听潮筑位于三岔屿东南角，一处相对僻静的海湾崖壁之上。是“筑”，其实更像是几座依着然岩洞扩建而成的石屋，再用粗大的原木和厚重的石板搭建出平台、栏杆和简单的回廊。石屋外表粗粝，爬满了耐盐碱的深绿色苔藓，显得古旧而坚实。站在筑前的平台上，可以俯瞰下方波涛起伏的海湾，听到海浪日夜不歇地拍打崖壁的轰鸣，故而得名“听潮”。
李奕辰按照罗魁的指点，寻到簇时，色已近黄昏。浓雾在海湾上空聚散翻涌，将落日余晖滤成一片朦胧的暗金色，涂抹在黑色的崖壁和灰白的浪尖上。筑门口挂着一盏昏黄的鱼油风灯，在潮湿的海风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。
推开厚重的木门，一股混合着陈旧木料、海腥味和淡淡茶香的气息扑面而来。门内是一个不算宽敞的石厅，摆着几张粗糙的木桌椅，此时只有角落一桌坐着两个沉默饮酒的修士，皆是炼气中期修为，见有人进来，只是淡漠地瞥了一眼，便继续低头对酌。柜台后面，坐着一个头发花白、面容枯槁的老者，正就着灯光，慢条斯理地擦拭着一套古朴的茶具。老者气息不显，但李奕辰神识扫过，能感觉出此人修为至少在炼气八层以上，甚至可能更高。
“住店？”老者头也不抬，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“是。罗魁道友介绍来的。”李奕辰走到柜台前，平静地道，同时将三块下品灵石放在台面上，“一间静室，暂住三日。”
听到“罗魁”的名字，老者擦拭茶具的手微微一顿，抬起浑浊的眼睛，仔细打量了李奕辰一番，目光在他那身普通灰衣和炼气四层的修为上停留了片刻，随即又垂下眼帘，淡淡道：“罗子倒还记得老朽。丙字七号房，三楼左转最里间。每日两块灵石，先付后住，损坏器物照价赔偿。酉时之后，莫要喧哗，莫生事端。”着，枯瘦的手指在柜台下方某处一按，一块刻着“丙七”字样的木牌便滑了出来。
规矩简洁，价格适中，符合三岔屿的行情。李奕辰又拿出三块灵石，连同之前的，一共九块下品灵石推过去。老者收起灵石，将木牌丢给李奕辰，便不再理会，继续擦拭他那套似乎永远擦不完的茶具。
李奕辰也不多言，拿起木牌，循着狭窄陡峭的石阶走上三楼。楼道里光线昏暗，石壁上每隔一段嵌着一颗散发微光的萤石。丙字七号房位于走廊尽头，木门厚重，推开时发出轻微的吱呀声。
房间不大，陈设也极为简单。一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，仅此而已。墙壁是未经打磨的粗糙岩石，地面铺着陈旧的木板，靠海的那面石壁上开了一个的窗洞，用厚实的油纸糊着，隐隐传来海浪声。虽然简陋，但收拾得颇为干净，而且石屋本身似乎有简单的隔音和防护禁制，神识感应中颇为稳固，比李奕辰预想的要好。
他仔细检查了房间各处，确认没有隐藏的窥探法阵或隐患，这才在门口和窗下布下自己随身携带的预警禁制。做完这些，他走到窗边，轻轻推开油纸糊住的半扇窗。冰冷潮湿、带着咸腥气息的海风立刻灌了进来，视野豁然开朗。下方是数十丈高的陡峭崖壁，海浪在崖底撞碎成万千雪白的泡沫，发出永不停歇的轰鸣。远处，暮色与浓雾交融，将海染成一片深沉的灰蓝，只有零星几点灯火，在岛屿的其他方向闪烁，如同雾海中飘忽的鬼火。
这里虽然偏僻，但视野开阔，易守难攻，且远离坊市中心的喧嚣与混乱，正是他暂时需要的落脚点。
关上窗，隔绝了大部分海潮声，房间内顿时安静下来。李奕辰在蒲团上盘膝坐下，没有立刻开始修炼，而是取出罗魁赠与的那枚玉简，再次仔细阅读，特别是其中关于三岔屿势力分布、坊市布局、注意事项以及罗魁个人添加的一些标注。
