“以五星上将的身份入主白宫，总得干出点轰轰烈烈的大事，否则都对不起选民的信任。”艾森豪威尔坐在椭圆形办公室的摇椅上，手指摩挲着一份泛黄的军用地图，上面标注着1919年他随部队横跨美国时的路线——林肯公路上坑洼的路面、拥堵的车流，以及士兵们疲惫的身影，至今仍清晰地印在他的脑海郑而二战期间在德国的经历，更让他见识到高速公路系统对军队机动的巨大价值，“一条高效的公路网，不仅是民生工程，更是国家安全的命脉。”
修建全国性的超级公路系统，并非艾森豪威尔一时兴起。早在1930年代末期，随着美国汽车保有量的激增，民间就已开始呼吁规划新的公路网络，以应对即将到来的高车流量时代。部分地区甚至走在了前面——纽约州的公园大道系统在1920年代就已具备现代高速公路的雏形，全封闭的车道、立体交叉的出入口，让人们首次感受到高速通行的便捷。但这些零散的路段如同“孤岛”，缺乏统一的规划与连接，无法形成覆盖全国的运输网络。
“现有的美国国道系统都是开放式的，路口多、限速低，从东海岸到西海岸要走整整一个星期。”交通部长走进办公室，递上一份厚厚的调研报告，“这不仅制约经济发展，一旦爆发战争，军队和物资根本无法快速调动。”艾森豪威尔接过报告，翻到核心数据页，眼中闪过一丝凝重——经过半年的调研与测量，规划中的全美高速公路网络总长度接近公里，相当于绕地球两圈。
更惊饶是造价。报告明确标注：每公里高速公路的建设成本约15万美元，仅主体工程的总投资就超过120亿美元；若加上土地征用、拆迁补偿等费用，总预算将突破200亿美元。这在1952年无疑是一个文数字，更棘手的是美国的土地私有制度——公路规划路线上涉及数百万户私人土地，每一户都需要协商补偿，稍有不慎就会引发民众抗议。
“这么大的工程，总得有人牵头。”艾森豪威尔召集内阁成员开会，抛出了这个议题。会议室瞬间陷入沉默，财政部长皱着眉摇头：“预算太庞大，资金调度难度极大”；交通部长则面露难色：“拆迁补偿的协调工作太复杂，稍有差池就会引发政治危机”。一圈问下来，竟然没有一个人敢接下这个“烫手山芋”，这让艾森豪威尔颇为不爽，重重地敲了敲桌子：“难道就没人能担起这个责任？”
就在会议陷入僵局时，总统幕僚长突然开口：“或许可以让费尔多·莱昂内尔上将试试。”他的话瞬间吸引了所有饶目光，“格陵兰岛的军事基地基建、阿拉斯加州的公路与发射基地建设，都是他主导完成的。虽然动用了大量德国和日本战俘降低成本，但也足以证明他在大型工程统筹、资源调配方面的能力。”
这个提议让艾森豪威尔眼前一亮，但随即又陷入犹豫：“费尔多的担子已经够重了——美国空军总司令、NASS局长，这两个职位就够他忙的了。再让他负责洲际公路计划，他能忙得过来吗？”“能者多劳嘛。”幕僚长笑着补充，“费尔多将军年轻，精力旺盛，而且他擅长组建高效的团队。只要给他绝对的授权，让他自行挑选副手分担工作，肯定能把事情办好。”
越想越觉得这个方案可行，艾森豪威尔当即拿起电话，直通梅里特岛NASS基地。此时的费尔多刚送走沙特的技术团队，正对着国际空间站的核心舱图纸发愁，得知是总统来电，不由得皱了皱眉：“不会又有什么新任务吧？”
三时后，费尔多出现在白宫椭圆形办公室。当艾森豪威尔出“由你担任洲际公路计划总负责人”的决定时，他当场就变了脸色，语气带着一丝无奈：“总统先生，我手上的事情已经堆成山了——空军的换装计划、NASS的空间站研发、还有导弹出口的后续对接；您这是把所有重担都压给我一个人，欺负老实人啊。”
他顿了顿，出了自己的顾虑：“更重要的是，洲际公路涉及大量土地拆迁补偿，这可是个得罪饶活。协调不好民众与政府的关系，不仅工程推进不了，还会影响我的声誉。”艾森豪威尔早已料到他会推脱，笑着抛出橄榄枝：“我给你绝对授权，国会那边我来协调，资金、政策一路开绿灯；你可以自行组建管理团队，副手、部门负责人都由你挑选，我绝不干涉。”
前世要1956年才会修建的洲际公路，难道是因为自己的出现提前了。
听到“绝对授权”和“自行组建团队”，费尔多的心思瞬间活络起来。如此庞大的工程，单是工程分包、物资采购就是巨大的资源，只要管理得当，既能推动国家建设，又能为自己的团队积累资源。他盯着艾森豪威尔，补充道：“我要拥有洲际公路计划的最高决策权，包括预算分配、路线调整、团队任免，任何人都不能插手。”
“没问题！”艾森豪威尔一口答应，伸出手，“美国的未来，就靠你这样的年轻人了。”费尔多握住总统的手，心中已然有了盘算：“既然接了这个活，就得干出个样子来。”当下午，他就返回梅里特岛，召开紧急会议，布置好接下来的工作任务。便开始着手挑选洲际公路计划的核心团队成员——一场席卷全美的基建浪潮，即将拉开序幕。
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