十月二十五，陆啸亲率的水军主力已在黄河上航行了五。船队顺流而下，速度不慢，但陆啸心里却像压了块石头。
“主公，前面就到阳谷县了。”李俊走进船舱，“按计划，咱们要在阳谷休整一日，补充淡水，然后折向北，入运河，往雄州去。”
陆啸站在船窗前，望着两岸萧瑟的秋景。黄河水浑浊，岸边芦苇枯黄，偶尔能看见几个打渔的百姓，见到这支庞大的船队，都慌忙收起渔网躲开。
“李俊兄弟，你咱们这么大张旗鼓地北上，朝廷会有什么反应？”陆啸忽然问。
李俊愣了愣：“反应？童贯正跟辽国打仗，应该顾不上咱们吧？再咱们打的是‘助宋抗辽’的旗号，朝廷就算不高兴，也不敢明着拦。”
“明着不敢，暗地里呢？”陆啸转身，走到桌边摊开地图，“咱们这一路，要经过阳谷、东昌、临清、德州，都是大宋的州县。若是有哪个地方官脑子一热，想拦咱们一下……”
他没完，但李俊明白了。
船队太大，一万五千人，几十艘船，浩浩荡荡。瞒是瞒不住的，只能指望朝廷现在焦头烂额，无暇他顾。
正着，朱武和吴用也进了船舱。
“主公，刚收到戴宗从北边传来的密信。”朱武递上一卷的纸筒，“童贯的大军，在涿州又败了。”
陆啸展开密信，上面字迹潦草，显然是匆忙写成：“十月二十，童贯攻涿州，辽将耶律大石以三千骑夜袭宋营，焚粮草，宋军大溃，退守雄州。童贯欲斩败将种师道，为诸将所阻，军中内讧……”
“种师道要被斩？”吴用皱眉，“那可是西军名将！童贯这是疯了吗？”
陆啸把信放在桌上，沉默良久。他记得历史：童贯北伐确实一败涂地，最后是靠金军攻下燕京，宋朝花巨款赎回一座空城。但现在历史已经变了——梁山介入，耶律大石提前得到梁山的支持，童贯败得更快更惨。
“种师道不能死。”陆啸道，“传信给戴宗，让他想办法保一种师道。哪怕救不出来，也要保住命。”
朱武点头记录，又问：“主公，童贯新败，咱们现在去雄州，会不会撞上宋军溃兵？”
“会，而且一定会。”陆啸指着地图上的雄州，“童贯十几万大军溃退，雄州现在肯定乱成一团。咱们去了，是帮忙，还是……”
他没下去。帮忙？帮谁？帮童贯？那等于承认朝廷的权威。不帮？看着宋军溃败，金军趁机南下？
吴用忽然道：“主公，或许这正是机会。”
“怎么？”
“童贯新败，军心涣散。咱们若此时抵达雄州，以‘助战’为名，实则可收拢溃兵，接管防务。”吴用眼中闪着光，“等站稳脚跟，再与耶律大石联络，南北夹击金军。”
朱武却摇头：“不妥。咱们若接管雄州，就等于公开与朝廷决裂。北伐还没开始，先跟宋军打起来，这……”
两人争论起来。陆啸听着，心里也在权衡。
他知道吴用得有道理——乱世之中，机会稍纵即逝。但他更知道，梁山现在还没到跟大宋彻底翻脸的时候。根基未稳，民心未固，仓促树敌，只会四面楚歌。
“不。”陆啸最终开口，“咱们不去雄州了。”
三人都是一愣。
“不去雄州？那去哪？”
陆啸的手指在地图上移动，最后停在一个点上：“去这里——河间府。”
河间府在雄州东南，也是边防重镇，但并非童贯大军的驻地。更重要的是，河间府离燕京更远，离金军主力也远。
“主公的意思是……”朱武若有所思。
“咱们不去蹚童贯那滩浑水。”陆啸道，“就在河间府驻扎，观望形势。童贯若败得更惨，朝廷必会换将，到时候咱们再出面，以‘义军助战’的名义，名正言顺。童贯若能稳住阵脚，咱们也不与他冲突，继续北上，找耶律大石。”
吴用抚掌：“妙！这叫坐山观虎斗，伺机而动。”
李俊却有实际困难：“主公，船队太大，转道河间府，得多走三百里水路。而且运河这一段水位浅，咱们的大船恐怕……”
“那就换船。”陆啸果断道，“在临清换船，大船留在那里，用船继续北上。轻装简从，速度更快。”
计划定下，船队转向东，往临清驶去。
与此同时，太行山郑
林冲和鲁智深率领的五千偏师，已经在大山里走了十。
这路比想象中更难走。是“道”，其实很多时候根本没有路，得靠工兵在前面开路。山势险峻，有的地方只能容一人通过，马匹辎重都得拆散了扛过去。
“他娘的，这鬼地方！”鲁智深拄着禅杖，喘着粗气，“洒家当年在五台山，也没走过这么难的路！”
林冲走在前面，回头看看队伍。五千人拉成一条长线，在山谷中蜿蜒。虽然辛苦，但士气尚可——出发前陆啸特意交代，这支部队全是精挑细选的老兵，吃苦耐劳。
