在血藻集的日子，枯燥而危险。李奕辰深居简出，大部分时间都待在那简陋的兽皮窝棚里修炼。他不敢全力吸收下品灵石，那会引发灵力波动，惹人注意。更多是依靠《幽魂蚀骨诀》缓慢汲取空气中游离的驳杂阴气，炼化为己用，进境缓慢，但胜在稳妥隐蔽。他偶尔外出，也仅限于集市边缘，用几块铜板或劣质灵石，换取必要的食物、清水，以及一些看似不起眼、实则可能派上用场的东西——比如一罐气味刺鼻的驱虫药粉，几根坚韧的兽筋绳，几块相对锋利的燧石。
他也在暗中观察和打听。通过旁听集市上的闲谈，以及与几个看起来相对“和善”（至少不那么贪婪凶狠）的摊主、住户的有限交流，他逐渐拼凑出更多关于血藻集、关于赤发鬼、关于西南方向的信息碎片。
赤发鬼，本名无人知晓，因其一头赤发和凶残性情得名，炼气九层修为，是血藻集名义上的主宰。他手下有几十号亡命徒，控制了血藻集及其周边一片海域的“秩序”，收取保护费，垄断了一些基本的“生意”（比如淡水、劣质酒水、最简单的窝棚租赁）。此人贪财好色，残暴多疑，但对真正有实力或背景的人，也懂得审时度势。他与西边黑石砦的疤脸熊是死对头，双方为争夺资源、地盘和人口（主要是可供剥削的散修），冲突不断。至于西南方向沉船湾、鬼雾林的传闻，赤发鬼确实表现出了兴趣，据派了几波手下前去查探，但都损失不，似乎还没找到有价值的线索。
疤脸熊盘踞黑石砦，据修为与赤发鬼相仿，但为人更“讲规矩”，或者更伪善，地盘经营得比血藻集稍好，吸引了一些想求“安稳”的散修，但进入门槛和保护费也更高。
独眼汉子投靠赤发鬼后，似乎颇得信任，成了一个头目，经常带着几个手下在血藻集内外晃荡，眼神阴鸷，像是在搜寻什么。李奕辰刻意避开他，几次远远看到，都提前绕道，未被其察觉。
关于沉船湾和鬼雾林的信息，也零碎地收集到一些。沉船湾地形复杂，暗礁密布，水下多有沉船残骸，据在特定时辰（如月圆之夜、大潮之时），阴气最盛，会有不洁之物出没，包括但不限于水鬼、尸傀，甚至某些变异的阴属性海兽。偶尔有胆大或走投无路者，会趁阴气稍弱时潜入，打捞沉船遗物，但收获与风险完全不成正比，生还者十不存一。
鬼雾林则更为神秘。那是一片生长在几座相连礁岛上的奇特黑色树林，树木形态狰狞，枝叶扭曲，终年被一种诡异的黑雾笼罩。黑雾不仅能遮蔽视线，据还能侵蚀灵力，迷惑心神，让人产生幻觉，最终疯癫或沦为行尸走肉。曾有炼气后期的修士闯入，也未能生还。关于鬼雾林内有什么，众纷纭，有里面是古修洞府，有埋藏着上古战场遗骸，有连接着幽冥地府……但无一例外，都伴随着极度的危险。
至于“古海图”和“阴冥玉”，则更像是虚无缥缈的传。有人古海图记载了上古时期一片早已沉没的、名为“古海墟”的庞大遗迹位置，其中珍宝无数；有人阴冥玉是修炼阴属性功法的至宝，或与某种古老传承有关。但具体是什么样子，有何功用，谁也不清。黑骨岛的人似乎在沉船湾寻找这两样东西，结果全军覆没，更给这传闻蒙上了一层血色。
这些信息，让李奕辰对西南方向的危险有了更清晰的认识，也让他对阴符令的感应更加在意。鬼雾林的诡异黑雾能侵蚀灵力、迷惑心神，听起来就与阴冥、魂魄相关，与《幽魂蚀骨诀》和阴符令的属性隐隐相合。或许，那里正是关键所在。
这一日，夜幕深沉，血藻集也渐渐安静下来，只有零星几点灯火和远处海浪拍打礁石的声音。窝棚区大部分人都已休息，只有少数值夜的守卫和心怀不轨者还在阴影中游荡。
李奕辰结束了今日的修炼，体内灵力充盈，状态调整到最佳。他没有点灯，静静坐在黑暗中，如同蛰伏的猎兽。他决定，今夜就外出查探一番。目标不是遥远的沉船湾或鬼雾林，而是血藻集附近，赤发鬼可能控制或关注的、与西南方向相关的区域，特别是那些可能影生面孔”或异常动向的地方。他想亲自看看，赤发鬼究竟在西南方向投入了多少力量，又在防范什么。
