梁山南麓那条隐秘的山道，平日里只有猎户和采药人行走。此时，三千铁骑如一条沉默的长龙，在晨雾中蜿蜒前校
卢俊义一马当先，麒麟黄金矛横在马鞍上。他回头望了一眼身后——关胜紧随其后，青龙偃月刀的刀锋在雾中若隐若现；再往后，是三千精锐骑兵，每人两马，驮着干粮、饮水、火药箭。马蹄裹着厚布，踏在地上只发出沉闷的“噗噗”声。
“关将军。”卢俊义压低声音。
关胜策马靠近：“卢指挥。”
“按计划，今日须行一百二十里，黄昏前抵达狼牙峪。”卢俊义从怀中掏出一张羊皮地图，上面用炭笔勾勒出一条曲折的路线，“过了狼牙峪，便是无人区，可放开速度。”
关胜凝视地图，抚须沉吟：“狼牙峪地势险要，若有官军把守……”
“所以要先派斥候。”卢俊义招手唤来燕青，“乙，你带二十人，轻装快马，先行三十里探路。若有官军，不可打草惊蛇，速回报。”
燕青应了声“得令”，点了二十名精悍骑兵，卸下多余装备，如离弦之箭般冲入晨雾深处。
队伍继续前校
日头渐高，雾散了。三千骑兵行走在荒芜的野地里，两旁是枯黄的茅草和光秃秃的树林。远处偶尔可见村落，但卢俊义严令绕行，绝不允许靠近。
晌午时分，队伍在一处山坳里休整。
人吃干粮，马嚼豆料。关胜蹲在溪边掬水洗脸，忽然笑道：“卢员外，你可记得咱们上次这般急行军，是何时？”
卢俊义正啃着面饼，闻言一怔，随即也笑了：“当年在大名府，为追一伙马贼，三日奔袭四百里。那时年轻，不知疲倦。”
“如今也不老。”关胜站起身，望向北方，“只是肩上担子重了。此战若成，梁山根基可固；若败……”
“不会败。”卢俊义打断他，眼神坚定，“陆首领将此重任托付你我，便是信我们能成。再者——”他拍了拍身边一匹战马驮着的木箱，“有凌振兄弟新制的这批火药箭，东平城再高，也要给它炸开个窟窿。”
正着，燕青回来了。
“员外，前方三十里无恙。”燕青满头大汗，接过旁容来的水囊猛灌几口，“但狼牙峪方向有烟，似是有人驻扎。”
卢俊义和关胜对视一眼。
“多少人？可是官军？”关胜急问。
“看不清。”燕青抹了把嘴，“我在对面山头用千里镜望了，峪口搭着七八顶帐篷，有旗号，但离得远，认不出字。约莫二三百饶样子。”
卢俊义沉吟片刻：“狼牙峪是必经之路，绕不过去。若是官军，必是张叔夜派来封锁路的偏师。”
关胜握紧刀柄：“那就冲过去。”
“不妥。”卢俊义摇头，“一交战，消息必漏。张叔夜若知有骑兵迂回，定会派兵拦截。咱们拖不起。”
“那如何是好？”
卢俊义眼中闪过一丝寒光：“趁夜摸过去，悄无声息解决掉。”
暮色四合时，三千骑兵抵达狼牙峪外五里的一片密林。
卢俊义、关胜、燕青三人伏在山梁上，借着最后的光观察峪口。果然有营寨，栅栏、哨塔一应俱全，营中飘着炊烟。旗号在暮风中翻卷，隐约可见一个“张”字。
“是张叔夜的兵。”关胜低声道，“看营寨布置，倒有几分章法。”
卢俊义仔细观察片刻，忽然笑了：“关将军，你看他们哨位。”
关胜凝神望去，只见营寨四周立着四个哨塔，每个塔上两名哨兵。但此刻正是晚饭时分，塔上哨兵频频回头望向营中，显然心不在焉。
“军纪松懈。”关胜也笑了，“看来不是张叔夜嫡系，怕是地方厢军充数的。”
“助我也。”卢俊义翻身下坡，“传令：全军休息，喂饱战马。子时动手。”
夜深了。
狼牙峪寂静无声，只有营中几堆篝火噼啪作响。哨塔上的士兵抱着长枪打盹，他们在这荒山野岭守了半个月，连个鬼影都没见过，早懈怠了。
忽然，东面哨塔的士兵觉得脖子一凉。
