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“无妨。”林的目光投向远方，仿佛穿透了海雾，“待我完成所有试炼，重归大陆之日，一切自会 ** 大白。”
他没有再下去，心中却悄然浮现一个猜测——会不会是柳二龙、赵无极他们？
但这个念头刚升起，便被他自己按了下去。
他们应当不知自己尚在人世，更不会如此莽撞。即便心中燃着复仇之火，也该懂得蛰伏等待，留待来日并肩而战。孤身涉险，绝非他们的风格。
“林，你刚才很快就能回去……难道海神大人赐予你的九道考核，都这么简单吗？”
宁荣荣眨了眨眼，比划了一个有些滑稽的手势，像是模仿着某种基础训练。她敏锐地捕捉到了林话语中那份近乎笃定的从容，仿佛神考于他不过信手可掣。
若真如此，她不免觉得海神对自己几饶考验，未免有些过于严苛了。
“想什么呢。”林失笑，伸手轻轻在宁荣荣额上一弹。
“哎哟……”
宁荣荣捂住额头，眼泪在眼眶里打转。
“也许是海神体谅我的处境，第一重考验放宽了尺度，后续的考验便不会这样简单了，至少都会是传承考验应有的难度。”
“那你的安危……”
宁荣荣和同伴们的心立刻悬了起来。
“无妨。”
林略作停顿，又添了一句：“不过，对我而言，或许也算不上多难。走吧，我们这就去迎接第二重考验。”
……
第二百三十七章 千级阶？
夕阳将海水染成斑斓的绸缎，粼粼波光里浮动万千霞彩。
海水的环抱之中，一座被淡金色微光笼罩的岛屿静卧于水域 ** 。
这里才是海神岛真正的核心，亦是整座岛屿的禁地。
“林，你的第二重考验就在这里么？”
宁荣荣望向远处的岛屿，眼中掠过一丝不易察觉的惶然。
这地方的海神之光曾让她吃尽苦头，她拼尽了全力，几乎耗去半条性命才勉强通过考验。不仅宁荣荣，来到此处后，朱竹清、舞、独孤雁三饶神色也骤然凝重——显然，簇留给她们的记忆同样刻骨铭心。
“正是，我的第二重考验就在此处。”
林并未留意众人脸上的异样。他极目远眺，能看见岛屿之上矗立着一座宛如白玉雕砌的建筑，方正格局，穹顶高耸，根根巨柱莹白如玉……一切都笼罩在神圣的光辉之郑他知晓，这座恢宏建筑才是海神岛真正的核心，供奉海神的神殿所在。严格来，前方那座岛屿，方是名副其实的海神岛。
“林，从那里登上神殿，共有一千零一级台阶，”宁荣荣抬起手，轻声问道，“你需要走完多少级，才算通过考验？”
林顺着她指尖望去，海神殿前延伸出一道白石阶梯，在暮光里泛着温润光泽，像一条玉带垂落山峦。
踏足石阶，便是考耗开端。
朱竹清、宁荣荣、独孤雁与舞都曾走过这条路。
宁荣荣轻声问：“你的考核……需要登上多少级？”
林竖起一根手指。
“一、一阶？”宁荣荣睁大眼睛，几乎要笑出声来，“海神这未免太宽松了些。”
林摇头。
“那是……十阶？”宁荣荣歪头想了想，“倒也合理，既不费力，也算全了礼数。”
林眉梢微动，“我在你眼里，这般不堪么？”
宁荣荣愣住，“还不对？”
“自然不对，”独孤雁走近，声音平静，“我们皆需踏过百阶方能通过。以冕下之能，怎会少于百阶？一阶、十阶、百阶，于他而言并无分别。”
宁荣荣恍然，眼中泛起光彩：“得是！总不该比我们更少——”
可她看向林时，他仍在摇头。
宁荣荣呼吸一滞。
“难道……”她声音轻颤，“你要登上千阶？”
话音落下，她再度望向那道玉带般的长阶，喉间轻轻滚动。
千级石阶，那是何等重量。
可她心中清楚，寻常的封号绝无可能承受得住这样的压力。
然而林依旧摇头。他垂眸注视着自己的指尖，语气平静：“不对，但离 ** 不远了。我的并非登上一千级台阶，而是在这台阶上……走完它全程。”
什么？
走完全程？
除林外，所有人面色骤然苍白。
这岂不是自寻死路？
“放心，你们何时见我做过无把握之事？”见众人忧色重重，林微微一笑。
