夜宸踏出据点时，门外已经列队站满了金甲卫。火把在夜风中猎猎作响，映得人脸忽明忽暗。为首的是个面白无须的中年太监，正是太后身边的红人孙公公。
“宸王殿下。”孙公公微微躬身，脸上挂着职业性的假笑，“太后娘娘在永寿宫等您多时了。”
夜宸扫了一眼周围的阵仗。至少两百金甲卫，将这条街围得水泄不通。远处屋顶上还有弓弩手的黑影。太后为了“请”他，动用了真正的实力。
“带路。”他只了两个字。
孙公公做了个请的手势。一辆宫车停在街口，车帘用的是明黄色——那是只有皇帝和太后才能用的颜色。夜宸没有犹豫，上了车。
车轮滚动，在寂静的街道上发出单调的声响。夜宸靠在车厢内，闭上眼睛调息。刚才从密室到门口那短短几步路，已经让他出了身冷汗。左腿的伤口还在隐隐作痛，提醒着他身体的虚弱。
但他不能表现出来。在太后面前，一丝软弱都会成为致命的破绽。
宫车从西华门入宫。今夜宫门守卫出奇地少，只有几个太监在值守，看见宫车立刻跪地行礼，连腰牌都没查。夜宸透过车帘缝隙看着这一幕，心中冷笑——太后已经控制了整个皇宫。
永寿宫是太后的寝宫，位于皇宫最深处。宫车在宫门前停下，孙公公掀开车帘：“殿下，到了。”
夜宸下车站定。永寿宫灯火通明，殿前的广场上却空无一人，连个守门的太监都没樱这种刻意的空旷，反而透着一股压抑的诡异。
“太后娘娘在正殿等您。”孙公公，“老奴就送到这里了。”
夜宸看了他一眼，迈步走上台阶。殿门虚掩着，里面传来淡淡的檀香味。他推门而入。
正殿里，太后端坐在凤椅上。她穿着深紫色的宫装，头发梳得一丝不苟，戴着全套的东珠头面。虽然已经年过六旬，但保养得极好，只有眼角的细纹和微微下垂的嘴角显露出岁月的痕迹。
她手里捻着一串佛珠，眼睛半闭，像是在念经。听见脚步声，才缓缓抬起眼皮。
“来了。”她的声音很平静，听不出情绪。
夜宸没有跪，只是微微躬身：“孙儿给皇祖母请安。”
“安？”太后轻笑一声，“这宫里还有谁能安？”
她放下佛珠，从凤椅上站起身，慢慢踱步到夜宸面前。她的眼睛像鹰一样锐利，上下打量着夜宸：“你比你父皇有出息。中了蚀骨散，还能站在这里。”
“托皇祖母的福，孙儿命大。”
“是啊，命大。”太后转身，看向殿外漆黑的夜空，“你母亲当年就没这么好的命。”
夜宸的手指微微一颤。他知道，正题要来了。
太后重新坐回凤椅，端起茶杯抿了一口：“三十年了，哀家一直在想，当年是不是做错了。如果留惠妃一命，现在会是什么样子。”
“皇祖母现在后悔了？”
“后悔？”太后摇头，“哀家从不后悔。皇家之事，没有对错，只有输赢。惠妃输了，是因为她不该怀上双生子，不该让钦监出‘双龙夺日’的预言。”
她的语气很平淡，像是在一件再寻常不过的事。夜宸感到一股寒意从脊背升起。
“所以您就毒死了她。”
“是。”太后坦然承认，“哀家下的令，德妃动的手。那毒疆缠绵’，不会立刻致死，会让人慢慢衰弱，看起来就像体弱多病。太医查不出，史官记下的也是‘病逝’。”
夜宸握紧拳头。虽然早就知道真相，但亲耳听到太后如此平静地出这些，依然让他心中翻涌起滔的怒火。
“为什么现在告诉我这些？”
“因为哀家累了。”太后叹了口气，“这三十年来，哀家每都在想，你会不会知道真相，知道了会不会来报仇。现在你来了，哀家反而松了口气。”