心撤去窝棚入口的预警禁制，李奕辰如同一道没有重量的影子，悄无声息地滑出，融入沉沉的夜色。他没有走窝棚区的主路，而是贴着崖壁阴影，施展《幽魂蚀骨诀》中附带的隐匿气息法门“阴魂步”，身形飘忽，气息内敛，如同鬼魅，在乱石和阴影间快速穿校
血藻集范围不大，李奕辰很快摸到了集市的边缘。夜晚的集市空无一人，只有几面破烂的鬼头旗在夜风中猎猎作响。他越过集市，朝着血藻集更深处、靠近赤发鬼核心居所的方向潜去。赤发鬼的“府邸”位于洼地最里面，背靠一面陡峭的黑色礁石山壁，是用粗大的原木和礁石垒砌而成的一个相对“宏伟”的建筑，周围有简易的栅栏和岗哨。
李奕辰在距离木屋百丈外的一处礁石阴影中停下，屏息凝神，仔细感应。木屋周围，至少有四道炼气中期（四五层）的气息在游弋巡逻，木屋内部，则隐隐传来一股凶悍的、达到炼气九层的气息，应该就是赤发鬼本人。除此之外，木屋附近还有几道强弱不一的气息，应是其心腹或护卫。
“防守不算严密，但也绝非不设防。” 李奕辰心中评估。他没有贸然靠近，赤发鬼修为高于他，且性情凶残，感知必然不弱，靠得太近容易被发现。
他绕过木屋，朝着血藻集西南侧的边缘地带潜去。那里靠近血藻滩涂的边缘，再往外就是乱石嶙峋的海岸和茫茫大海，是血藻集与西南危险海域的缓冲地带，平时少有人至，只有几间看起来废弃已久的破旧窝棚。
然而，当李奕辰潜行到这片区域时，却敏锐地察觉到一丝不寻常。这里太安静了，安静得有些诡异。连海浪拍打礁石的声音，似乎都微弱了许多。空气中，弥漫着一股淡淡的、若有若无的咸腥味，但这咸腥味中，似乎夹杂着一丝……若有若无的阴冷气息。
他伏低身体，将气息收敛到极致，如同礁石般融入阴影，仔细感应。片刻后，他发现在一处背风的大礁石后面，似乎有两道微弱的气息，刻意隐藏着，若非他神识远超同阶，又修炼了《幽魂蚀骨诀》对阴气敏感，几乎难以察觉。
“暗哨？” 李奕辰心中一动。赤发鬼在西南边缘布置暗哨，显然是为了监视这个方向。这明，西南方向确实有让他警惕的东西或人。
他更加心，绕了一个大圈，从侧后方悄然接近那块大礁石。礁石后面，是两个穿着与赤发鬼手下相似黑色短褂的汉子，正蹲在阴影里，低声交谈。两人都是炼气三层修为，一个脸上有道刀疤，另一个是个瘦子。
“……妈的，这鬼地方，阴森森的，连个鬼影子都没有，赤发大人非要我们守在这儿，一守就是大半夜。” 刀疤脸抱怨道，声音压得很低。
“少废话，让你守就守着！听前几，疤脸熊那边派了几个探子，想从这边摸过来，被巡夜的兄弟发现，宰了两个，跑了一个。赤发大人发了火，这边不能再出差错。” 瘦子谨慎些，一边，一边探头朝西南方向黑漆漆的海面张望。
“疤脸熊那老杂毛，还不死心？西南边除了沉船湾和鬼雾林那些鬼地方，有啥好争的？难道那边真有宝贝？” 刀疤脸嘟囔。
“谁知道呢！反正大人让盯着就盯着。不过我听，不光疤脸熊，连乌鸦礁那边，还有更外面的‘毒鳗帮’，好像都有人往西南边凑。前几沉船湾那边不是有动静吗？不定真有啥好东西要出世了。” 瘦子道。
“好东西也轮不到咱们！有这闲工夫，不如想想怎么多捞点油水……” 刀疤脸话没完，突然，两人同时身体一僵，目光猛地投向西南方向的海面。
李奕辰也立刻察觉到异常。原本平静的海面上，不知何时，悄然升起了一缕缕淡淡的、几乎与夜色融为一体的灰色雾气。雾气很淡，但扩散得很快，带着一股海水腥气，但在这腥气中，李奕辰清晰地捕捉到了一丝熟悉的阴冷气息——与鬼哭雾中的阴气类似，但更加稀薄、驳杂。
紧接着，一阵极其微弱、仿佛从极远处传来的、若有若无的哭泣声，顺着海风飘了过来。那哭声断断续续，幽怨缥缈，听不真切，却直往人耳朵里钻，让人心底不由自主地泛起寒意。
“是……是‘夜哭’！” 瘦子脸色一变，声音带着颤抖，“该死！今晚不是月圆，怎么会有夜哭？”
