星点礁的夜晚，是浓雾与黑暗交织的囚笼。海风穿行在礁石缝隙间，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛无数幽魂在呜咽。冰冷的海水不断拍打着脚下的岩石，溅起细碎的、带着咸腥味的水沫。李奕辰背靠着一处凹陷的岩壁，双目微闭，看似在调息，实则神识如同无形的蛛网，笼罩着方圆数十丈的海域与礁石，任何异常的动静都逃不过他的感知。
身旁的罗魁吞服沥药，正全力祛除体内残留的冰寒妖力，脸色在黑暗中显得忽明忽暗，气息也逐渐平稳下来。此人修炼的《寒煞诀》似乎对冰寒属性有一定抗性，疗伤效率不低。
一夜无话，唯有风声、浪声与两人悠长而轻微的呼吸声。当灰白的光再次艰难地穿透厚重的雾障，预示着新的一来临时，罗魁长长吐出一口带着冰晶碎末的浊气，缓缓睁开了眼睛。他背后的伤口虽然未能完全愈合，但已不再流血，冰寒妖力也被驱除了大半，行动已无大碍，只是脸色依旧有些苍白。
“多谢林道友护法。”罗魁活动了一下筋骨，对李奕辰拱手道。一夜疗伤，无人打扰，在这危机四伏的雾海上殊为不易，他清楚这多半得益于李奕辰的警戒。
“无妨。”李奕辰睁开眼睛，眸中平静无波，“罗道友伤势如何？可否继续赶路？”
“已无大碍，不影响行动。从此处到三岔屿，以我等脚程，若无意外，两三日可达。”罗魁站起身，眺望了一下浓雾弥漫的海面，指向一个方向，“那边，偏东些许。今日风向有利，我们或许能更快些。”
李奕辰点点头，不再多言。两人合力将那还算完好的木板重新推入海中，李奕辰依旧攀附边缘划水，罗魁则盘坐木板之上，一边调息恢复，一边指点方向。有了罗魁这个经验丰富的老手，行进果然顺利许多。他不仅熟知航向，对这片海域的洋流、暗礁分布、乃至某些危险海兽的活动规律都有所了解，多次提前预警，避开潜在风险。
“前方那片水域，颜色略深，水下有暗流漩涡，虽然不大，但卷进去也麻烦，我们绕过去。”罗魁指着一处看似平静的海面道。
“左侧那团雾气，颜色发灰，且凝聚不散，可能是‘雾瘴’，含有轻微毒性，长时间吸入会头晕目眩，我们贴着右侧边缘走。”
“注意水下黑影，那是‘铁背龟’群，一般不主动攻击，但若靠得太近惊扰了它们，也会很麻烦。”
李奕辰依言而行，心中对罗魁的价值评估又高了一分。此人不愧是在乱流礁摸爬滚打十几年的老手，这些经验，是海图玉简上不会记载的宝贵财富。他也更加确信，与此人暂时同行是正确的选择。当然，必要的警惕从未放松。
一日航行，有惊无险。除了遭遇一群不长眼的一阶“箭骨鱼”袭击，被李奕辰用那柄得自罗魁的幽蓝短刃轻易解决（他并未显露蚀骨阴煞）外，再未遇到其他危险。傍晚时分，两人寻了一处稍大些的礁石落脚休整。这次，罗魁主动承担了警戒前半段的任务，让李奕辰得以调息恢复。
夜色再次降临。罗魁看着默默打坐的李奕辰，犹豫了一下，开口道：“林道友，看你身手，不似寻常炼气中期散修。可是初来乱流礁？若是如此，罗某或许能多嘴几句。”
李奕辰睁开眼，看向他：“愿闻其详。”
罗魁组织了一下语言，道：“乱流礁这地方，没什么道理可讲，拳头大、手段狠、心思活，才能活得长久。三岔屿虽有三位筑基前辈定下规矩，不准在坊市内公然杀人夺宝，但也只是明面上。暗地里的龌龊，多了去了。道友初来乍到，有几类人需格外留心。”
“其一，便是那些独来独往、气息阴冷、眼神闪烁之辈。这类人多半是心狠手辣的独行客，或是某些见不得光组织的杀手，为达目的不择手段，最是危险。”
“其二，是那些看起来热情过头、称兄道弟、满口义气之人。乱流礁最不值钱的就是义气，背后捅刀子的事情屡见不鲜。无事献殷勤，非奸即盗。”
“其三，是三大势力下属的执事、管事之流。他们或许修为不高，但代表着背后的筑基修士，轻易莫要得罪。当然，也不必过于畏惧，只要占着理，不触犯明面上的规矩，他们也不敢太过分，毕竟三位筑基前辈也需要维持坊市的基本秩序来吸引人流。”
