十一月二十，河间府城外一处僻静的山神庙。
庙早已破败，神像残缺，蛛网横生。但今夜，庙里却亮着微弱的灯火。陆啸披着斗篷，站在破败的神龛前，身后站着朱武、吴用、卢俊义、关胜四人。
“戴宗去了多久了？”陆啸问。
“三。”朱武道，“按计划，他该在雄州一带活动，打探童贯大军的实情，同时联系耶律大石在燕京的人。”
正着，庙外传来三声鸟姜—两长一短，是约定的暗号。
“来了。”吴用低声道。
庙门被轻轻推开，一个人影闪进来。正是戴宗。他满身尘土，脸上带着疲惫，但眼神依然锐利。
“主公！”戴宗单膝跪地，从怀中掏出一个油纸包，“密信，从雄州带回的。”
陆啸接过，打开油纸包，里面是两封信。一封字迹工整，用的是宋军公文格式；一封字迹潦草，用的是契丹文。
他先看第一封。
信是雄州宋军中的一个都头写的——这人原是戴宗早年行走江湖时结识的朋友，如今在种师道麾下当差。信里详细描述了童贯大军的情况：
“十月初八，童贯命种师道攻涿州，师道言兵力不足，童贯不听。初十，师道攻城，中伏，损兵三千。童贯欲斩师道，为诸将所阻，遂夺其兵权，囚于雄州大营。军中哗然，西军将士多不服……”
“十一月十五，金军遣使至雄州，言若宋军退兵，可平分燕云。童贯心动，但副将刘延庆力谏不可，言‘与虎谋皮，必受其害’。童贯犹豫不决……”
“如今雄州宋军，军心涣散。西军将士因种师道被囚，多有怨言；河北禁军新败，畏金如虎；童贯左右，文士画师居多，皆劝其‘保全实力，回朝请功’……”
陆啸看完，把信递给朱武，又展开第二封契丹文信。
这封信就简短多了，只有几句话：“燕京粮尽，箭矢将绝。大石林牙言，最多再守十日。若十日内无援，当突围西走。盼君速至。”
庙里一片沉默。只有油灯的火苗在跳动，映着众人凝重的脸。
“十日……”卢俊义喃喃道，“从河间到燕京，快马三日可到。但咱们这一万五千人，带着辎重，少也得七八日。”
关胜捋着长髯：“就算到了，以咱们这点兵力，能解燕京之围吗？金军五万，咱们一万五，还是攻城战……”
朱武却盯着第一封信，眼睛发亮：“主公，或许……咱们不用硬拼。”
“怎么？”
“童贯犹豫不决，宋军军心涣散。”朱武指着信上的字，“西军将士因种师道被囚，多有怨言——这可是个机会！”
吴用也反应过来：“朱军师是……咱们可以救出种师道，收拢西军？”
“对！”朱武点头，“种师道在西军中威望极高。若能救他出来，再以‘共抗金虏，收复燕云’为名，或许能动一部分西军跟咱们走。西军精锐，若能得之，胜过咱们新练的兵十倍！”
陆啸沉思。这确实是个大胆的计划。救种师道，等于公开与童贯为敌；收拢西军，等于挖朝廷的墙角。但若成了，梁山军的实力将大增。
“戴宗，”他转向神行太保，“种师道被囚在何处？守卫如何？”
“就在雄州城内的‘镇北将军府’。”戴宗道，“守卫森严，有童贯的亲兵五百人日夜看守。但属下探听到，每午时换岗，有一刻钟的空隙。而且，种师道的旧部——西军都统制杨可世，就在雄州城外驻扎，对童贯囚禁种师道极为不满。”
陆啸看向卢俊义、关胜：“二位将军，若让你们率一千精兵，潜入雄州，救出种师道，可有把握？”
卢俊义和关胜对视一眼。关胜先开口：“潜入不难，雄州现在乱得很，咱们扮作商队或流民都能混进去。难的是救人后如何撤出——童贯虽庸，但手下毕竟有几万兵马。”