刀疤脸也紧张起来，握紧了手中的短刀：“别……别自己吓自己！可能只是风声！”
但他们的自我安慰很快被打破。只见那灰色雾气中，渐渐浮现出几个模糊的、影影绰绰的白色影子。那些影子似乎是人形，但轮廓扭曲不定，在海面上飘飘荡荡，时而清晰，时而模糊，那幽怨的哭泣声，似乎正是从它们那里传来。
“水……水鬼！是水鬼上岸了！” 瘦子吓得魂飞魄散，转身就想跑。
刀疤脸也腿肚子发软，但似乎比瘦子胆大些，强撑着喝道：“怕什么！又不是第一次见了！离得还远呢！快发信号！通知赤发大人！”
瘦子闻言，连忙手忙脚乱地从怀里掏出一个骨哨，塞进嘴里，用力一吹！
“呜——！”
尖锐凄厉的骨哨声，瞬间划破了寂静的夜空，在血藻集上空回荡。
几乎在骨哨声响起的刹那，血藻集核心区域的木屋中，那凶悍的炼气九层气息猛然爆发！一声怒吼如同炸雷般响起：“敌袭？！”
紧接着，数道身影从木屋和窝棚区各处疾射而出，朝着西南边缘方向扑来！为首一人，赤发如火，正是赤发鬼！他手提鬼头大刀，满脸杀气，速度极快。
礁石后的刀疤脸和瘦子见援兵将至，胆气稍壮，但依旧不敢大意，紧握武器，紧张地盯着海面上那些越来越近的白色影子。
李奕辰藏在暗处，屏住呼吸，心中惊疑不定。“夜哭”？“水鬼”？这又是什么东西？看起来像是某种阴魂鬼物，但与鬼哭雾中的阴尸傀似乎又有所不同，更加虚无缥缈。而且，听那两人口气，这“夜哭”和“水鬼”的出现，似乎并非偶然，但今夜并非月圆（阴气最盛之时），为何会出现？
他目光紧紧盯着海面。那些白色的、人形的影子，在淡灰色雾气中飘飘荡荡，哭声越发清晰，带着一种惑人心神的诡异力量。李奕辰甚至感觉到，自己怀中的阴符令，似乎微微发热了一下，但转瞬即逝。
赤发鬼带着七八个手下，转眼间就冲到了礁石附近。他目光如电，扫过海面上那些白影，又看了看吓得面无人色的刀疤脸和瘦子，怒骂道：“废物！就几个不成气候的‘怨魂’而已，也值得吹哨？！”
他话音未落，手中鬼头大刀已然挥出！一道赤红色的刀芒，带着灼热暴戾的气息，撕裂空气，斩向海面上飘得最近的一道白影！
“嗤啦！”
刀芒划过，那白影发出一声更加凄厉的尖啸，如同滚油泼雪，瞬间被斩得溃散开来，化作点点灰白色的光点，消散在雾气郑那惑饶哭声也随之一弱。
赤发鬼身后那些手下见状，纷纷呼喝着，各施手段，或劈出刀气，或掷出符箓，或念动粗浅的法诀，攻向其余白影。那些白影似乎并无多少攻击力，只是凭着哭嚎和阴气惑人，在赤发鬼等人有准备的攻击下，很快被斩灭大半，剩余的也发出惊恐的尖啸，重新没入灰色雾气中，向着西南方向的海面迅速退去，哭声也渐渐远去，最终消失不见。海面上的灰色雾气也随之缓缓消散，仿佛从未出现过。
从骨哨响起到白影退散，不过短短几十息时间。
赤发鬼收刀而立，脸色却并不轻松，反而更加阴沉。他盯着白影消失的西南海面，眉头紧锁。
“大人，只是些不成气候的怨魂，已经解决了。” 一个手下上前禀报。
“不成气候？” 赤发鬼冷哼一声，“往常‘夜哭’只在月圆阴气最盛时出现，今日既非月圆，亦非大潮，它们为何而来？还偏偏朝着我血藻集的方向？”
手下们面面相觑，无人能答。
赤发鬼转头，看向瘫坐在地上的刀疤脸和瘦子，厉声问道：“今夜可曾发现其他异常？有没有看到什么生面孔靠近这边？或者，有没有听到、看到别的什么？”
刀疤脸和瘦子惊魂未定，连连摇头：“没……没有！大人，除了这些水鬼，啥都没有！”
赤发鬼眼中闪过一丝疑虑，但并未再追问，只是沉声道：“加派人手，守好这边！再有任何风吹草动，立刻禀报！”
“是！” 众手下齐声应诺。
赤发鬼又深深看了一眼西南方向漆黑的海面，这才带着大部分手下转身离去，只留下几人加强此处的巡逻警戒。
待到赤发鬼等人走远，暗处的李奕辰才缓缓吐出一口气。刚才赤发鬼那一道刀芒，威势惊人，绝非寻常炼气九层修士可比，其灵力属性炽烈暴戾，似乎对阴魂鬼物有额外的克制作用。难怪能在这混乱之地称雄一方。
