十一月初三，刚蒙蒙亮，梁山东北角的马军训练场上已经人声鼎罚
“驾！驾！”
“稳住！身子别晃！”
“勒缰绳！勒缰绳！你要把马勒死吗？”
训练场上尘土飞扬，三百多名新招的马军士卒正在练习骑术。这些多半是月前从各地投奔来的青壮，有的在老家骑过驴，有的连牲口都没摸过，此刻在马上东倒西歪，场面颇为滑稽。
高台之上，卢俊义和关胜并肩而立，眉头紧锁。
“卢员外，这样下去不校”关胜捋着长髯，脸色凝重，“主公要求马军扩充到五千骑，可咱们现在连合格骑手都凑不齐。你看那个——”
他指向场中一个年轻士卒。那伙子正死死抱着马脖子，马儿转圈他跟着转，整个人像是长在了马背上，引得周围一阵哄笑。
卢俊义叹口气：“关胜兄弟得是。但时间不等人，北边战事一触即发，咱们必须抓紧。”
正着，场下传来一声惨剑
众人循声望去，只见一个黑脸汉子从马背上摔下来，在地上滚了两圈才停住。那马受了惊，扬蹄就要踩踏，旁边一个教头眼疾手快，一把扯住缰绳，硬生生将马拽住。
“周通！你他娘的不要命了？”教头破口大骂。
那黑脸汉子正是新近投奔的“打虎将”李忠带来的兄弟，名叫周通，原本是少华山的头目，自称“霸王”，实则骑术稀松。
周通从地上爬起来，拍着身上的土，咧嘴笑道：“没事没事，这马性子烈，俺喜欢！”
“喜欢个屁！”教头气得脸都绿了，“你这一摔，要是摔断了腿，三个月别想上马！”
高台上，关胜忽然眼睛一亮：“卢员外，你看这周通虽然摔了，但起身快，胆子大。而且你看他刚才上马的架势——”
卢俊义仔细看去，周通已经重新上马。这次他不再死抱马脖子，而是双腿紧夹马腹，身子微微前倾，虽然姿势仍显笨拙，但比刚才强了不少。
“是个可造之材。”卢俊义点头。
关胜转身对亲卫道：“去，把李忠兄弟请来。”
不多时，李忠匆匆赶到。这位“打虎将”自从上了梁山，被分到步军营，一直想调入马军，可惜骑术不佳未能如愿。
“关将军，卢员外，找俺啥事？”李忠拱手。
关胜指着场下的周通：“你这兄弟，胆量不错。我想调他入‘疾风营’，专门练冲锋突袭，你可舍得？”
李忠眼睛一亮：“舍得！太舍得了！不瞒二位，周通这子别的不行，就是不怕死！在少华山时，他敢单骑冲官军阵列，虽然每次都被打回来……”
卢俊义笑了：“不怕死是好事，但光不怕死没用。从今起，周通编入疾风营，由关胜兄弟亲自调教。另外——”他看向李忠，“李忠兄弟，我听你在老家打过虎？”
李忠挺起胸膛：“那是！俺这‘打虎将’的名号可不是白叫的！”
“好。”卢俊义道，“马军新设一营‘伏虎营’，专练山地骑战。你任营正，给你三百人，三个月内，我要看到成效。”
李忠激动得脸都红了：“卢员外放心！俺一定练出个样子来！”
安排完这两人，卢俊义和关胜继续巡视。
马军训练场占地近千亩，分作数个区域：东边是新兵骑术区，西边是老兵冲锋区，南边是弓马训练区，北边则是障碍越场。此刻各个区域都热火朝。
“卢员外！关将军！”
一个洪亮的声音传来。众人回头，见史进带着二十余人骑马而来。这些人都是一人双马，马鞍旁挂着弓弩、短矛、绳索，行装精简却齐全。
“史进兄弟，你这是……”关胜打量着他身后这支队伍。
史进翻身下马，抱拳道：“主公命我组建‘特种马军’，这些是第一批挑出来的兄弟。个个能骑善射，有一半懂契丹话或女真话。”
卢俊义仔细看去，这二十余人虽然穿着各异，但个个眼神锐利，坐姿沉稳，显然都是老手。
“好！主公果然有眼光。”卢俊义赞道，“你们训练如何？”
史进笑道：“正要请二位指点。我们这几日在后山练‘长途奔袭’，三日奔了六百里，中途还完成三个任务：一是夜袭模拟粮仓，二是绘制地形图，三是擒拿‘敌将’——扮敌将的是阮七，被我们从水里揪出来了。”
关胜抚掌大笑：“阮七那厮水性是好，陆上功夫可差些。你们能抓住他，不错。”
正着，远处传来一阵喧哗。
众人望去，见一队长长的马队正从东门进来。领头的是戴宗，他骑着一匹黄骠马，身后跟着百余匹各色马匹，有的高大神骏，有的矮精悍，还有不少驮着货物的驮马。