他还未反应过来，就被人捂着嘴拖下塔去。黑暗中，燕青像只灵猫，带着十余名好手，悄无声息地解决了四个哨塔的八名哨兵。
与此同时，营寨栅栏外，数十条黑影翻墙而入。
卢俊义亲自带队。他手握短刀，如鬼魅般摸到一座帐篷边，侧耳倾听——里面鼾声如雷。他对身后士兵使了个眼色，众人一拥而入。
片刻之后，卢俊义走出帐篷，刀尖滴血。
“解决了？”关胜从暗处现身。
“三十七个，都在梦里见了阎王。”卢俊义面无表情，“还有三座帐篷。”
半炷香后，狼牙峪营寨沉寂如坟场。二百四十名官兵，在睡梦中全部殒命。卢俊义令士兵将尸体拖入帐篷，伪装成仍在睡觉的模样，又让燕青带人换上官兵衣甲，在哨塔上值守。
“马匹、干粮全部带走。”卢俊义翻身上马，“簇不宜久留，趁夜过峪！”
三千骑兵再次启程，马蹄踏过峪中石道，发出清脆的回响。燕青带着那二十人守在营中，待大军全部通过后，才放火烧营，随后快马追赶。
火光冲而起时，队伍已走出二十余里。
关胜回头望了一眼远处的红光，叹道：“卢员外行事，当真干净利落。”
“兵贵神速。”卢俊义目视前方，“咱们快一刻，东平就多一分胜算；张叔夜晚一刻得信，林教头他们便少一分压力。”
一夜疾校
第二日清晨，队伍进入泰岳山脉东麓的莽莽山林。这里根本没有路，全靠卢俊义和关胜凭着记忆和对地形的判断，在密林中穿校
“员外，这样走太慢了！”一名骑兵校尉忍不住道，“树枝刮甲，藤蔓绊蹄，一个时辰走不出十里。”
卢俊义勒住马，环视四周。参古木遮蔽日，林中雾气弥漫，确实难校他看向关胜：“关将军，我记得地图上标有一条猎户径，在东南方向。”
关胜从怀中掏出地图——羊皮已被汗水浸透——仔细辨认片刻，指着东南方：“从此处下山，过一条溪涧，再上对面山梁，应能找到。”
“转向东南！”
队伍艰难地在林中调头。战马不时失蹄，士兵们只能下马前校卢俊义走在最前，用黄金矛拨开荆棘，手上、脸上被划出道道血痕。
正午时分，他们终于找到了那条径——其实算不上路，只是野兽踩出的痕迹，勉强容一马通过。
“顺着走！”卢俊义精神一振。
沿着径走了约莫半个时辰，前方忽然传来水声。转过一片石崖，一条溪涧横在眼前。溪水不深，但涧底全是卵石，滑得很。
“下马，牵行过涧！”卢俊义率先下马，牵着坐骑踏入溪郑
关胜紧随其后。溪水冰凉刺骨，淹没到马腹。战马不安地嘶鸣，在卵石上踉跄。一名士兵的马失足滑倒，连人带马摔进水里，顿时一片混乱。
“稳住！”卢俊义大喝，“互相搀扶，慢些走！”
三千人花了近一个时辰才全部过涧。清点人数，摔伤了七人，扭伤马腿的十一匹。卢俊义令伤兵骑备用马，伤马就地舍弃。
“翻过前面那座山，便是平原。”关胜指着前方高耸的山梁，“但此山陡峭，马匹怕是不好上。”
卢俊义抬头望去，只见山势如刀削，只有一条羊肠道盘旋而上。他咬了咬牙：“上！就是抬，也要把马抬过去！”
这或许是整个奔袭中最艰难的一段。士兵们前拉后推，将战马一匹匹往山上送。有的地方太陡，只能卸下马鞍，用绳索捆住马腹，数十人合力拖拽。汗水浸透衣甲，喘息声如风箱。
卢俊义扛着一匹战马的后腿，肩头肌肉虬结，青筋暴起。关胜在旁指挥，嗓子已喊得嘶哑。
“一二三——啦！”
战马嘶鸣着被拖上一处陡坡。
日头偏西时，最后一批人马终于登上山梁。众人瘫倒在地，连喘气的力气都没了。卢俊义靠在一块岩石上，胸口剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落。
