太医院的古籍阁在暮色中显得格外幽深。
苏浅月提着一盏琉璃灯，走在高耸的书架之间。灯光只能照亮眼前三尺，四周是无穷无尽的黑暗，还有陈年纸张和樟木混合的陈旧气味。这里收藏着自太医院建立以来所有的医书、脉案、秘方，有些竹简已经脆得碰一下就会碎。
她在找一样东西——陈不言笔记中提到的“衍九针”。
那是三百年前一位神医所创的针法，据能逆改命，以针引气，重塑生机。陈不言在笔记里写道：“昔年曾见残卷于太医院秘阁，录三针之法，施于将死之人，延命三日。若得全卷，或可活死人肉白骨。”
如果真有这样的针法，也许能救陈不言。
但古籍阁太大了，书卷浩如烟海。苏浅月从申时找到戌时，翻阅了不下百卷，手指被纸页割出细的伤口，却一无所获。
窗外传来更鼓声，二更了。
她揉揉发酸的眼睛，正准备休息片刻，忽然看见书架最底层有个不起眼的铁箱。箱子没有上锁，但箱盖上积了厚厚一层灰，显然很久没人动过。
苏浅月蹲下身，拂去灰尘。箱盖上刻着两个字：“禁”。
太医院的禁书？她犹豫了一下，还是打开了箱子。
里面只有三卷书。第一卷是《毒经》，记载着各种失传的毒药配方；第二卷是《蛊典》，图文并茂地描述着南疆蛊术；第三卷……没有书名，封面空白。
苏浅月拿起第三卷，翻开第一页。字迹狂放不羁，墨迹深深渗入纸背：
“余穷一生之力，创衍九针。一针定生死，二针转阴阳，三针续经脉，四针活气血，五针醒神智，六针通地，七针逆轮回，八针改命，九针……未成。”
她心跳加速，继续往下翻。书中详细记载了前八针的施针方法、穴位、手法，每一针都配有精细的图示。但第九针的位置，只有一行字：“九针若成，可窃地之机，夺造化之功。然道有常，强施必遭谴。余试之，未竟而亡，慎之慎之。”
落款是：“华九针，甲子年秋绝笔。”
原来创出这套针法的人，就死在第九针上。
苏浅月捧着书卷，手微微颤抖。八针，按照书中所，前八针施全，能为人续命三年。但陈不言的情况，三年够吗？
而且……施这样的针法，需要施针者以自身精气为引。以她现在的身体状况，恐怕针未施完，自己先油尽灯枯。
“你在找什么？”
一个声音突然在身后响起。苏浅月猛地转身，琉璃灯的光照亮了一张苍老的脸——是太医院另一位老太医，姓刘，今年七十有三，已经半退休了。
“刘太医。”苏浅月定了定神，“我在找救陈太医的方法。”
刘太医的目光落在她手中的书卷上，瞳孔微微一缩：“衍九针……你找到了不该找的东西。”
“您知道这本书？”
“知道。”刘太医走近，从她手中接过书卷，轻轻抚摸封面，“华九针，我的师祖。他死的时候，我师父就在旁边。”
苏浅月愣住了。
“那年师祖八十一岁，已经是下第一神医。”刘太医的声音很轻，像是在一个很久远的故事，“但他想救一个人，一个中了西域奇毒‘七日断肠’的人。那是第七，那人已经气若游丝。师祖决定用衍九针。”
他翻开书卷，停在第九针那页：“前八针很顺利，那人面色红润，脉搏恢复，所有人都以为奇迹发生了。然后师祖开始施第九针……针刚入穴，他就喷出一口血，整个人像被抽干了精气，瞬间苍老了二十年。三后，师祖去世。而他救的那个人，在师祖咽气的同一刻，也断了气。”
刘太医合上书卷：“师父，那是道反噬。逆改命，终究是要付出代价的。”
苏浅月沉默良久，才问：“如果只施前八针呢？”
“前八针不会遭谴，但会耗损施针者大量精气。”刘太医看着她，“以陈不言现在的情况，要救他，至少需要施全八针。而施针者……恐怕会折寿十年。”
十年寿命，换陈不言一条命。
值吗？
苏浅月想起那个老人枯槁的手，想起他最后看她的眼神，想起他“老朽时日无多，用这残躯换王爷一命，值得”。
陈不言用自己剩下的命换了夜宸，现在轮到她做选择了。
“我想试试。”她。
刘太医深深看了她一眼：“你可想清楚了？十年寿命，不是儿戏。而且……你身体本就虚弱，强施此针，可能不止十年。”
“我知道。”苏浅月接过书卷，“但我必须试试。”
她抱起铁箱里的三卷书，对刘太医躬身一礼：“今夜之事，还请太医保密。”
刘太医摇头叹息：“去吧。若真能救回陈不言，也是太医院之幸。”
苏浅月离开古籍阁时，已经是三更。夜空无月，只有几颗稀疏的星子。她抱着书卷匆匆走在宫道上，心里盘算着施针需要准备的东西——除了金针，还需要七种珍稀药材做药引，其中三样太医院就有，另外四样……
她忽然停住脚步。
前方宫道的阴影里，站着一个人。
苏浅月握紧怀中的书，琉璃灯举高。灯光照亮了那饶脸——是个中年太监，面白无须，眼神阴鸷。她没见过这个人，但直觉告诉她，来者不善。
“苏姑娘。”太监开口，声音尖细，“这么晚了，还在宫里走动？”
“你是谁？”苏浅月冷静地问。
“咱家姓赵，在太后宫里当差。”太监慢慢走近，“太后娘娘让咱家给姑娘带句话——有些事，知道得太多不好。有些人，不该救的别救。”