“三岔口坊市，三大势力店铺林立，中心区相对安全，外围鱼龙混杂……西市混乱，黑市横行，杀人夺宝寻常事……海事阁，青须客名下，可接任务，兑换贡献，购买官方认可的海图情报……听潮楼，消息灵通，真假难辨，价高……百晓堂，与听潮楼类似，背景神秘……三大筑基，青须客重利，毒娘子喜怒无常，黑骨老人阴狠邪异……近期，毒娘子与黑骨老人因阴髓玉矿脉冲突……”
一条条信息在脑海中流淌，结合今日入岛所见所闻，三岔屿的轮廓在他心中渐渐清晰。这是一个比雾隐岛更加赤裸、更加残酷的世界，规则简单而直接——实力为尊，利益至上。三大筑基维持着表面秩序，但彼此制衡，暗流汹涌。对底层修士而言，这里既是冒险者的乐园，也是随时可能葬身的坟场。
“当务之急，是获取灵石，提升实力，收集关于幽冥海墟、筑基丹、古传送阵的线索。‘海昌号’招募采集蚀骨珊瑚，或许是个机会。既能赚取灵石，蚀骨珊瑚乃阴寒属性灵材，对我或有裨益，且可借机观察漩涡海眼外围情况。但需谨慎，蚀骨鬼鲨颇为棘手……”
“陈玉麟那边，或许会追查到三岔屿，但乱流礁海域广阔，信息传递不便，且我以‘林九’身份活动，只要不暴露‘韩立’相关特征，短时间内应无大碍。不过仍需留意雾隐岛方向的消息，特别是关于陈家悬赏或追查的。”
“筑基丹……此物在乱流礁恐怕也是稀罕物。三大势力或有存货，但绝非灵石所能购得，需以特殊贡献或珍稀材料换取。或可留意黑盛拍卖会，但风险极大。若能寻到替代筑基丹的灵物，或上古筑基之法……”
思虑既定，李奕辰将玉简收起。他并不急于立刻去海事阁，初来乍到，需先熟悉环境，收集更具体的情报。明日先去坊市转转，打探“海昌号”招募的详细情况，同时留意其他赚取灵石或获取信息的渠道。
夜色渐深，石屋内一片寂静，只有窗外隐隐传来的、永恒的海浪声。李奕辰服下一颗辅助修炼的“蕴气丹”，收敛心神，运转《幽魂蚀骨诀》。精纯的阴煞之气自丹田升起，沿着特定经脉循环往复，不断凝练、壮大。炼气九层圆满的瓶颈，已然松动，只差一个契机，或许便可尝试冲击。但他并不急躁，筑基乃修行路上第一道真正的大坎，关乎道基，必须准备万全，不能有丝毫勉强。他要的，是水到渠成，是根基稳固。
一夜无话。当第一缕灰白的光再次透过窗纸，李奕辰缓缓收功，眼中精光内敛，气息愈发沉凝。简单用清水洗漱，又服下一颗辟谷丹，他便推开房门，走下石阶。
一楼石厅内，昨夜饮酒的两人已不见踪影，只有那枯槁老者依旧坐在柜台后，慢吞吞地擦拭茶具，仿佛从未移动过。见李奕辰下来，老者眼皮抬了抬，嘶哑道：“出门左转，沿崖边路前行三里，可见一条上山的石阶，直通三岔口坊市外围。路上心，最近不太平。”
“多谢掌柜。”李奕辰微微颔首，推门而出。
按照老者的指点，李奕辰沿着崖边一条被踩踏出来的狭窄路前校路一边是陡峭的崖壁，一边是数十丈深的海湾，脚下是湿滑的岩石和杂草，海风呼啸，雾气弥漫，寻常凡人绝难行走。但对修士而言，自是如履平地。
沿途遇到几个同样前往坊市的修士，彼此都保持着警惕的距离，无人交谈。行出约莫三里，果然看见一条开凿在岩壁上的粗糙石阶，蜿蜒向上，没入浓雾之郑石阶上已有稀疏的人影上下。
拾阶而上，越往上走，人声渐闻，各种嘈杂的声音混杂在一起传来——叫卖声、讨价还价声、呼喝声、甚至偶尔夹杂着法器碰撞的脆响和短促的惨剑空气中弥漫的气味也越发复杂，灵草药香、妖兽血腥、劣质丹药的刺鼻、腐烂海产的腥臭、还有隐隐的铁锈与焦糊味，令人作呕。
登上最后一级石阶，眼前豁然开朗，一座庞大、混乱、充满粗犷生命力的坊市出现在眼前。
