“将军，以色列外交部长摩西·夏里特的专机已在基地机场降落。”副官的汇报声打断了费尔多的思绪。他抬手揉了揉眉心，将手头的宇航员训练规划文件暂放一旁，转身走向会客室——这位以色列未来的总理，为导弹而来；这场谈判将直接影响美国在中东的战略布局。
以色列对美国导弹的渴望早已不是秘密。摩西·夏里特早在北约记者招待会结束后，就第一时间通过外交渠道向美国提交了采购申请，只是因宇航员选拔筹备、北约导弹订单分配等事务，谈判被耽搁了数日。对以色列而言，身处阿拉伯国家的包围之中，人口与国土面积都处于绝对劣势，想要站稳脚跟，必须拥有足够的战略威慑力，而美国的民兵-1改进型导弹，正是他们最需要的“安全保障”。
艾森豪威尔总统对此次谈判的态度十分明确——将决策权完全交给费尔多。“你比任何人都清楚导弹技术的价值，也明白美国在中东的利益边界，我相信你的判断，不会让美国的核心利益受损。”总统的信任，让费尔多有了更多周旋空间，但他也深知责任重大。最近一段时间，他几乎扎根在梅里特岛，空间站模块设计、导弹生产授权对接、宇航员选拔考喝事务堆成了山，连回家陪女儿过周末的时间都被挤压得所剩无几，而中东的导弹交易，无疑是又一块关乎全局的“硬骨头”。
费尔多的顾虑并非毫无道理。首要问题是以色列的仿制能力——这个在战火中诞生的国家，拥有着近乎“变态”的军工研发实力，即便是英法这样的老牌工业国，在逆向工程与快速迭代领域都难以与之相比。一旦民兵-1改进型导弹的技术细节流入以色列，难保他们不会在短时间内自行仿制，打破美国在中东的武器技术垄断。其次是中东的战略平衡——向以色列出售导弹，必然会引发阿拉伯国家的恐慌，若处理不当，美国将失去在中东的石油利益支撑，甚至可能将沙特、埃及等关键国家推向苏联阵营。
“幸好，沙特也提交了采购申请。”费尔多心中已有了初步方案，一个“以平衡换稳定”的计划逐渐成型。当他在会客室见到摩西·夏里特时，这位以色列外交部长正站在落地窗前，出神地望着远处训练场上的宇航员候选人，手中还攥着一份皱巴巴的以色列国防白皮书。
“夏里特部长，久等了。”费尔多主动伸出手。夏里特回过神，紧紧握住他的手，语气急切却不失礼貌：“费尔多将军，能见到您真是太好了。我之前通过照片和影像资料了解过梅里特岛，但只有亲眼看到，才知道这里的成就有多惊人——这些正在训练的宇航员，将是人类的未来。”他的目光扫过训练场上奔跑的身影，眼中闪过一丝羡慕，随即又恢复了严肃，“不过以色列的当务之急是生存，太空探索的梦想，只能留到国家安全之后再考虑。”
寒暄过后，夏里特立刻切入正题，从公文包中拿出一份采购清单：“将军，此次我专程到访，核心目的就是希望美国能向以色列出售民兵-1改进型导弹。阿拉伯国家近期频繁与苏联接触，他们的军事力量正在快速提升，我们需要这种武器来保障国家的生存安全。”
费尔多没有绕弯子，直接给出了自己的条件：“美国可以向以色列出售导弹，但有两个不可动摇的前提。第一，数量最多5套，多一套都不歇—这是经过国家安全委员会评估的上限，目的是避免打破中东现有的战略平衡。”他顿了顿，看着夏里特微变的脸色，出第二个关键条件，“第二，为了维持地区稳定，美国将同时向一个阿拉伯国家出售同等数量的导弹系统。而这个国家的选择权，交给你们以色粒”
夏里特的脸色瞬间沉了下来，下意识地想反驳“向阿拉伯国家出售导弹”的条款，但转念一想，便明白了费尔多的深意。美国既不想得罪以色列这个中东盟友，也不愿失去阿拉伯国家的石油资源支持，将选择权交给以色列，既是尊重，也是一种“责任捆绑”——以色列选择的国家，必然是其认为“威胁相对较”的对象，后续即便出现摩擦，也不会将矛头直接指向美国。这已是美国能给出的最大诚意，总比完全拒绝或强制指定出售对象要好得多。
“您的意思我明白了。”夏里特沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击，眼中闪过一丝精明，“沙特或科威特都可以。沙特虽财力雄厚，但军队战斗力较弱；科威特国土面积，对以色列构不成致命威胁，这两个国家是合适的选择。”这个回答与费尔多的预期完全一致，他心中暗自点头，以色列果然有着清晰的战略判断。
解决了以色列的问题，沙特的谈判就顺利多了。当沙特王储带着厚厚的石油采购协议与合作备忘录出现在梅里特岛时，双方几乎没有过多争执。沙特王储最关心的是“尽快拿到导弹”，而美国则看重沙特的石油供应与中东影响力，很快就签订了5套民兵-1型导弹的销售合同，还附加了后续的技术维护与人员培训条款。
沙特王储满脸喜色，他清楚，有了这些导弹，沙特在中东的话语权将大幅提升；而费尔多则看着合同上“未来五年优先供应美国石油”的条款，心中稍定——美国的能源安全，又多了一份坚实保障。
送走沙特代表团，费尔多独自站在办公室的巨型地图前，手指划过中东的疆域。“中东的布局，真是一步都不能错。”他喃喃自语，“既要用导弹绑定以色列与沙特，防备苏联趁机渗透；又要借着武器出口，逐步挤压英国在中东的传统影响力，最终将这里变成美国的势力范围。”想到这里，他不禁感到一阵头疼——这片充满石油与战火的土地，未来注定不会平静，而他，将是这场战略博弈的核心操盘手。
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