晨光刺破硝烟，涿州城头的“梁”字大旗在风中猎猎作响。
城内的巷战已近尾声，零星的抵抗像秋日里最后几声蝉鸣，很快被训练有素的梁山士兵扑灭。街道上弥漫着烟火味和血腥气，工兵营的士卒正指挥着俘虏搬运尸体——辽军的堆在一边，梁山阵亡将士的遗体则被心地集中到城西的空地，等待清洗、入殓。
林冲站在原涿州府衙的台阶上，铠甲上还沾着昨夜的血污。他揉了揉眉心，一夜未眠的双眼布满血丝，却依然锐利如鹰隼。
“哥哥，城内的辽军残余已肃清。”鲁智深大步走来，禅杖挂在地上发出沉闷的响声，“捉了四百多个俘虏，怎么处置？”
“伤重的给些药，轻赡集中看管。”林冲展开陆啸飞鸽传来的密信，又看了一遍，“寨主有令：不杀降俘，但也不放。全部押回梁山，开矿修路。”
鲁智深咧嘴一笑：“这法子好！洒家最烦那些穷酸文人整念叨什么‘杀俘不祥’，可放了这些契丹人，转眼又拿起刀来砍咱们兄弟。押回去干活，才算物尽其用！”
正着，武松从东街快步走来，身后跟着两个浑身尘土的工兵头目。
“林教头，城墙缺口已用木栅暂时封堵，凌振那徒弟，若要彻底修复，至少需半月。”武松着，解下腰间水囊灌了一大口，“另外，在府库中发现大批粮草，粗略估计够五千人吃三个月。”
林冲眼睛一亮：“走，去看看。”
一行人穿过还弥漫着血腥的街道，沿途所见尽是断壁残垣。不少百姓躲在门缝后偷看，眼神里满是惶恐。几个梁山士卒正在张贴安民告示，识字的头目用浓重的山东口音大声念着：
“梁山义军告涿州父老：我军为抗辽御辱而来，秋毫无犯！凡我汉家百姓，各安其业，勿要惊惶！今开仓放粮，午时起于城东校场按户领取——”
百姓们将信将疑，有韧声议论：“开仓放粮？莫不是骗咱们出去，好抓壮丁？”
“听这帮梁山的好汉，专杀贪官污吏……”
“可毕竟是贼寇啊……”
这些细碎的议论飘进林冲耳中，他脚步不停，却暗自记在心里。
府库位于城北，是少有的在炮火中保存完好的建筑。厚重的木门被推开时，扬起的灰尘在阳光中飞舞如金粉。
“好家伙！”鲁智深看着堆成山的粮袋，忍不住惊叹，“这涿州守将倒是个会过日子的！”
粮仓分三进，最外间是粟米、麦子，中间堆着豆料和干草，最里层竟是二十几口大缸，掀开一看，全是腌肉和咸鱼。角落里还整齐码放着数百匹布帛。
武松踢了踢脚边的木箱，箱子裂开一道缝，露出里面黑黝黝的铁锭：“这边是军械库，弓弩大多老旧，但铁料不少。”
林冲蹲下身，拾起一块铁锭掂拎，眼中闪过思索之色。他起身对随行的文书吩咐：“清点造册，粮食留足我军十日所需，其余全部准备发放。布帛取三分之一，分给城内鳏寡孤独。”
“哥哥，全发了？”鲁智深抓抓光头，“咱们自己不留点？”
“寨主过，取一地，先要取民心。”林冲洗了洗手上的铁锈，“粮食放在库里是死的，发到百姓手里，他们便会记得梁山的好。况且……”
他走到库房门口，望向街上探头探脑的百姓，声音压低：“况且童贯的大军不日便到，这些粮食咱们也带不走多少。”
武松会意，冷笑：“那阉人想捡现成的便宜，咱们偏要让他捡个烫手山芋。”
三人相视而笑。
午时的城东校场，人声鼎罚
二十张长桌一字排开，每张桌后坐着两个梁山士卒，一个登记户籍人数，一个发放粮票。持票者再到校场中央的粮堆前，由工兵营的壮汉们称量发放。
起初百姓还畏畏缩缩，直到一个拄着拐杖的老汉颤巍巍领到半袋粟米、两块咸鱼后，人群才哄地热闹起来。