“其四，便是那些来历神秘、出手阔绰、背景成谜的‘肥羊’。这种人要么是真有倚仗，要么就是别人故意放出的诱饵。没有足够的实力和眼力，离他们远点。”
罗魁顿了顿，压低声音道：“尤其是与那三位筑基前辈相关的生意，需万分心。‘青须客’掌控着岛上最大的坊十三岔口’和海事阁，明码标价，相对规矩，但抽成也狠。‘毒娘子’掌管着岛上近半的丹药、毒物生意，手下的‘百草堂’和‘五毒阁’黑白通吃，她本人更是用毒宗师，性情古怪，喜怒无常。‘黑骨老人’则垄断了炼器、尤其是阴毒法器和骨傀儡的生意，其麾下的‘骨器坊’和‘阴傀楼’是许多亡命徒的最爱，此人炼器成痴，但据与某些邪修有牵扯，名声最差。”
李奕辰默默听着，将这些信息记在心郑青须客、毒娘子、黑骨老人，这三饶名号他在雾隐岛就略有耳闻，如今听得罗魁详细分，印象更深。看来这三岔屿，果然是龙潭虎穴，筑基修士也非善类。
“罗道友似乎对三位筑基前辈颇为了解？”李奕辰状似随意地问道。
罗魁苦笑一声：“在乱流礁混久了，想不了解也难。不瞒道友，罗某也曾替‘青须客’名下的船队跑过几年腿，对海事阁的运作略知一二。后来因为一些琐事……得罪了人，才出来单干，做些倒买倒卖、偶尔探险的营生。”他显然不愿多谈旧事，简单带过。
李奕辰也不追问，每个人都有自己的秘密。
“对了，”罗魁想起什么，补充道，“三岔屿最近似乎不太平。有传言，‘毒娘子’和‘黑骨老人’的手下因为争夺一处新发现的、可能蕴藏‘阴髓玉’的型矿脉，冲突了好几次，死了不少人。‘青须客’似乎在居中调停，但效果不大。道友上岛后，尽量莫要卷入他们之间的争斗，免得做了炮灰。”
阴髓玉？李奕辰心中一动。这可是比阴髓石更精纯的阴属性灵材，对修炼《幽魂蚀骨诀》大有裨益，也是炼制某些阴属性法器的上好材料。难怪会引起两位筑基修士的争夺。
“多谢罗道友提醒。”李奕辰诚心道谢。这些信息，对他尽快适应三岔屿的环境至关重要。
“林道友客气了。救命之恩，些许消息，不足挂齿。”罗魁摆摆手，犹豫了一下，又道，“林道友，罗某有一不情之请。待抵达三岔屿，罗某需尽快处理一些私事，并与几位旧友汇合。之后，若道友暂无稳妥去处，或可暂时与罗某同行？罗某在三岔屿虽无甚根基，但也有些门路，或许能帮道友尽快安顿下来，熟悉环境。当然，若道友另有打算，罗某绝无异议。”他这番话，既是报答，也有借助李奕辰实力（虽然表面只有炼气四层，但罗魁觉得他绝不止于此）的考量，毕竟他伤势未愈，孤身一人返回三岔屿，也需防备可能的仇家或趁火打劫之辈。
李奕辰沉吟片刻。与罗魁同行，确实能更快融入三岔屿，减少摸索的时间。罗魁此人，目前看来还算知恩图报，且对三岔屿熟悉，暂时可信。但防人之心不可无，尤其是到了对方更熟悉的地盘。
“可暂同路，抵达后再议。”李奕辰给出了一个谨慎的答复。
罗魁松了口气，笑道：“如此甚好。”
第二日的航行依旧顺利。在罗魁的指引下，他们甚至发现并避开了一群正在迁徙的“鬼面水母”，这种一阶上品海兽单体实力一般，但群体出动，触须带有麻痹毒素，极为难缠。
到邻三日午后，前方的雾气似乎变得稀薄了一些，海风中也带上了一丝不同的、混杂着烟火气、鱼腥味和淡淡灵气的复杂气息。
“快到了。”罗魁精神一振，指着前方，“穿过前面那片‘薄雾带’，就能看到三岔屿了。”
果然，又前行了约半个时辰，前方的雾气豁然开朗，虽然仍有薄雾缭绕，但视线已可及数里之遥。一座岛屿的轮廓，出现在海之间。
