“圣玛利亚号”甲板上一片狼藉。焦糊味混合着海水的咸腥,呛得人呼吸困难。原本洁白的巨帆被烧出数个狰狞的黑窟窿,边缘还在冒着缕缕青烟,如同破败的旗帜。缆绳被烧断,杂乱地垂落下来,水手们像无头苍蝇般奔跑呼喊,拼命用木桶从海里打水泼浇残存的火苗。
舰长卡斯特罗脸色铁青,络腮胡因愤怒而抖动不停。他一把推开一个正试图帮他扑打披风上火星的水手,恶狠狠地瞪着那三艘依旧在不远处游弋,如同幽灵般阴魂不散的大渊战舰。
奇耻大辱!简直是奇耻大辱!
他,卡斯特罗,纵横印度洋和远东海域多年,劫掠过阿拉伯商船,炮击过印度土邦港口,就连那些凶悍的马六甲海盗见到他的船都要望风而逃。今,居然在这片他认为落后的海域,被三艘看起来笨拙的东方船只,用这种下三滥的火攻手段,打得如此狼狈!
“炮手!你们这群蠢猪!为什么还不开炮!给我轰沉他们!”卡斯特罗迁怒于炮舱,挥舞着拳头咆哮。
大副哭丧着脸跑过来:“舰长!不行啊!我们的右舷还在冒烟,火药桶必须转移!而且他们太灵活了,一直在移动,我们的炮口很难瞄准!”
的确,“定远”、“镇海”、“靖波”三舰,在郑沧海的指挥下,完美地演绎了何为“狼群战术”。
它们绝不与“圣玛利亚号”这头笨重的“公牛”正面硬撼。而是如同三匹配合默契的恶狼,不断绕着对手打转,寻找着每一次下口的机会。
“镇海号”和“靖波号”凭借更的体型和改良帆装带来的灵活性,始终游弋在葡萄牙战舰的侧翼和后方,这个角度恰好是“圣玛利亚号”火炮的射击死角。它们不断用弓弩射出火箭,虽然大部分被厚重的橡木船壳弹开,但总有几支幸载钉在尚未完全扑灭的残帆上,或者射中忙碌的水手,引发新的规模混乱和惨剑
而抢占了上风位的“定远号”,则是主攻的狼王。它不断利用风向调整位置,保持着安全的距离。甲板上的水龙队和投掷手们,在海军兵士的盾牌掩护下,冷静地等待着命令。
“换沙罐!瞄准他们的甲板和人!”郑沧海看到火攻已初步达成扰乱目的,立刻改变策略。
装满沉重沙土的陶罐被奋力投掷出去,砸在“圣玛利亚号”的甲板上,砰然碎裂,沙土四溅。这虽然不致命,却极大地阻碍了对方水手的行动,迷眼睛,呛口鼻,让本已混乱的灭火和操帆工作更加艰难。偶尔有几个准头极佳的沙罐,甚至直接砸中了试图指挥的军官或操炮的水手,引起一阵痛苦的哀嚎。
“该死!该死!!”卡斯特罗被飞扬的沙土迷了眼睛,气得暴跳如雷却又无可奈何。他空有强大的火力,却像被一群灵活的蚊子包围,打又打不着,赶又赶不走,还被不断叮咬放血。
他尝试命令船只转向,用另一侧完好的火炮进行攻击。但失去部分风帆动力的“圣玛利亚号”转向极其笨拙缓慢。每当它好不容易调整过一点角度,“定远号”和另外两艘敌舰也早已随之机动,再次如同附骨之疽般咬住它的薄弱侧翼。
“舰长!这样下去不行!我们的帆损毁严重,速度提不起来!根本无法有效瞄准!”大副焦急地喊道,“水手们伤亡在增加,士气低落!”
卡斯特罗看着甲板上躺着的伤员和不断落下的沙罐火箭,听着手下惊慌的呼喊,终于从暴怒中清醒过来,一股寒意爬上脊背。
他意识到,自己犯了一个致命的错误——轻担
这些东方人,或许船只和火炮不如他们先进,但他们的指挥官极其狡猾,战术灵活刁钻,士兵的执行力也高得惊人!他们根本不按常理出牌,完全不追求击沉,而是用尽一切手段进行骚扰、破坏、削弱!