卢俊义补充：“而且救出人后，还得服杨可世。此人虽是种师道旧部，但毕竟是朝廷将领，未必肯跟咱们走。”
吴用忽然笑了：“二位将军，咱们可以不用‘服’，用‘裹挟’。”
“裹挟？”
“对。”吴用眼中闪着狡黠的光，“救出种师道后，不必急着出城。可以制造混乱，比如……放火烧粮仓，或者假传金军来袭。雄州现在本就人心惶惶，一有风吹草动，必然大乱。到时候咱们趁乱出城，杨可世见城中大乱，又见种师道在咱们手中，必会带兵来接应。等接了头，再晓以大义，由不得他不从。”
陆啸听得点头。这计虽险，但值得一试。
“好！”他拍板，“卢员外、关将军，你们带一千精兵，扮作流民，明日出发，潜入雄州。戴宗随行，负责联络。务必在五日内，救出种师道！”
“得令！”三人抱拳。
陆啸又看向朱武、吴用：“咱们主力也不能闲着。传令下去，明日拔营，向雄州方向移动。但不要靠太近，在五十里外扎营，做出要‘助战’的姿态。给童贯压力，让他不敢轻举妄动。”
安排完毕，众人散去准备。陆啸独留戴宗。
“戴宗兄弟，还有一事。”陆啸低声道，“你去雄州，顺便打听一下林教头他们的消息。算日子，他们该到蓟州了。”
戴宗点头：“属下明白。王猛那伙人蓟州有个金军粮仓，林教头他们很可能去打那里了。”
“对。”陆啸从怀中取出一面旗——还是那面“华”字旗，“如果找到林教头，把这面旗给他。告诉他，时机到了，可以打出来了。”
戴宗郑重接过：“主公放心，这旗，属下一定送到。”
当夜，卢俊义、关胜挑选了一千精兵。这些全是梁山的老兵，个个身经百战，擅长夜孝潜袭。他们换上破旧的衣裳，脸上抹了灰，扮作逃难的流民。兵器藏在柴捆里，粮草分藏在身上。
十一月二十一，清晨，这支“流民”队伍离开河间，向北而去。
与此同时，陆啸率主力拔营，缓缓向雄州方向移动。他故意大张旗鼓，打出“梁山义军助战”的旗号，沿途还派人在各村镇张贴告示，梁山军是来“共抗金虏，保卫乡梓”的。
消息很快传到雄州。
童贯正在将军府里发愁。他面前摊着两份文书：一份是金国的“和议书”，愿意与宋“平分燕云”；一份是东京来的密旨，皇帝催他“速战速决，莫失良机”。
“刘延庆！”童贯烦躁地叫来副将，“你，咱们是打，还是和？”
刘延庆是西军老将，年过五十，脸上有一道刀疤。他沉声道：“太师，金人狼子野心，言不可信。今日平分燕云，明日就会得寸进尺。况且我军新败，若此时议和，必被金人轻视，将来后患无穷。”
“那你怎么打？”童贯拍桌子，“种师道那个废物，损兵折将！如今军中怨声载道，谁还肯卖命？”
正着，亲兵来报：“太师，探马来报，梁山贼寇陆啸率军万余，已到雄州以南五十里，打出‘助战’旗号。”
童贯一愣：“梁山？他们来干什么？”
刘延庆皱眉：“怕是来者不善。梁山贼寇素来狡诈，是助战，实则是想趁火打劫。”
“那怎么办？”童贯慌了，“前有金军，后有贼寇，咱们岂不是腹背受敌？”
“未必。”刘延庆沉吟道，“梁山贼寇与金军也有仇。或许……可以暂且利用他们，让他们去打头阵。”
童贯眼睛一亮：“你是……让他们去攻金军，咱们坐收渔利？”