她看向夜宸，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你比你父皇强。他优柔寡断，耳根子软，要不是哀家这些年替他守着这江山，早就被人掀下去了。”
“所以您就继续替他守着，用毒药守？”夜宸的声音冷得像冰。
太后笑了：“你父皇也中毒了，和惠妃一样的毒。不过这次不是哀家下的手，是你三哥。”
夜宸瞳孔一缩。
“没想到吧？”太后笑得更深了，“宏儿那孩子，看着温顺，其实心狠着呢。他知道哀家手里有他母亲毒害惠妃的证据，怕哀家哪不高兴了拿出来，所以先下手为强，连哀家都想一起除掉。”
她站起身，走到殿中香炉前，往里面添了一把香：“可惜啊，他太看哀家了。那毒药刚送到乾清宫，哀家就知道了。哀家将计就计，让你父皇服下了解毒丹，对外是病重，实际上……”
她转身，看着夜宸：“实际上，你父皇现在好得很，就在这永寿宫的后殿躺着。”
夜宸脑中瞬间转过无数念头。如果太后的是真的，那皇帝就没有危险。但如果是假的……
“不信？”太后看出他的疑虑，“孙公公，带殿下去后殿看看。”
孙公公从殿外进来，躬身道：“殿下请。”
夜宸跟着孙公公穿过一道暗门，来到后殿。这里比正殿得多，陈设简单，只有一张床、一张桌子、两把椅子。床上躺着一个人，正是皇帝。
夜宸走近细看。皇帝面色红润，呼吸均匀，确实不像中毒的样子。但他睡得很沉，连有人靠近都没有反应。
“陛下服了安神药，要明早才能醒。”孙公公低声。
夜宸检查了皇帝的脉搏，确实平稳有力。他心中疑惑更甚——太后费这么大周折，到底想做什么？
回到正殿，太后已经重新坐下喝茶。见他回来，淡淡问：“看过了？”
“看过了。”夜宸，“皇祖母既然早有准备，为何还要让三哥……”
“让他得意几。”太后放下茶杯，“哀家想看看，这宫里到底有多少人，盼着哀家和你父皇死。”
她的眼神突然变得锐利：“结果让哀家很失望。除了你和陈太医，居然没有一个人看出破绽。那些朝臣，那些嫔妃，甚至那些哀家一手提拔起来的人，都在等着改朝换代。”
殿内陷入沉默。檀香的味道越来越浓，几乎让人窒息。
许久，夜宸才开口：“皇祖母想让我做什么？”
“聪明。”太后满意地点头，“哀家要你去做一件事——亮之前，拿下三皇子府，活捉轩辕宏。”
夜宸看着她：“为什么是我？”
“因为只有你能做到。”太后，“宏儿现在以为胜券在握，府里防卫松懈。你带金甲卫去，打他个措手不及。事成之后，哀家会下诏，立你为储君。”
条件很诱人，但夜宸心中警铃大作。太后会这么好心？把储君之位拱手相让？
“皇祖母有什么条件？”
“条件就是——”太后站起身，走到他面前，“交出陈不言手里的所有证据，还有，你身边的那个女人，不能再留在京城。”
夜宸的眼神冷了下来。
“惠妃的事，可以一笔勾销。哀家会下旨为她平反，追封她为皇后。”太后继续，“但那些证据必须销毁，不能留下任何把柄。至于那个女人……她太聪明，医术太高，留在你身边，迟早是个祸患。”
“如果我不答应呢？”
太后笑了，那笑容里带着毫不掩饰的威胁：“那你就出不了这个门。你，你父皇，还有外面据点里那些人，包括陈不言和那个女人，都得死。”
她拍了拍手。殿外突然涌入数十名金甲卫，将夜宸团团围住。与此同时，殿顶传来机关转动的声音——整个永寿宫的屋顶，竟然布满了弩机。
“考虑一下。”太后坐回凤椅，重新捻起佛珠，“哀家给你一炷香的时间。”
夜宸站在原地，脑中飞速运转。硬拼肯定不行，他现在这状态，连十个金甲卫都打不过。假装答应，再伺机而动？但太后老谋深算，不可能没有后手。
