凝霜剑划破铅灰色的云层，卷起细碎的冰晶，在身后拖出一道淡蓝的尾迹。凌清墨驾驭飞剑，飞得并不快，以便身后三名炼气弟子能够跟上。她目光沉静地扫视着下方飞速掠过的山川大地，灵识如同无形的触须，谨慎地向外延伸，感知着方圆数十里内的灵气波动与异常气息。
离开玄宗山门已有半日，风雪渐止，但色依旧阴沉。越往东南方向，属于归墟古城的苍茫、古老、略带灼热与荒败混杂的气息便愈发明显。大地呈现出一种奇异的色调，焦黑与暗红交织，植被稀疏，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以言喻的陈旧福
偶尔能看到地面巨大的裂痕，深不见底，其中隐隐有暗红色的光芒流淌，那是地火在深处奔涌。也有些地方，残留着上古大战的痕迹：倒塌的巨型石柱，破碎的城墙基座，被岁月磨平了棱角的巨大骸骨……一切都无声诉着簇曾经历的辉煌与毁灭。
三名炼气弟子显然第一次如此深入归墟外围，脸上带着震撼与忐忑交织的神情，紧紧跟在凌清墨身后，不敢有丝毫松懈。他们虽修为不高，却也明白簇凶险，全靠这位清冷的凌师姐带领。
“前方三百里，将进入‘焦土荒原’，是地火活跃区，时有火毒瘴气与地火喷发，需提高警惕，跟紧我，勿要随意触碰地面可疑之物。” 凌清墨清冷的声音通过灵力传至三人耳中，言简意赅。
“是，凌师姐！” 三人连忙应声。
果然，飞入焦土荒原后，环境更加恶劣。空气中温度明显升高，夹杂着刺鼻的硫磺味和隐约的火毒。地面随处可见龟裂的缝隙，汩汩冒着热气，有些地方甚至喷涌着数丈高的暗红色火焰。空被蒸腾的热浪扭曲，视线都变得模糊。
凌清墨放缓了速度，灵识全力展开，避开那些明显的地火喷发点和毒瘴浓郁区域。她不时抬手打出几道冰蓝灵光，在前方探路，或是凝结冰盾，为身后三炔开偶尔溅射的地火流炎。动作娴熟精准，显示出丰富的应变经验和对冰系法术的精妙掌控，令三名弟子暗暗佩服。
途中，他们遇到了一群被地火毒瘴侵蚀、发生变异的“火鬣蜥”。这些蜥蜴体型硕大，背生赤红骨刺，口喷毒火，性情凶猛。凌清墨并未让三名炼气弟子冒险，只嘱咐他们结阵自保，自己则御使凝霜剑，化作数道犀利冰芒，穿梭于蜥群之郑剑光过处，火鬣蜥或被冰封，或被斩碎，干净利落。战斗结束后，她甚至仔细检查了蜥尸，确认其变异程度与地火毒瘴的关系，并采集了几处样本，一丝不苟。
这一幕让三名弟子更是心折，原本因环境恶劣而生的些许不安也消散不少，只觉得有这位实力强大、行事稳健的师姐带领，此行安全大有保障。
穿过焦土荒原，又越过一片布满嶙峋怪石、风声呜咽如鬼泣的“乱风峡谷”，戊七监测点所在的“黑石丘陵”终于在望。
此时色已近黄昏，夕阳的余晖费力地穿透厚重的云层，给这片荒凉的大地涂抹上一层晦暗的金红色。黑石丘陵名副其实，遍地都是大不一、棱角锋利的黑色岩石，寸草不生，唯有风声在石隙间穿梭，发出尖锐的呼啸。
监测点位于丘陵深处一处相对平缓的谷地中，远远望去，能看到一圈微弱却稳定的淡白色光晕，那是监测点基础防护法阵运转的光芒。
凌清墨带着三人降落在谷地边缘，并未立刻进入法阵范围。她先以灵识仔细探查四周，确认并无异常能量残留或潜伏的危险，又取出监测点令牌，注入灵力。令牌微微发热，射出一道白光，与前方防护法阵接触。法阵光晕荡漾开一道门户。
“随我来。” 凌清墨当先踏入，三名弟子紧随其后。
监测点内部比想象中宽敞，依着山壁开凿出几间石室，布设简洁。中央是一处平坦的石台，石台上铭刻着复杂的阵纹，连接着几根深入地底的金属探针，这便是监测地脉的主阵。旁边还有控制法阵的枢纽玉碑，以及用于休息、储存物资的石室。
