十一月的汴京城，初雪未至，寒意却已浸透街巷。
樊楼三楼的雅间里，炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒气。柴进穿着一身素锦长衫，外罩狐裘，手里把玩着一只定窑白瓷杯，目光却落在桌上摊开的几封密信上。
“大官人，登州的粮食已经装船，五十艘沙船，每船载粮五百石，总计两万五千石，三日后启程北上。”话的是个精瘦的中年人，姓周，是柴进在山东经营多年的心腹。
“辽国那边的铁料呢？”柴进头也不抬。
“已从大同府运出，第一批三千斤，走的是商队路线，过雁门关，扮作贩卖毛皮的商队。”周掌柜低声道，“不过守关的宋军查得严，咱们的人塞了三百贯才放校”
柴进点点头，从怀中取出一块玉佩——这是陆啸给他的信物，代表梁山最高权限。“告诉沿途的兄弟，该打点的不要吝啬。这些铁料关系到前线将士的性命，不容有失。”
“是。”周掌柜接过玉佩，心翼翼收好。
柴进又拿起另一封信，这是从江南传来的：“苏州、杭州的丝绸、瓷器，收购得如何了？”
“按您的吩咐，已经收购了价值三十万贯的货物。”另一个掌柜姓钱，原是江南富商，因得罪当地豪强被逼得走投无路，投奔了梁山，“但大官人，咱们账上的现银不多了。这几个月在北地收购粮食、铁料，在江南收购丝绸、瓷器，又往辽东运精铁换战马……流水似的花钱啊。”
柴进笑了，笑容里带着几分狡黠：“钱掌柜，你经商多年，可知道什么买卖最赚钱？”
钱掌柜一愣：“这……盐铁茶马，都是暴利。”
“那是寻常买卖。”柴进放下茶杯，走到窗前，望着楼下熙熙攘攘的街道，“最赚钱的买卖，是乱世的买卖。”
他转过身，眼中闪着光：“现在就是乱世。宋辽交战，金国崛起，北疆烽火连。这种时候，粮食、铁料、马匹，比黄金还贵重。咱们现在花钱，是为了将来赚更多的钱——不，不只是钱。”
他从柜子里取出一个木匣，打开，里面是一摞地契、房契、盐引、茶引。
“这是咱们这两个月，从那些逃难的富商手里低价收来的产业。”柴进抽出一张地契，“汴京城外，三百亩上等水田，原主急着南下逃难，三千贯就卖了。放在太平年月，少值一万贯。”
又抽出一张盐引：“扬州盐场的盐引，原主怕战火烧到江南，半价出手。咱们转手卖给两淮的盐商，净赚五成。”
钱掌柜听得目瞪口呆：“可……可这要是被人知道是梁山……”
“所以要用白手套。”柴进拍拍他的肩，“你在江南多年，人脉广，找几个可靠的代理人，用他们的名义买卖。咱们躲在后面，数钱就校”
周掌柜却忧虑道：“大官人，这样大肆收购，会不会引起朝廷注意？咱们在山东的根基……”
“朝廷？”柴进冷笑，“朝廷现在自顾不暇。童贯在北疆连吃败仗，蔡京、高俅在东京争权夺利，谁有功夫管咱们做生意？再了——”
他压低声音：“主公了，咱们这不只是做生意，是在打经济战。”
“经济战？”两个掌柜面面相觑。
“对。”柴进走回桌边，指着地图，“你们看，咱们在宋国境内大量收购粮食、铁料，导致这些物资价格上涨。朝廷要北伐，就得花更多钱粮。童贯的二十万大军，每人吃马嚼，消耗巨大。粮价一涨，他的军费就不够用，要么加税——加税就失民心；要么削减军费——削减军费就士气低落。”
钱掌柜恍然大悟：“所以咱们这是在给童贯使绊子！”
“不止。”柴进手指移到辽国，“在辽国，咱们用丝绸、瓷器换他们的铁料、马匹。辽国现在两面受敌，急需钱粮支撑战事。咱们的丝绸瓷器在辽国贵族那里很受欢迎，他们愿意用战略物资来换这些奢侈品。这样一来，辽国的战争潜力就被削弱了。”
周掌柜抚掌：“妙啊！一边削弱宋国，一边削弱辽国，等他们两败俱伤……”
“等他们两败俱伤，就是咱们梁山的机会。”柴进眼中闪过锐光，“主公要的，不是一时一地的利，是整个北疆的格局。”
他收起地图，正色道：“钱掌柜，你回江南后，再做一件事。”
“大官人吩咐。”
“收购铜。”柴进道，“市面上流通的铜钱，铜器，铜料，有多少收多少。价钱可以比市价高一成。”
钱掌柜不解：“铜？咱们要铜做什么？打造兵器？可咱们不缺铁啊……”
“不是打造兵器。”柴进神秘一笑，“主公要铸钱。”
“铸钱？！”两人都惊了。
“对，铸‘梁山通宝’。”柴进从怀里摸出一枚铜钱样板——这是工院刚送来的样品，钱文“梁山通宝”四个字，背面是梁山泊的简图，“含铜量十足，做工精良。将来要在咱们控制的地盘流通。”
周掌柜接过铜钱，仔细端详，倒吸一口凉气：“这……这可是大事！私铸钱币，是诛九族的大罪啊！”