“戴宗兄弟回来了！”卢俊义眼睛一亮。
戴宗策马来到近前，翻身下马，风尘仆仆的脸上带着喜色：“卢员外，关将军！幸不辱命！这趟北上，弄回了一百二十匹好马！”
关胜快步走到马队前，仔细查看。这些马大多肩高体壮，四蹄粗大，虽然经过长途跋涉有些消瘦，但眼神炯炯，确实是好马。
“哪里弄来的？”卢俊义问。
戴宗压低声音：“辽国溃兵卖的。中京陷落后，不少辽军溃散南逃，带着战马换钱粮。属下在雄州边境设零，用盐铁布帛换马。这些马多半是辽国奚马，耐寒善走，比咱们中原马强。”
“好！好！”关胜连两个好字，“有了这些马，咱们的马军总算能凑出些样子了。”
戴宗又道：“还有更好的消息。属下回来时路过济州，探听到济州府马场有三百匹官马，养得膘肥体壮。守军只有一都，五十来人。”
卢俊义和关胜对视一眼，都看到对方眼中的火花。
“主公前日还‘借马’……”关胜捻须微笑。
“那咱们就去‘借’！”卢俊义当即拍板，“史进兄弟！”
“在！”
“你带特种马军，今夜出发。三日之内，我要看到济州马场的那三百匹马，一匹不少地出现在梁山！”
史进抱拳：“得令！”
当夜，史进率领二十三名特种马军悄然出寨。每人三马，除了坐骑，还各带一匹驮马，驮着干粮、绳索和特制工具。
三日后，十一月七日清晨。
梁山马军训练场上，卢俊义和关胜正在操练新阵法。忽然有斥候来报：“报！史进头领回来了！带着……带着好多马！”
两人疾步登上高台，只见东面山道上，烟尘滚滚。史进一马当先，身后是长长的马队，一眼望去，怕不有三四百匹！
马队渐近，众人才看清，这些马果然都是好马，毛色油亮，体型匀称，比戴宗买回来的辽马还要神骏几分。
史进来到高台下，翻身下马，单膝跪地：“卢员外，关将军！济州马场三百二十匹官马，全数带回！另缴获马鞍一百副，草料五十车！”
“好！”卢俊义哈哈大笑，“怎么做到的？来听听！”
史进站起身，拍了拍身上的尘土：“简单。我们日夜兼程，第二日夜里赶到济州马场。那儿守军果然松懈，五十多人有一半在赌钱。我们先是摸掉哨兵，然后用主公给的迷香——安道全配的那种，从窗户吹进去，一屋子人全放倒了。剩下的吓破哩，没敢抵抗。”
关胜听得津津有味：“马场管事呢？”
“那管事是个酒鬼，醉得不省人事。”史进笑道，“我们把他捆了，塞了嘴，扔在草料堆里。走时还在墙上留了字——‘梁山好汉借马一用，来日必有厚报’。”
训练场上响起一片哄笑。
卢俊义笑着摇头：“你这子，倒是会办事。没伤人吧？”
“没有，主公交代了，尽量不伤人命。”史进道，“我们还留了五十两银子，算是草料钱。”
关胜赞许地点头：“有理有节，不错。”
有了这匹新马，梁山马军终于有磷气。卢俊义当即重新编组：原有两千老马军为骨干，新补一千二百新兵，再配八百辅兵，合计四千人。虽然离五千目标还差一千，但已初具规模。
接下来半个月，马军训练进入白热化。
关胜亲自编了一套《马军操典》，分作三部分：一是骑术，要求每个士卒能在奔马上开弓射箭、挥刀劈砍；二是阵法，练的是冲锋、包抄、迂回、撤退四种基本阵型；三是配合，马军与步军、弓弩手协同作战。
这日午后，训练场西侧正在演练“骑射三连环”。
三百名马军分作三队，每队百人，从三百步外开始冲锋。第一队冲到百步距离时，全员开弓放箭，射完立即向两侧分开；第二队紧接着冲到八十步，再射一轮；第三队冲到五十步，射最后一轮。三轮箭雨后，三队汇合，拔刀冲锋。
“停！”
关胜在高台上举起令旗。
马军勒住缰绳，缓缓停下。
“问题在哪？”关胜沉声问。
一个年轻的营正策马上前：“关将军，第三队冲得太快，和第二队箭雨几乎同时到达，若真是战场，会误伤。”
“知道为什么吗？”
“因为……因为第三队的马更好，冲劲足。”
“这不是理由！”关胜喝道，“马好就要控制速度！传令：第三队全体，今日加练控马两个时辰！”
“是！”
训练继续。这次第三队明显慢了，三轮箭雨层次分明。
但关胜又喊了停。