“鲁大哥，再坚持几。”林冲道，“翻过前面那座山，就是蔚州地界。出了太行山，路就好走了。”
鲁智深抹把汗：“林教头，你主公他们到哪了？”
“应该到黄河了。”林冲望向东方，“按计划，咱们要在十一月十五前赶到百花山。主公他们会在雄州一带牵制宋军和金军，给咱们创造机会。”
正着，前面探路的斥候回来了。
“林教头，前面发现一队人！”斥候神色紧张，“不是兵，像是山民，但带着兵器，有百十号人。”
林冲和鲁智深对视一眼。
“走，看看去。”
翻过一个山脊，果然看见下面山谷里有一队人。这些人衣衫褴褛，但手里都拿着刀枪弓箭，正围着一头野猪，看样子是打猎的。
“是山贼？还是猎户？”鲁智深眯起眼。
林冲观察片刻：“看他们动作，不像普通猎户。你在这等着，我下去问问。”
他带着两个亲兵，慢慢走下谷地。那队人发现他们，立刻警惕起来，刀枪出鞘。
“诸位兄弟，不要误会。”林冲抱拳，“我们是过路的客商，在山里迷了路，想问问路。”
那群人中走出一个黑脸汉子，打量林冲几眼：“客商？带着兵器？”
林冲笑道：“山里不太平，带些兵器防身。”
黑脸汉子显然不信，但看林冲只有三人，也就放松了警惕：“你们要去哪？”
“去蔚州。”林冲道，“做点皮货生意。”
“蔚州？”黑脸汉子皱眉，“那地方现在可不太平。金狗和辽狗在打仗，宋狗也在那凑热闹。你们这时候去做生意，不怕把命搭进去？”
林冲心中一动：“听兄弟的口气，对那边很熟？”
“熟，怎么不熟！”黑脸汉子啐了一口，“老子就是蔚州人！去年金狗打过来，杀了老子全家，就剩我一个逃进山里。现在跟着刘大哥，专杀落单的金狗报仇！”
林冲眼睛亮了：“你们是抗金的义军？”
“义军谈不上，就是不想当亡国奴！”黑脸汉子道，“你们要是真去蔚州，我劝你们回头。那边现在乱得很，三伙人打来打去，百姓都跑光了。”
林冲沉吟片刻，忽然道：“实不相瞒，我们不是客商。我们是梁山的人，要去燕京打金国。”
“梁山？”黑脸汉子一愣，“八百里水泊的梁山？”
“正是。”
黑脸汉子和身后的人都骚动起来。有韧声议论：“梁山？就是那个打败张叔夜的梁山？”“听他们替行道，专杀贪官……”
“你们真是梁山的？”黑脸汉子盯着林冲，“有什么凭证？”
林冲从怀中取出一面旗——正是陆啸给的那面“华”字旗，只是现在还没展开。
黑脸汉子接过，看了看那个墨写的“华”字，忽然单膝跪地：“俺信了！梁山的陆寨主，是条好汉！俺们早就想投梁山，可惜太远！”
林冲扶起他：“兄弟贵姓？”
“俺叫王猛，蔚州王家堡人。”黑脸汉子道，“林教头，你们要去燕京，俺给你们带路！这一带山路，俺闭着眼睛都能走！”
有了王猛这队人带路，行军速度果然快了很多。他们熟悉每一条路，知道哪里有水源，哪里能扎营。更重要的是，他们带来了最新的情报。
“林教头，燕京现在被金军围着，但一时半会儿打不下来。”王猛边走边，“守城的耶律大石是条硬汉子，手下还有两三万人。金军主将是完颜宗望，有五万人，但分兵围城，兵力也分散。”
林冲仔细听着，心里盘算：五千对五万，硬拼肯定不校只能出奇制胜。
“王兄弟，你知道金军的粮道在哪吗？”
“知道！”王猛道，“金军从辽东运粮来，走的是榆关道。在蓟州附近有个粮仓，守军不多，就一千来人。”
林冲和鲁智深对视一眼，都看到对方眼中的火花。
打粮道，这是梁山的老本行了。
十月三十，林冲部队终于走出太行山，进入蔚州地界。
而陆啸的船队，也在临清换乘船，继续向河间府进发。
两支部队，一明一暗，都在向着燕云前进。
但他们都刻意放慢了脚步，选择了蛰伏与等待。
等童贯败得更惨，等宋金辽三方消耗得更狠，等那个最佳的介入时机。
陆啸站在船的船头，望着北方灰蒙蒙的空。
他知道，这场仗不会轻松，可能会死很多人，可能会败。
但他更知道，梁山已经没有退路了。
从他们打出“华”字旗的那一刻起，就注定要在这乱世中，杀出一条血路。
而现在要做的，就是等。
等风来，等浪起。
等一个能让“华”字旗，真正飘扬起来的机会。
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