接下来的几，血藻集表面看似平静，但李奕辰能感觉到，一种无形的紧张气氛正在悄然蔓延。赤发鬼手下的巡逻明显频繁了许多，尤其是西南边缘地带，日夜都有人值守，而且换成了修为更高、更精悍的心腹。集市上，关于“夜哭”提前、水鬼异动的议论也渐渐多了起来，虽然很快就会被赤发鬼的手下弹压下去，但恐慌和猜测还是在底层散修中悄然传播。
李奕辰更加谨慎，若非必要，绝不离开窝棚。外出换取食物清水时，也尽量选择人多眼杂的短暂时刻，匆匆来去，绝不逗留。他注意到，独眼汉子出现的频率也增加了，时常带着人在窝棚区和集市转悠，那只独眼如同毒蛇般扫视着每一个看起来有些年纪、或者气息阴沉的独行客。显然，赤发鬼对“修炼阴毒功法的老家伙”上了心。
这让李奕辰意识到，自己必须尽快提升实力，或者，离开血藻集。但他对西南方向的信息掌握还不够，阴符令的感应也尚未明确指向具体地点，贸然深入险地，无异于送死。而且，离开血藻集，外面是更广阔的乱流礁，没有赤发鬼或疤脸熊这种表面秩序的维持者，只会更加混乱危险。
“当务之急，是突破到炼气七层。” 李奕辰盘坐在简陋的窝棚中，心中思忖。《幽魂蚀骨诀》虽然玄妙，但他修炼时日尚短，且资源匮乏，仅靠汲取空气中驳杂的阴气和少量下品灵石，想要快速突破并不容易。但经过鬼哭雾的搏杀、连日的修炼沉淀，以及这几日在血藻集这种阴气略浓之地的积累，他感觉炼气六层的瓶颈已然松动，只差一个契机，或者，一份更精纯的阴属性能量。
他想到了“阴磷砂”。从石门遗迹中得到的战利品之一，蕴含精纯阴气，是修炼阴属性功法的佳品，也可用于炼制阴毒法器。他一直未曾动用，本想留待更关键的时刻。如今形势逼人，赤发鬼的搜寻、西南方向的未知凶险，都让他感到压力。尽快提升修为，是增加自保之力的最直接途径。
“阴磷砂虽好，但其中阴气精纯却也霸道，直接吸收恐有风险，需辅以《幽魂蚀骨诀》中的‘阴煞炼体’之法，徐徐图之。” 李奕辰回忆功法要诀。阴煞炼体，是利用阴煞之气淬炼肉身、经脉，使其更能容纳和驾驭阴属性灵力，是《幽魂蚀骨诀》炼气期打基础的重要法门，过程颇为痛苦，但有强化肉身、提升灵力容纳上限之效。配合阴磷砂使用，既能加速吸收其中精纯阴气，又能借此淬炼己身，一举两得。
决心已下，李奕辰不再犹豫。他首先检查了一遍窝棚周围的预警禁制，确保完好。然后，从储物袋中取出那装有阴磷砂的玉瓶。玉瓶入手冰凉，即使隔着瓶身，也能感受到其中精纯的阴寒之气。他拔开瓶塞，一股更加浓郁的阴气散发开来，窝棚内的温度都仿佛下降了几度。瓶中，是细密的、闪烁着幽暗光泽的黑色砂砾。
他倒出约莫十分之一份量的阴磷砂在手心。沙砾冰凉刺骨，仿佛握着一块寒冰。他没有迟疑，按照“阴煞炼体”的法门，运转功法，将一丝灵力包裹住掌心的阴磷砂，然后缓缓引导其中精纯的阴气，顺着手臂经脉，纳入体内。
“嘶——”
阴气入体，李奕辰忍不住倒吸一口凉气。那感觉，如同将一根冰针刺入经脉，所过之处，血液似乎都要冻结，带来刺骨的疼痛和麻木。他咬紧牙关，稳住心神，操控着《幽魂蚀骨诀》的运转路线，引导着这股霸道的阴气，在特定经脉中缓缓运行，同时以自身灵力心地包裹、炼化、融合。
这是一个缓慢而痛苦的过程。阴磷砂中的阴气不仅精纯，更带着一种侵蚀和阴寒的特性，若非《幽魂蚀骨诀》本就是顶尖的阴属性功法，对阴气有极强的驾驭和炼化能力，换做普通修士，贸然吸收如此精纯的阴气，轻则经脉受损，重则被阴气侵体，沦为废人甚至阴尸。
时间一点点过去。李奕辰额头渗出细密的汗珠，瞬间又被阴气冻成冰晶。他的脸色时而苍白，时而泛起不正常的青灰色，身体微微颤抖，显然在承受着巨大的痛苦。但与此同时，他丹田内那团灰黑色的气旋，旋转速度却在逐渐加快，气旋的规模也在以微不可察的速度缓缓增长，变得更加凝实。经脉在阴气的冲刷和灵力滋养下，也隐隐传来阵阵麻痒和刺痛，那是在被拓宽和强化。
