需要保证：交易一旦达成，x战警在纽约的行动必须完全透明，且以研究为唯一目的。如果我发现你们在策划任何形式的‘解放行动’或针对市政设施的袭击……那么不仅是交易作废，我会把琴·葛雷的医疗数据、以及所有变种人囚犯参与‘危险人体实验’的记录，公之于众。届时，变种人将不再是受害者，而是‘利用危机进行非法研究的同谋’。你们数十年建立的正面形象，会在一夜间崩塌。”
赤裸裸的威胁，但精准地刺穿了所有盔甲。
全息影像陷入死寂。只有背景里隐约传来的、属于琴的痛苦呻吟。
最终，镭射眼的声音传来，每个字都像从喉咙里挤出血：
“……把据点和医疗条件发过来。我们需要……讨论。”
“一时后，我会发送加密包。期待你们的合作。”
通讯切断。
战情室里只剩下服务器散热风扇的低鸣。
模仿大师从阴影中走出：“他们会答应吗？”
“他们别无选择。”金并调出琴·葛雷的医疗档案——这是神盾局旧数据库里的机密文件，显示琴的凤凰之力与基因存在深层绑定，任何常规治疗都可能触发失控。“琴是他们中最强大的，也是最脆弱的。他们会为了救她做出妥协。而一旦妥协开始，就回不去了。”
他打开另一个界面，调出兰花组织的据点情报——不是全部，只是三个中等重要性的安全屋，正好够x战警忙一阵，又不会真的让他们找到核心实验室。
“把这三个据点坐标、守卫配置、以及可能存放‘研究材料’的信息，打包加密。再加一条暗示：兰花组织与华盛顿某些反变种人政客有资金往来。让x战警的注意力转向政治阴谋，而不是我的统治。”
“如果他们真的找到了病毒原始株呢？”
“那他们就帮我们做了最危险的工作。”金并微笑，“然后我们再去收割成果。记住，在交易正式签署前，让特遣队做好突击‘使之翼’医院的准备。等x战警和兰花组织两败俱伤时，我们去收走所有研究成果，以及……蜘蛛侠。”
“那二十七名病人……”
“医院有紧急疏散预案，虽然从未测试过。”金并关闭所有界面，“告诉特遣队指挥官，行动时‘优先确保目标人物’，其他都是可接受损失。”
他站起身，走到窗边。
纽约的夜空被隔离区的探照灯和救护车的蓝光切割得支离破碎。
病毒在肆虐，变种人在死去，英雄在妥协，而他的秩序，正从这场混乱的基因噩梦中，汲取着最黑暗的养分。
一场交易，即将绑定另一群强大的棋子。
而棋盘，始终握在他手里。
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