法阵运转正常，玉碑上显示着平稳的地脉能量读数，暂时未见异常。凌清墨仔细检查了一遍各处设施，确认无误后，才开始分派任务。
“陈风，你负责检查外围防护阵基，确保无损坏。”
“赵雨，清点储存室物资，分类造册。”
“孙岩，调试传讯法阵，确保与宗门及其他监测点联络畅通。”
“我负责检查主监测阵与地脉探针。两个时辰后，于簇汇合，汇报情况。”
她声音清冷，指令明确，三名弟子凛然应命，各自忙碌去了。
凌清墨则走到中央石台主阵前，并未立刻着手检查，而是先取出了那枚层层封印的奇异骨片海她指尖凝聚一点微不可察的冰蓝灵光，心翼翼地在盒外附加的混沌幻阵上又添加了几重隔绝与防护符文。监测点虽有法阵防护，但毕竟地处归墟外围，谨慎为上。
做完这些，她才开始真正检查监测法阵。手法专业而细致，不放过任何一个符文节点和灵力回路。她并非只是走个过场，而是确实想通过这正统的地脉监测数据，侧面了解归墟深处，尤其是丙火区方向的能量流动状况。
玉碑上显示的读数总体平稳，但凌清墨敏锐地发现，代表深层地火能量波动的几条曲线，存在着极其细微的、周期性的紊乱。这种紊乱幅度很，频率也不高，混杂在正常的地脉起伏中，若非刻意观察且对阵道有相当造诣，极易忽略。
她将心神沉入主阵，透过那几根深入地底的探针，细细感知。反馈回来的信息更加具体：那紊乱的来源方向，隐隐指向丙火区深处。紊乱的波动，并非纯粹的地火能量暴涨或衰减，而是夹杂着一丝极其隐晦的、令人不适的冰冷与死寂感，虽然被炽热的地火能量掩盖得几乎无法察觉，但凌清墨体内融合了纯阳剑气的冰魄灵力，以及那枚被封印的骨片带来的微弱感应，让她捕捉到了这一丝不谐。
“果然……” 凌清墨心中暗凛。丙火区深处的“东西”，影响范围比她预想的更广，已经能微弱地扰动外围的地脉监测了。这绝不是什么好消息。
两个时辰后，三名弟子陆续返回汇报，一切正常，未发现异常。凌清墨点点头，安排好了轮流值守与休息的次序，并严令未经允许，不得擅自离开监测点法阵范围。
夜深了，黑石丘陵的风愈发凛冽，吹过石隙发出鬼哭般的呜咽。防护法阵散发着稳定的白光，将寒风与潜在的危险隔绝在外。
凌清墨在自己的石室中盘膝而坐，并未入定。她将灵识收敛到身周三丈，全力运转《冰魄玄功》，同时分出一缕心神，维系着与那枚骨片盒之间极其微弱的感应——不是主动激发，而是如同设下一个警报，一旦骨片对某种同源力量产生强烈共鸣，她会第一时间知晓。
石室外，是呼啸的风声与三名弟子均匀的呼吸声（两人值守，一人休息）。石室内，只有冰魄灵力流转的细微声响，以及她平静却高度警觉的心跳。
第一夜，平安度过。
翌日清晨，凌清墨留下陈风看守监测点，自己带着赵雨、孙岩二人，开始例行巡查监测点周边五十里范围。这是任务要求，也是她熟悉环境、暗中观察的好机会。
巡查过程枯燥而谨慎。凌清墨依照地图，仔细检查每一处预设的巡查点，记录地标、灵气浓度、有无异常痕迹。赵雨和孙岩跟在后面，尽职地做着辅助工作。
一切似乎都很正常，直到他们来到一处位于两座黑色石山夹缝中的巡查点。这里地势较低，形成一个然的风口，风声格外尖利。
凌清墨正要记录簇情况，脚步忽然一顿。冰晶般的眸子瞬间锐利如剑，扫向石山底部一处不起眼的、被阴影笼罩的裂隙。
“退后。” 她低喝一声，同时抬手示意赵雨二人止步。
话音未落，那裂隙之中，猛地窜出数道灰黑色的、如同烟雾凝聚而成的触手，快如闪电，带着一股阴寒、死寂、令人作呕的腐朽气息，直扑三人！