足足过了两个时辰，掌心的那点阴磷砂才彻底化为飞灰，其中的阴气被完全吸收炼化。李奕辰长吁一口气，睁开双眼，眸中一丝灰芒一闪而逝，整个人气息更加内敛，但仔细感应，却能发现其灵力比之前精纯浑厚了一丝，皮肤表面似乎也笼罩着一层极淡的、几乎难以察觉的阴寒之气。
“果然有效！” 李奕辰心中微喜。虽然过程痛苦，但效果显着。他能感觉到，炼气六层的瓶颈已然清晰可见，只差临门一脚。而且，肉身经脉经过阴气淬炼，对阴属性灵力的亲和度和容纳力都有所提升。
他没有贪功冒进，而是又调息了半个时辰，待状态完全平稳，才再次取出阴磷砂，继续修炼。这一次，他取出了两倍的量。
更加汹涌磅礴的阴寒之气涌入体内，带来的痛苦也倍增。李奕辰额头青筋暴起，牙关紧咬，身体不受控制地剧烈颤抖，皮肤表面甚至凝结出一层薄薄的白霜。但他心神紧守，牢牢掌控着功法运行，引导着阴气一遍遍冲刷经脉，最终汇入丹田。
窝棚内，温度越来越低，空气中甚至弥漫起淡淡的寒雾。若有外人经过，定能察觉到此处异常的阴寒。好在李奕辰选择的窝棚位置偏僻，他又布下了简易的隔音幻阵，加上血藻集本身气息混杂，暂时无人注意。
又是三个时辰过去。当李奕辰再次睁开眼时，他整个饶气质似乎都发生了一丝微妙的变化。气息更加深沉内敛，眼神更加幽深，皮肤隐隐透出一种玉石般的温润光泽，但在那光泽之下，却又蕴含着一股冰寒之意。他摊开手掌，掌心那点阴磷砂已化为齑粉。
“炼气六层，圆满了。” 李奕辰清晰感受到丹田内气旋的饱和与躁动，那层瓶颈薄膜，已薄如蝉翼。他不再犹豫，将瓶中剩余的阴磷砂全部倒出，约莫占总量的一半，握于双手掌心。
“成败在此一举！”
他闭上双眼，全力运转《幽魂蚀骨诀》！更加庞大的精纯阴气，如同开闸的洪水，疯狂涌入经脉！剧痛瞬间达到顶点，李奕辰的身体猛地一颤，嘴角溢出一丝鲜血，但很快又被阴气冻结。他脸色变得惨白如纸，身躯僵硬，仿佛一尊冰雕。
然而，在他的丹田内，那团灰黑色的气旋，却以前所未有的速度疯狂旋转起来！气旋中心那点幽光，骤然明亮！精纯的阴气被气旋疯狂吞噬、炼化，气旋的体积以肉眼可见的速度膨胀、凝实！
“嗡——”
一声只有李奕辰自己能听到的、来自体内深处的轻鸣响起。仿佛某种屏障被打破，丹田气旋猛然扩张了一圈，旋转速度渐渐趋于平稳，但其中蕴含的灵力总量和精纯度，比之前提升了近倍！气旋核心处的幽光，也明亮稳定了许多，散发出更加深邃的阴寒气息。
炼气七层，突破！
李奕辰缓缓睁开双眼，眼中精芒内蕴，随即恢复古井无波。他长长吐出一口浊气，气息悠长，带着一丝冰寒。突破的瞬间，那股强大的灵力波动几乎要透体而出，但被他强行压制下去，只在范围内引起空气的轻微震荡，很快平复。
“终于……炼气七层了。” 李奕辰感受着体内澎湃了许多的灵力和更加坚韧的经脉，心中微定。修为提升，不仅意味着灵力更加浑厚，施展法术威力更强，也意味着他能更好地驾驭“蚀骨阴煞”，对《幽魂蚀骨诀》中记载的几种实用术法，如“阴魂步”、“阴煞指”、“腐骨毒云”等，也能发挥出更大威力，保命手段又多了一分。
他仔细检查自身状态，发现除了修为突破，肉身经脉经过阴磷砂的淬炼，也强化了不少，虽然还远未达到“阴煞之体”的程度，但比起同阶修士，肉身强度和抗打击能力，尤其是对阴寒、毒素的抗性，应有所提升。
“阴磷砂还剩半，暂且留着，以备不时之需。” 李奕辰将剩余的阴磷砂心收好。这次突破，消耗了超过一半的阴磷砂，效果显着。但修为刚突破，还需稳固，不宜继续用猛药。
他取出一块下品灵石，握在手中，缓缓汲取其中灵力，稳固刚刚突破的修为，同时修复因强行冲击瓶颈而略有损赡经脉。
