玄宗如同一座精密的巨型机器，在掌门与诸长老的意志下，围绕着归墟古城丙火区的变故，悄然加快了运转的节奏。表面依旧维持着宗门往日的秩序与平静，讲法授道，任务往来，弟子切磋，仿佛一切如常。但有心之人，总能从某些细微处察觉到不同。
比如，执事殿发布的关于丙火区及其周边地域的探查、巡逻、资源收集类任务，数量悄然增加了三成，且贡献点奖励丰厚得有些异常。
比如，几位常年闭关钻研阵法、符箓、或是疗伤祛毒之术的金丹长老及其门下精英弟子，被频繁召往枢峰议事，往往一去便是数日。
再比如，宗门宝库中，某些特定的、用于布置净化、封禁、稳固神魂类阵法的珍稀材料，调拨记录明显增多，且去向讳莫如深。
凌清墨如一片沉静的雪，悄然落在这暗流涌动的湖面，不起涟漪，却将每一丝波纹都纳入冰心的映照。
她并未直接触碰任何敏感的核心，只是如同最耐心的织女，开始沿着那些看似无关紧要的“线头”，细细梳理。
第一根线，指向经阁院的一位老执事，姓姜。姜执事修为不高，仅筑基中期，却在经阁院打理杂卷典籍超过一甲子，堪称活字典。他性情有些孤僻，嗜书如命，尤其对宗门内各种轶闻旧事、陈年记录有着近乎偏执的收集与记忆。凌清墨选择他，是因为曾听一位相熟的师姐偶然提及，姜执事年轻时，似乎曾随队参与过早期对归墟古城丙火区外围的粗略勘探，虽然只是负责记录与整理见闻的辅助角色。
接触姜执事需要技巧。凌清墨没有直接询问丙火区，而是以请教北域风物、上古文字考据为名，带着几卷从北域带回的、记载着晦涩古语的残破皮卷，前往经阁院拜访。
姜执事果然对古籍感兴趣，尤其看到凌清墨带来的皮卷上几种罕见的北地符文变体，浑浊的眼睛都亮了几分。凌清墨顺势请教，言语间流露出对上古遗迹、失落文明的浓厚兴趣与严谨考据的态度，很快便赢得了这位老书痴的好福
一来二去，偶尔的闲谈中，凌清墨“不经意”地将话题引向“上古封印”、“奇特建筑结构”、“异常地火”等方面。姜执事谈兴渐浓，话匣子打开，便会些陈年旧事。
“丙火区啊……当年跟着孙长老他们去外围转过一圈，啧啧，那地方，地火暴躁得不像话，空气都是烫的。” 姜执事捋着花白的胡须，眯着眼回忆，“最奇的是中心那片废墟，看着像是什么大殿的遗迹，全被一种黑得发亮的巨型锁链缠着，看着就瘆人……孙长老他们试着靠近探查，结果离着老远，就有弟子莫名其妙心神恍惚，灵力滞涩，还有人似乎产生了幻觉，看见火焰里有黑影乱舞……后来就没敢再深入，只在外围做了些标记就回来了。记录还在经阁院存着呢，好像是江…‘丙字柒号勘探简报’，对，就是这名儿，封存级别挺高，寻常弟子看不了。”
凌清墨默默记下“丙字柒号勘探简报”这个名字，以及“黑得发亮的巨型锁链”、“心神恍惚、灵力滞涩”、“火焰黑影幻觉”等关键信息。这与她从《南离琐记》和《异铁录》中推断的“幽冥玄铁禁神锁链”及其影响，高度吻合。
第二根线，指向丹鼎院一位专精祛毒疗伤、尤其擅长处理异种灵力侵蚀和神魂损赡师姐，姓陆。陆师姐性情爽利，医术精湛，在低阶弟子中颇有声望，且与执事殿负责丹药物资调配的一位管事关系密牵
凌清墨以“北域遗留阴寒邪毒偶有反复，请筋除之法”为由，带着一份精心准备的、混合了微量阴蚀气息（来自骨片，经多重封印稀释）的“寒气样本”，前往请教。
陆师姐仔细检查了“寒气样本”，眉头微蹙：“凌师妹这寒气……好生古怪！阴寒刺骨，却似有灵性，能侵蚀灵力，更对神魂有微弱影响。不似寻常寒毒，倒像……像某种阴属性的异种能量残留。此物祛除不易，需以阳和温润之药徐徐化之，辅以固本培元、安神定魄之法。我开个方子与你，所需药材虽有些珍贵，但宗门库房近期正好调拨了一批类似的……”
凌清墨心中一动，面上却只显感激：“多谢师姐费心。只是不知，这类似‘阴属性异种能量侵蚀’的伤势，在宗门外是否常见？听闻归墟古城等地也多有诡异，若有同门不幸沾染，不知师姐可有良策？”
陆师姐一边写方子，一边随口道：“归墟古城？那边最近送来的伤患倒是有几例，症状……与你这个有几分相似，但更烈、更邪门！不仅侵蚀灵力肉身，连魂灯都……唉，具体我就不多了，上头有严令。总之，宗门对此很重视，调拨了大量清心玉髓、养魂芝、净灵草等药材，我们丹鼎院最近可忙坏了，日夜赶制‘清秽丹’和‘定魂散’。你这情况算是轻微的，按时服药，慢慢调理便是。”