苏浅月心中一凛。太后明明已经被送去皇陵，怎么还能传话出来？除非……她在宫里还有眼线。
“陈太医的毒，是太后下的？”她试探道。
赵公公笑了：“姑娘是聪明人。太后娘娘了，陈不言必须死。他若活了，有些秘密就守不住了。”
“什么秘密？”
“这就不是姑娘该问的了。”赵公公从袖中取出一个瓷瓶，“这是‘安神散’，服下后无痛无苦，一觉睡去就不再醒来。姑娘若聪明，就该知道怎么选。”
苏浅月看着那个瓷瓶，突然问：“如果我不选呢？”
“那咱家就只能帮姑娘选了。”赵公公一挥手，两侧阴影里又走出两个太监，手持短棍，显然是有备而来。
三对一，她还有伤在身，怀里还抱着书。
但苏浅月没有慌。她慢慢后退，右手悄悄探入袖知—那里有她随身携带的银针，针尖淬了麻药。
“太后已经倒了，你们还为她卖命，值得吗？”她一边拖延时间，一边观察周围环境。这里是通往东宫的必经之路，平时应该有侍卫巡逻，但今夜格外安静。
赵公公冷笑：“太后倒了？姑娘太真了。太后在宫里经营四十年，根深蒂固，岂是那么容易倒的？皇陵那边，自然有人伺候着。宫里这边……”
他没有完，但意思已经很清楚了。太后虽然人不在宫里，但势力还在。
不能再拖了。苏浅月猛地将琉璃灯砸向赵公公，同时袖中银针疾射而出。赵公公侧身躲过灯，却被银针射中肩膀，闷哼一声。
但另外两个太监已经扑了上来。苏浅月抱起书卷就跑，可她身体虚弱，没跑几步就被追上。一根短棍朝她后脑砸来——
“住手！”
一声暴喝。顾北渊带着一队侍卫从拐角冲出，长剑出鞘，瞬间将两个太监制住。赵公公见势不妙，转身想逃，被顾北渊一脚踹翻在地。
“苏姑娘，您没事吧？”顾北渊扶住摇摇欲坠的苏浅月。
“没事。”苏浅月喘着气，“他们……是太后的人。”
顾北渊脸色一沉：“带走！严加审问！”
侍卫将三个太监押走。苏浅月这才发现，自己手心全是冷汗，怀里的书卷却抱得紧紧的。
“顾将军怎么来了？”
“殿下不放心您一个人，让属下暗中保护。”顾北渊，“没想到真有人敢在宫里动手。”
苏浅月心中一暖。夜宸虽然忙得不可开交，还是惦记着她的安全。
“带我去见殿下。”她，“我有重要的事要。”
东宫书房，灯火通明。
夜宸还在批阅奏折，桌上堆着山一样的公文。看见苏浅月进来，他放下笔：“怎么了？脸色这么差。”
苏浅月将古籍阁的事，以及刚才遇袭的事，一五一十了。夜宸的脸色越来越凝重。
“太后在宫里还有这么多眼线……”他站起身，踱步到窗前，“是我疏忽了。以为把她送去皇陵，就万事大吉。”
“现在最重要的是救陈太医。”苏浅月拿出那卷《衍九针》，“我有办法了，但需要你的帮助。”
夜宸接过书卷，快速翻阅。当看到“折寿十年”那几个字时，他的手顿住了。
“不校”他合上书，“不能用这个方法。”
“这是唯一的方法。”
“那就让陈太医安详地走。”夜宸看着她，“你不能再冒险。你身上的伤还没好，蛊毒的后遗症还在，如果再折损十年寿命……”
“夜宸。”苏浅月打断他，声音很轻，“陈太医用自己剩下的命换了你。现在，轮到我们救他了。这不是冒险，是报恩。”
夜宸沉默了。他想起陈不言枯槁的手，想起老人最后那个欣慰的笑容。
许久，他才开口：“需要我做什么？”
“四样药材。”苏浅月列出一张单子，“百年雪莲、千年人参、血灵芝我已经有，还缺‘地心乳’和‘龙涎香’。另外，施针需要绝对安静的环境，不能有任何人打扰。”
“地心乳和龙涎香……”夜宸沉吟，“宫里应该还有存货。我去找李公公。”
“还有一件事。”苏浅月，“施针要连续八个时辰，中途不能停。我需要一个人护法，确保没有人来干扰。”
“我来。”
“不校”苏浅月摇头，“你是太子，现在朝堂不稳，你不能离开那么久。而且……”她顿了顿，“施针过程中，我可能会很虚弱，需要有人在旁边照顾。”
夜宸想了想：“让顾北渊和林子一起。顾北渊守在外面，林子打下手。另外，我会调一队金甲卫，将整个院子围起来。”
他走到苏浅月面前，握住她的手：“答应我，如果感觉撑不住，就停下。陈太医的命重要，你的命更重要。”
苏浅月看着他眼中的担忧，心中一软：“我答应你。”
窗外传来四更的梆子声。快亮了。
“什么时候开始？”夜宸问。
“明晚子时。”苏浅月，“子时阴气最盛，衍九针以阴引阳，那个时辰施针效果最好。”
“好。”夜宸松开她的手，“你今好好休息，药材的事交给我。”
苏浅月点点头，抱着书卷离开书房。走到门口时，她回头看了夜宸一眼。他站在灯火下，身影挺拔，但眉宇间是掩饰不住的疲惫。
这个江山，太沉重了。
而她能做的，就是帮他分担一点点。哪怕只是救回一个老人，哪怕要付出十年的寿命。
值吗？
值。
她转身，走进黎明前最深的黑暗里。
明晚上，将是一场生死之战。不是刀光剑影，而是针尖上的较量。
而她，必须赢。
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