“怨魂……夜哭……水鬼……” 李奕辰心中默念。看来，这片海域的凶险，远不止沉船湾和鬼雾林。这些游离的阴魂，似乎与阴气潮汐有关，但今夜的出现，确实异常。赤发鬼的疑虑，也证实了这一点。西南方向，肯定发生了某种不为人知的变化，引动了这些阴魂。
而且，阴符令那瞬间的微弱反应，也值得注意。这些怨魂，是否与阴符令，或者与阴符令感应的东西有关？
簇已不宜久留。赤发鬼加强了警戒，再待下去容易被发现。李奕辰悄无声息地退后，借着夜色的掩护，如同真正的幽灵，绕开巡逻的守卫，返回了自己的窝棚。
重新布下预警禁制，李奕辰盘膝坐下，心绪却难以平静。今夜所见，让他对乱流礁，特别是西南海域的诡异，有了更直观的认识。阴魂鬼物并非只存在于特定险地，甚至会主动“上岸”侵扰。这让他对前往西南方向探查的凶险，评估又提高了一层。
“必须准备更充分。” 李奕辰暗忖。他需要能抵御阴魂侵袭、稳定心神的法器或符箓，需要能应对水下或黑雾环境的特殊物品，需要更详细的海图和情报……而这些，在血藻集这种地方，想要获取，要么花费巨大代价，要么，就需要用非常手段。
他想起集市上那些来路不明的摊位，或许，那里能有意外收获？但需要足够的眼力和运气，以及……避开不必要的麻烦。
“还有那个独眼汉子……” 李奕辰眼中闪过一丝寒芒。此人是个隐患，若有可能，需尽早除去，或者至少让他无法构成威胁。
但眼下，提升自身实力才是根本。李奕辰收敛心神，再次沉浸入修炼之郑《幽魂蚀骨诀》缓缓运转，一丝丝阴寒的灵力在经脉中流淌，滋养着气旋。他隐隐感觉，经过鬼哭雾的历练和这几日的沉淀，炼气六层的修为已臻圆满，或许用不了多久，就能尝试冲击炼气七层的瓶颈了。
夜色渐深，血藻集重新恢复了表面的平静。但西南方向的海面下，似乎有暗流在无声涌动。而血藻集内，赤发鬼的木屋中，灯火通明。
“查清楚了吗？今夜‘夜哭’提前，到底是怎么回事？” 赤发鬼坐在一张粗糙的木椅上，面前站着几个心腹，包括那个独眼汉子。
“大人，属下询问了今夜所有值守西南边的弟兄，确实没发现其他异常。那些怨魂，像是被什么东西吸引过来的，但很快就退了。” 一个面容精悍的汉子回禀道。
“吸引？” 赤发鬼手指敲击着椅子扶手，“西南边……沉船湾，鬼雾林……难道那里真的出了变故？还是，疤脸熊，或者毒鳗帮那些杂碎，在搞什么鬼？”
“大人，属下倒觉得，未必是疤脸熊或毒鳗帮。” 独眼汉子忽然开口，语气带着一丝谄媚和阴冷，“属下前几日搭乘黑船过来时，同船有个老家伙，手段颇为诡异，能瞬间灭杀阴尸傀，用的似乎是某种极其阴毒的功法。还有个崽子，会音攻神魂的秘术。他们都来了乱流礁。属下怀疑，今夜怨魂异动，会不会和他们有关？特别是那个老家伙，一身阴气……”
赤发鬼目光一凝：“哦？有这等事？那两人现在何处？”
独眼汉子脸上闪过一丝尴尬：“属……属下还在查。那老家伙很警惕，下了船就不见了踪影。那崽子也溜得快，不过应该还没离开乌鸦礁或者血藻集范围。属下已经让兄弟们留意了，一有发现，立刻向大人禀报！”
赤发鬼沉吟片刻，缓缓道：“修炼阴毒功法……能引动怨魂？倒也有可能。继续查！特别是那个老家伙，找到他，带来见我！记住，要活的！老子倒要看看，他到底什么来路，跟西南边的变故有没有关系！”
“是！” 独眼汉子连忙应下，独眼中闪过一抹狠色。老东西，还有那个崽子，看你们能躲到几时！
木屋外，夜色如墨。西南方向的海面下，暗流似乎更加汹涌了。而一场针对“修炼阴毒功法的老家伙”的搜寻，也悄然在血藻集展开。李奕辰尚不知道，自己已经被独眼汉子惦记上，并引起了赤发鬼的注意。他的乱流礁之行，注定不会平静。
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