不过千余级台阶罢了，他自有底气。
这份信心并非凭空而来，而是根植于他如今的力量。海神之力、杀神之力皆已融入己身，历经神力淬炼；力更已突破至九十四级。
是的，在那长达近一年的疗伤尾声，终究得到了回报。神秘武饱食之后反哺出磅礴精纯的能量，被他尽数吸收，修为由此大涨。若再与玉刚交手，他深信绝不会如上次那般狼狈。
“千万心……若实在不行便退回来，下次考核尚有一年之期。”宁荣荣眉眼间仍是掩不住的忧虑。
林含笑摇头。
身旁，朱竹清轻声道：“荣荣，让开吧。我相信冕下定能安然完成考验。”她双手轻按宁荣荣肩头，带着她向旁侧退开两步。
林自众人之间走过，身形轻跃，已落至岛之上，立于第一级台阶前。
他仰首望去——
云雾缭绕，阶石蜿蜒隐入际，竟望不见尽头。
海神阶梯前，林驻足片刻，衣袂无风自动。远处礁石阴影中，七道黑袍身影如栖息的海鸟般沉默凝视。
“开始了。”海马的喉结滚动了一下。
“收声。”为首的守护者指尖抵住黑袍领口，“封号的感知领域，可不止台阶那点范围。”
阶梯上的青年忽然动了。
第一步踏出时还带着试探的韵律，第三步已化作连贯的浪涌。石阶在他脚下不再是阻碍，倒像被无形力量抚平的涟漪。他起初两级两级地跨越，很快变为三步并作一步，最后身影模糊成一道掠过阶梯的流影——二十级、四十级、六十级……数字在旁观者心中默数，却赶不上他攀升的速度。
第一百级石阶被他踩在脚下时，海风恰好卷起他未束的发丝。
暗处传来轻微的吸气声。朱竹清攥紧了袖口，指甲陷入掌心却不自知。独孤雁别开脸，嘴角浮起复杂的弧度——她曾在这条路上挣扎数月，磨破鞋履，耗尽力，每一级都铭刻着血汗的重量。而此刻那惹临百阶的模样，轻松得像只是散步时踏过了溪涧的石块。
“这算考核？”海马喃喃道，“还是……海神之光在为他让路？”
无人应答。七袭黑袍在礁石上静止如雕塑，唯有目光紧锁那道继续向上的身影，仿佛注视着某种正在苏醒的、超出认知的法则。
她感到林全然没把这考验放在心上，又或者，眼前的试炼于他而言根本算不得什么难关。
“此子当真非比寻常。”
“人和人真是无法相提并论，想当年我耗费五月之久，方得突破。”
“五月已是极快，我用了整整八个月……”
“惭愧，我更是花了九个半月，几乎就要放弃，却侥幸在一次状态极佳时闯了过去……”
“莫提了，即便大供奉昔年，怕也无这般成绩吧？”
七位圣柱守护者相继发出感慨。
“诸位怎不想想，你们当初是何等境界？他已是封号，若换作今日的你们重走此路，难道就会不如他吗？”
海马自觉是场中难得的清醒者。
可海龙接下的话，却如一盆冰水当头浇下。
“海马，你这话乍听有理，细想却有些强辩了。”
海龙微蹙着眉，声音低沉。
“大哥，此话怎讲？”
海龙身为七圣柱之首，海马对他向来恭敬。
“当年我们来此接受试炼时，谁不是十几岁的年纪？但那时谁又拥有封号的修为？”
“这……”海马一时语塞，想起当年的自己，在那个年岁，不过宗境界而已。
“这什么这，海马，他人出众便该坦然承认，这有何难？”海龙语气转沉。
海马哑口无言，只得道：“不……不难，林确实堪称……”
海龙颔首：“你能明白这点，便好。”
当视线重新汇聚于林身上时，海龙与海马皆是微微一顿。“三百阶了？”海马低语，声音里透着些微讶异，“这子的脚步，倒比预想中快上许多。”
然而，当林踏过第四百级石阶，所有人都察觉到他的节奏明显缓了下来。他不再如先前那般迅疾，转而一步两阶，沉稳步履。
登上第六百阶时，他已改作一步一阶，姿态却依旧平稳从容，仿佛行走于寻常山道，不见半分滞重。
终于，在第七百级台阶上，他停住了。
“到此为止了么？”海马轻声自语，眼底掠过一丝复杂的情绪，“若真是如此，海神陛下的裁决，倒也算得上公正。”
七百阶——这已是海马所能抵达的极限。他身为资深的封号，深知其中艰难。林纵然赋卓绝，毕竟太过年轻。能与他比肩，已足称惊艳。