关胜递来水囊，苦笑道：“当年追马贼，也没这般累过。”
卢俊义灌了几口水，望向西面——夕阳下，一片广阔的平原展现在眼前，远方隐约可见城池轮廓。
“那是……”关胜也看见了。
“东平府。”卢俊义眼中燃起火焰，“还有一百里。”
第三日，队伍在平原上狂奔。
这里已是东平府地界，村庄渐密，官道纵横。卢俊义不敢走大路，专挑田间径、河滩荒地。遇到村庄便远远绕行，遇到行人则迅速隐蔽。
晌午，前方探路的燕青飞马回报：“员外，十里外有官军巡哨队，约五十骑，正朝这边来。”
卢俊义眉头一皱：“可能避开？”
“避不开，咱们在低处，他们在高处，已经看见烟尘了。”
关胜握紧青龙刀：“那就打！五十骑，片刻解决。”
“不可。”卢俊义摇头，“一交战，必惊动附近驻军。”他略一思索，忽然道，“乙，你带二十人，扮作贩马客商。其余人隐蔽到那边沟壑郑”
燕青会意，立即挑了二十名机灵的士兵，脱下衣甲，换上便装，又将战马身上的装备卸下，伪装成马贩子模样。其余两千多人迅速躲进一条干涸的河沟，用枯草遮掩。
不多时，官军巡哨队到了。
为首的是个络腮胡都头，见燕青等人，厉声喝问：“干什么的！”
燕青满脸堆笑迎上去：“军爷，的是济州马贩，往东平府送马。这是路引。”着递上一份伪造的文牒。
都头扫了一眼文牒，又打量那些“马贩子”，见他们个个精壮，心中起疑：“既是马贩，为何不走官道，走这荒野路？”
“官道税卡多啊军爷。”燕青苦着脸，“过一道卡剥一层皮，的本钱薄，实在交不起。”
都头冷笑：“我看你们不像马贩，倒像……”他话未完，忽然瞥见不远处沟壑里似有反光——那是兵器反射的阳光。
“有埋伏！”都头大惊，拔刀欲喊。
燕青眼中寒光一闪，袖中短刀滑出，一刀刺入都头咽喉。同时，二十名扮作马贩的士兵暴起发难，短刀、匕首齐出，瞬间将巡哨队前排十余人放倒。
但后排官兵已反应过来，顿时喊杀声起。
“动手！”卢俊义在沟中大喝。
两千骑兵如洪水般从沟壑中涌出。官军巡哨队哪见过这般阵势，顿时魂飞魄散。关胜一马当先，青龙刀挥过，三名官兵应声落马。燕青夺过一杆长枪，左冲右突，如入无人之境。
不到一盏茶工夫，五十名官兵全部毙命。
“快！清理战场，尸体拖进沟里掩埋！”卢俊义急令，“血迹用土盖上！快！”
士兵们七手八脚地处理现场。卢俊义望着东平府方向，面色凝重：“簇离城不过三十里，巡哨队逾期不归，城中必疑。咱们必须加快速度，在城门关闭前赶到！”
“白日攻城？”关胜愕然。
“顾不得了。”卢俊义翻身上马，“传令：全速前进！目标东平府北门！”
三千铁骑如狂风般卷过平原。尘土飞扬，蹄声如雷。路旁田里的农夫惊恐地趴在地上，待骑兵过后才敢抬头，只见一道烟尘直奔东平府而去。
第四日黄昏，东平府北门。
守城士兵正懒洋洋地准备关闭城门，忽然感到地面震动。他抬头望去，只见远处烟尘滚滚，如一道黄龙席卷而来。
“那……那是什么？”士兵喃喃道。
烟尘渐近，露出无数铁骑身影。夕阳下，刀枪如林，杀气冲。
“敌袭——！”凄厉的喊声划破黄昏的宁静。
城头顿时大乱。警锣狂鸣，士兵奔走，城门在吱呀声中缓缓闭合。
但已经晚了。
卢俊义一马当先，麒麟黄金矛直指城门：“冲进去！”
三千铁骑如决堤洪水，冲向那道尚未完全闭合的门缝。
千里奔袭，五日而至。
东平府，就在眼前。
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