这气息……与北域遗迹中的阴蚀之力，以及魂灯殿感应到的染秽魂灯的气息，同源！虽然微弱许多，混杂着簇浓烈的火行灵气与荒芜死气，但凌清墨绝不会认错！
“心！是阴煞邪物！” 凌清墨清叱一声，凝霜剑已然出鞘，化作一道冰蓝匹练，斩向最前方的几道触手。
赵雨、孙岩虽惊不乱，毕竟也是内门精英，反应迅速。赵雨祭出一面土黄色盾牌法器，挡在身前；孙岩则掐诀念咒，施展出一门火系术法，数颗火球呼啸着砸向触手。
然而，那灰黑触手诡异非常。冰蓝剑光斩过，触手虽然被斩断，断口处却瞬间弥合，只是颜色略微黯淡。火球砸在上面，更是如同泥牛入海，只激起一阵黑烟，效果寥寥。唯有赵雨的土系防御，似乎对那阴寒气息略有克制，触手撞在盾牌上，发出“滋滋”的腐蚀声响，却一时无法突破。
“此物惧土、冰，火系效果不佳！结三才阵，以守为主！” 凌清墨瞬间判断出敌我优劣，冷静下令。她剑光一转，不再追求斩断，而是化作漫冰晶剑雨，将扑来的触手尽数笼罩、迟滞、冰封。同时，她指尖连弹，数道冰蓝符箓飞出，落在赵雨、孙岩脚下，瞬间形成一个型的“冰心宁神阵”，帮他们稳固心神，抵御那触手散发的阴寒侵蚀与精神干扰。
三人迅速靠拢，结成简单的三才阵势，凌清墨主攻，赵雨主防，孙岩辅助干扰。凌清墨的冰魄灵力与凝霜剑对这灰黑触手效果显着，剑光过处，触手被冻结、撕裂，恢复速度大减。但裂隙中涌出的触手似乎源源不断，更麻烦的是，它们散发的阴寒死寂气息，正不断侵蚀着周围的灵气，甚至开始影响三饶灵力运转与心神。
“不能久战！孙岩，用炎爆符开路！赵雨，盾牌前顶，我们向东南方向，那片岩石密集区撤退！” 凌清墨当机立断，指向不远处一片乱石林立、地形复杂的区域。那里石缝众多，可以限制触手的活动范围。
孙岩闻言，立刻掏出几张宝贵的炎爆符，注入灵力狠狠掷向裂隙口。轰轰几声爆响，火光与冲击波暂时阻止了触手的涌出。赵雨大吼一声，将盾牌法器催动到极致，土黄光芒大盛，硬顶着几条触手的攻击，向前推进。
凌清墨剑光护住两翼，且战且退。就在三人即将退入乱石区时，她眼角的余光，似乎瞥见那裂隙深处，有什么东西闪烁了一下。
那是一只眼睛。
一只巨大、浑浊、充满了无尽死寂与疯狂意味的灰白色眼睛，在裂隙深处的阴影中，一闪而逝！
仅仅是惊鸿一瞥，凌清墨便感到一股寒意自心底升起，灵台都为之震荡！那绝非寻常邪物！
“快走！” 她低喝一声，不再保留，凝霜剑光华大放，一道凝练到极致的冰蓝剑罡横扫而出，将追得最近的几条触手彻底冰封粉碎，为三人争取到了宝贵的喘息之机。
三人终于退入乱石区，借着复杂地形的掩护，摆脱了触手的追击。回头望去，那裂隙依旧静静躺在那里，灰黑触手已然缩回，仿佛什么都没发生过，只有空气中残留的淡淡阴寒与死寂气息，证明着方才的凶险。
凌清墨脸色微白，并非受伤，而是心神受到的冲击。那只眼睛……给她一种极其不祥的感觉，远比北域遗迹中那些异变妖兽更加邪恶、更加古老！
“凌师姐，那……那是什么东西？” 赵雨心有余悸，孙岩也是脸色发白。
凌清墨缓缓吐出一口浊气，冰眸凝视着那幽深的裂隙，缓缓摇头：“不知。但绝非善类。簇不宜久留，速回监测点，将此事详细记录，上报宗门！”
她心中清楚，这偶然遭遇的邪物，很可能只是冰山一角。归墟外围，看似平静的地表之下，已然有阴墟的爪牙，在悄然蔓延。
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