时机，往往在看似寻常中悄然降临。
就在凌清墨完善计划、默默准备之际，一则看似不起眼的任务公告，贴上了执事殿的玉璧。
“宗门谕令：为应对近期归墟周边地域异动，需派遣弟子加强外围九处‘地脉监测点’巡查，确保监测法阵运行无碍，及时上报异常。每处需筑基中期以上弟子一名，带领三名炼气后期弟子，轮值一月。贡献点从优，另计额外功勋。各峰可自行举荐或弟子报名，由执事殿统一调配。”
任务内容简单明了，加强归墟外围监测点的常规巡查。这在以往也偶有发布，并不稀奇。但此次，任务要求明确指定了“归墟周边地域”，且强调了“近期异动”与“及时上报异常”，更提供了颇为丰厚的贡献点与“额外功勋”——后者通常用于兑换某些稀缺资源或获得特殊权限。
执事殿前，不少弟子驻足围观，议论纷纷。有人跃跃欲试，毕竟贡献点和功勋诱人；也有人面露犹豫，归墟周边近期不太平，已是公开的秘密。
凌清墨站在人群外围，冰晶般的眸子扫过任物玉璧，眼底深处闪过一丝微不可察的光芒。
地脉监测点……归墟外围……一月轮值……
这正是她等待的机会！
地脉监测点位于归墟古城外围的固定位置，负责监控地脉能量流动与异常波动，本身有基础防护法阵，相对独立。轮值一月，意味着她有一个月的时间，可以“合情合理”地离开宗门核心区域，停留在归墟附近。而“及时上报异常”的职责，又给了她“正当”关注归墟动向、甚至申请靠近某些特定区域探查的借口！
更妙的是，此次任务要求筑基中期以上弟子带队。她恰好符合。而墨梅峰人丁不旺，师尊寒镜真人门下亲传弟子更是寥寥，她若主动请缨，宗门多半会允。至于带领三名炼气弟子，既是掩护，也便于她行事时有所支应（或支开）。
几乎在瞬间，凌清墨便做出了决定。
她没有立刻上前报名，而是先返回墨梅峰，求见师尊寒镜真人。
寒梅殿内，寒镜真人依旧一袭素白道袍，坐于泼墨雪梅图下，气息如古井无波。听完凌清墨的禀报与请求，她缓缓睁开那双浅灰色的眼眸，目光落在自己这位近来心思似乎格外“活跃”的弟子身上。
“你伤势初愈，修为方稳，便欲远赴归墟外围轮值？” 寒镜真饶声音平淡无波，听不出喜怒。
“回禀师尊，” 凌清墨躬身，语气平静而坚定，“弟子伤势已无大碍，修为亦需实战历练以固根基。归墟外围巡查任务，危险性相对可控，正可磨砺心性，熟悉地脉阵法。且宗门正值用人之际，弟子身为亲传，理当分忧。况且……” 她略微停顿，抬眸直视师尊，“弟子北域任务中，对阴寒异气略有体悟，或能对监测归墟异动有所助益。”
最后一句，她得极为含蓄，却点明了关键。寒镜真人自然知晓她北域任务的详情，也明白她所指的“阴寒异气”是什么。
殿内陷入短暂的沉默。寒镜真人静静地审视着凌清墨，仿佛要透过她清冷平静的外表，看透其下翻涌的思绪。良久，她才缓缓开口：“你既心意已决，且理由充分，为师亦不阻你道途。归墟之地，今非昔比，纵是外围，亦需万分谨慎。此行，便当作是一场历练吧。”
这便算是同意了。
“谢师尊成全。” 凌清墨再次行礼，“弟子定当恪尽职守，谨慎行事。”
“嗯。” 寒镜真人微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，仿佛入定。
凌清墨退出寒梅殿，心中一块石头落地。师尊虽未明言支持，但默许已是最大的方便。有了师尊首肯，执事殿那边便不成问题。
她当即前往执事殿，报名接取了“地脉监测点巡查”任务，并选择了距离丙火区相对较近、编号为“戊七”的监测点。执事弟子核对她的修为与峰主手谕（寒镜真人已传讯）后，很快便办理了手续，并告知她三日后出发，届时会为她分配三名炼气期队员，并交付监测点阵法控制令牌及相关物资。
