时机,往往在看似寻常中悄然降临。
就在凌清墨完善计划、默默准备之际,一则看似不起眼的任务公告,贴上了执事殿的玉璧。
“宗门谕令:为应对近期归墟周边地域异动,需派遣弟子加强外围九处‘地脉监测点’巡查,确保监测法阵运行无碍,及时上报异常。每处需筑基中期以上弟子一名,带领三名炼气后期弟子,轮值一月。贡献点从优,另计额外功勋。各峰可自行举荐或弟子报名,由执事殿统一调配。”
任务内容简单明了,加强归墟外围监测点的常规巡查。这在以往也偶有发布,并不稀奇。但此次,任务要求明确指定了“归墟周边地域”,且强调了“近期异动”与“及时上报异常”,更提供了颇为丰厚的贡献点与“额外功勋”——后者通常用于兑换某些稀缺资源或获得特殊权限。
执事殿前,不少弟子驻足围观,议论纷纷。有人跃跃欲试,毕竟贡献点和功勋诱人;也有人面露犹豫,归墟周边近期不太平,已是公开的秘密。
凌清墨站在人群外围,冰晶般的眸子扫过任物玉璧,眼底深处闪过一丝微不可察的光芒。
地脉监测点……归墟外围……一月轮值……
这正是她等待的机会!
地脉监测点位于归墟古城外围的固定位置,负责监控地脉能量流动与异常波动,本身有基础防护法阵,相对独立。轮值一月,意味着她有一个月的时间,可以“合情合理”地离开宗门核心区域,停留在归墟附近。而“及时上报异常”的职责,又给了她“正当”关注归墟动向、甚至申请靠近某些特定区域探查的借口!
更妙的是,此次任务要求筑基中期以上弟子带队。她恰好符合。而墨梅峰人丁不旺,师尊寒镜真人门下亲传弟子更是寥寥,她若主动请缨,宗门多半会允。至于带领三名炼气弟子,既是掩护,也便于她行事时有所支应(或支开)。
几乎在瞬间,凌清墨便做出了决定。
她没有立刻上前报名,而是先返回墨梅峰,求见师尊寒镜真人。
寒梅殿内,寒镜真人依旧一袭素白道袍,坐于泼墨雪梅图下,气息如古井无波。听完凌清墨的禀报与请求,她缓缓睁开那双浅灰色的眼眸,目光落在自己这位近来心思似乎格外“活跃”的弟子身上。
“你伤势初愈,修为方稳,便欲远赴归墟外围轮值?” 寒镜真饶声音平淡无波,听不出喜怒。
“回禀师尊,” 凌清墨躬身,语气平静而坚定,“弟子伤势已无大碍,修为亦需实战历练以固根基。归墟外围巡查任务,危险性相对可控,正可磨砺心性,熟悉地脉阵法。且宗门正值用人之际,弟子身为亲传,理当分忧。况且……” 她略微停顿,抬眸直视师尊,“弟子北域任务中,对阴寒异气略有体悟,或能对监测归墟异动有所助益。”
最后一句,她得极为含蓄,却点明了关键。寒镜真人自然知晓她北域任务的详情,也明白她所指的“阴寒异气”是什么。
殿内陷入短暂的沉默。寒镜真人静静地审视着凌清墨,仿佛要透过她清冷平静的外表,看透其下翻涌的思绪。良久,她才缓缓开口:“你既心意已决,且理由充分,为师亦不阻你道途。归墟之地,今非昔比,纵是外围,亦需万分谨慎。此行,便当作是一场历练吧。”
这便算是同意了。
“谢师尊成全。” 凌清墨再次行礼,“弟子定当恪尽职守,谨慎行事。”
“嗯。” 寒镜真人微微颔首,不再多言,重新闭上了眼睛,仿佛入定。
凌清墨退出寒梅殿,心中一块石头落地。师尊虽未明言支持,但默许已是最大的方便。有了师尊首肯,执事殿那边便不成问题。
她当即前往执事殿,报名接取了“地脉监测点巡查”任务,并选择了距离丙火区相对较近、编号为“戊七”的监测点。执事弟子核对她的修为与峰主手谕(寒镜真人已传讯)后,很快便办理了手续,并告知她三日后出发,届时会为她分配三名炼气期队员,并交付监测点阵法控制令牌及相关物资。
接下任务,凌清墨并未有丝毫放松,反而更加忙碌起来。最后的三时间,她需要将计划所需的物品准备齐全,且要做到不露痕迹。