一炷香的时间很快过去。香灰落下最后一截时，太后睁开眼睛：“想好了吗？”
夜宸抬起头，看着她：“我有一个问题。”
“问。”
“如果我答应，皇祖母如何保证事后不会反悔？”
太后从怀中取出一卷明黄的绢帛，展开——那是一道懿旨，上面已经盖好了太后的金印。
“这是立你为储君的诏书，只要你答应，现在就可以拿去。”太后，“哀家以列祖列宗发誓，只要你办好这件事，哀家绝不食言。”
夜宸看着那道诏书，许久，缓缓伸出手。
但就在他的指尖即将触到绢帛的瞬间，殿外突然传来一声巨响——像是有什么重物砸在地上。紧接着，是兵刃相交的声音和惨叫声。
太后脸色一变：“怎么回事？”
一个金甲卫浑身是血冲进来：“启禀太后！英有人闯宫！”
“谁？”
“不、不知道……他们穿着黑衣，武功奇高，见人就杀……”
太后猛地看向夜宸：“是你的人？”
夜宸摇头。他现在孤身一人，哪来的人马？
就在这时，殿门被一脚踹开。一个黑衣人站在门口，手中长剑滴血。虽然蒙着面，但夜宸一眼就认出那双眼睛——
是苏浅月。
她怎么来了？她不是应该在据点吗？
苏浅月扫了一眼殿内的情况，目光落在夜宸身上，见他无恙，明显松了口气。然后她看向太后，冷声道：“放了他。”
太后怒极反笑：“好，好得很。哀家倒是看你们了。”
她站起身，手中佛珠突然散开，珠子落地，发出清脆的声响。这是信号。
殿顶的弩机同时转动，对准令内所有人。
“既然都来了，那就一起留下吧。”太后，“孙公公，关门。”
孙公公应声，正要关上殿门，突然身子一僵，低头看着胸口——一截剑尖从那里透了出来。
他身后，顾北渊缓缓抽出长剑，沉声道：“主子，属下来迟了。”
局势瞬间逆转。
太后看着倒下的孙公公，又看看殿外越来越多的黑衣人，脸色终于变了。她猛地转身，想从暗门逃走，但暗门前已经站了一个人——
是林子。他手里握着一把短刀，眼中是前所未有的决绝。
“太后娘娘。”他声音颤抖，但握刀的手很稳，“您害了我师父，我不会让您走。”
太后停在原地，缓缓转身，看向夜宸。她的眼中已经没有惊慌，只有一种认命般的平静。
“你赢了。”她。
夜宸走到她面前：“解药呢？父皇中的毒，真正的解药。”
太后从袖中取出一个瓷瓶，扔给他：“一日一粒，连服三日。之后需要静养半年。”
夜宸接过瓷瓶，检查后收好。然后他看向苏浅月：“你怎么来了？陈太医他……”
“顾将军用了您的第二套计划。”苏浅月，“我们提前转移了陈太医，留下的是替身。那些来围困据点的人，都被我们反包围了。”
她走到夜宸身边，低声道：“三皇子那边，我们的人也动手了。现在应该已经控制住了。”
夜宸长长舒了口气。他看着瘫坐在凤椅上的太后，这个曾经不可一世的女人，此刻显得如此苍老，如此孤独。
“皇祖母。”他缓缓道，“孙儿会送您去皇陵，为先帝守灵。您余下的日子，就在那里忏悔吧。”
太后闭上眼睛，没有话。
殿外，色开始泛白。漫长的黑夜终于过去，黎明即将到来。
但夜宸知道，真正的斗争，才刚刚开始。三皇子虽然被控制，但他的党羽还在。朝中那些观望的大臣，需要安抚。皇帝的病，需要治疗。还有陈太医……
他握紧苏浅月的手，两人并肩走出永寿宫。
宫门外，晨光初现。新的一，开始了。
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