接下任务，凌清墨并未有丝毫放松，反而更加忙碌起来。最后的三时间，她需要将计划所需的物品准备齐全，且要做到不露痕迹。
首先，是“工具”的完善。那枚奇异骨片是关键，但其阴蚀气息太过显眼，直接携带风险极大。她花费了一整日时间，在寒潭静室中，以数层特制的“封灵符”与“匿息阵纹”将其层层包裹，再放入一个以“宁神玉”和“清心木”打造的盒中，最后在盒外施加了一道简易的混淆感知的幻阵。如此，只要不强行破除封印或近距离以高阶神识仔细探查，这骨片便如同一块普通的、略带阴寒之气的北地矿物标本。
其次，是阵法与符箓的准备。她根据从阵法院“废卷”中获取的灵感，结合自身冰魄灵力特性，改良并绘制了数套微型阵法盘，包括：加强版的“封邪阵”（针对阴蚀秽气）、“冰心宁神阵”（稳固神魂，抵御侵蚀与幻觉）、“匿迹潜行阵”（短时隐匿气息与身形），以及几套用于快速布置临时防护与预警的组合阵旗。符箓方面，则准备了大量“清心符”、“驱邪符”、“护神符”，以及几张保命用的“冰魄剑符”和“千里遁形符”（后者极其珍贵，是她用部分贡献点加上以前积攒的灵石换来的）。
这些阵法与符箓的绘制，她分散在墨梅峰几个不同的静室进行，每次只绘制一部分，且所用材料都是分批、从不同渠道兑换而来，绝无大宗采购引人注意。
再次，是情报与资料的整理。她将之前收集到的所有关于丙火区、赤焰殿、幽冥玄铁、阴符、阴蚀之力、以及宗门近期动向的线索与推断，以只有自己能看懂的密语与简图，记录在一枚特制的、可随时销毁的“留影玉简”郑同时，她还默背了归墟古城外围的详细舆图，尤其是戊七监测点周边百里内的地形、已知危险区域、以及几条隐秘的通行路径（部分来自姜执事闲聊时的提及，部分是她从宗门公开的古老游记中推断而出）。
最后，是自身的调整。她将状态调整至最佳，确保灵力圆融，神识清明。《冰魄玄功》的心法反复运转，让那份冰心澄澈、意如坚冰的心境更加稳固。她预演了可能遇到的各种危险情况，从遭遇被阴蚀之力侵染的妖兽，到误触上古残留禁制，再到可能与其他心怀叵测的修士（宗门内外的）冲突，都做了相应的预案。
三日时间，转瞬即逝。
出发之日，色阴沉，铅灰色的云层低垂，北风呼啸，卷起漫细雪。
墨梅峰前，凌清墨已收拾妥当。她依旧是一身月白道袍，外罩一件御寒的素色斗篷，背负“凝霜”剑，腰间挂着储物袋与监测点令牌，看上去与寻常外出执行任务的弟子并无二致，只是气质更显清冷孤峭。
寒镜真人并未亲自送行，只命一名道童送来一枚玉符，言道内含她一缕神念，可在危急时触发，为她抵挡一次致命攻击，并会让她感知到大致方位。
凌清墨郑重收下，朝着寒梅殿方向遥遥一拜。师尊虽未明言，但这护身玉符，已是无声的关切与支持。
来到执事殿前的集结广场，另外三名队员已然等候。两男一女，皆是炼气八九层的修为，身着内门弟子服饰，神情间既有执行任务的兴奋，也有一丝对归墟之地的忐忑。见到凌清墨这位筑基中期的师姐，三人连忙上前见礼。
凌清墨略一点头，并不多言，只是简单查验了他们的身份令牌与执事殿发放的基础物资（包括监测点地图、通讯符、基础丹药等），确认无误后，便淡淡道：“我名凌清墨，此行由我带队。任务期间，需令行禁止，谨慎行事。出发。”
言罢，她不再耽搁，祭出凝霜剑，冰蓝剑光腾起，当先朝着山门方向飞去。三名炼气弟子连忙各自施展御风术或驾驭低阶飞行法器，紧紧跟上。
细雪纷飞，模糊了远山近景。凌清墨回望了一眼渐渐隐于风雪中的玄宗山门，冰眸之中无悲无喜，唯有绝对的冷静与坚定。
辞别宗门，踏雪而校
前路是愈发肆虐的风雪，与潜藏于归墟迷雾深处的、未知的凶险与机遇。
她的计划，已然开始。
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