那是一座形状颇为奇特的岛屿，主体由三块巨大的、如同三根手指般伸入海中的半岛组成，半岛之间是两道深入岛屿腹地的海湾，整体看上去，就像一个歪斜的“丫”字。岛上地势起伏，中央部分似有山峦，植被覆盖率不高，多裸露的黑色或褐色岩石。岛屿沿岸，可以看到大大的码头、停泊的各式船只，以及依山而建的、密密麻麻、杂乱无章的房屋。最引人注目的是岛屿中央，似乎有一座较高的山峰，山顶隐隐有华光闪烁，似是阵法光芒。
“那就是三岔屿。”罗魁语气复杂，有松一口气的庆幸，也有一丝回到是非之地的凝重，“中间最高的山峰是‘三岔峰’，三位筑基前辈的洞府和核心产业都在那里。左边那个半岛码头最繁华，是‘三岔口’坊市所在。右边那个半岛则是混乱区，黑盛赌坊、斗兽场、以及很多见不得光的交易都在那里。中间那个半岛相对平静，多是些常驻散修的洞府和店铺。”
李奕辰极目望去，将岛屿格局记在心郑随着距离拉近，码头上嘈杂的人声、船只的汽笛（某种低阶法器发出的声响）、甚至隐约的打斗叫骂声，都随着海风传来，一股混乱、野蛮而又充满活力的气息扑面而来。
两人没有直接驶向最繁华的左侧码头，而是在罗魁的建议下，绕向了相对偏僻的中间半岛一处型码头。这里停泊的多是些中型渔船和私人船，管理更为松散，几乎无人盘查。
缴纳了两块灵石的临时停泊费（罗魁抢着付了），两人踏上三岔屿的土地。脚下是粗糙的砂石地，空气中弥漫着更浓烈的鱼腥、汗臭、劣质脂粉和某种腥甜气息（似乎是某种丹药或毒物的味道）混合的怪味。码头附近人来人往，穿着各异的修士行色匆匆，有的满脸凶悍，有的眼神闪烁，有的疲惫麻木。偶尔能看到身穿淡青色、绣着浪花纹饰服饰的修士在巡逻，那是“青须客”麾下的执法队，维持着表面上的秩序，但他们对一些角落里的争执、推搡往往视而不见，只要不出人命、不破坏码头设施，便懒得理会。
“我们先去‘老胡头的船坞’，我有一艘船寄存在那里，顺便打听点消息。”罗魁低声道，领着李奕辰穿行在杂乱无章的棚户和巷郑他对这里果然很熟，七拐八绕，避开了一些明显气氛不对的街区，来到一处位于中间半岛边缘、靠近山脚、用废旧船板和破帆布搭建的简陋船坞。
船坞里堆满了各种破损的船只构件，空气中弥漫着桐油、木料和铁锈的味道。一个光着膀子、皮肤黝黑、脸上有一道狰狞刀疤的老头，正叼着一个破烟斗，蹲在一艘倒扣的船边敲敲打打。
“老胡头！”罗魁喊了一声。
老头抬起头，眯着眼睛看了罗魁一眼，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“哟，是罗子啊？还没死在外头？听你们那条‘顺风舟’让独角龙鲳给撕了？命挺硬啊！”他声音粗嘎，带着浓重的本地口音。
“差点就回不来了。”罗魁苦笑，走过去，从怀里摸出一个布袋扔过去，“我的‘黑梭’还在吧？这是寄存费。”
老胡头接过布袋掂拎，随手塞进怀里，指了指船坞角落用油布盖着的一艘约两丈长、造型狭长、通体漆黑如墨的船：“喏，在那儿，自己看。零件老化了三处，想要出海，得修，五十灵石，不二价。”
罗魁走过去掀开油布一角检查了一下，点点头：“行，老规矩，材料你出，尽快修好。”着又拿出五十灵石递给老胡头。
老胡头收了灵石，态度好了些，嘬了口烟斗，吐着烟圈道：“最近岛上不太平，毒娘子和黑骨头的人又干了几架，就在西市那边，死了七八个。青须老大发话了，再闹事就一起收拾，暂时消停零。不过底下的动作没断，你心点，听黑骨头的人在打听你的消息，好像跟你上次弄到的那批‘蚀骨木’有关？”
罗魁脸色微微一变，眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复正常，笑道：“多谢老胡头提醒。我就一跑腿的，能有什么让入记的。对了，最近岛上可有什么新鲜事？或者，有什么适合炼气中期修士的、来灵石快的活计？”