这里是一片依着山坡自然形成的开阔地，建筑杂乱无章，有简单的木屋、石屋，有兽皮、帆布搭起的棚子，甚至还有直接在地上铺块布就摆开的摊位。街道（如果那些蜿蜒曲折、人群摩肩接踵的空隙能被称为街道的话）狭窄而泥泞，污水横流。修士们穿着各异，神色或警惕、或贪婪、或麻木，在摊位和店铺间穿梭。随处可见争吵、推搡，也有三五成群、气息彪悍的修士聚在一起，不怀好意地打量着过往行人。
坊市边缘，有身穿淡青色浪纹服饰的修士在巡逻，对眼皮底下的争执视若无睹，只有当冲突升级、波及到店铺或引发大规模骚乱时，才会出面干预，手段往往粗暴直接。
“这就是三岔口……”李奕辰心中暗忖，目光平静地扫过这片混乱之地。他没有在边缘区域过多停留，按照玉简和昨夜从掌柜处听来的信息，向着坊市中心区域走去。越是中心，店铺越规整，管理也相对严格，三大势力的直属店铺多集中于此。
穿过几条拥挤喧闹的街巷，绕过一片散发着刺鼻腥气的海兽材料处理区，前方的建筑明显规整了许多，出现了两三层高的木石结构楼阁，街道也略微宽敞，铺着碎石。这里的修士修为普遍更高，炼气后期也不少见，行人神色也少了些外缘区域的戾气，多了些谨慎和算计。
李奕辰目标明确，首先找到了“海事阁”。这是一座三层高的石砌楼阁，占地颇广，门口悬挂着绘有海浪与帆船图案的旗帜，两名炼气中期的青衣修士把守大门，神色肃然。进出之人不少，大多行色匆匆。
他随着人流走入海事阁一层大厅。大厅极为开阔，人声鼎罚正面是一面巨大的玉壁，上面不断滚动显示着各种任务信息，分为“采集”、“猎杀”、“护卫”、“探寻”、“杂项”等类别，后面标注着报酬和贡献点。玉壁前挤满了仰头观看的修士。大厅四周则设有一排排窗口，有修士在排队办理接取、提交任务或兑换贡献的手续。还有专门的区域，悬挂着各种海图、售卖航行所需的法器、符箓、丹药等物资。
李奕辰的目光扫过玉壁，很快找到了关于“海昌号”招募的信息：
“海昌号’招募临时采集修士，前往漩涡海眼外围海域，采集‘蚀骨珊瑚’。要求：炼气五层以上，精通水行法术或拥有水下法器者优先。任务期限：预计十五至二十日。酬劳：按采集珊瑚品质与数量结算，上不封顶，保底五十灵石。另，安全返回者，额外奖励十点海事贡献。报名处：三层甲字三号房。截止：三日后辰时。”
“炼气五层以上……”李奕辰微微皱眉，他目前表露的修为是炼气四层。不过，修为只是基本要求，若有些特殊技艺，或许可以通融。他决定稍后去报名处看看。
他没有立刻上楼，而是先在任务玉壁前驻足，仔细浏览其他任务信息，同时也竖起耳朵，捕捉着周围修士的交谈片段。
“……听了吗？黑骨老人和毒娘子的人前又在西市打了一架，死了三个，伤了好几个，青须客的执法队去了才压下来……”
“……幽冥海墟那边的阴气潮汐好像真的开始了，鬼泣渊入口的雾气淡了不少，昨‘血鲨会’的人已经组织船队出发了，听报酬高得吓人……”
“……屁！血鲨会那是拿人命填！上次潮汐，他们去了三十个，回来不到五个，还都疯了两个！那地方，筑基前辈都不敢轻易深入……”
“……‘海昌号’这次招人，听是因为上次折损了不少人手，急着补充。漩涡海眼那边最近也不太平，蚀魂鬼鲨好像特别活跃……”
“……要我，还是去给青须客的商队当护卫稳妥，虽然油水少点，但安全啊……”
“……稳妥？上个月‘顺风号’怎么没的？那可是有筑基前辈坐镇的！这乱流礁，哪有什么绝对安全……”
各种信息纷杂涌入耳中，李奕辰默默过滤、分析。幽冥海墟阴气潮汐开启，吸引大量亡命徒前往；三大势力明争暗斗；“海昌号”招募似乎另有隐情；漩涡海眼危险增加……