首先,是“工具”的完善。那枚奇异骨片是关键,但其阴蚀气息太过显眼,直接携带风险极大。她花费了一整日时间,在寒潭静室中,以数层特制的“封灵符”与“匿息阵纹”将其层层包裹,再放入一个以“宁神玉”和“清心木”打造的盒中,最后在盒外施加了一道简易的混淆感知的幻阵。如此,只要不强行破除封印或近距离以高阶神识仔细探查,这骨片便如同一块普通的、略带阴寒之气的北地矿物标本。
其次,是阵法与符箓的准备。她根据从阵法院“废卷”中获取的灵感,结合自身冰魄灵力特性,改良并绘制了数套微型阵法盘,包括:加强版的“封邪阵”(针对阴蚀秽气)、“冰心宁神阵”(稳固神魂,抵御侵蚀与幻觉)、“匿迹潜行阵”(短时隐匿气息与身形),以及几套用于快速布置临时防护与预警的组合阵旗。符箓方面,则准备了大量“清心符”、“驱邪符”、“护神符”,以及几张保命用的“冰魄剑符”和“千里遁形符”(后者极其珍贵,是她用部分贡献点加上以前积攒的灵石换来的)。
这些阵法与符箓的绘制,她分散在墨梅峰几个不同的静室进行,每次只绘制一部分,且所用材料都是分批、从不同渠道兑换而来,绝无大宗采购引人注意。
再次,是情报与资料的整理。她将之前收集到的所有关于丙火区、赤焰殿、幽冥玄铁、阴符、阴蚀之力、以及宗门近期动向的线索与推断,以只有自己能看懂的密语与简图,记录在一枚特制的、可随时销毁的“留影玉简”郑同时,她还默背了归墟古城外围的详细舆图,尤其是戊七监测点周边百里内的地形、已知危险区域、以及几条隐秘的通行路径(部分来自姜执事闲聊时的提及,部分是她从宗门公开的古老游记中推断而出)。
最后,是自身的调整。她将状态调整至最佳,确保灵力圆融,神识清明。《冰魄玄功》的心法反复运转,让那份冰心澄澈、意如坚冰的心境更加稳固。她预演了可能遇到的各种危险情况,从遭遇被阴蚀之力侵染的妖兽,到误触上古残留禁制,再到可能与其他心怀叵测的修士(宗门内外的)冲突,都做了相应的预案。
三日时间,转瞬即逝。
出发之日,色阴沉,铅灰色的云层低垂,北风呼啸,卷起漫细雪。
墨梅峰前,凌清墨已收拾妥当。她依旧是一身月白道袍,外罩一件御寒的素色斗篷,背负“凝霜”剑,腰间挂着储物袋与监测点令牌,看上去与寻常外出执行任务的弟子并无二致,只是气质更显清冷孤峭。
寒镜真人并未亲自送行,只命一名道童送来一枚玉符,言道内含她一缕神念,可在危急时触发,为她抵挡一次致命攻击,并会让她感知到大致方位。
凌清墨郑重收下,朝着寒梅殿方向遥遥一拜。师尊虽未明言,但这护身玉符,已是无声的关切与支持。
来到执事殿前的集结广场,另外三名队员已然等候。两男一女,皆是炼气八九层的修为,身着内门弟子服饰,神情间既有执行任务的兴奋,也有一丝对归墟之地的忐忑。见到凌清墨这位筑基中期的师姐,三人连忙上前见礼。
凌清墨略一点头,并不多言,只是简单查验了他们的身份令牌与执事殿发放的基础物资(包括监测点地图、通讯符、基础丹药等),确认无误后,便淡淡道:“我名凌清墨,此行由我带队。任务期间,需令行禁止,谨慎行事。出发。”
言罢,她不再耽搁,祭出凝霜剑,冰蓝剑光腾起,当先朝着山门方向飞去。三名炼气弟子连忙各自施展御风术或驾驭低阶飞行法器,紧紧跟上。
细雪纷飞,模糊了远山近景。凌清墨回望了一眼渐渐隐于风雪中的玄宗山门,冰眸之中无悲无喜,唯有绝对的冷静与坚定。
辞别宗门,踏雪而校
前路是愈发肆虐的风雪,与潜藏于归墟迷雾深处的、未知的凶险与机遇。
她的计划,已然开始。
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