清秽丹，定魂散，大量调拨……凌清墨暗自记下。这两种丹药，正是专门针对异种能量侵蚀和神魂不稳的。宗门的应对，显然已进入实质性阶段，且情况不容乐观。
第三根线，则更为迂回。凌清墨注意到，宗门内近期关于“阴符”的讨论，在低阶弟子中几乎绝迹，但在一些专精符箓之道、尤其是研究古符的老资格弟子或执事间，偶尔会有极其隐晦的提及。她通过一位对古符篆颇有兴趣的阵法院吴师弟（之前提供库房信息的那位），辗转结识了一位在符箓院管理古籍拓本库的徐师叔。
徐师叔年事已高，修为停滞在筑基后期多年，但于古符一道造诣颇深，性情有些迂腐，却对真正好学的晚辈不吝指点。凌清墨投其所好，以请教几种冷僻上古符文含义为切入点，渐渐熟络。
一次，凌清墨“无意间”拿出一张她自己临摹的、得自北域遗迹壁画上的一个残缺符文（此符文与阴蚀气息有关，但被她隐去了最关键的部分），请教徐师叔。徐师叔端详良久，捻须沉吟：“此符……残破太甚，老朽一时也难以辨其全貌。但其笔意古拙诡谲，似赢封’、‘镇’、‘引’三重意象交织，更隐隐指向某种……嗯，某种‘门’或‘钥’的概念。奇怪，这种风格的符文，老朽似乎在一本非常古老的、关于禁忌符令的杂谈中瞥见过一眼，那本书江…《幽墟诡箓谈》，对，就是这名字！不过那书残缺不全，语焉不详，且被列为禁书，早已封存，老夫也只是年轻时偶然翻过几页，记不太清了。”
《幽墟诡箓谈》！禁书！封、镇、引，指向“门”或“钥”！徐师叔的话，如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了凌清墨心中的迷雾！阴符，很可能就是那“钥”！而赤焰殿（囚牢），就是那扇被封印的“门”！
三条线，三个方向，三个看似无关紧要的人物，却如同三面镜子，从不同角度映照出部分真相：丙火区赤焰殿的诡异与危险，宗门应对的严峻与资源的倾斜，以及“阴符”可能的关键作用。
凌清墨将这些碎片化的信息，与她之前的发现——霜烬荒原的阴蚀遗迹、藏经阁的残缺记载、魂灯殿的感应、阵法院库房的线索——一一对应、拼接、印证。一幅越来越清晰的拼图，在她脑海中逐渐成形：
上古时期，存在一处名为“阴墟”的禁忌之地，其力量（墟蚀\/阴蚀）具有恐怖的侵蚀性。某位或某些上古大能，以赤焰殿（可能借助了强大的地火之力）为囚牢，以幽冥玄铁禁神锁链为束缚，将某个与阴墟相关、或本身就是阴墟一部分的恐怖存在（炎魔？邪物？）镇压其郑而“阴符”，很可能是开启、关闭或控制这处囚牢的关键“钥匙”。漫长岁月过去，囚牢封印松动，阴蚀之力外泄，不仅侵蚀了赤焰殿本身（殿门焚痕？），也开始影响外界（霜烬荒原遗迹？）。李奕辰等人误入其中，魂灯被阴蚀之力污染。宗门察觉后，正全力应对，试图控制局面，甚至可能想重新加固或修复封印，但显然进展不顺，且对“阴符”等相关信息讳莫如深。
那么，自己该做什么？继续收集情报？等待宗门行动？还是……
凌清墨的目光，再次落在那枚被重重封印的奇异骨片上。骨片能感应同源的阴蚀之力，也能与魂灯殿内染秽的魂灯产生微弱共鸣。这是她目前掌握的唯一一件，能与那“阴墟”之力产生直接联系的东西。
或许……它可以成为一把特殊的“钥匙”，或者至少，一个“探针”？
一个更加大胆，也更加危险的计划，在她冰封的心湖中，缓缓浮出水面。
她需要等待一个时机，一个能让她相对“合理”地、短暂离开宗门视线，前往归墟古城附近区域的时机。同时，她需要进一步完善那个计划，准备好一切可能用到的物品、阵法、以及……应对最坏情况的决心。
夜色渐深，墨梅峰上风雪又起。
凌清墨推开窗，任由冰冷的雪花飘落肩头。她摊开手掌，一片晶莹的雪花落在掌心，瞬间化为一点微不可察的水痕。
如同她此刻的谋划，悄然无声，却可能改变某些轨迹。
暗线已然交织成网，只待那决定性的时机，与破网而出的勇气。
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