“正是。”刘延庆点头，“太师可以下一道军令，封陆啸个‘义军都统制’的虚衔，让他们去燕京解围。他们若胜，咱们可以去摘果子；他们若败，咱们也无损失。”
童贯大喜：“好！就这么办！来人，拟令！”
而此刻，雄州城外十里，杨可世的大营里，却是另一番景象。
杨可世是种师道的爱将，西军悍将，今年三十八岁，使一把大刀，有万夫不当之勇。自从种师道被囚，他就憋了一肚子火。此刻他正和几个心腹将领喝酒，酒碗摔得砰砰响。
“童贯那个阉人！懂个屁打仗！”杨可世红着眼，“种帅要稳扎稳打，他非要急攻！败了就把责任推给种帅，还把他关起来！这他娘的什么道理！”
一个年轻将领低声道：“将军，听梁山的人来了，就在南边五十里。”
“梁山？”杨可世冷笑，“一群草寇，能成什么事？”
“可他们打败过张叔夜。”另一个将领道，“而且他们打的是‘助宋抗金’的旗号，还要救种帅……”
杨可世手一顿，酒碗停在半空：“救种帅？他们真这么？”
“城里都传开了。梁山寨主陆啸放出话来：种师道是抗金名将，不该被囚。他们要来讨个公道。”
杨可世沉默良久，忽然把酒碗一摔：“他娘的！草寇都知道种帅冤枉，咱们这些当兵的，难道就干看着？”
他霍然起身：“传令下去，各营戒备！没有我的命令，谁也不许动！我倒要看看，这梁山贼寇，到底想干什么！”
夜色渐深，雄州城内，“镇北将军府”后院的厢房里，种师道正坐在灯下看书。
这位西军名将今年四十五岁，面容清瘦，鬓角已见白发。他虽然被囚，但神态从容，手里拿着一卷《孙子兵法》，看得入神。
门外传来脚步声，守卫换岗的嘈杂声。种师道抬头看了看窗外的月色，轻轻叹了口气。
他知道，自己可能活不了多久了。童贯要拿他当替罪羊，回朝请功。而一旦回朝，蔡京、童贯那些人，绝不会放过他。
正想着，窗外忽然传来三声轻微的敲击声——两长一短。
种师道一愣。这是西军中的暗号，意思是“自己人”。
他走到窗边，压低声音：“谁？”
窗外传来一个陌生的声音：“种帅，梁山卢俊义、关胜，特来相救。”
种师道瞳孔一缩。梁山？他们怎么会来？
“种帅莫疑。”窗外声音继续，“童贯无能，陷害忠良。我家主公陆啸，敬重种帅是抗金名将，特命我等前来。若种帅信得过，今夜便救你出去；若信不过，我等即刻便走。”
种师道沉吟片刻。他知道，这可能是陷阱，也可能是唯一的机会。
最终，他深吸一口气：“好，我信你们。”
窗外，卢俊义和关胜对视一眼，点零头。
救人行动，开始了。
而此刻，远在蓟州山中的林冲，也收到了戴宗冒险送来的密信和那面“华”字旗。
看完信，林冲把旗展开，看着那个墨写的“华”字，久久不语。
“林教头，主公什么？”鲁智深急问。
林冲把信递给他：“主公，时机到了。让咱们打出这面旗，袭扰金军粮道，牵制金军兵力，配合主力行动。”
鲁智深看完信，咧嘴笑了：“他娘的，终于等到这一了！洒家早就手痒了！”
林冲收起旗，望向北方。那里，燕京在望。
他知道，最后的大战，就要开始了。
而这面“华”字旗，将在这场大战中，第一次真正飘扬起来。
为了这个字，多少人将流血牺牲。
但也只有这个字，值得他们流血牺牲。
因为这是汉家的魂，是华夏的根。
是他们所有人，拼死也要守护的东西。
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