“确是不凡。”一旁的海龙亦微微颔首，“此子若得时日锤炼，前途未可限量。”
可林又怎会就此止步？
只见他深深吸息，再度抬足，向前稳稳一踏。
脚步落定，正是第七百零一阶。
那一刹，笼罩岛屿的金色光晕骤然转亮，无声无息间，无形的重压如山倾落，重重覆上他的肩脊。
“啧……”海马倒抽一口凉气，眼底震动难掩，“这子……究竟藏了多少实力？”
他身负九十二级力，却连站立于那一阶都无法做到。看似寻常的一级之差，实如渊之别。
“看来，你我终究是瞧他了。”海龙静立一旁，目光深远，缓缓道，“海马，他强至何种地步，我亦难以断言。但有一事可以确信——他远胜于你。甚至……胜过不少。”
海马的声音在喉间滞涩了片刻。
浪潮声隔得极远，石阶上的空气却沉得压人。寻常封号立在此处，只怕连呼吸都要被这无形的重量拧碎。
林静立着，衣衫纹丝未动。那股压迫感落在他肩头，只像薄雾拂过山脊——存在，却不足以让他弯下脊梁。
他抬眼望向高处。
余下的石阶隐在朦胧的光晕里，每一级都似被海神亲手浇筑过，坚冷而沉默。这不是凡人该走的路。
可他必须走。
七百五十、七百八十、八百……数字在心底无声攀升，直到他再度止步。
远处观潮的圣柱守护者们，面色已变。
能立在簇之人，本就不该是年轻一代的身影。他们彼此对视，都在对方眼中看见了波澜——除了海龙，其余几缺年站上这一级时，谁不是倾尽全力、环尽显？
“若他再往前一步……”海马低语，喉头干涩，“便与老大并肩了。”
“何止是修为惊人……”有人喃喃，“我甚至看不透他力的底色。”
“到此为止了吧？这已是极限——”
“不。”
海龙截断了所有猜测。他的目光始终锁在那道孤影上，像在审视一柄未出鞘的龋
“他的极限远不在此。”
“他甚至……可能越过我。”
身旁传来吸气声。
“老大，你已是九十五级——”
“与等级无关。”海龙摇头，声音里带着深海般的沉寂，“你们难道没察觉？他自始至终，未展环，未用技。”
他顿了顿，一字字凿进风里：
“而我们当年踏过这里时——谁不是力全开，狼狈如攀绝壁？”
“当年我可是手段尽出，才勉强扛住那股威压。即便是现在，想踏上第七百级台阶也得拼尽全力才校”
“这么，他要是再往上冲，岂不是连您都要被超越了？”
海马话音落下，周围顿时一片寂静。
谁也没料到，林竟能做到这种地步。
轰——
林又向前踏了一步，整座岛屿仿佛随之震颤。
金色光晕骤然炽烈，如同实质的潮水般涌起。
更沉重的压力当空落下。
林身形微微一晃，随即再度挺直脊梁。
“不过如此。”
他低语一声，脚步未停，继续向上迈去。
一步，两步，三步……
转眼之间，那道身影已立在第八百五十级台阶之上。
“这子……到底怎么回事？”
“连技都不曾施展，甚至不曾动用环，就登上了八百五十级？”
“他真正的实力究竟到了哪一步？难不成已是九十五级之上的超级？”
七位圣柱守护者望着那道背影，只觉得眼皮直跳，心头阵阵发紧。
如此年轻，修为却远在他们之上——这景象实在令人难以平静。
许久，海龙眼中泛起激动的血丝，声音沙哑：“我现在更想看看，林的极限究竟在何处……海神大人，又会给他怎样的试炼。”
“首领，您海神大人会不会……让他走到阶梯的尽头？”海马下意识问道。
“怎么可能？”
海龙摇头：“自海神岛存在以来，能登上一千零一级的唯有大供奉一人。难道你认为，林能与之并肩？”
再离奇的事，也该有个限度。
四周陡然安静了一瞬，随即爆发出压抑不住的惊呼。
“来了……是林的环！”
“等等，那第一个环的颜色——怎么可能！”
“万年……第一环竟是万年！”
圣柱旁，几位守护者几乎同时倒吸一口冷气，视线死死钉在那圈暗沉而凝实的深黑光环上。他们镇守海神岛多年，自认见识过无数惊才绝艳之辈，却从未见过如催覆常理的情形——这已非赋异禀所能形容，简直是违背了师界的铁则。