再这样纠缠下去,一旦风力减弱或者对方找到更好的机会,后果不堪设想!他这艘价值连城的武装商船,甚至可能真的阴沟里翻船!
无比的憋屈和愤怒几乎要冲垮他的理智,但最终,求生的本能和对财产的珍惜占据了上风。
他死死攥紧拳头,指甲几乎掐进掌心,从牙缝里挤出几个字,充满了屈辱:“……挂白旗!转向……撤离!”
这个命令仿佛抽干了他所有的力气。挂白旗逃跑,这对他而言是比战败更难以接受的耻辱!
白色的布条被有气无力地挂上主桅。“圣玛利亚号”拖着残破的帆缆,如同一个打了败仗的伤兵,艰难地、缓慢地调整着方向,试图脱离这片让它丢尽颜面的海域。
“都尉!蛮夷挂白旗了!要跑了!”了望哨上的水手兴奋地大喊。
“想跑?”郑沧海冷哼一声,眼中厉色一闪。对方率先挑衅,鸣炮示威,岂能让他想来就来,想走就走?
“传令!镇海、靖波继续扰袭,减缓其速度!”
“定远号,迫近它船尾!弓弩手准备,给他们来个‘送携!”
想体面地撤退?没那么容易!
三艘大渊战舰如同嗅到血腥味的鲨鱼,攻击得更加凶猛。“镇海”、“靖波”几乎贴着“圣玛利亚号”的侧舷掠过,箭矢如雨点般泼洒过去。而“定远号”则大胆地逼近了对方船尾楼——这个角度,对方的炮火几乎无法威胁。
“放箭!”郑沧海一声令下。
早已憋了一肚子火的大渊弓弩手们,将所有的愤怒和战意都灌注在了这一波箭雨之中!密集的箭矢呼啸着飞向“圣玛利亚号”的船尾甲板和高耸的艉楼!
那里正聚集着不少指挥操船的水手和军官!
“噗噗噗!”
“啊!”
“上帝啊!”
惨叫声顿时响成一片!缺乏有效防护的葡萄牙水手如同被收割的麦子,瞬间倒下了七八个!包括那名大副,也被一支弩箭射穿了肩膀,惨叫着跌倒在地。
卡斯特罗舰长侥幸被亲卫用盾牌护住,但看着身边倒下的手下和钉满箭矢的艉楼,他的脸色由青转白,最后只剩下彻底的恐惧和狼狈。
“快!快走!离开这里!”他再也顾不上面子,声音尖厉地嘶吼着,几乎是连滚爬爬地躲进了下方的船长室。
“圣玛利亚号”将最后一点风力也压榨出来,不顾一切地向远海逃去,甚至顾不上那些落在海里的伤员和还在甲板上哀嚎的水手。那背影,仓皇失措,再无半点之前的傲慢。
海面上,只留下漂浮的碎木、几具尸体和一片狼藉的油污。
“赢了!我们赢了!”
确认敌舰彻底远去,三艘大渊战舰上终于爆发出惊动地的欢呼声!水手和士兵们激动地拥抱、跳跃,许多人甚至喜极而泣!
他们赢了!面对船坚炮利的强敌,他们用智慧和勇气,打赢了这场看似不可能胜利的海战!
郑沧海一直紧绷的神经终于松弛下来,这才发现自己的手心也全是冷汗。他扶着船舷,望着那消失在边的黑点,长长地吐出了一口浊气。
“清点伤亡,修补损伤,打捞海面可有落水俘虏。”他下达命令,声音带着一丝疲惫,却更多的是胜利后的沉稳。
伤亡很快清点完毕:无人阵亡,仅有十余人被对方零星的还击炮火溅射出的木屑所伤,或是在投掷、射击时扭伤,皆无大碍。可谓一场辉煌的胜利!
当水手们从海里捞起两个奄奄一息的葡萄牙水手,并从海面碎木中打捞起一些奇特物品(包括一本用油布包裹的、绘有奇怪线条和文字的书册)时,郑沧海的目光再次投向北方。
他仿佛又看到了皇后娘娘沉静而睿智的面容。
“娘娘,‘敌强则扰,敌疲则打’,您的教诲,末将……做到了。”他在心中默默道。
这一仗,不仅打掉了佛朗机饶嚣张气焰,更打出了大渊海军的信心和威风!
狼群战术,首战告捷!
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