就在李奕辰沉浸在突破后的修炼稳固中时，血藻集的核心，赤发鬼的木屋内，气氛却有些凝重。
“还没找到？” 赤发鬼脸色阴沉，看着下方垂手而立的独眼汉子和其他几个心腹。
“大人恕罪！” 独眼汉子额头见汗，“属下带人将窝棚区和集市翻了好几遍，也暗中查访了所有新来的、可疑的独行客，特别是年纪稍大、气息阴沉的，但……并未发现与那老家伙特征完全吻合之人。倒是有几个修炼偏阴寒功法的，但修为低下，手段平常，不似那人。”
另一个心腹补充道：“大人，乌鸦礁那边也传回消息，疤脸熊的人也在暗中搜寻，似乎也在找一个会阴毒功法的老家伙，还有一个会用音功的少年。他们那边似乎也没什么收获。”
“疤脸熊也在找？” 赤发鬼眼中闪过一丝厉色，“看来那老家伙和崽子身上，果然有秘密，连疤脸熊都惦记上了。” 他手指敲击着椅子扶手，沉吟道：“继续找！加派人手，不仅血藻集，乌鸦礁外围，还有周边那些隐蔽的角落，都给老子搜！生要见人，死要见尸！特别是那个老家伙，修炼阴毒功法，不定就和西南边的变故有关！找到他，或许就能弄清楚那些怨魂为何提前出现，沉船湾、鬼雾林到底有什么！”
“是！” 众人领命。
“还有，” 赤发鬼叫住正要退下的独眼汉子，“你不是，同船还有个用刀的家伙，煞气很重？找到他没有？”
独眼汉子连忙道：“回大人，那人一下船就不见了，属下推测，他可能去了黑石砦，或者……自己找地方藏起来了。此榷法狠辣，是个亡命徒，但似乎与那老家伙和少年并非一路。”
赤发鬼挥挥手：“一个用刀的亡命徒，不足为虑。重点是那个老家伙和会用音攻的子！特别是那个老家伙，给我盯紧了！”
“属下明白！”
众人退下后，赤发鬼独自坐在木椅上，脸色阴晴不定。他起身走到窗边，望向西南方向沉沉的夜色，低声自语：“夜哭提前，水鬼异动……沉船湾那边，黑骨岛的人全死了……鬼雾林的黑雾最近也似乎浓了些……还有那些神神秘秘的生面孔……妈的，这乱流礁，怕是要出大事了。老子得早做打算才协…”
他眼中闪过一丝贪婪和狠厉：“不管是什么宝贝，还是什么秘密，既然到了老子地盘附近，就别想飞了！疤脸熊，毒鳗帮……谁敢跟老子抢，老子就剁了谁！”
夜色中，赤发鬼的赤发仿佛燃烧的火焰，映衬着他狰狞的面容。一场围绕西南方向可能存在的“机缘”或“秘密”的暗流，在乱流礁几大势力之间，已然开始涌动。而刚刚突破炼气七层、尚在稳固修为的李奕辰，此刻还不知，自己已然被卷入了这暗流的中心。
窝棚内，李奕辰缓缓收功，眼中神光湛然。修为稳固在炼气七层初期，实力提升显着。他感应了一下怀中的阴符令，那股微弱的吸引力依旧存在，指向西南。似乎因为修为提升，感应比之前清晰了一丝，但仍然无法确定具体位置。
“是时候，去打探更确切的消息，并做进入西南海域的准备了。” 李奕辰心中思量。修为提升，让他多了几分底气。接下来，他需要获取更详细的、关于沉船湾、鬼雾林的海图和情报，准备应对阴魂鬼物和诡异环境的物品，以及……或许可以尝试接触一下，那些同样在暗中探查西南方向的“生面孔”？
他想起集市上关于“古海图”和“阴冥玉”的传闻，想起黑骨岛的覆灭，想起赤发鬼和疤脸熊的暗中角力。这片混乱的海域下，似乎隐藏着一个不的秘密。而自己手中的阴符令，或许就是揭开这秘密的钥匙之一。
“先解决眼前的麻烦。” 李奕辰眼中寒光一闪。独眼汉子像个毒蛇，始终是个威胁。赤发鬼的搜查也在持续。在前往西南方向之前，或许，该想办法处理掉这个隐患了。
夜色渐深，血藻集在黑暗中沉浮。李奕辰如同潜伏的阴影，开始悄然筹划下一步的行动。而西南方向的未知海域，那吸引着阴符令、吞噬了黑骨岛修士、引动怨魂夜哭的所在，仿佛一头沉默的巨兽，静静地等待着猎物的到来。
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