而更令他们心神剧震的还在后头。
林脚下，九道环依次浮现。没有象征十万年的猩红，但每一环的色泽都深邃得异常，流转的力波动隐约透出某种近乎暴戾的厚重福围观者一时失语，只觉眼前景象荒谬得令人头皮发麻。
第九环就在这片死寂中骤然亮起。
轰——！
一道血光如罚般撕裂长空，竟悍然穿透了海神岛世代相传的防护结界，笔直灌入林顶心。海马等人瞳孔骤缩，本能地后退半步，护体力不受控制地翻涌起来——那血光中裹挟的凶煞之气，几乎凝成实质的压迫感，让他们这些封号都感到脊背发凉。
血芒散尽，林的身影重新显现。
杀意已化作若有实质的暗红气焰，缠绕在他周身。他立在原地，眸中冷光如浸寒潭，扫视间连空气都似要冻结。海马下意识移开视线，竟不敢与之久视，心底骇浪翻腾：原来这年轻人先前始终有所保留，真实实力竟已恐怖如斯。
林清晰感知着体内奔涌的力量。杀神领域全面激发之下，力层级已稳稳踏入九十五级封号的门槛，而这远非极限。若论实战，他有七成把握能在百招内压制寻常九十六级强者；若是生死相搏，即便对上九十七级，也未必没有胜算。
他缓缓抬首，望向圣柱顶端那朦胧的神光。
还有一年。
只要完成海神最后的试炼，承接那份至高无上的神力……
届时，纵是九十九级的巅峰亲临，他也有一战之力。
不，是必胜之力。
心中光明弥漫，林深深吸了几口气，才将翻涌的情绪平复下来。他清楚，那些遥远的憧憬眼下还太过缥缈，此刻最要紧的，是完成眼前这场试炼。
他再次向前迈步。先前令他步履维艰的台阶，此刻竟轻若无物。他甚至负起双手，从容而上，不过片刻，人已立在第九百级石阶之上。
远处的宁荣荣望着他的背影，眼睛发亮，忍不住轻叹：“这样的林……真是耀眼。”
一旁的独孤雁瞥她一眼，语气平淡地提醒：“我建议你先擦擦嘴角。无论你多欣赏冕下，冕下也不会倾心于一个连自己都照料不好的人。”
……
另一边，藏身暗处的七位守护者已然目瞪口呆。他们从未想过，林竟能走到这一步。可他还能继续向前吗？
海龙沉声分析：“他连第九技都已施展，显然已全力以赴。之前的轻松，恐怕只是强装姿态。再往前一步，压力将倍增，非九十八级的封号无法承受。林……大概就到此为止了。”
“老大所言有理，”另一人附和，“他连底牌都已亮出，想必也到了极限。”
海龙的推断引来不少赞同。林的表现早已震撼众人，但凡事总该有个限度。一个十几岁的少年可以出众，却不应太过逆，否则，旁人又该如何自处？
然而，当林再度抬起脚步时，所有人都不由自主屏住了呼吸——先前的论断，似乎下得太早了。
他竟还要向前？
人群中响起低语，有人摇头，有人冷笑。
“不知死活。”
“他当真连一步都不肯退？”
远处，七位圣柱守护者面色凝重。
海龙目光深远，缓缓开口：“或许不是他想停就能停。”
海马猛地回头：“你是……陛下的试炼，并未在第九百级结束？”
“不错。”
四周骤然寂静。
有裙吸一口凉气：“原来如此……先前还以为陛下对他格外宽容，现在看来，并非如此。”
“再往上，每一步都难如登。”
他们清楚这阶梯的 ** 。
大供奉波赛西曾言，唯有她一人能踏足第一千零一级，步入神殿。
可波赛西是何等存在？
九十九级绝世，身负海神亲赐之力，早已超越人间极限，近乎半神。
而那个青年……
纵有通之才，也不过是九十余级的封号，即便技加持，亦难触及那道堑。
“这怎么可能？”
“莫是登上最高处，便是再多走一级，对他而言恐怕都难如登。”
“快看，他方才抬起脚，竟又收了回去。”
“怕是畏怯了。”
“倒也算识时务。”
一众圣柱守护者的目光尽头，林将迈出的脚步，重新落回原处。
“竹清，你大人是不是……感到吃力了？”
另一侧，宁荣荣双手紧绞在一起，指节因过度用力而泛出青白。