“所以要做隐秘。”柴进道，“钱掌柜，你在江南找个偏僻的地方，设个铸钱坊。原料从各地零散收购，铸好的钱分批运出。记住，绝不能走漏风声。”
钱掌柜额头冒汗，但咬了咬牙：“既然大官人和主公信得过，钱某拼了这条命也要办好！”
“好！”柴进拍拍他的肩，“事成之后，你就是梁山钱庄的第一任大掌柜。”
送走两位掌柜，柴进独自坐在雅间里，望着窗外渐渐暗下的色。
樊楼是汴京最繁华的酒楼，此刻华灯初上，丝竹声、笑谈声从楼下传来，仿佛这乱世与这里无关。但柴进知道，这繁华就像冰面上的琉璃，一碰就碎。
他想起陆啸对他的话：“柴大官人，你是皇族后裔，见过真正的富贵，也见过富贵如何转眼成空。这下要变了，咱们梁山要做的不只是打打杀杀，更要建立一套新的秩序。经济，就是这秩序的血液。”
当时他不完全懂，但现在，他渐渐明白了。
收购粮食，控制命脉；收购铁料，掌握兵器；收购铜料，掌控货币；用奢侈品换战略物资，削弱敌国……这一环扣一环，比十万大军还厉害。
正沉思间，门外传来轻轻的叩门声。
“进。”
进来的是个年轻人，二十出头，书生打扮，但眼神精明。这是柴进新收的幕僚，姓郑，原是太学生，因上书抨击蔡京被逐出太学，流落街头时被柴进收留。
“大官人，查清楚了。”郑书生低声道，“您让查的那批珍宝，果然是童贯派人越江南变卖的。都是北伐军从辽国劫掠的财物，本该充公，却被他私吞了。”
柴进眼睛一亮：“有多少？”
“据线报，至少价值五十万贯。包括辽国宫廷的玉器、金器、名画古籍，还有十几件前朝古玩。”郑书生道，“童贯急着变现，正在江南秘密寻找买家。”
“好机会。”柴进起身踱步，“咱们把这些东西买下来。”
“买下来？”郑书生一愣，“可咱们账上……”
“账上没钱，可以借。”柴进笑道，“以咱们在江南收购的那些产业做抵押，向钱庄借钱。等买下这批珍宝，再分批出手。童贯急着变现，价钱肯定低。咱们转手一卖，至少赚二十万贯。”
郑书生犹豫：“可这是童贯的赃物，万一被他知道是咱们买的……”
“所以不能以咱们的名义买。”柴进道，“找个可靠的中间人，最好是江南的世家，他们和童贯没有直接利害关系。童贯现在缺钱，只要价钱合适，不会深究买家是谁。”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“而且，咱们买下这批珍宝，等于抓住了童贯贪污的把柄。将来若有必要，这就是对付他的利器。”
郑书生恍然大悟：“大官人高明！”
“还有一事。”柴进道，“你派人去雄州，暗中收购军粮。童贯的二十万大军，每日耗粮惊人。朝廷的粮草转运不及，他肯定要在当地采买。咱们把市面上流通的粮食先买空，等他来买时，抬高粮价。”
“这……”郑书生迟疑，“会不会太过明显？”
“不明显。”柴进摇头，“咱们可以找几十个粮商分头收购，装作是各地商贾囤积居奇。乱世粮价上涨，再正常不过。童贯就是怀疑，也查不到咱们头上。”
计议已定，郑书生匆匆离去安排。
柴进独自站在窗前，望着汴京的万家灯火。
这座下最繁华的城市，此刻就像一张巨大的棋盘。而他和陆啸，正在下一盘看不见的棋。
粮食、铁料、铜钱、珍宝……这些都是棋子。
童贯、蔡京、辽国、金国……这些都是对手。
而棋局的胜负，将决定北疆千万百姓的命运，决定华夏未来的走向。
夜色渐深，樊楼的热闹渐渐散去。
柴进吹灭蜡烛，走出雅间。走廊里，一个喝醉的富商正搂着歌槛笑，看见柴进，大着舌头打招呼：“柴……柴大官人，这么……这么晚还忙啊？”
柴进微笑拱手：“做些生意，糊口而已。”
富商哈哈大笑：“您要是生意，咱们这些人就该讨饭去喽！”
笑声在走廊里回荡。
柴进走下楼梯，走出樊楼。寒风扑面，他紧了紧狐裘，坐上早已等候的马车。
“回府。”他对车夫。
马车驶过汴京的街道，石板路在车轮下发出单调的响声。街道两旁，乞丐蜷缩在屋檐下，富人家的灯笼在风中摇晃。
柴进靠在车厢里，闭目养神。
他想起自己还是沧州柴大官饶时候，虽然富贵，但总觉得缺零什么。现在他知道了——缺的是一份真正的事业，一份能改变下的事业。
陆啸给了他这份事业。
虽然危险，虽然艰难，但值得。
马车驶出城门，上了通往山东的官道。
柴进掀开车帘，回望渐行渐远的汴京城墙。城墙在夜色中像一头沉睡的巨兽，而城里的那些人，还沉浸在太平的幻梦郑
“快了。”他喃喃自语，“等你们醒来时，下已经变了。”
马车消失在夜色郑
而经济战的硝烟，才刚刚升起。
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