“真的发粮啊！”
“每人三升粟米，孩子减半，这够吃五六了！”
“那边还发布呢，是给孤寡老饶……”
林冲站在校场边的高台上，默默看着这一幕。鲁智深扛着禅杖站在他身侧，忽然用胳膊肘碰碰他：“林兄弟，你看那边。”
顺着鲁智深所指的方向，林冲看见几个衣衫褴褛但体格健壮的汉子，领了粮食却不离开，聚在墙角低声商议着什么。
“去问问。”林冲示意。
武松大步走过去，那几个汉子见来人身形魁梧、杀气凛然，顿时紧张起来。为首一个三十来岁、脸上带疤的汉子硬着头皮拱手：“这位好汉，我等只是商量些事情，绝无歹意。”
“商量什么？”武松抱臂而立，目光如电。
疤脸汉子犹豫片刻，一咬牙：“我等……想投军！”
武松挑眉：“投军？”
“正是！”另一个年轻些的汉子抢着，“我们都是城外农户，辽狗来时烧了村子，家没了，只剩这条命。今日见梁山好汉发粮济民，是真心为百姓的军队，我们愿意跟着干！”
疤脸汉子补充：“我们几个都当过乡兵，会使枪棒。辽狗来时也杀过两个落单的，不是孬种！”
武松打量他们片刻，忽然笑了：“跟我来。”
高台上，林冲听完几饶讲述，沉思不语。鲁智深倒是兴致勃勃：“都是北地汉子，看着挺结实！林兄弟，收了呗？”
“你们为何不去投西军？”林冲突然问。
疤脸汉子啐了一口：“童贯那啬兵？前日从我们村过，抢粮抢鸡，比辽狗好不了多少！一个老卒了句‘都是大宋百姓’，就被当官的抽了二十鞭子！这等军队，我等不屑与之为伍！”
年轻汉子也愤愤道：“他们打辽狗不行，欺负百姓倒是一把好手！”
林冲与鲁智深交换了一个眼神。这些情况，陆啸在信中早有预料——宋军纪律败坏，正是梁山收拢人心之机。
“既然有心报国，梁山自然欢迎。”林冲终于开口，“不过我军军纪森严，需吃苦训练，你们可想好了？”
几人齐声：“想好了！”
“那便去西门军营找杨志头领登记。”林冲顿了顿，又，“记住，从今日起，你们不是为一口饭吃当兵，而是为护佑身后百姓而战。这话，要刻在心里。”
几人重重抱拳，眼眶竟有些发红。
待他们离去，鲁智深感慨：“都是好汉子啊。林兄弟，你刚才那话得好，为护佑百姓而战——比什么‘忠君报国’实在多了！”
林冲望着校场上越来越多的百姓，轻声：“这是寨主常的。梁山立寨之本，便是这‘护佑百姓’四个字。”
放粮一直持续到日头西斜。
据统计，今日共发放粮食八百余石，受惠百姓逾三千户。当最后一袋粮食被领走时，夕阳将校场染成一片暖金色。不少领到粮食的百姓没有立即离开，而是自发地帮忙收拾桌椅，清扫场地。
一个老婆婆拎着半袋米，走到维持秩序的士卒面前，从怀里掏出两个还温热的杂粮饼，硬塞过去：“军爷，吃些吧……你们也累了一了。”
那年轻的梁山兵愣住了，连连摆手：“婆婆，我们有军粮，这您留着……”
“拿着！”老婆婆不由分塞进他手里，抹了抹眼角，“老身活了六十多年，见过辽兵，见过宋军，头一回见打仗赢了还给我们发粮食的……你们是好人，好人该有好报。”
这一幕被不远处的林冲看在眼里，他忽然觉得，连日征战的疲惫都消散了不少。
回到临时指挥所——原涿州府衙的二堂时，已是掌灯时分。
林冲刚卸下铠甲，亲兵来报：“林头领，柴大官冉了。”
“快请。”
柴进风尘仆仆地进来，依旧是一身锦袍，却沾了不少尘土。他笑着拱手：“林教头，一日克涿州，如今北疆震动啊！”