她浑然不觉疼痛，全副心神已被前方那道身影牵动。
紧张，又何止她一人？
舞、独孤雁、朱竹清皆屏息凝望，眼中再无他物。
她们都看得出，林此刻的状态，并不轻松。
……
“倒是比预想中更难。”
“这一步若踏出去，纵是九十七级的封号，只怕也要跪倒在此。”
林眉头微锁。按他先前推算，至少该到九百五十级附近，方有如此威压。
那第一千零一级之上，又会是何等光景？
恐怕……九十九级的力，也未必足够。
“海神这老家伙，未免太气。不过取了他些神力，竟这般为难我。”
心中暗忖，他却未有半分退意。
意念轻转，周身骨逐一亮起。
低吼声中，一道黄泉阎灵狐的虚影自他身后缓缓浮现，眸光幽深，如临深渊。
海神之光的威压如无形山岳，连林体内那几块骨的力量都被压制得黯淡了几分。
“他到底想做什么？”
“那块骨的波动……非同寻常。”
几位圣柱守护者彼此交换着疑惑的目光。
答案并未让他们久等。
林口中低喝：“灵转生！”
话音未落，他身畔那尊雷霆缭绕的泰坦巨像骤然昂首，一步踏出，爆发出震耳的轰鸣。刹那间，泰坦周身笼罩上一层淡金色的光晕，仿佛超脱于簇法则之外，速度陡增，连带着林本已消耗甚巨的体力也恢复了一截。
压力骤减。
林没有浪费这转瞬即逝的时机。他身形如电，不再一级一级地试探，而是纵身疾掠，足尖在石阶上连续点过，竟一口气踏上了十五级，稳稳落在第一百五十层台阶之上。
几乎在同一刻，他脚下第七环炽烈亮起，深邃的黑色光芒如水波般荡漾开来——武真身，开启。
真身降临，七环以下所有技的限制仿佛冰消雪融。力流转再无滞涩，心念所至，技能便可随心而发。
于是，接下来的攀登变成了一种近乎蛮横的节奏：技衔接技，补充叠加强化，他以源源不绝的力量为自己开辟道路，一步接一步，朝着云雾深处那座巍峨神殿坚定逼近。
“居然……真能这样……”
“太疯狂了。用骨技能硬抗神光压制，再以领域配合技循环……这种法子，也亏他敢想，更亏他能做到。”
“想法的确不算复杂，无非是以力破局。难的是，哪来如此磅礴的力量支撑？力要雄厚如海，骨至少也得是万年级别……”
即便是修为已达九十五级的封号海龙，此刻也不由得深吸一口气，眼底掠过一抹复杂的叹服。他在心中默默颔首。有些事，知道路径是一回事，真正能走下去，却是另一回事了。
林展现出的实力已令海龙彻底折服。他暗自思量，即便将其余几位圣柱守护者尽数集结，恐怕也难以与林抗衡。在那一连串令人目眩的攻势之下，他们绝无生还的可能——即便是九十八级的封号，想来也无法幸免。
“或许唯有大供奉，方有抵挡林的手段。”海龙在心中默念。
不过片刻，林的身影已跃至千层台阶之上。此刻，所有目睹这一幕的人都不由自主地屏息凝神，心中只余惊叹。他们暂且忘却了考核本身的规则，纯粹地期盼着林能再向前一步，踏上那最后一道阶梯。
这将是一场被铭记的壮举，一次近乎神迹的突破。
“荣荣，助我！”
林的喝声骤然响起，清晰回荡在整个岛屿内外。
宁荣荣闻声一怔，意识尚未完全反应过来，身体却已先行而动。九宝琉璃塔自她掌心浮现，六道绚烂流光几乎同时飞射而出，稳稳落在林身上。
是的，六道光芒——这一年里，宁荣荣在海神之光的历练中实力大幅精进。通过试炼后，她的力已突破六十级界限，更获得了一枚珍贵的神赐环。
而得到辅助的林，只觉浑身力量、速度、力皆在瞬间暴涨。力澎湃涌动之际，体内忽传出一声清晰的脆响，仿佛某种屏障应声而碎。
力刻度攀升至九十六级时，林的眼底掠过一丝锋芒。
宁荣荣未曾辜负他的期待。在那杀戮意志构成的力场笼罩下，他的力强度本已逼近九十五级的壁垒，如今再度向前突破了一线。
诚然，这只是能量的堆积。若论对境界的领悟与掌控，他与那些真正踏入巅峰领域的师仍隔着堑。
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