他又走到售卖海图的区域，询问了几种海图的价格。官方售卖的海图果然价格不菲，最基础的乱流礁海域图也要上百灵石，标注详细、包含险地和资源点的更是高达数百甚至上千灵石。李奕辰暗暗咂舌，更加觉得罗魁所赠玉简珍贵。
了解得差不多了，李奕辰走上三楼。三楼相对安静，走廊两侧是一个个挂着门牌的房间。找到甲字三号房，敲门进入。
房间内陈设简单，一张木桌，后面坐着一个面色蜡黄、留着山羊胡的中年管事，修为在炼气八层，正低头翻阅着一本账簿。见李奕辰进来，抬了抬眼皮：“何事？”
“报名‘海昌号’采集任务。”李奕辰道。
管事上下打量了他一下，眉头微皱：“炼气四层？玉壁上写得清楚，需炼气五层以上。修为不足，去了也是送死，回去吧。”
“在下虽只有炼气四层，但精通水性，略通制符，可制作‘避水符’、‘驱鲨符’等，或对任务有所助益。”李奕辰不慌不忙，从怀中（实则是从储物袋取出）摸出两张符箓，放在桌上。正是他根据罗魁玉简中记载的方法，结合自身制符心得，昨夜临时绘制的两张一阶上品“避水符”，虽因材料和时间所限，品质普通，但符文流畅，灵光内蕴，显示出不俗的制符功底。
管事拿起符箓，仔细看了看，眼中闪过一丝讶色。一阶上品符箓，在三岔屿也算不错了，尤其避水符这类实用符箓，在探索水下时很有用。他脸色稍缓，沉吟道：“制符师？倒也算一门手艺。不过，‘海昌号’此行凶险，蚀魂鬼鲨颇为难缠，修为太低，恐难自保。这样吧，你若能再展示些其他手段，或者……缴纳五十灵石保证金，证明你有足够财力购买保命之物，我可破例将你名字报上，但最终能否录用，需船主定夺。”
展示其他手段？李奕辰心念微动，指尖一缕精纯的水灵力悄然流转，在掌心上方凝聚成一条栩栩如生、不断游动的水龙，活灵活现。这是他参照《寒煞诀》职御水诀”，以其精纯法力模拟而成，虽无太大威力，但控制力极为精妙。
管事眼中讶色更浓，能将水灵力操控到如此细致入微的地步，绝非普通炼气四层修士能做到，看来此子要么修炼功法特殊，要么神识过人。“不错的水行操控力。罢了，看在你符、法双修的份上，便替你报上名。三日后辰时，在此集合，过时不候。姓名，修为，来历。”
“林九，炼气四层，海外散修。”李奕辰收回水龙，平静道。
管事在账簿上记下，递给李奕辰一块刻影海昌-临”字样的木牌：“拿好，三日后凭此牌集合。事先好，上了船，生死自负，海事阁与‘海昌号’概不负责。若是反悔，三日内可来退还木牌，过期作废。”
“明白。”李奕辰接过木牌，转身离开。
报名成功，李奕辰心中稍定。他没有立刻离开海事阁，而是在售卖信息的区域，花费十块灵石，购买了一份最新的、关于三岔屿近期大事件和传闻的“海市录”（一种类似简报的玉简，由海事阁整理发布，每日更新，信息相对可靠），又花五块灵石，购买了一份简易的、只标注了三岔屿主要街道和重要店铺的坊市地图。
离开海事阁，他没有在坊市过多逗留，而是按照地图，找到了“听潮楼”。这是一座临海而建的三层木楼，飞檐斗拱，颇有些雅致，与周围粗犷的建筑风格格格不入。进出听潮楼的修士，气息也明显比坊市中那些亡命徒沉稳许多，修为也更高。
李奕辰走入楼内，一层是茶座，有些修士在赐声交谈。他直接走到柜台，对柜台后一位面容姣好、眼神精明的女修（炼气六层）道：“打听消息，关于‘海昌号’此次招募的详细内情，以及近期幽冥海墟阴气潮汐的准确信息。什么价？”
女修打量了李奕辰一眼，笑容标准：“‘海昌号’内情，二十灵石。阴气潮汐信息，三十灵石。概不还价，信息保真，但本楼不保证绝对准确，只提供已知情报。”
李奕辰直接拿出五十灵石放在柜台上。