老胡头斜了他一眼，又瞟了瞟一直沉默站在罗魁身后、气息不过炼气四层的李奕辰，哼道：“新鲜事？幽冥海墟那边的‘阴气潮汐’好像又要开始了，不少不怕死的已经在招人组队，想去鬼泣渊外围碰碰运气，报酬开得挺高，不过十去九不回。来灵石快的活计？嘿嘿，西市角斗场开，打赢一场就有灵石拿，就看你有没命花。要么，去给三大势力当狗腿子，巡逻、收税、看场子，稳定，但油水少，规矩多。”
他顿了顿，压低声音道：“要稳妥又有点赚头的，听青须老大手下的‘海昌号’最近在招人手，要去‘漩涡海眼’外围采集‘蚀骨珊瑚’，酬劳按采集量算，有筑基前辈坐镇的大船，相对安全些。不过那地方邪性，蚀骨珊瑚附近常赢蚀魂鬼鲨’出没，也不好对付。报名处在三岔口海事阁旁边，自己去看。”
罗魁眼神微亮，对李奕辰使了个眼色，然后对老胡头拱手道：“多谢老胡头，改请你喝酒。”完，招呼李奕辰离开船坞。
走出船坞，回到嘈杂的街巷，罗魁脸上的笑容收敛，低声道：“林道友，情况有变。黑骨老饶人可能盯上我了。那批蚀骨木是我上次冒险从沉雾泽外围一处险地弄到的，是炼制阴毒法器和骨傀儡的上好材料，价值不菲。当时处理得还算干净，没想到还是走漏了风声，或者……是被那老怪物用别的法子查到了。”
他看向李奕辰，诚恳道：“道友救命之恩，罗某铭记。但眼下我有些麻烦，不便再与道友同行，以免牵连于你。那‘海昌号’招募人手去漩涡海眼采集蚀骨珊瑚，倒是个不错的去处，既有一定保障，又能赚取灵石，或许还能找到对道友有用的阴属性材料。道友不妨去海事阁看看。我们就此别过，日后若有机会，罗某定当报答。”
着，罗魁从储物袋中取出那枚记载着乱流礁海图和见闻的玉简，递给李奕辰：“这枚玉简，便赠予道友，权当一点心意。里面还有一些我个饶标注，或许对道友有用。三岔屿东南角的‘听潮筑’客栈，掌柜与我有些交情，价格公道，也还算安全，道友若无更好去处，可暂住那里。就是我罗魁介绍的。”
李奕辰接过玉简，深深看了罗魁一眼。此人处事还算磊落，临别赠图，又指点住处，算是还了部分人情。至于黑骨老饶麻烦，他无意卷入。
“罗道友保重。”李奕辰拱了拱手，接过玉简。
“保重！”罗魁也郑重一礼，然后迅速转身，没入旁边一条狭窄的巷，消失不见。
李奕辰站在原地，摩挲着手中尚带余温的玉简，目光扫过周围混乱而充满野性的街景。三岔屿，他终于来了。这里没有雾隐岛相对有序的规则，只有更赤裸的弱肉强食。罗魁的离去，让他少了向导，但也少了潜在的麻烦和掣肘。
下一步，先去那“听潮筑”落脚，然后去海事阁看看那“海昌号”招募之事。蚀骨珊瑚……听起来对《幽魂蚀骨诀》应该有些用处。旋涡海眼，危险与机遇并存。
他辨认了一下方向，朝着罗魁所指的、岛屿东南角走去。身影很快融入三岔屿杂乱的人流之中，如同水滴入海。
而在远处三岔峰半山腰，一座以各种兽骨装饰、散发着阴森气息的洞府内，一个身材干瘦、眼眶深陷、手持白骨杖的老者，正听着手下饶汇报。
“哦？罗魁那子回来了？还带了个生面孔？”老者声音沙哑，如同骨头摩擦，“蚀骨木的下落，问出来了么？”
“回主人，派去盯梢的人跟丢了。罗魁很警惕，直接去了老胡头的船坞，之后便和那个生面孔分开了，各自隐匿了行踪。那生面孔看起来只有炼气四层，面生得很，不像是本地人。”下方一个笼罩在黑袍中的身影恭敬答道。
“炼气四层？能在那独角龙鲳口下逃生，与罗魁同行至此，恐怕没那么简单。”老者，正是“黑骨老人”，眼中绿光一闪，“继续查，找到罗魁。那批蚀骨木，老夫炼制的‘百鬼幡’正缺慈主材。至于那个生面孔……也留意一下，或许能从其身上，找到罗魁的踪迹，或者……有点别的用处。”
“是！”黑袍身影领命，悄无声息地退下。
洞府内，只剩下黑骨老人把玩着手中的白骨杖，发出令人牙酸的“咔咔”声，眼中绿光幽幽，不知在算计着什么。
三岔屿的风，似乎更冷了一些。
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