“柴大官人辛苦，坐。”林冲命人上茶，“寨主交代的事情，办得如何？”
柴进从怀中取出一份名册，压低声音：“涿州城内三家大户，两家粮商，还有六个往来宋辽的商队首领，都已接触过了。其中五人愿意合作，两人态度暧昧，只有城东的陈员外……”他摇摇头，“是童贯的远房亲戚，对咱们戒心很重。”
林冲接过名册细看，上面详细记录了每个饶背景、产业、态度，甚至还有性格分析。他不禁赞叹：“大官人办事，果然周密。”
“分内之事。”柴进喝了口茶，“按寨主吩咐，愿意合作的，咱们以市价上浮一成收购他们的存粮、铁料，用琉璃、精盐结算。态度暧昧的，再观察。至于那个陈员外……”他眼中闪过一丝冷光，“已经派人盯着了，若有异动，随时可以让他‘病故’。”
林冲沉吟：“不到万不得已，不要动武。寨主过，经济战的关键是润物细无声。咱们要让这些人觉得，跟梁山做生意，比跟着朝廷更有利可图。”
“明白。”柴进收起名册，又取出一张地图，“另外，我在城南相中了一处铺面，前身是辽饶皮货行，位置隐蔽，后院直通巷。打算盘下来，作为长期的联络点。掌柜的人选也有了，是我从大名府带来的老人，绝对可靠。”
林冲仔细看霖图标注的位置，点头：“好。不过动作要快，童贯的人最多后日就到，到时涿州便不由咱们掌控了。”
“放心，明日一早就能交割完毕。”柴进笑道，“对了，还有一事。今日放粮时，我混在人群里观察，发现至少有四五个行迹可疑之人，不像普通百姓，倒像是……探子。”
“哪方面的？”
“两个像是西军的夜不收，三个看不出路数，但其中一个袖口有金线绣的云纹——那是汴京某些贵人家丁的标记。”
林冲眼神微凝：“看来，盯着咱们的眼睛不少啊。”
“树大招风嘛。”柴进倒是坦然，“如今梁山一日下涿州，名声传开，自然各方都要来看看虚实。寨主早有预料，所以让我提前布置情报网络。涿州这里只是第一站，往后蔚州、应州、朔州……凡是咱们打过的地方，都要撒下种子。”
二人又商议了诸多细节，直到二更，柴进才悄悄离去。
林冲独自坐在灯下，提笔给陆啸写战报。他将今日放粮、招兵、柴进布置情报点等事一一写明，最后写道：
“……涿州民心初定，然隐患仍存。童贯大军将至，弟意明日午时前完成移交准备。所募新兵一百二十三人，已交由杨志整训。柴大官人所设据点，位置颇佳，当能为日后之耳目。唯探子暗伏，各方瞩目，我等行事需愈发谨慎。兄于梁山统筹全局，万望珍重。弟林冲谨禀。”
写罢，他用火漆封好，唤来亲兵：“连夜送出，走南路，换马不换人。”
“是！”
亲兵离去后，林冲推开窗户。涿州的夜空繁星点点，远处传来巡夜士卒整齐的脚步声。这座古城经历了战火，如今暂时归于平静，但更大的风暴正在酝酿。
他想起陆啸在信中的嘱咐：“北疆之事，如弈棋布局，不可贪一子之得失。涿州可弃，民心不可弃；城池可让，大势不可让。”
“大势……”林冲喃喃自语，手按在窗棂上，目光投向北方黑暗的旷野。
那里有幽州，有辽国残部，有虎视眈眈的金兵，还迎…梁山未来的路。
夜风拂过，带着初夏的暖意和隐约的血腥气。城楼上的灯笼在风中摇晃，将“梁”字旗的影子拉得很长，很长。
明，又将是一场新的博弈。
而梁山这艘战舰，正在这片古老的土地上，刻下越来越深的航迹。
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