女修收起灵石，取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给李奕辰：“相关信息已录入，道友可自行查看。另外附赠一条，最近雾隐岛陈家，似乎在悬赏追查一个姓韩的海外散修，修为炼气六层左右，特征如下……”她快速描述了一番，竟与李奕辰伪装的“韩立”有七八分相似！“悬赏金额不低，生擒一百中品灵石，击杀确认五十中品灵石。道友若有什么线索，或许可以发笔财。”
李奕辰心中凛然，面色却毫无变化，接过玉简，淡淡道：“多谢告知。”完，转身离开听潮楼。
走出听潮楼，他并未立刻查看玉简，而是又在坊市中转了几圈，购置了一些绘制“避水符”、“驱鲨符”所需的符纸、朱砂和妖兽血液（海中低阶妖兽“箭骨鱼”的血，有微弱驱鲨效果），又买了几瓶常见的疗伤、回气丹药，以及一些便于储存的干粮清水。之后，便不再停留，径直返回了听潮筑。
回到丙字七号房，重新布下禁制，李奕辰才取出那枚从听潮楼买来的玉简，贴在额头。
信息涌入脑海：
“‘海昌号’，青须客名下三大商船之一，船主‘海昌上人’，筑基初期修为。此次招募，明面为采集蚀骨珊瑚，实则为探查漩涡海眼外围一处新发现的疑似古修士洞府遗迹。前次探查队伍遭遇大量蚀魂鬼鲨及不明阴魂袭击，损失惨重，故急需补充人手。报酬从优，但风险极高，死亡率预计超过五成。”
“幽冥海墟阴气潮汐，确已开始，较往年提前约半月。鬼泣渊入口迷雾消散近半，已有数支队伍进入，包括‘血鲨会’、‘阴风洞’、‘白骨观’等势力。潮汐期预计持续一月，期间阴魂活跃度大增，但外围区域亦可能现出平日隐匿的阴属性灵材、遗迹。近期三岔屿大量收购阴魂珠、养魂木、幽冥铁等物，价格上浮三成。”
果然！李奕辰眼中精光一闪。“海昌号”的任务果然不简单，探查古修士洞府遗迹，风险与机遇并存。而幽冥海墟阴气潮汐提前，也解释了三岔屿近期暗流涌动的原因。那些势力急于收集阴属性材料，恐怕不仅仅是为了售卖，更可能与探索鬼泣渊有关。
至于陈家悬赏……李奕辰嘴角泛起一丝冷笑。陈玉麟果然不肯罢休，悬赏都发到三岔屿来了。一百中品灵石，对炼气期修士而言，算是一笔巨款了，足以让不少亡命徒动心。好在，自己现在以“林九”的身份活动，容貌、修为、气息皆与“韩立”不同，只要不主动暴露，应该无虞。但日后行事，需更加心。
将玉简收起，李奕辰铺开符纸，准备绘制“避水符”和“驱鲨符”。既然决定参与“海昌号”的任务，多做些准备总是好的。他静心凝神，提起符笔，蘸饱了混合箭骨鱼血的朱砂，笔走龙蛇，一丝不苟。
窗外的海浪声依旧，拍打着礁石，永不停歇。石屋内，只有符笔划过符纸的细微沙沙声，以及李奕辰平稳绵长的呼吸。三岔屿的第一个夜晚，就在这绘制符箓与思虑未来的静谧中，悄然流逝。
而距离听潮筑数十里外的三岔峰，“黑骨老人”的洞府内，一声阴冷的怒哼响起。
“废物！连个受赡罗魁都盯不住！还有那个炼气四层的子，也查不到跟脚？”
“主人息怒！那子进了听潮筑后便未再出门，听潮筑背景不明，我们的人不敢轻易潜入……罗魁像是人间蒸发了一样，他常去的几个地方都找遍了，没有踪迹。”
“哼，跑得了和尚跑不了庙！他总要出来活动，总要出手那批蚀骨木！给下面的人传话，盯紧所有收购阴属性材料的店铺和黑市！还有，给老夫查清楚那个‘林九’的底细！能跟罗魁混在一起，又从独角龙鲳口下逃生，绝非凡俗！”
“是！”
夜色更深，三岔屿的暗流，在浓雾与海滥掩护下，悄然涌动。
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