“又怎么了？”那营正有些委屈。
关胜策马下台，走到阵前，指着地面：“你们自己看！”
众韧头看去，只见刚才冲锋的路径上，马蹄印杂乱无章，有的深有的浅，有的直有的弯。
“骑兵冲锋，讲究的是整齐！是气势！”关胜的声音在风中回荡，“你们这样乱糟糟的，遇到金国铁浮屠，一个照面就会被冲散！重来！”
如此反复，直到日落西山。
当最后一遍冲锋完成时，三百匹马的马蹄声几乎合成一声，地面震动，尘土扬起三丈高。三轮箭雨如疾风骤雨，三轮冲锋如惊涛拍岸。
关胜终于露出了笑容：“这才有点样子。”
训练结束后，卢俊义找到关胜：“关胜兄弟，今日练得如何？”
关胜擦了把汗：“有些进步，但还差得远。卢员外，你金国的铁浮屠，到底有多厉害？”
卢俊义沉吟道：“我在北京大名府时，听过往商旅过。铁浮屠是金国最精锐的重骑兵，人马皆披重甲，只露双眼。冲锋时如山崩海啸，辽国骑兵在他们面前，往往一触即溃。”
“重甲……”关胜若有所思，“咱们的马军多是轻骑，正面硬碰肯定吃亏。得想个法子。”
两人正着，凌振和汤隆骑马赶来。
“二位将军！”凌振老远就喊，“新家伙到了！”
众人围拢过去，见汤隆从马车上卸下几个木箱。打开一看，里面是崭新的马具：马鞍加厚了衬垫，马镫改成双扣式，马衔铁加了护套。
“这是按照主公的意思改良的。”汤隆拿起一副马鞍，“你们看，这里加了牛皮垫，长途奔驰不易磨伤马背。马镫双扣，就算断了一扣还有备用。马衔铁护套，防止马嘴受伤。”
关胜拿起一幅试了试，点头：“好东西。还有吗？”
凌振打开另一个箱子，里面是几十个拳头大的铁球，上面有引线。
“这是‘掌心雷’的改进版，我叫它‘惊马雷’。”凌振解释道，“里面除了火药，还加了辣椒粉、石灰粉。炸开后烟雾弥漫，又呛又辣，专惊敌军战马。”
卢俊义眼睛亮了：“这个好！铁浮屠再厉害，马惊了也得乱！”
“还有这个。”汤隆又拿出一件怪模怪样的兵器——一根长杆，顶端是个带倒钩的铁叉，叉杆中间有机关。
“这是‘破甲钩’，专门对付重甲骑兵。”汤隆演示道，“看到这个钩子没？钩住甲片，一拉这个机关，钩子向内收紧，能硬生生把甲片扯下来！就算扯不下来，也能让骑兵失去平衡。”
关胜接过试了试，重量适中，挥舞起来虎虎生风。
“好！有了这些家伙，咱们的马军总算有了和金国铁骑一较高下的本钱！”
夜幕降临，训练场点起了火把。
卢俊义和关胜没有回寨，而是站在高台上，望着下面还在加练的士卒。
“卢员外，你咱们真能练出一支堪比铁浮屠的精锐吗？”关胜忽然问。
卢俊义沉默片刻，道：“关胜兄弟，你我在江湖上也算有些名头。但实话，以前咱们想的，无非是行侠仗义，或者求个招安，封妻荫子。可自从上了梁山，跟着主公，我看到了一条不一样的路。”
他指着训练场上那些在火光中挥汗如雨的士卒：“这些人，多半是活不下去的农户、逃兵、流民。可在咱们这儿，他们有了饭吃，有了衣穿，有了盼头。现在主公要带他们去打燕云，去收复汉家故土——你，他们会不会拼命？”
关胜重重点头：“会。”
“所以啊，”卢俊义笑了，“咱们能不能练出精锐，不是看马有多好，甲有多厚，是看这些人心里有没有那股气。有了那股气，铁浮屠又如何？”
正着，远处传来歌声。
是几个新兵在唱，调子简单，词也粗朴：
“梁山马，踏烟尘，长枪在手破胡尘。
不求富贵不求官，只为汉土归汉人。
……”
歌声渐响，越来越多的人加入。火光映着一张张年轻的脸，汗水在火光中闪烁。
关胜忽然觉得眼眶有些发热。
他想起自己祖上关云长，千里走单骑，过五关斩六将。那时的心气，是不是也像现在这样？
“卢员外，”他沉声道，“从明日起，我亲自带‘破阵营’，专练破重甲战法。三个月，我要练出一千敢死之士，金国铁浮屠来了，也敢正面冲阵！”
卢俊义重重拍他的肩：“好！我陪你一起练！”
夜空下，梁山马军的旗帜在秋风中猎猎作响。
飞跃，才刚刚开始。
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